三道身影提着简单的行囊，快步走出了驿馆大门，正是沈砚、林昊与阿尔瑞克三人。按照既定计划，他们今日上午正式启程，奔赴颍川天星山，追寻星象所示的机缘。
驿馆外的空地上，银甲军的巡逻士兵正有序巡查，见三人出来，只是抬眼扫了一下，便收回目光继续履职。显然，赵天赐早已暗中吩咐过，对他们的离开不予阻拦。沈砚走在最前方，目光澄澈，步伐沉稳，显然对前往颍川的路线早有规划；林昊紧随其后，眼神中带着几分好奇与期待，不时扫视着沿途的街景；阿尔瑞克则是脚步轻快，脸上满是跃跃欲试的神情。
出了神女城城门，三人不再耽搁，骑上骏马，速度骤然提升，朝着颍川方向疾驰而去。沿途的风光不断后退，从城池周边的农田村落，逐渐过渡到连绵起伏的丘陵山地。阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面上留下斑驳的光影，清晨的微风带着草木的清香拂面而过，让人神清气爽。
赶路途中，林昊心中的好奇始终难以平复。自沈砚说出“颍川天星山”这两个地名后，他便对那处机缘之地充满了探究欲。终于，他忍不住开口问道：“沈兄，这天星山到底是个什么地方？你只说有机缘在那里，却没细说，那里究竟藏着什么东西，能让你特意放弃回帝都，带着我们绕道前往？”
阿尔瑞克闻言，也立刻竖起了耳朵，显然也对这个问题十分关心。他一边赶路，一边转头看向沈砚，嘴里还嘟囔着：“是啊沈大人，要是只是些普通的宝贝，犯不着这么大费周章吧？我们直接送你回帝都不好吗？”
沈砚闻言，速度未减，脸上却露出一抹浅笑，没有像以往那般故弄玄玄虚，而是坦诚地解释道：“天星山可不是普通的地方，它的历史极为悠久。你们应该路过东西帝国之间那座横亘千里的伊莱亚斯山脉吧？天星山的年代，比伊莱亚斯山脉还要古老，甚至可以说是整个大陆上最古老的山脉之一。”
“什么？比伊莱亚斯山脉还古老？”林昊和阿尔瑞克都吃了一惊。伊莱亚斯山脉可是大陆闻名的古老山脉，横亘在东西帝国之间，终年云雾缭绕，山中不仅有强大的凶兽，还藏着不少上古遗迹，是无数冒险者趋之若鹜却又望而却步的地方。天星山竟然比它还要悠久，这实在超出了两人的想象。
“不错。”沈砚点了点头，继续说道，“正因为其历史悠久，天星山内藏着的机缘也数不胜数。上古时期的战法秘技、失传的神器宝具、蕴含浓郁魔力的魔药、甚至是上古强者的传承……只要能在山中寻得一样，便能让人实力大增，甚至一步登天，彻底改变一生的命运。”
说到这里，沈砚话锋一转，语气变得凝重起来：“不过，机遇向来与风险并存。天星山的危险程度，也远超你们的想象。山中不仅有实力远超其他地方的强大凶兽，还有无数上古时期遗留下来的禁制陷阱，这些禁制陷阱历经万年岁月，依旧威力无穷，稍有不慎，就会身陷险境，丢了性命。”
“简单来说，去天星山探寻机缘，就像是一场豪赌。”沈砚总结道，“运气好的话，能满载而归，一飞冲天；可若是运气不好，就只能埋骨山中，成为山中凶兽的口粮，或是永远困在禁制之中，再也无法出来。”
林昊听完，眉头微微一皱，有些不解地说道：“这么说来，我们这趟行程，不就是碰运气吗？以沈兄你的谨慎，按理说不该冒这种没把握的险才对。”
“若是一般情况，我自然不会如此冒险。”沈砚解释道，“但前几日，我体内的魔力突然开始莫名躁动，无论我如何运转魔力平复，都没有任何效果。我心中不安，便动用星象预言魔法仔细测算一番，结果测算出的机缘之地，直指颍川天星山。”
他顿了顿，补充道：“我的星象预言魔法，未出过差错。既然星象明确指向这里，说明这里不仅有机缘等着我们，或许还与我体内魔力的躁动有关。解决了这里的事情，我体内的魔力或许才能恢复平静。所以我才决定不先回帝都，而是带着你们直奔颍川天星山。”
林昊恍然大悟，原来是这样。他心中的疑虑瞬间消散，点了点头说道：“既来之，则安之。既然星象如此预示，那我们便好好探寻一番便是。反正洛水郡的事情已经收官，晚些回帝都也无妨。”
阿尔瑞克也拍了拍胸脯，兴奋地说道：“没错！怕什么！说不定我们运气好，能找到好多宝贝，到时候实力大增，回去就能横着走了！”
