回渔村的航程，是在一片死寂里完成的。
陈海那句冰冷的誓言像个诅咒，沉甸甸地压在每个人心上。“海龙号”的甲板上，海风带着一种前所未有的寒意，能穿透衣服，钻进骨头缝里。南方那片海域的方向，浓雾好像更厚了，就算离得远了，也能感觉到一种看不见的、让人浑身不自在的“注视”。
阿木的状态最不对劲。
如果说之前他只是对异常现象充满那种技术宅式的好奇和兴奋，那现在，这种情绪里混进了更多说不清的东西——恐惧、亢奋，还有种近乎病态的探究欲。他变得异常沉默，大部分时间都把自己关在“海龙号”底舱临时搭起来的小实验室里。那个从“深渊观察者”机械臂上取回来的、来自方舟表面的一小撮暗紫色样本，成了他全部的念想。
林薇严令禁止对样本做任何形式的活性化实验，只允许最基本的惰性状态分析。但禁令这东西，有时候反而会催生更强烈的逆反，还有……诱惑。
深夜，渔村的灯火稀稀拉拉，“海龙号”静静泊在码头。我因为左脸颊纹路持续不断的麻痒和脑子里挥之不去的破碎低语，怎么也睡不着，起身到甲板上透气。
然后我注意到，底舱实验室的门缝底下，透出来一点异常闪烁的微光。
不是仪器那种稳定的灯光，是一种诡异的、脉动的暗紫色，一下一下，像在呼吸。
我心里猛地一沉。
悄无声息地走下舷梯，靠近那扇虚掩的舱门。
透过门缝，我看见了一幕让我血液几乎凝固的场景。
狭小的实验室里，阿木背对着门，站在工作台前。台面上，那个原本密封在多层防护容器里的暗紫色样本，此刻被放在一个开放的小型培养皿里。培养皿连着几台被改装得面目全非的仪器，发出低沉的、让人不安的嗡鸣。一束经过特殊调制的微弱能量流，正照在样本上。
而那一小撮原本像是金属碎屑和生物组织混合物的样本，正在……蠕动。
它像有了生命，缓慢地舒展、聚合，表面鼓起一个又一个微小的、脉搏般跳动的囊泡。颜色从暗紫逐渐变得鲜亮，散发出妖异的、仿佛从深渊里透出来的冷光。更可怕的是，在样本中心，一个米粒大小、半透明的、像微型肉瘤的东西正在快速成形，表面布满细密的、如同神经突触般的紫色丝状物。这些丝状物随着能量流的频率轻轻摇曳，仿佛在……呼吸。
或者，在倾听。
阿木死死盯着那个微型肉瘤，脸上是一种混合了极度恐惧和癫狂兴奋的扭曲表情。他戴着厚重的防护手套，手指却在不自觉地颤抖，慢慢伸向培养皿，嘴里神经质地念叨着：“……回应了……它对特定频段的谐振有反应……生命……全新的生命形式……还是……意识的碎片？父亲的理论……父亲是对的……只要找到正确的‘钥匙’……”
“阿木！住手！！”
我猛地撞开门冲进去，一把抓住阿木伸向培养皿的手腕，用尽全力把他从工作台前拖开。阿木踉跄着差点摔倒，回头看见是我，脸上先是一闪而过的惊慌，随即被一种狂躁的愤怒取代。
“放开我！你懂什么！这是突破！我们可能找到了和它沟通的方式！甚至……理解它的方式！”阿木挣扎着，眼睛赤红，声音尖得刺耳，“陈海他爸的理论需要验证！这可能是唯一的机会！”
“你疯了？！这是污染！是那个东西的一部分！”我死死按住他，目光扫过工作台上那个还在缓慢蠕动、仿佛在朝我们“招手”的微型肉瘤。左脸颊的纹路瞬间传来针扎般的剧痛，好像在跟那东西共鸣，“林薇的命令你忘了？！周教授的命令你也忘了？！”
“命令？命令就是让我们在这里等死！等着那个什么‘净海’把一切都抹掉吗？！”阿木嘶吼道，力气大得惊人，“我要知道那是什么！我要知道它怎么运作！这有错吗？！”
两人的争执声惊动了其他人。林薇和陈海几乎同时冲了进来。看到工作台上那妖异蠕动的肉瘤和散发的诡异紫光，林薇的脸色瞬间变得铁青，陈海则眼神一凛，直接拔出了随身的战术匕首。
“关闭所有能量源！立刻！”林薇厉声下令，同时灵能瞬间张开，像一张无形的屏障隔在众人和那肉瘤之间，试图隔绝它可能散发出的精神污染。
阿木还在挣扎，但被陈海有力的手臂死死箍住。我迅速切断了所有仪器的电源。那束照射的能量流消失，培养皿里的微型肉瘤好像失去了支撑，蠕动的速度明显减缓，光芒也黯淡下去，但并没有停止活动，那些紫色的神经丝状物还在微微颤动。
