“心火”广播发射后的第九个埃拉西亚日。
“昆仑”号舰桥，信息过滤中心。这里原本是璇玑进行常规数据处理的次级区域，此刻却成了整个远征军最繁忙、最紧张的地方之一。数十面光幕悬浮在空中，上面流淌着来自深空各个方向、经过层层解调和过滤后的信息洪流——绝大多数是毫无意义的宇宙背景噪音、脉冲星规律信号、或是某些未开化星球的自然电磁现象。
自从广播发出后，远征军和埃拉西亚方面就启动了全天候的被动监听模式，希望能捕捉到任何一丝可能的回应。所有人都知道希望渺茫，宇宙太大了，信号衰减太快了，而“熵增烙印”的威胁对绝大多数文明而言可能还只是天方夜谭。但这份等待本身，就是新生文明向星空迈出的、充满仪式感的一步。
陈小白顶着一对黑眼圈，嘴里叼着一支特制的、能缓慢释放提神符文的能量棒，瘫在指挥椅上，有气无力地盯着面前几块专门显示“非标准异常信号”的光幕。他的“非标”探测器阵列几乎被调到了最大功率和最高敏感度，试图从噪音的海洋中捞出任何一点“不一样”的杂音。
“小白，你已经连续盯着七十二个小时了，去休息会儿吧。”苏怀瑾端着一杯散发着宁神香气的药茶走过来，语气带着关切，“回音不会这么快，也可能……永远不会来。”
陈小白咬碎能量棒，含混地说：“苏姐，你不懂。这种事儿，就跟抽卡一样，玄学！万一我刚去睡觉，关键信号就‘咻’一下过去了呢？那我不得亏死？局长可是说了，任何异常信号，哪怕再离谱，都要第一时间上报！”
他话音刚落，面前一块光幕上，原本规律波动的背景噪音曲线，突然毫无征兆地……“断”了一下。
不是消失，而是极其短暂地，变成了一条绝对平滑的直线，持续时间不足百万分之一秒，紧接着又恢复了原状。如果不是陈小白的非标探测器捕捉到了这细微到可以忽略不计的“信息真空”，任何常规设备都会将其视为偶然的系统误差或宇宙射线干扰。
“嗯？”陈小白瞬间坐直了身体，睡意全无，“刚才……是不是有个‘毛刺’？”
他立刻调出那段异常时间点的所有数据，进行放大和二次分析。那“绝对平滑”的线段，在超高倍率的频谱分析下，显露出了一丝极其隐晦的、非自然的“修饰”痕迹——就像一段完美录音中，被人用最精细的工具，极其短暂地抹去了一两个音符，留下的痕迹几乎无法察觉。
“不是自然现象……是人为的‘擦除’！”陈小白眼睛亮了，“有人……或者说有东西，在附近‘偷听’我们的监听频道？还顺手把自己不小心留下的‘痕迹’给擦了？！”
这个发现让他肾上腺素飙升。他立刻将这段异常数据和自己的分析猜测，打包标记为“最高可疑”，发给了璇玑和林玄清。
几乎就在他发送完成的下一秒，另一块负责接收定向通讯请求的光幕，陡然亮起刺眼的红光！一个经过多重强加密、但信号源距离近得令人发指（就在埃拉星系奥尔特云外围！）的通讯请求，以极高的优先级，强行插入了“昆仑”号的接收队列！
“警报！接收到未知高优先级点对点超空间通讯请求！信号源：距离08光年，方位角θ-7，φ23。加密方式：未知复合型灵能-量子协议，破解难度……极高。是否响应？”璇玑的警报声立刻响起。
舰桥主厅，林玄清、秦墨等人瞬间被惊动。
08光年？几乎就是家门口！对方是怎么悄无声息摸到这么近的？远征军的深空警戒网络竟然毫无察觉？
林玄清眼神微凝：“响应。但建立隔离通讯频道，所有信息流经过璇玑最高级别安全过滤和逻辑炸弹检测。”
“指令确认。建立隔离缓冲区……正在解析对方协议……解析成功（部分）。通讯建立中……”
主屏幕上，一片深邃的星空背景浮现，但中央并没有出现预想中的外星人形象或飞船影像，而是……一片不断流动、变幻的、由无数细微光点构成的抽象图案。这些光点时而聚合成复杂的几何结构，时而又散开如同星云，仿佛在传达某种超越语言的信息。
一个中性的、带着奇特共鸣腔调的声音，直接在所有接通通讯的人脑海中响起，并非埃拉西亚语或汉语，但意思却清晰无比：
【向未知的文明联合体致意。】
【我们聆听到了‘火种’的呼唤，感知到了‘秩序’的共鸣与‘阴影’的警示。】
【我们，来自‘星环共同体’。】
【我们，亦在黑暗中守望，于寂静中寻觅同行者。】
【你们所警示的‘熵增烙印’，在我们的观测记录中，亦有其模糊的轨迹。其存在，确凿。其威胁，真实。】
【我们认可‘火种’倡议中关于信息共享与联合警惕的核心主张。】
【附上我方整理的、三个疑似与‘熵增烙印’活动相关的异常星域坐标及初步观测报告（数据包已传输）。作为对等交换，我们请求获取你们在‘幽暗之扉’区域遭遇‘意识汲取型’攻击的详细数据与对抗评估。】