沈砚看着两人的模样，笑了笑，又想起了一件事，开口说道：“对了，有件事忘了告诉你们。出发之前，我已经将那枚记录着王家罪证的影石交给赵天赐了。”
“影石？交给赵天赐了？”林昊愣了一下，随即反应过来，“沈兄是怕带着影石回帝都，会给沈家招来麻烦？”
“正是。”沈砚点头道，“王家在帝都势力庞大，党羽众多，根基深厚。我若是带着影石回去直接呈给陛下，虽然能立下功劳，但也会彻底得罪王家。以王家的行事风格，定会不择手段地报复我，甚至报复整个沈家。沈家如今处境艰难，根本经不起这样的折腾。”
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“将影石交给赵天赐，对我而言是最好的选择。”沈砚继续说道，“赵家与王家本就不和，赵家拿到影石后，必然会借着这个机会打压王家的气焰。这样一来，既能给王家添点麻烦，削弱他们的势力，我也能借此换得赵家的一个人情，日后若是有需要，也能多一个助力，算是一举两得。”
林昊点了点头，心中对沈砚的考量更加认可。在帝都那样复杂的权力漩涡中，沈砚的做法无疑是最稳妥的，既保全了自身和沈家，又能达到打压王家的目的。
三人一边赶路，一边交谈，原本枯燥的行程也变得轻松了不少。沿途的风景不断变化，空气中的魔力也变得愈发浓郁起来。
一路无话，三人马不停蹄地赶路。终于，在夕阳西下之前，他们抵达了颍川地界。远远望去，一座高耸入云的山峰矗立在天地之间，与周边的山峦格格不入，正是他们此行的目的地——天星山。
“那就是天星山！”沈砚停下脚步，指着远处的山峰说道，语气中带着一丝不易察觉的期待。
林昊和阿尔瑞克顺着他指的方向望去，瞬间被眼前的景象震撼住了。天星山实在太过雄伟，山峰直插云霄，山顶被厚重的云雾笼罩，根本看不清全貌。从他们所在的位置远远望去，能隐约分辨出七座山峰的轮廓，如同七根擎天巨柱，支撑着天空。可由于距离较远，山峰的具体形态又显得模糊不清，难以捉摸。
等三人走近，来到天星山脚下时，更是被它的奇特所吸引。从山脚抬头仰望，只能看到半山腰的景象，半山腰以上，尽数被云雾遮蔽，仿佛这座山天生就与天相连，神秘而庄严。山间云雾缭绕，灵气氤氲，呼吸之间，让人神清气爽，疲惫感也消散了大半。
“这山……也太奇特了吧！”阿尔瑞克喃喃自语，眼中满是惊叹，“这么高的山，还被云雾遮成这样，里面肯定藏着不少好东西！”
林昊也由衷地感慨道：“钟灵神秀，果然是一处宝地。而且……我总觉得这里给我一种不一样的感觉，很亲切，就像是回到了许久未见的故乡一样。”
沈砚闻言，眼中闪过一丝精光，转头看向林昊，笑着说道：“看来，林兄与这天星山有缘啊。能在初次抵达便感受到山的亲切感，这可不是一般人能做到的。或许，这次的机缘，与你有着莫大的关联。”
林昊愣了一下，随即笑了笑，没有多说。他也觉得这种感觉很奇妙，仿佛这座古老的山峰，在无声地呼唤着他，让他不由自主地想要靠近。
沈砚不再犹豫，对着两人说道：“好了，我们先不急于登山。关于这天星山，还有一件奇特的事。我曾在家族古籍中看到过记载，以前有不少圣者飞过这里的时候，从空中俯瞰，会发现天星山的几座山峰连起来看，像是一个勺子的形状。”
“勺子形状？”林昊心中一惊，仔细打量着眼前的山峰。从山脚的角度看，根本看不出任何勺子的痕迹，只能看到弯弯曲曲、错综复杂的山路，就像是天然形成的一样，很容易让人迷失方向。
“这种形状极为奇特，很可能不是自然形成，可能是人为造就的，而且极有可能是神话时期的手笔。”沈砚继续说道，“不过这种景象只有从高空才能看到，所以知道的人极少，也算是天星山的一个秘密。”
阿尔瑞克挠了挠头，有些不解地说道：“神话时期的人没事把山峰弄成勺子形状干嘛？难道是为了方便找路？”
“具体原因不得而知。”沈砚摇了摇头，“或许是为了布置某种阵法，或许是为了标记什么东西，这些都需要我们深入山中才能探寻答案。好了，别多想了，我们出发吧。”
说罢，沈砚迈步向前，走到一条相对隐蔽的小路前。这条小路被茂密的草木遮挡，若不是沈砚指引，根本难以发现。他转身对着两人说道：“走，我们进去吧。根据星象预示，核心机缘就在山体深处的上古遗存之中，我们的目标就是那里。”