林薇小心翼翼地用特制的密封钳，把整个培养皿快速转移进一个厚重的铅制隔离箱，锁死。做完这一切，她才转向被陈海控制住的阿木，眼神冷得像冰。
“你知不知道你在做什么？”她的声音不高，却带着刺骨的寒意，“你私自进行活性化实验，将所有人置于未知的精神污染风险之下！你差点亲手打开潘多拉魔盒！”
阿木好像被林薇的眼神和语气震慑了，狂躁稍微退去，取而代之的是一种后知后觉的恐惧和茫然，他喃喃道：“我……我只是想帮忙……想找到办法……我不想等死……”
他话音未落，突然双手抱住头，发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖起来，眼睛开始不受控制地上翻，嘴里吐出断断续续、意义不明的音节，像是某种古老而亵渎的语言片段。
“污染发作了！”我心里一紧。左眼的灼热感和脸颊纹路的异动，还有脑子里瞬间加强的低语碎片，都印证了这一点。那肉瘤就算被隔离了，它短暂激活时散发出的“气息”，依然对近距离接触且精神状态本就不稳的阿木造成了严重影响。
林薇立刻取出苏医生配备的强效镇静剂，在陈海的帮助下给阿木注射。药剂很快起效，阿木的抽搐停止了，陷入昏睡，但眉头紧锁，脸色苍白，显然在承受着精神层面的侵蚀。
“把他带到单独的房间隔离观察，上束缚带，24小时监控。”林薇快速下令，然后看向那个被锁死的铅箱，眼神无比凝重，“还有这个……必须用最高规格封存，等待后续处理。张伟，你刚才接触了，感觉怎么样？”
我摸了摸依旧隐隐作痛的左脸：“纹路有反应，脑子里那些低语……变强了一点，但还能忍受。”我顿了顿，看向昏迷的阿木，心有余悸，“那东西……好像有某种‘吸引力’，或者说……‘沟通’的欲望。阿木可能不是完全主动失控，更像是被……诱导了。”
阿木的疯狂实验和随之而来的污染发作，像一记警钟，重重敲在每个人心上。而更广泛的污染扩散迹象，也在这个诡异的夜晚，以不容忽视的方式展现出来。
天快亮的时候，负责在渔村外围警戒的船员惊慌失措地跑回来报告。
村子里出事了。
不是一两个人，是几乎大半个村子的人，在昨夜经历了可怕的集体噩梦。梦的内容各不相同，但都充满了深海、窒息、被拖拽、看到无法形容的庞大阴影和无数挣扎人形的恐怖元素。许多人醒来后精神恍惚，认知出现轻微扭曲，有的坚持说自己听到了已故亲人的呼唤从海里传来，有的对着镜子惊恐地尖叫说里面的人不是自己。
码头附近，发现了数条死亡的鱼。它们身体扭曲，鳞片脱落，眼睛变成了浑浊的紫色，体表长出细小的、肉芽般的诡异组织。甚至有几只海鸟从空中坠落，尸体同样呈现出被污染的迹象。
清晨的海雾带着铁锈和腐烂的气味，久久不散。收音机里除了噪音，开始间歇性地播放那段扭曲的、加速了的质数序列，还有“满溢”的警告。声音好像更清晰了，更加……迫近。
污染，不再局限于深海，不再局限于仪器读数。它正以渔村为跳板，向着人类的世界，缓慢而坚定地渗透。
周教授的紧急通讯在清晨抵达，语气前所未有的严厉。
“所有活动立即停止！‘海龙号’及所有人员，固守当前位置，建立最高级别隔离与防御！严禁再进行任何形式的主动探测、信号发送或样本实验！重复，严禁任何刺激‘方舟’的行为！”
“支援力量正在集结，但受全球多处异常事件并发影响，以及恶劣海况和信号干扰，抵达时间……无法保证。”
“你们的首要任务，是保全自己，控制污染扩散，等待命令。切记，生存，就是现阶段最大的胜利。”
通讯结束，驾驶舱里一片死寂。
固守待援？看着窗外雾气弥漫、开始被诡异笼罩的渔村，感受着脚下这艘船可能已经成为污染扩散的一个节点，等待，更像是一种缓慢的凌迟。
陈海站在舷窗边，望着南方那似乎永远散不去的浓雾，又看了看昏迷中被隔离的阿木，最后目光落在渔村里那些早起后却行为怪异、眼神空洞的村民身上。
他脸上没有任何表情，但那双深陷的眼睛里，冰封的火焰在无声地燃烧。
时间，可能真的不多了。
方舟的活跃度在增强，污染在扩散，而我们手里的牌，好像越来越少了。
增援遥遥无期，而深渊的倒计时，却在浓雾与低语中，滴答作响。