营帐内的牛油火把爆出一声轻响，可萨阿里的话还悬在半空，可萨垣赫的马靴已重重踏在羊毛地毯上。
作为亲兄弟，他们自幼在马背上长大，却在火光中映出截然不同的影子，阿里的眉骨低陷，眼神总像蒙着层水雾，而垣赫的颧骨高耸，每一次开口都带着不容置疑的锋利。
可萨垣赫的弯刀鞘撞在案几上，震得铜锅子里的羊肉汤溅出火星。
他扯下腰间酒囊灌了一大口，马奶酒顺着胡须滴落。
可萨阿里的手指无意识地摩挲着刀柄上的狼牙装饰，那是父亲临终前塞给他的护身符。
他想起小时候跟着商队去过中原，见过城墙比山还高的城池，见过穿着铁甲的士兵如林般列队。
他的声音压得很低。
。。。。。。
与此同时在远处的吉州城，可萨勃勃正跪在城主府冰冷的青砖上。
他的皮帽滚落在五步开外，露出被汗水浸透的额发。包尔哈的佩刀架在他咽喉上，刀锋反射的冷光让他后颈汗毛倒竖。
这位吉州城主官穿着明军的蟒纹补子，腰悬的却不是明军制式佩刀，而是柄镶着宝石的蒙古式弯刀。
包尔哈的声音像淬了冰。
刀刃微微发力，可萨勃勃感到皮肤被划破的刺痛。他想起奔波数天的疲惫，想起族里老人们期盼的眼神，突然笑了起来，血沫从嘴角溢出：
包尔哈的瞳孔骤然收缩，可萨勃勃抬起头，直视着对方藏在官帽下的眼睛：
这句话如同一记重锤，让包尔哈握刀的手猛地一颤。刀柄上的宝石硌得可萨勃勃脖颈生疼，但他仍继续说道：
他的声音在空旷的厅堂里回荡，带着一种近乎虔诚的颤抖：
可萨勃勃的嘴唇干裂，想起那场血战。
包尔哈的刀尖渐渐垂下，却仍抵在他锁骨上。可萨勃勃抓住这个空隙，猛地向前半步，额头几乎撞上对方胸口：
他的眼睛因为激动而充血，像两团燃烧的火。
衙府外传来更夫敲梆的声音，三更天的梆子声穿过回廊，与可萨勃勃急促的呼吸声交织在一起。
包尔哈看着跪在脚下的可萨使者，看着他眼中燃烧的狂热，想起幼时祖母讲述的故事，关于黄金家族的荣光，关于草原部族世代相传的盟约。
刀刃上的血迹顺着刀身滑落，滴在可萨勃勃破旧的皮袍上，像一朵骤然绽放的暗花。
包尔哈的刀刃缓缓从可萨勃勃颈侧移开，寒光入鞘的声响在寂静的厅堂里格外清晰。
他重新坐回雕花座椅，蟒纹补子随着动作沙沙作响，眼神却依旧锐利：
他端起案上的铜酒盏，轻抿一口。
可萨勃勃跪在青砖上，膝盖早已麻木，喉间还残留着刀刃的寒意。心中的失望，抬头说道：
他的语气充满不屑，仿佛已经预见了可萨部的败局。
可萨勃勃心中一紧，知道到了关键时刻。口气说道：
说着他解开随身的皮囊，里面的珠宝在烛光下闪烁着诱人的光芒，几块稀世珍宝更是散发着沉甸甸的威压。
包尔哈的喉结不自觉地滚动了一下。他盯着那些财宝，眼神中贪婪之色一闪而过，但很快又恢复了冷静：
可萨勃勃暗暗松了口气，知道有了转机。
他压低声音，神色严肃。
包尔哈摩挲着下巴，沉思片刻后摇头道：
。。。
包尔哈伸出四根手指，眼神中闪过一丝狡黠。
这些条件不可谓不苛刻，可萨勃勃心中暗骂包尔哈贪婪，但面上却不动声色，迅速权衡利弊。萨巴图临行前的叮嘱，咬咬牙道：
包尔哈满意地笑了，眼中的贪婪之色更盛：
他起身走到可萨勃勃面前，居高临下地看着他。
仅仅半天时间，吉州军便完成了整装。当四千士兵换上可萨族的鹰旗，浩浩荡荡地踏出城门时，可萨勃勃骑在马上，望着身旁趾高气昂的包尔哈。