萧启想起的那个人，不是别人，正是前不久死在【赵无缺案】中的周浩。
周浩之死，旁人只道他是被韦光寻仇灭口。可萧启心里清楚——周浩是间接被眼前这两位“好兄长”，一步步诱入棋局，算计而死的。
讽刺的是，周浩也是以身入局，最终却在这场权谋的棋局中，无声无息地葬送了自己的性命。
有了周浩这个血淋淋的前车之鉴，他怎敢再轻易“以身入局”
殿内一时间陷入诡异的沉寂。唯有烛火炸响，映照着老六脸上那变幻不定的神色。
老四萧逸何等敏锐，立刻察觉了他眼中那抹深藏的忌惮与退缩。他放下酒杯，身体微微前倾，声音压得极低，却带着一种不容闪躲的锐利：
“六弟……可是信不过我与二哥？”
萧启心头一跳，面上却强自镇定：“四哥何出此言？只是此计关系重大，牵涉太广，小弟需得思量周全……”
“思量？”萧逸轻笑一声，那笑意却未达眼底，“六弟是在思量……周浩之事吧？”
萧启瞳孔骤然一缩，握着酒杯的手指微微收紧。
他果然知道！
“周浩是周浩，你是你。”
一直沉默的老二萧晨忽然开口，声音冷硬如铁，“他是什么身份？你是什么身份？他不过一介趋炎附势的走狗，用之则来，弃之不惜。而你——”
萧晨抬眼，目光如实质般钉在老六脸上：
“你是大夏的六皇子，是我们血脉相连的亲兄弟。”
萧启喉结滚动，但并未说话，只是端起酒杯，一饮而尽，仿佛要把那股意动的情绪深埋腹中！
看着老六有些意动。
老四赶忙接过话头，语气放缓，带着几分推心置腹的意味，道：“六弟的顾虑，我与二哥岂会不知？遂今日我们三兄弟，也来效仿效仿前代先贤，订下盟约。”
他说着，自袖中取出一卷早已备好的素帛，缓缓在案上铺开。
帛上墨迹犹新，条款分明。
萧启定睛看去，只见顶端赫然写着四个铁画银钩的大字——
断金之盟。
其下条文，竟将他们方才所议的“围猎萧宁”之计，从头至尾、详详细细书写在内！
更让萧启心惊的是盟约末尾那几行字：
“凡我三人，歃血为誓，共行此计。事成之前，盟约各执其一，互为凭证。若计中有变，或事有不谐，任何人不得出卖兄弟，更不得加害彼此。”
“倘有违背——”
萧逸看着老二与老六，一字一顿道：
“我们各自留下后手，任何一兄弟，在围猎计划中，被出卖，被加害，甚至被丧命，可由各自的后手，将此盟约，直呈御前。届时，此计将大白于天下，震惊朝野，也必将为父皇所不容！”
萧启倒吸一口凉气。
这已不是简单的口头约定。这是将三个人的身家性命、政治前途，乃至身败名裂的风险，彻底绑在了一起！
一荣俱荣？
不。
这是一损俱损！
谁敢中途反水或背后捅刀，这份白纸黑字、亲手画押的盟约，便是悬在头顶最锋利的铡刀！
“如何？”萧逸目光灼灼，“有此盟约为凭，六弟可还担心……会成为下一个周浩？”
萧启沉默良久，目光在那份盟约上游移，最终缓缓吐出一口气。
心底最后那丝尤豫与恐惧，被这【断金之盟】，奇异地抚平了。
这份盟约给了他前所未有的“安全感”——至少在扳倒老十萧宁之前，他们三人，是真正拴在一根绳上的蚂蚱。
“二哥，四哥。”
萧启蓦然抬起头，眼中最后一丝疑虑褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝，“小弟……愿入此局。”
“好！”萧逸拍案而起，眼中精光四射。
早有侍从端上三碗烈酒，并一柄银光闪闪的匕首。
萧晨率先取过匕首，在指尖一划，殷红血珠滴入碗中。萧逸、萧启依次效仿。
三碗血酒，被三人高高举起。
萧逸环视二人，声音因激动而微微发颤，却又带着一股斩钉截铁的狠厉：
“自今日起，我三人——兄弟齐心！”
萧晨接口，声如金铁交击：“其利——”
萧启深吸一口气，与二人目光交汇，一字一顿，将最后半句誓言，重重砸在寂静的殿宇之中：
“——断金！”
“金者，”三人异口同声，眼中燃起同样的火焰，“萧宁也！”
仰头，血酒一饮而尽。
碗底重重磕在案上，脆响刺耳。
断金之盟，自此立定。
…………
翌日，大本堂。
萧宁踏入堂中的那一刻，便敏锐地感觉到气氛与往日截然不同。
那些曾或明或暗投来轻视、同情乃至无视的目光，此刻皆已消失。取而代之的，是毫不掩饰的敬畏、好奇，乃至……崇拜。
“十弟！哦不大学士！”
萧刚第一个迎上来，笑容里带着与有荣焉的兴奋，“您可算来了！昨儿个您在御书房里的表现与封赏，可是传遍了整个皇宫！”
萧林、萧齐也围拢过来，你一言我一语，满是赞叹。
更让萧宁意外的是，连几位素来严肃的待讲师傅，见了他也纷纷主动颔首致意，神色间竟带上了几分对待“同僚”乃至“前辈”的礼遇。
尤其是那位昨日被他一道算题难倒、愤而离席的邹师傅，此刻竟搓着手，脸上堆着近乎谄媚的笑容，蹭到他案前，压低了声音：
“殿、殿下……老朽昨日回去，苦思冥想那‘百钱买百鸡’之题，至今未得全解……不知殿下能否……指点一二？”
那姿态，哪里还有半分严师的架子，分明是个虚心求教的学生。
萧宁一时有些哭笑不得，只得温言道：“邹师傅客气了。此题确有巧妙，待课后学生再与您细说。”
“好，好！多谢殿下！”邹师傅如蒙大赦，连连拱手，这才心满意足地退开。
自此，大本堂内，萧宁仿佛成了一个超然的存在。他想听课便听，想看书便看，即便偶尔伏案小憩，也再无一人敢出言置喙，连巡视的师傅都会下意识放轻脚步。
这里，几乎成了他的一言堂。
前排，萧启挺直背脊坐着，手中书卷半晌未翻一页。
身后传来的每一句低声赞叹，每一次轻松谈笑，都象细针般扎在他的耳膜上。
他能感觉到，那些曾经落在他身上的关注与敬佩，正如同退潮的海水，迅速流向后方那个身影。
不爽那是肯定的！
但一想到三个月后的那个围猎计划，心里就舒坦多了，心道：先让你嘚瑟，待到三个月后的大考，老子看你怎么死！
此时，他仿佛已经看到三个月后的老十，正从云端狠狠跌落，泥足深陷、万劫不复的景象。
…………
围猎计划，断金之盟这些，萧宁自然无从可知，他更不知道的是，他那些诗词，那笔瘦金体书法，以及文华殿大学士之名，正如一场迅猛的春风，一夜之间刮遍了朝堂宫闱。
而这股风，并未就此停歇。
它顺着官道驿路，卷向城外连绵的军营，将“黄沙百战穿金甲，不破北元终不还”的铿锵诗句，烙印在无数士卒的心头。
它亦穿过巍峨的城门，流入京都的大街小巷！
此时，萧宁因为这些诗词，获得了巨大的名望与恩典，但他不知道的是，在不久的将来，他也会因为这些诗词，受尽世人唾骂，陷入万劫不复之险境！