夜深，顾云初辗转反侧。那几字“江南商会，根在东厂”仿佛烈火，烧灼在心头。
东厂，历来以缉察权倾朝野，手握锦衣校尉，隐于黑暗，动辄翻江倒海。若江南商会真有东厂撑腰，她此行所揭，不是单纯的商贾勾连，而是权力的漩涡。
沈寒川整夜未眠，冷静分析道：“能将纸条置于酒盏之下，必是府中有人暗助。他冒此风险，说明内中不乏清流。”
顾云初点头：“但这也说明，东厂已经伸手太深。我们若贸然行动，只会打草惊蛇。”
次日清晨，院门外传来沉重的敲门声。
“锦衣校尉奉命，求见顾夫人！”
话音未落，数名身着飞鱼服、腰悬绣春刀的校尉已立于门口，肃杀之气扑面而来。
顾云初心头微震，却神色不乱，缓缓走出厅堂。沈寒川亦随之而出，眉眼锋锐。
为首之人身材颀长，眉目森冷，腰牌金光隐现。那是东厂都督所辖亲信，地位不低。
他拱手，声音低沉：“顾夫人，厂公有请。”
四字如铁锤落地，院中空气骤然凝固。
顾云初镇定一笑：“不知厂公请我，有何要事？”
那锦衣校尉冷冷一笑：“夫人所行，厂公皆知。女学一事，关乎天下，却也牵动人心。厂公只愿与夫人一叙，明白其中轻重。”
沈寒川眼神如刃，冷声道：“夫人不过军中眷属，岂劳厂公挂念？贵衙莫非要插手军务？”
锦衣校尉目光一凛，沉声道：“沈先生慎言。厂公对顾夫人有敬意，才遣我等相请。若是旁人，早已另作处置！”
言辞锋利，似威似诱。
顾云初心头沉吟。对方明言“敬意”，实则是试探。若她退缩，便落下把柄；若她倔强拒绝，便可能引祸上身。
她缓缓应声：“既是厂公好意，顾某岂能推辞？但我军中身份，不便随意离开，还请厂公择地相见。”
锦衣校尉盯了她片刻，终于冷哼一声：“好。三日后，鸿胪寺旧园，夫人自会知晓。”
言罢，转身离去，带着一阵冷风。
锦衣校尉走后，院中寂静。
沈寒川紧握剑柄，低声道：“鸿胪寺旧园，早废弃多年。若真去，必是龙潭虎穴！”
顾云初神色沉静：“他们既点明我之名，逃避反倒示弱。此行，不仅要去，还要看清他们的底牌。”
她缓缓展开昨日纸条，眼神如炬：“有人冒险传递此言，或许就是要引我踏入这一局。”
沈寒川凝视她片刻，终是颔首：“好。那便同去。但需布下后手，以防万一。”
当夜，沈寒川遣亲信暗查锦衣校尉的来历。
“为首者名唤魏晟，东厂亲军校尉。传闻他曾南下江南三载，回京后骤然升迁，暗地里与江南商会往来密切。”
顾云初心中一震。果然，线索一环扣一环，指向京城核心。
沈寒川冷声道：“东厂插手商会，牟取的是军需与赋税。若不揭出，他们终有一日反手压制军中女学。”
顾云初点头，眸光清冷：“三日之约，我必去。但我要见的，不止是厂公，更要见清楚——他们究竟想从我这里得到什么。”
夜更深，风声呼啸。院外似有脚步徘徊，影影绰绰。
顾云初心生警兆，推门而出，只见门口石阶上，一枚不起眼的瓦片被轻轻掀开。其下压着一小片布条。
——“园中有人助你，信白莲。”
她心头一震，立刻收起。
沈寒川沉声道：“白莲……是京城清流密会的暗号。看来我们并非孤身一人。”
顾云初抬眸望向漆黑夜空，心底暗暗发誓：
“既然局已开，就要见血见真。”
京城的风，吹过沉沉宫阙，也吹乱了她心头的漩涡。
三日之后，鸿胪寺旧园，她将与东厂正面交锋。
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