夕阳的最后一点余晖从杜布罗夫尼克老城的橘红色屋顶上彻底褪去，深蓝色的夜幕降临，城墙上的射灯和街巷里的窗棂透出暖黄色的光。
王刚和苏念结束了在二手书店里略显挫折的拍摄尝试，与书店老先生道别，融入了夜晚热闹的游客人流中。
两人回到团队下榻的民宿时，其他人已经在一楼公共休息区聚齐了。
胡瀚和林婉正兴奋地给秦雪和陈导回放他们今天偷拍的“搞笑素材”——林婉假装迷路问路却把路指反，胡瀚试图模仿城墙卫兵站岗却扭了脚脖子，画面确实充满“沙雕”气息，引得大家阵阵笑声。
李哲和陈欣则安静地坐在一旁，用平板电脑展示他们拍摄的建筑局部特写和光影素材，画面精致而富有几何美感。秦雪和孙薇薇也拍回了一些充满生活气息的街拍照片。
“刚子，念念，你们回来啦！拍摄怎么样？”林婉眼尖，第一个看到他们进门，立刻招呼道。
王刚和苏念对视一眼，王刚脸上露出一个有些无奈的笑容：“有点波折。我们低估了老城白天的人流量。”他没有具体说“被围观”的问题，但那神情已经说明了很多。
苏念则简洁地补充：“场景基本拍完，但缺一个关键的角色演员。”
陈导笑道：“没关系，这才是创作的乐趣嘛，总有意想不到的挑战。明天还有一天时间，可以再想想办法。实在不行，修改一下剧本也是创作的一部分。”
大家闲聊了一会儿，交流了各自拍摄的趣事和见闻，然后开始商量晚餐去哪里解决。就在这时，陈欣像是忽然想起了什么，轻轻“啊”了一声，转头看向秦雪，用眼神示意了一下，然后凑到秦雪耳边，压低声音说了句什么。
秦雪先是愣了一下，随即恍然大悟，拍了拍自己的额头，也用极低的声音回道：“差点忘了！多亏你提醒。”
她们的小动作引起了其他人的注意。胡瀚好奇地问：“雪姐，欣欣，你俩嘀咕啥秘密呢？”
秦雪笑了笑，没直接回答胡瀚，而是看向王刚，用一种随意的、闲聊般的口吻问道：“刚子，我记得你资料上生日是……这个月的22号？”
王刚正在喝水，闻言顿了一下，大脑飞快运转。原主的生日？他穿越过来后一直忙于续命和适应新生活，压根没想过这茬。他迅速回忆了一下系统里原主的资料——还真是5月22日。算算日子，克罗地亚行程的……第三天？也就是后天？
“啊……好像是。”王刚放下水杯，点了点头，脸上表情没什么变化，“我自己都快忘了。” 他说的是实话。
“22号？那就是后天啊！”林婉立刻叫了起来，“在克罗地亚过生日！好浪漫！”
胡瀚也来劲了：“可以啊刚子！到时候必须庆祝一下！咱们找个海景餐厅，好好喝一顿！”
秦雪笑了笑，顺着大家的话说：“是啊，难得在这么美的地方赶上生日，是该庆祝一下。不过……”她话锋一转，语气自然，“我们是不是也该入乡随俗一下？了解一下克罗地亚人过生日有什么特别的传统没有？这样庆祝起来更有意思。”
这个提议立刻得到了大家的赞同。毕竟，体验当地文化也是旅行的一部分。
“房东太太应该知道吧？”陈欣建议道，“我们去问问她？”
正好，民宿的房东太太——一位名叫玛雅、银发梳得一丝不苟、总是面带优雅微笑的老夫人——端着一盘刚烤好的、香气扑鼻的传统饼干走进了休息区，请大家品尝。
秦雪抓住机会，用流利的英语向玛雅太太询问：“玛雅太太，我们有个朋友后天生日。在克罗地亚，有没有什么特别的生日传统或者习俗呢？我们想给他一个地道的惊喜。”
玛雅太太一听，眼睛立刻亮了起来，脸上露出热情而温暖的笑容：“噢！生日！这当然是一件值得庆祝的喜事！”她放下托盘，双手在围裙上擦了擦，拉过一把椅子坐下，开始兴致勃勃地介绍起来。
“在我们这里，生日是非常重要的日子，”玛雅太太的英语带着好听的克罗地亚口音，语速不快，但很清晰，“家人和朋友会聚在一起。传统的礼物嘛，不一定非常昂贵，但最好是有心意的、实用的，或者带有美好寓意的东西。”
她想了想，继续说：“比如，手工制作的木勺，我们叫它‘幸运勺’（?lica za sre?u），象征着为寿星舀来满满的幸福和好运。自己编织的羊毛袜子或手套，代表温暖和关爱。一本好书，或者一张有意义的明信片，也不错。”
“食物呢？”林婉好奇地问。
