夜影城堡的书房仿佛被时间遗忘，沉陷在一片只有烛火与羊皮纸的古老韵律之中。
巨大的黑檀木书桌上，文件堆积如山。空气里弥漫着陈旧墨水、干燥羊皮纸以及冷冽雪松香的奇异混合气息。
他握着一支乌木羽毛笔，笔尖在羊皮纸上流畅地滑动，发出持续而规律的沙沙声，是这寂静里唯一的主旋律。
他维持这个姿势已经超过两个小时，腰背挺直，双手安静地置于膝上，呼吸轻缓得几乎不存在。
他的职责是等待，是随时响应那可能永远不会到来的召唤，是成为这偌大书房里一个沉默而可靠的背景。
长时间的静止让他的肌肉微微发僵，但他早已习惯这种伴随着隐痛与麻木的侍奉。
他的目光低垂，落在前方一块地板木纹的微妙转折上，心神却如同拉满的弓弦，时刻感知着书桌后那个存在的每一个最细微的动静——
羽毛笔停顿的间隙，翻阅纸张的轻响，甚至是指甲无意识敲击桌面的细微叩击。
突然，沙沙的书写声停下了。
艾尔的睫毛极其轻微地颤动了一下，所有感官瞬间提升至最敏锐的状态。
他能感觉到那道沉甸甸的、无形的目光从羊皮纸上抬起，越过昏暗的空间，落在了他的身上。
他没有抬头，只是将本就低垂的视线放得更低，表现出绝对的恭顺，等待着指令。
或许是添墨，或许是取某本书，或许是其他任何命令。
脚步声。
皮革靴底踩过厚地毯，发出几不可闻的沉闷声响，正不疾不徐地向他靠近。
艾尔的心跳不由自主地加快了半拍。
瑟尔特很少在办公时间离开书桌，除非……他屏住呼吸，维持着跪姿，身体却微微绷紧。
阴影笼罩下来，带着那股熟悉的、令人窒息的雪松冷香。
瑟尔特停在了他的面前。
艾尔能看清对方袍角精致的银色刺绣，以及那双纤尘不染的黑色软靴。
“抬头。”
命令简短而平静，听不出任何情绪。
艾尔依言缓缓抬起头，目光却依旧谨慎地避开直视，落在对方腰间那枚象征着夜影家族无上权柄的黑曜石腰带扣上。
书房壁炉的火光和跳跃的烛光在他眼前晃动，勾勒出瑟尔特修长挺拔的身形轮廓。
逆着光，面容显得有些模糊，唯有那双低垂的、俯视着他的琥珀色瞳孔，在阴影中闪烁着难以捉摸的幽光。
他看到瑟尔特手中仍握着那支乌木羽毛笔，笔尖还饱蘸着浓黑粘稠的墨水，一滴墨珠悬在尖端，将滴未滴。
一种莫名的不安感如同细小的冰刺，悄然扎进艾尔的脊椎。
瑟尔特并没有解释的意图。
他俯下身，冰冷的银发有几缕垂落，扫过艾尔的脸颊，带来一阵细微的战栗。然后，他伸出了那只握着笔的手。
笔尖并没有指向羊皮纸，而是径直朝着艾尔的脸颊而来。
艾尔的瞳孔骤然收缩，身体的本能几乎要让他向后躲闪，但三百年来根植于骨髓的驯服硬生生压倒了这丝冲动。
他僵在原地，眼睁睁看着那饱蘸墨汁的、尖锐的笔尖，如同毒蛇的信子，轻轻点在了他左侧的脸颊上。
冰冷、湿润、带着不容错辨的威胁感。