燕国，巴郡
城中几家铁匠铺热火朝天，一个个挥汗如雨，可手里的活儿却一刻都不停。
刚去喝了口水回来的老师傅，瞧见徒弟手上力量太重了点。
气得将人推开，说道：“瞧你那牛劲儿，这锅都要叫你砸穿了！
说多少回都不听，锅底既不能厚也不能薄，这可是宗巧功夫。”
被骂了的徒弟也不生气，这个月赶工，师父多给一倍的月钱呢，这都多亏了那位令老板！
此刻一家酒楼雅间里，叶翎单手背在身后，将面前一排铁锅挨个儿敲过去。
“行，我就说你们巴郡的锅，做得最好！
就按这一批的来，价格还是这个数。”
叶翎伸出五根手指。
“令老板豪爽！那我这就回去叫人加紧赶制，绝不耽误您的买卖。”
说话的，是巴郡最大的一家铁器铺的东家，半个月前叶翎化名为令羽来到巴郡。
寻常卖二钱一口的铁锅，他竟然花五钱银子来收。
刚开始还有人不信，这不是冤大头吗？
可后来陆陆续续有几家铺子交了货，众人才信。
又细细打听，原来周边列国竟都觉得他们燕国打得铁锅最好，最耐用！
其中又以巴郡的铁锅为翘楚！
说是卖到其他地方，一口锅能卖上一两银子的价呢。
这可给这些铁器铺子的老板高兴坏了，纷纷拿着自己铺子里的铁锅找上门来，求着叶翎收。
“叶先生，人送走了。”
叶翎身边跟着蔺靖川派给他的护卫，送走铁器铺的老板回来，又说，“今儿巴郡来了几个齐国商人，看样子也是冲铁锅来的。”
“齐国与燕国相邻，我猜也是他们最先闻到肉腥味儿。”
这消息，还是叶翎自己故意散播出去的。
那些齐国人，大约跟他一样也不是真的商人。
铁，可是好东西！等运回去，回炉重造，就是刀，就是剑！
“那咱们是不是该提价了？”
“哼，提啊，当然提！
明天再来人，你就说我按六钱一口锅的价格收！
只要把铁锅的价格炒上去，等燕国反应过来，想制止都来不及。”
叶翎笑得一脸阴险，这世上多的是逐利之人。
只要吃到第一口肉，他们就会想办法吃第二口！
果然，齐国商人听说叶翎提价后，毫不犹豫提到了七钱一口锅。
一时，那些同叶翎签了契书的，肠子都悔青了。
谁知又五天后，黎国也派了商人到巴郡收铁锅，给出的价格是八钱！
叶翎再次提价，直接抬到了一两银一口锅！
其余两国见这样下去不是办法，干脆一起去找了叶翎。
大家商议下来，价格最后定死在一两，收多收少，全凭本事。
在三国联合之下，巴郡彻底沸腾，街头巷尾几乎处处都能听见“嗙嗙”敲铁的声音。
与此同时，叶翎也在准备转移，去到燕国另一座铁矿资源丰富的城池。
转瞬已是月余——
靖国，京城
今日是会试放榜的日子，礼部衙门前，乌泱泱一片人头攒动，挤得康轩满头大汗。
“爷，这边，这边！”
康轩的小厮踮着脚在前头叫他，见康轩实在挤不过来，便只能折返回去拉他。
“啊！中了中了！哈哈哈，我中了！”
忽听人群中，癫狂激动地笑声，康轩本筋疲力竭的身子顿时又涌上一股热流。
寒窗苦读多年，不就是为这一日吗，他必得挤过去！
“走，你拉着我！”
“好嘞！爷可不能再松手了，这人比赶庙会还多呢。”
主仆二人说着，奋力往前头挤。
另两侧苗晏山和秦十安，也在努力穿过拥挤的人群。
窦雪辞上位后，赦免了秦家，秦砚才能参加这次科举。
但相比旁人认真准备了那么久，他这临时抱佛脚，心中总是忐忑不安。
“怎么还没出来，这人也太多了。”
此刻还有人比秦十安着急不安，窦雪辞坐在马车里，边儿上坐着万嬷嬷与窦竹音。
万嬷嬷掀开车帘，恨不得自己挤进去看榜。
“奶娘别急，奶哥哥才华横溢，必定榜上有名。”
窦雪辞笑着将她拉回来坐下，见窦竹音双手绞着帕子，也是与万嬷嬷差不多的模样。
本想也劝她两句，马车外忽然有小厮来传信。
“中了，中了！王爷，中了！”
“连句话也说不清楚，谁中了。”
玉璇守在马车外头，问道。
“是咱们家姑爷，中了一甲第四名进士！”
窦竹音手中帕子突然抓紧，忍不住直接下了马车，“真的，你可瞧清楚了！”
“清楚的很，姑爷正在往这里挤呢，叫小的先来报个信儿。”
“什么姑爷，谁教你的油嘴滑舌…”
窦竹音缓过来，才听清楚他称呼苗晏山什么，顿时羞红了脸。
“这个月十八号就是婚期，现在叫一声姑爷也没错。”
玉璇笑道。
窦竹音咬着下唇嗔了她一眼，却也没反驳。
亦不曾上马车，伸长脖子往人群那里眺望，寻找苗晏山的身影。
礼部衙门前，康轩和他那小厮大汗淋漓，总算挤了进去。
“爷…”
“怎么了？”
小厮忽然捂着嘴，眼眶湿润，吓得康轩还以为自己没中，忙去看榜单。
然后…
“一甲…第一名，康轩…”
他紧紧盯着榜单，嘴唇微微颤动，念出自己名字的那一刻，浑身血液都在沸腾，叫嚣。
“爷！会元！你是会元！”
小厮激动地使劲儿摇晃康轩的身子，喊得嗓子都要劈了。
“哈哈哈…我，我中了！”
康轩也跟着傻乐，痴痴笑起来。
“快，快去告诉母亲和王爷！”
等反应过来，康轩忙打发小厮挤出去。
自己则慢慢向外走，脚下像是踩在云朵上一般，轻飘飘的，一路嘴角都没下来过。
他沉浸在喜悦里，不曾注意左侧还有个人盯着那榜单。
短暂的沉默后，忽然跳了起来，激动地双臂在空中毫无章法地奋力挥舞。
秦十安万万没想到，他因父亲的事，本以为自己科举无望。
后来遇见王爷，才生出希望。
或许此生还有望能进入官场！
却不想，这一日来得那样快。
一甲第二名，秦十安！