“啊，食物！”玛雅太太笑了起来，“生日蛋糕当然要有！不过我们传统的生日蛋糕可能不如你们中国的那么精致多样，最常见的是‘玛拉什蒂纳’（ara?ta，一种用本地葡萄干和坚果做的蛋糕）或者简单的奶油水果蛋糕。重要的是大家分享时的快乐！”
她顿了顿，凑近一些，压低了一点声音，带着一种分享小秘密的神情说：
“还有一个有趣的小传统——在生日当天，亲友们会轻轻地、一下一下地拉着寿星的耳垂，同时说着祝福的话，比如‘祝你健康’、‘祝你快乐’、‘祝你长命百岁’！据说这样能把好运‘拉’进寿星的耳朵里，赶走霉运！” 她边说边做了个轻轻拉耳垂的动作，表情认真又带着点顽皮。
这个可爱的习俗把大家都逗笑了。想象一下严肃的哲哥或者害羞的薇薇去拉王刚耳垂的画面，就充满了喜剧感。
“这个好！这个必须安排！”胡瀚第一个起哄，眼睛已经瞄向了王刚的耳朵。
王刚下意识地摸了摸自己的耳垂，脸上露出一丝“饶了我吧”的无奈笑容。
玛雅太太传授完“秘籍”，心满意足地起身，又去忙别的事了。休息区里，关于生日的话题却刚刚开始发酵。
秦雪看着大家兴奋讨论的样子，悄悄对陈欣使了个眼色。陈欣会意，微微点头。
过了一会儿，秦雪拍了拍手，将大家的注意力吸引过来，脸上带着一种“领队布置任务”的认真表情，声音却压得很低：“好了，既然要庆祝，而且要‘入乡随俗’，那我们就不能只吃顿饭那么简单。玛雅太太说了，礼物要用心。这样吧……”
她目光扫过每一个人：“我们每个人，都秘密准备一份给刚子的生日礼物。要求是：一，尽量有克罗地亚特色或者与这次旅行相关；二，不用很贵，但要有心意；三，在生日惊喜揭晓之前，绝对不能让刚子知道！这是我们之间的‘秘密行动’！”
“秘密行动！”林婉立刻兴奋地握拳，眼睛发亮，“这个好玩！我保证不泄密！”
胡瀚也拍胸脯：“放心雪姐！保证完成任务！给刚子整个‘大活儿’！”
李哲推了推眼镜，认真地点了点头：“明白，我会用心准备。”
陈欣温柔地笑着：“嗯，我会保密的。”
苏念安静地点了点头。
孙薇薇也小声但坚定地说：“我……我也会保密的。”
王刚本人则被这突如其来的“秘密行动”搞得有点懵，看着眼前这群突然变得“鬼鬼祟祟”、眼神交换着默契光芒的队友，他张了张嘴，想说“不用这么麻烦”，但看到大家脸上那种真诚的、带着点孩子气般兴奋的神情，话到嘴边又咽了回去，最终只是化作一个有些不好意思、又有些温暖的笑容，摸了摸鼻子：“你们……别太破费啊。”
“破什么费！”胡瀚大手一挥，“重点是心意！刚子你就等着收惊喜吧！”
秦雪见大家热情高涨，开始分配“秘密任务”的方向，当然，是避开王刚，用眼神和口型示意：
这个安排合情合理，王刚不疑有他，点了点头：“好啊。”
夜色渐深，大家各自回房休息。走廊里，偶尔能听到林婉和胡瀚压低声音的兴奋讨论，陈欣和李哲关于礼物选择的低声交流。
王刚回到自己的房间，站在小阳台上，望着夜色中灯火璀璨、如同镶嵌在黑丝绒上的宝石般的杜布罗夫尼克。
后天生日……他几乎已经快忘记这个属于原主、也现在属于自己的日子。穿越以来，生存是首要目标，每一天都在为“活下去”而努力。
他从未想过，会在遥远的克罗地亚，被一群相识不久、却已然成为伙伴的人，如此认真地计划着为他庆祝生日。
心里有种陌生的、暖暖的充实感。不是为了礼物，而是为了那份被记住、被重视的感觉。
他轻轻呼出一口气，夜风微凉。对于后天那个所谓的“惊喜”，他并不期待多么盛大的场面或昂贵的礼物，但队友们那份偷偷准备的心意，已经让这个即将到来的日子，变得有些不同了。
他不知道的是，在他楼下和隔壁的房间里，一场关于“如何给王刚一个难忘的克罗地亚生日”的秘密筹划，正悄然展开。每个人的脑海里，都在构思着那份独一无二的“心意”。
而在民宿一楼的厨房里，玛雅太太似乎也察觉到了什么，她一边擦拭着烤箱，一边对过来询问蛋糕做法的林婉和陈欣露出了了然的、慈祥的笑容，开始更加细致地讲解起“玛拉什蒂纳”的材料和步骤来。
杜布罗夫尼克的夜，温柔而宁静，仿佛也在守护着这个小小的、温暖的秘密。