嫂子学院的识字班开了一个月，嫂子们每天干完手里的活，就准时来上课。
黑板上密密麻麻写着“山、水、家、兵、爱、国”这些字，课堂里时常传来咬笔头的声音。
二妮写字时总是把“兵”写成“冰”，刘翠则把“国”写得像个方框里画个太阳。
笑声、叹气声混在一起，却有股久违的热气腾腾。
“嫂子们很努力，可基础太差，真要检验起来，怕是有人会打退堂鼓。”
一天晚上，玉华在课堂结束时，突然宣布：
“下周，咱们识字班要进行第一次小考。考卷很简单，只考二十个字，写对十五个就算及格。”
话音一落，教室里立刻炸开了锅。
“考试？咱还得考试？”
“我当年就是怕考试才没上学，现在还要来这一遭？”
“嫂子们学学就行，真考？这不是为难人吗？”
刘翠更是直拍桌子：“玉华，你这是逼咱认字啊！”
玉华并没有退让，而是微微一笑：“嫂子们，我是逼你们认字，但不是为难你们。考试不是为了丢人，是为了让你们知道自己真的学会了多少。”
这话一出，嫂子们安静了下来，但心里各有各的打鼓。
那几天，嫂子们都悄悄加紧练习。
二妮回家后点着煤油灯，在家门口的土墙上反复写“人、兵、国”
刘翠干脆拿小石子在地上写，写歪了就用脚抹掉再来。
甚至有嫂子把字偷偷写在布料上，边缝边看。
晚上，院子里常传来嫂子们互相考问的声音：
“快说，‘国’怎么写？”
“就是个方框里套个‘玉’，别忘了横！”
“你看你写的，歪得像个葫芦。”
虽然嘴上互相损，但笑声越来越多。
很快，考试那天到了。
嫂子们坐在长条凳上，手里攥着铅笔，个个像打仗一样紧张。
玉华把考卷发下去，黑板上写着：“请认真答题，不许抄袭。”
一时间，屋子里只听见“沙沙”的写字声。
二妮一脸苦相：“哎呀，这个‘家’字是上面个宝盖还是个草头？”
刘翠低声嘀咕：“完了完了，我又把‘兵’写成‘冰’了。”
有人干脆抓耳挠腮，写一个字要擦好几遍。
玉华在教室里来回走，看着嫂子们紧张的神情，心里酸酸的：
这些人，过去连坐在桌前的机会都没有，如今却像孩子一样努力。
考试结束，玉华收卷。
当天晚上，她一张张批改。
有嫂子写得端正工整，也有人错得一塌糊涂。
第二天，成绩公布。
及格率不到一半。
刘翠听到自己只对十二个字，当场急得眼眶发红：“我就说我笨！早知道不考了！”
二妮更是捂着脸：“丢人啊，认了一个月字，还是写不好。”
嫂子们心里难受，屋子里的气氛压抑极了。
玉华没有批评，而是站到黑板前，大声说：
“嫂子们，咱们不是学生，没人要求你们考满分。你们能从一个字都不认识，到现在会写十几个字，这就是进步！考试不是为了打击你们，而是让你们知道：学东西是有痕迹的。”
“嫂子学院的第一批考试，不是终点，而是起点。咱们嫂子不能一遇到难就退缩。咱们要让人知道，嫂子也能学，也能考，也能赢！”
嫂子们被她的话说得眼眶湿润，渐渐有了勇气。
刘翠一抹眼泪，咬牙道：“下次我一定及格！”
二妮也跟着喊：“对，下次不及格我不认！”
屋子里重新响起笑声，带着不服输的劲头。