班勇将大氅裹紧，头上的布巾遮住了大半面容，尾随着那群恶少年。
彼辈虽说受了惊吓，可毕竟是市井中混迹多年，逃了百十步之后，好象就忘了刚才的窘态，重新开始嚣张跋扈起来。为首者不忘抢了个橙子，被抢的小贩不敢反抗，只好忍气吞声。
他们也没忘记防备身后有无跟踪，所以频频回望。班勇几次险些被发现，所以也无暇帮助那些受欺压的商贾。
不久，恶少年们穿过熙攘的街市，拐进了一条僻静的小巷。班勇借着巷口一个卖酒溲饼的摊子作掩护，暗中观察。只见他们在一处破败的宅院前停下，那个被称为“虎兄“的恶少用力拍打着木门。
“开门！快开门！“他的声音里还带着未消的怒气。
木门吱呀一声打开一条缝，一个瘦小的身影探出头。
“怎么？这么快就回来了。“开门的人急切地问道。
“滚开！“虎兄一把推开他，带着众人涌入院子，“本想给他们好看，可那店里的人不简单，身手了得，我们吃了大亏……“
进院之后，他们说话的声音有些听不清了。于是班勇悄无声息地贴近墙根，借着院子里传来的吵闹声作掩护，纵身跃上邻家的屋顶。
“吃亏？早让你不要肆意妄为，你不听吗？“一个中年人室内出来，衣着不凡。班勇只觉得，此人面目熟悉，一时却想不起是谁。
“上吏，你也在？在下，确实是欠考虑……”
“哼，你这少智鼠辈，只配在这洛阳街巷中为一恶徒。”中年人捋着胡子骂道。
恶少年们全都不敢还嘴，只好垂头丧气地认错。
“虎兄”还补充了一句：“酒肆两名壮士，绝对不是普通伙计！出手又快又狠，我们连还手的机会都没有。“
中年人说道：“如今你们已经招惹了他们，最近便不要去了。”
“虎兄”猛地站起来：“上吏，难道我们就这样白白吃亏？“
“糊涂！“中年人又骂了一句，“连对方什么来路都没摸清，吃这点亏算是轻的了。“
恶少们突然想起一个重要的信息。
“上吏，这酒肆所贩之酒，是我等从来没见过的。尝起来，格外浓烈，弄得身上发热，也不知是如何酿成。在酒肆中，也没发现有酿酒之处啊！”
“哦？”中年人的声音听上去十分好奇，“竟有此事。不如你们这几天先不要靠近酒肆，只去查一查，他们的酒……“
班勇眼神一凛，轻轻挪动身子，想要听得更仔细些。但此时，院内隐隐传出一阵奇怪的刺鼻味道，让班勇鼻子奇痒难耐。他拼命捏住鼻子，可仍然打了个喷嚏。
“谁？“中年人大声喝到。
班勇当机立断，一个翻身跃下屋顶，迅速隐入巷子的阴影中。身后脚步杂乱，但班勇心思缜密，沿途早就查看好地形。他七拐八拐，那群追出来的少年一无所获，只好悻悻而归。
班勇等了片刻之后，也不回酒肆，竟然再次回到那间宅院，想要再探。但那院子已经紧闭大门，十分安静。班勇又在外面僻静处等待一个时辰，院中一直没有动静，班勇无奈，这才离去。
回到七里涧庄园时，天色已近黄昏。园中倒是还有些人在走动，其中就有惠君。还有三个少年郎围在她身边，叽叽喳喳不知说些什么。
惠君看见班勇回来，口中继续说着话，却忍不住多看了他几眼。
班勇并不在意这些闲人，他径直走入楼中，沿着木梯上到二楼。忠伯和李敬也都在此地，见班勇入内，忙示意他先别说话。
原来，刘胜正跪坐在案几前，拿着一支毛笔，在一张厚纸上写着什么。
“公子你真不用算筹吗？”忠伯忍不住问。
“哎呀，那算筹太麻烦，我自有办法。”刘胜说。他知道，自己笔下那些数字，在外人眼里完全是鬼画符。
“算完了。今日酒肆收入二千三百钱。这还只是试营业的第一天，除去成本，净利约有八九百钱。“
刘胜对班勇打了招呼，将帐册给他们三人看。
“日后也不必一直购淡酒作原料，“刘胜继续说道，“而是庄园中都参与进来，全部工序自制，成本还会更低。若能营销于洛阳城中，据我计算，一年下来，百万钱也不是难事。若能大卖于天下，还会赚更多！“
说到这里，刘胜顿了顿，看向班勇：“你那边情况如何？“
显然李敬已经告诉刘胜恶少年寻衅之事了。
于是班勇正襟危坐，详细禀报今日所得。不过他言辞向来简略，所以也称不上多详。
“彼上吏者，中年，有须。“班勇说到这里，眉头微蹙，“属下以为……以为，见过，但不识。身着直裾，腰系锦带，头戴进贤冠，衣着不俗，不象寻常人物。“
刘胜沉吟片刻，手指无意识地在案几上画着圈：“这么说来，这群恶少年背后确实有人指使。你听到他们说要查我们的酒源？“
“正是。“班勇点头。
“除此之外，还有什么？”刘胜问。
“彼辈抢商贾之橘。”班勇说。
班勇恍然大悟：“院中有异！我闻到怪味，才被发现。象是雄黄、丹砂之类，研磨成粉，略有刺鼻。我受不住……”
刘胜神色顿时凝重起来。
雄黄、丹砂，这说的难道不是刘祜手中的石药？
班勇和李敬并不十分清楚这些事情，但是忠伯当时一直在旁边，他也想到了刘胜所想。
“公子，难道，这群恶少年可能与之前……”忠伯压低声音发问。刘胜立刻抬手制止了他。
一个十岁的公子却表现得如同中年官吏一般，不过班勇和李敬近日来已经习惯刘胜的做派，见怪不怪了。
刘胜叫着班勇的表字，说：“宜僚，那院中人似乎已经发现了你，待你再去，就人去院空了？”
“正是。”班勇答道。
班勇和李敬同时行礼，口称“公子所言甚是”。
“宜僚今日所得，有功！待我细细思量……”