【此外，我们侦测到，在你们发出广播后，有至少两个其他未在‘星环’数据库内的、具备高等灵能或空间技术的文明波动，向你们所在区域投来了‘注视’。其中一个波动……带有明显的‘排他性’与‘神性宣称’特征，建议警惕。】
【愿秩序的星光，照亮彼此的前路。】
【——本次通讯结束。期待基于谨慎的后续交流。】
声音和图案同时消失，通讯断开。只留下一个经过璇玑多重扫描确认安全的加密数据包。
整个过程干脆利落，信息量巨大，没有废话，没有客套，甚至没有显露己方任何具体形态或位置细节，表现出极高的技术水准、谨慎态度和……某种高效的、基于理性评估的交流风格。
“星环共同体……”秦墨咀嚼着这个名字，“听起来像是一个以信息共享和协同观测为主的松散文明联盟？他们的交流方式……非常‘数据化’。”
“他们提供的坐标，立刻进行初步验证。”林玄清下令，同时看向苏怀瑾，“怀瑾，将幽暗之扉的详细数据（除核心灵魂研究成果外）整理一份可分享版本，准备作为回礼。对方至少表达了善意，并提供了有价值的情报，尤其是关于其他‘注视’的警告。”
苏怀瑾点头：“明白。我会处理好数据脱敏。”
就在这时，璇玑的警报再次响起，但这次不是通讯请求，而是来自埃拉西亚近地轨道防御网络的！
“检测到超大规模空间迁跃波动！坐标：埃拉星系第六行星（气态巨行星）轨道外侧！数量……一！能量读数……极高！光谱分析……带有强烈的神圣属性灵能反应与高维干涉特征！”
“是星环共同体警告的那个带有‘神性宣称’特征的文明！”赵山河脸色一变。
主屏幕画面切换，只见埃拉星系外围，那颗巨大的气态行星附近的星空，如同被一只无形巨手搅动，骤然扭曲、拉伸，形成了一个直径堪比小型行星的金色旋涡！磅礴的、令人灵魂都感到温暖却又不由自主想要臣服的“神圣”威压，即便隔着遥远的距离和屏幕，也隐隐透射过来！
旋涡中心，光芒万丈，一艘庞大到令人窒息的、通体仿佛由白金与光铸就的华丽战舰，缓缓“驶”出！战舰造型宛如一座飞翔的神庙，表面雕刻着无数赞美神只的史诗画面，舰体周围环绕着层层叠叠、如同天使羽翼般的光晕，无数微小如尘埃的、散发着纯白光芒的“祈并者”虚影在光晕中飞舞、歌颂！
一道宏大、慈爱却又蕴含无上威严的意念，如同春风化雨，又如同神谕天降，瞬间覆盖了整个埃拉西亚星球以及近地轨道区域：
“迷茫的羔羊，蒙昧的众生。”
“吾等感知到此地有‘异端’之火点燃，有‘无序’之影徘徊。”
“吾等，乃‘万神殿’之使徒，奉至高主神之光辉，巡弋诸天，播撒神恩，净化异端，引导迷途之灵魂归于唯一正信。”
“此地之新生文明，以及……来自遥远异域的‘访客’。”
“现身吧，接受‘万神殿’之审视与……赐福。”
随着这意念传来，那艘华丽无匹的“神殿舰”前方，凝聚起一团如同小太阳般的炽烈圣光，圣光中，隐约可见两个背生巨大光翼、身披金色神铠、看不清面容的高大身影，如同神只降临凡尘，散发着令人不敢直视的威仪。
他们的目光，如同实质的探照灯，瞬间就锁定了“昆仑”号以及下方埃拉西亚的“启明之塔”。
没有请求，没有询问，只有居高临下的“审视”与理所当然的“赐福”宣告。
来者不善，且极度傲慢。
舰桥内，一片寂静。
刚刚还在为可能接到第一个善意回音而振奋，转眼就迎来了如此强势、如此具有压迫感的“不速之客”。
林玄清望着屏幕上那光芒万丈的神殿舰和使徒虚影，脸上没有任何表情，只是眼底深处，掠过一丝冰冷的锐芒。
“万神殿……播撒神恩？净化异端？”他低声重复了一遍，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“看来，我们这‘火种’点亮的，不只是黑暗。”
“还把一些自诩为‘光明’本身，习惯了他人都需俯首聆听的……‘邻居’，给引来了。”
他整理了一下身上的青灰道袍，一步迈出，身影已然出现在“昆仑”号舰首之外的虚空中，与那两名光翼使徒隔空相对。
“华夏文明道统远征军，林玄清。”
他声音平和，却清晰地穿透了空间，毫无滞涩地回应了那道神谕般的意念。
“此地乃埃拉西亚文明主权星域，我等为其受邀之盟友。”
“未经通传，擅闯他文明领空，居高临下，妄言审视赐福……”
林玄清抬起头，目光平静地迎上那两道充满威压的神性目光。
“这便是你们‘万神殿’的……为神之道？”
星空之下，一方是光芒万丈、神圣威严的“万神殿”使徒。
一方是青袍飘荡、气度沉凝的华夏道统执掌者。
无形的气场，在虚空中轰然对撞！
理念的冲突，文明的碰撞，在这埃拉西亚的星空下，以最直接的方式，拉开了序幕。