昭明帝悠悠转醒之时，已近黄昏。
隐约的嗡鸣，仍旧在颅骨深处回荡，让人忍不住越发烦躁。
冯宝平立刻趋步上前，“陛下，太医说您是急怒攻心，诱发头风，可吓死老奴了。”
昭明帝缓缓坐起，揉了揉自己的头，思绪逐渐回笼，“韦贵人呢。”
冯宝平动作忽然一顿，支支吾吾，“回陛下…韦贵人她…”
“说！韦贵人怎么了！”
昭明帝眉头渐渐拧紧，今日之事发生的太过突然，他盛怒之下，忽略了许多细节。
此刻冷静下来细想，月瑶与他相伴多年，岂会背叛？
当年尚在潜邸时，他的封地贫瘠困苦，大冬日里，连盆炭火都用不上，冷得手脚都僵了。
月瑶为了让他夜里处理公务时能不受冻，将自己仅有的一只玉镯拿出去当了，才换两斤炭回来。
那时日子如此清贫，月瑶都不曾弃他而去。
此时，又怎么会与侍卫私通？
冯宝平余光瞥见昭明帝搭在锦被上的手指，指节正一寸寸泛出青白色。
心头猛地一沉，便知他定是又想起韦贵人的好处，立刻跪下，不敢有半分犹豫。
“陛下，皇后娘娘以秽乱宫闱之罪，下令…”
冯宝平声音越来越低，头几乎贴在地上，“下令…将韦贵人杖杀了…”
殿内瞬间死寂，昭明帝凝眸盯着冯宝平颤抖的脊背，一手用力掀开锦被，赤足踏下龙床！
“你再说一遍！”
冯宝平吓得魂都散了，不敢抬头。
“皇后娘娘说妃嫔失德，理当肃清宫闱…
于是，于是便将韦贵人打死了…老奴只顾着陛下龙体安康，一时没能拦下，求陛下饶恕！”
昭明帝拳头猛地攥紧，一股腥甜的铁锈味毫无征兆冲上喉头。
脑中再次浮现长春宫里，月瑶绝望的神情，眼中蓦然砸落一滴泪…
窦蝉这个贱人！
她竟敢！她怎么敢！
什么肃清宫闱，分明就是趁他昏厥，迫不及待杀了月瑶！
“那侍卫严骁呢？”
昭明帝闭上眼，复又睁开，声音越发冷厉，“给朕将他提来，朕要再审！”
冯宝平浑身又是一颤，头埋得更深。
“回陛下，严骁被送回侍卫所后…自戕了…一刀刺入心口，当场气绝…”
“放肆！”
昭明帝压抑的怒火顷刻间爆发，抬脚狠狠踹向冯宝平的肩头。
将他踹得翻滚出半米远，冠帽歪斜，形容狼狈。
冯宝平连痛呼都不敢，匍匐着爬回原处，额头“咚咚”地撞击地面，一声比一声沉重急促。
“陛下息怒！叮嘱，您万不可再动肝火…
陛下！老奴死不足惜，求陛下顾念自身啊！”
昭明帝怒极反笑，寒意盘旋，丝丝缕缕沁入心脾。
“好啊！她倒是下手干净利落！”
月瑶死了，严骁也死了，用两条人命，彻底坐实秽乱宫闱的罪名，让他连发作的理由都找不到！
“皇后…”
昭明帝齿间碾过这两个字，仿佛要将它们咬碎！
“真是……好手段啊。”
“父皇，儿臣求见父皇！”
忽然殿外传来蔺鹤屿的声音，他正面色焦急地在外求见。
昭明帝这才想起京兆府一案，头又疼了起来。
“叫他进来。”
冯宝平立刻从地上爬起，转身去迎蔺鹤屿。
他此刻还不知道韦贵人被窦皇后杖杀，听到消息时，只以为是因昨夜那事。
所以前来，一则求情，二则是因宫外之事，先一步来陈情。
昭明帝挥手，叫殿内伺候的人都下去，蔺鹤屿才敢说。
“父皇，儿臣听闻韦贵人触怒父皇，全因一双鞋而起。
儿臣忽然想起，前些日子母…”
话到嘴边，蔺鹤屿又将那个称呼生生咽回去，“韦贵人说，想给儿臣做一双靴子，或许就是那双。”
昭明帝闻听此言，越发后悔自己当时怎么就被怒火冲昏了头，身影晃动，一阵晕眩。
蔺鹤屿见状，急忙上前欲扶。
昭明帝却像被火燎到一般，猛地挥手，狠狠将蔺鹤屿甩开。
他猝不及防，踉跄后退两步才稳住身形。
昭明帝肩膀微微起伏，那背影竟透出一丝罕见的颓唐…
又想起月瑶在长春宫时，欲言又止的模样，或许就是要同他说这事，心中顿时一阵抽痛。
“她已经…死了。”
昭明帝拖着沉重的步伐，缓缓走回龙榻边，像耗尽了所有气力般。
“什么？”
蔺鹤屿一时都未曾反应过来。
昭明帝像是缩进了阴影里，下颌紧绷，声音闷沉。
“朕头风发作昏厥之时，皇后下旨，杖杀了你母妃。”
“咚…”
蔺鹤屿一颗心猛得下坠，定在原地，连呼吸都忘了。
母妃，死了？
“父皇！”
许久，蔺鹤屿突然出声，声音愤怒中带着颤抖，“皇后擅杀妃嫔，此乃大罪！
请父皇为韦贵人做主！”
“做主？以什么名义？
韦贵人私通侍卫，宫规明载，皇后依法处置，何罪之有？”
昭明帝忽然抬起赤红的双眸，声音里带着连他自己都未察觉的尖锐。
“倒是你，宫外又是怎么回事！朕当时听闻百姓闹事，才急火攻心，给了皇后下手的机会！”
蔺鹤屿还在丧母之痛中未能抽神，怔愣片刻，才慌忙跪下。
“父皇，儿臣冤枉啊！
儿臣从未指使过驸马和京兆尹构陷窦将军，实在不知此事为何攀扯到儿臣身上…”
“闭嘴！”
昭明帝抓起案上的药碗，狠狠摔在地上。
“成事不足，败事有余的东西！朕当初叫你去边关，是为借劳军之名，在军中建立威信。
你却好高骛远，致使北狄使臣狗急跳墙，堂堂太子竟遭北狄俘虏！丢尽我靖国颜面！”
蔺鹤屿脸色惨白，垂下的眼眸藏着一丝恨意。
烬云关之事若非窦雪辞故意诱导，他也不至于拖着乌尔禾。
“还有孟家那个旧仆！”
昭明帝扶着抽痛的额角，气息紊乱，声音越发粗重。
“你若果断些，哪怕伪造一份证据坐实项崇简的罪名！
可你却优柔寡断，瞻前顾后，只把人往京兆府一送了事！
现在闹得不上不下，连朕都被你害得落个宠信奸佞的罪名！”
蔺鹤屿脊背僵硬，这些话像带着倒刺的鞭子，一次次抽向他。
原来…父皇什么都知道！
“儿臣知错！”
他伏下身，额头抵在冰冷的地面上，“请父皇再给儿臣一次机会，儿臣定当…”
“机会？”
昭明帝打断他，声音忽然变得疲惫，“朕给你的机会还不够多吗！从烬云关回京至今，朕为你压下前朝多少弹劾的奏书！
你却叫朕连番失望，连区区一个窦雪辞都无法应对。
这天下交到你手中，朕如何安心！”
父皇难不成真动了，废太子之心！