天色已然大亮，庄中众人经过一晚的折腾，紧绷的神经终于松弛下来。紧接着，他们纷纷觉得浑身上下疲惫不堪。不少人直接坐在地上，长吁短叹。
刘胜吩咐下去，在院中摆开简单的案几坐席，将准备好的朝食——热腾腾的豆羹、新蒸的麦饼、还有大块的炖肉，分给昨夜参与护卫的二十馀名青壮庄户，以及羽林郎们。
酒更是管够，既有烧酒，也有滋味清淡些的普通醴酒，任人取用。
昨夜躲藏在室内的老弱们也陆续出来。他们虽然没有直接参与，但也能猜到外面发生了什么。此时他们自发擦拭器械、清扫地面，默默地将混乱的庄园收拾妥当。
惠君也跟着人群走了出来。她被夜里的动静吓得够呛，一夜未曾安眠，所以脸色十分难看，眼圈青黑，哈欠连天。
她一边心不在焉地帮忙，一边又忍不住搜寻着某个的身影。很快，她看到了班勇，但他始终紧随在小公子刘胜身侧，神情专注，似乎在低声商议着什么，她根本找不到上前搭话的机会。
无奈之下，惠君只好挪到田广、王阿顺和田奉昌那一桌。此三人正在狼吞虎咽，起初竟然没有注意到惠君的举动。直到她轻声咳嗽一声，这才发现她，然后傻笑起来。
“田广，昨夜……外面究竟是怎么回事？我听着动静，要吓死了。”
田广见惠君主动来问，顿时来了精神，阿顺和奉昌也是一样。三人你一言我一语，添油加醋地将昨夜的经历吹嘘起来。
尤其是田广，将自己单人匹马出庄查探，并用渔网罩住三名骑兵的经历，大吹特吹。
“……那三个骑卒眼看就要追上我，我反手就是一网撒出去，嘿！兜头盖脸，把他们连人带马全罩住了，摔了个人仰马翻！”
惠君看着唾沫横飞的田广，脸上却露出将信将疑的神色。田广平日里是有些胆色和机灵，但单人独骑对付三名骑兵？还用渔网？这听起来实在有些匪夷所思。她撇了撇嘴，没有接话。
“怎么，难道你不信……不信你就去问那些羽林郎！”
……
此时，众人已吃得差不多了。刘胜站起身，走到院子中央，身后的两名羽林郎抬过来一口沉甸甸的木箱。院中顿时安静下来。
刘胜拱着手环视众人，说道：“诸位乡邻，昨夜多亏诸位奋勇，方能保得庄园无恙。本公子甚为感佩。我大汉历来重军功，有功必赏！今日，略备薄财，酬谢诸位昨夜辛劳！”
这是一份惊喜，刚吃饱饭的众人顿时兴奋起来。
说罢，他后退一步，示意李敬上前。
李敬站定，打开木箱，里面是满满一箱的五铢钱，在阳光的照耀下闪闪发亮。众人的眼睛盯着这些钱，也跟着一起发亮。
李敬拿起一份竹简，正是庄园中青壮的名册。
大部分参与守卫者，皆得赏钱五百。这已是一笔不小的财富，足够他们两月的口粮钱。被念到名字的人按顺序上前，喜滋滋地从李敬手中接过串好的铜钱，然后对刘胜行礼，大声道谢。
田广、王阿顺、田奉昌三人的名字却一直没有被念到。惠君看着身边人一个接一个去领赏，对这三个人的怀疑更深了。
阿顺和奉昌也有点着急：“怎么没有我们的？”
田广说：“汝等急什么，我三人功劳更大，肯定不止五百钱！等着看吧。”
果然如他所料。李敬最后才提到他们三人的名字。
“田广、王阿顺、田奉昌三人，于敌踪初现时，临危不乱，率先示警，功不可没！各赏钱一千！”
王阿顺和田奉昌惊喜地叫出声来，小跑着上前领了赏钱。田广虽然强自镇定，但微微颤斗的手也出卖了他。
然而，李敬的话还没说完。他看向田广，提高了声音：“然，田广胆量过人，单骑出庄，探明敌情、人数。更于骑兵追击下，以渔网退敌，安然返庄。此当为首功！特再加赏钱二千，合计三千！”
三千钱！
院子里响起一片惊叹声。这笔钱足够买十石黍米，或者一件最好的锦袍！甚至，硬着头皮买一二亩薄田，也不是不行。
田广又惊又喜，已经不知说什么好了。他接过沉甸甸的三大串五铢钱，回到惠君身边。
“惠君，如何？我丝毫没有妄言。你此时总该相信了吧。哈哈哈哈！”
确实，惠君先前那点怀疑已经烟消云散，看田广的眼光也不一样了。她与田广从小玩到大，却没发现他有这么大的本领。
“嘿，我与那些羽林郎相比，也不差。”田广说。
惠君嗔怪一笑，狠狠给了他一拳。
“按你的性子，这些钱很快挥霍光了，照样是个穷光蛋。”
赏赐已毕，李敬将钱箱合上，对众人说：“诸位！小公子有言，今后若再有急难，凡立功者，绝不吝惜钱财，望诸位共勉！”
“公子圣明！”
“谢公子赏！”
“愿为公子效死！”
院中顿时响起一片欢呼声。众人情绪高涨，不知是谁先带头喊了一声“万岁”，随即引来众人的应和。
此时，平民士人呼喊“万岁”并不逾越，因此刘胜只是微微一笑，并未制止。
就在庄园中气氛热烈之际，洛阳北宫之内，却是另一番光景。
郑众已经来到刘肇身边，将昨夜至今晨发生在七里涧庄园以及万寿里的事情，原原本本地向天子禀报。包括擒获方士、恶少年，搜出石散，以及邓奉率县卒围庄，乃至刘胜等人用“火酒”御敌等细节。
刘肇坐于榻上，听着郑众的叙述。听到刘胜竟能顺藤摸瓜，查到石散源头，并且擒获主犯，他忍不住叹了一句。
但话刚出口，便是一阵剧烈的咳嗽。他以手巾掩口，过了好一会儿才平复下来。
郑众见状，忧心忡忡地劝道：“如今已近冬日，寒气侵人，陛下近日圣躬一直欠安，此事……不如改日再议。”
刘肇摆了摆手，强打精神说：“无妨。此事可能牵涉到邓朱、邓奉、邓毅，不能不彻查。你……”
他突然感到一阵天旋地转，浑身如同坠入冰窖般发冷。但很快，又觉得额头上滚烫。
很快，刘肇支撑不住，身体一歪，便倒在坐榻上！
“陛下！”郑众大惊失色，一个箭步上前扶住刘肇，触手之处只觉得滚烫。再看天子，似乎神志模糊。他急忙朝殿外高喊：“快！传太医令！速传太医令！”
突然，刘肇艰难地睁开眼，抓住郑众的手，嘱咐道：“郑众……朕若有不便，宫中诸事……可……可令邓贵人暂理。邓贵人素来贤明，懂法度，石散之案，也可垂询于她……”说完，手臂垂落，再次陷入昏沉之中，不省人事。