吞噬者退去，“真理之庭”内部却弥漫着比之前更加沉重和诡异的气氛。空间站的自修复系统正嗡鸣着修补破损的外壁和能量网络，但与会各方心头的那道裂痕，却难以弥合。
星环共同体的投影们数据流剧烈波动，显然在进行高速的重新评估。万神殿一方，提尔大祭司脸色阴沉，他身后的两名老者更是如临大敌，神圣气息隐而不发，却充满了戒备。
“概念吞噬者目标明确，直指本庭。”逻辑枝干的电子音带着冰冷的分析感，“其出现时机，恰好在我方三方会晤、且林玄清阁下提及敏感词汇之后。有理由怀疑，此次袭击与会议内容直接相关，且袭击者（熵增烙印）具备实时监控或预知我方高层交流的潜在能力。”
这个推测让所有人都脊背发凉。如果“熵增烙印”连“真理之庭”这种级别的加密会晤都能监控，那宇宙中还有什么地方是安全的？
“也可能是内鬼。”秦墨突然开口，声音不大，却如同惊雷。他看向万神殿一方，目光落在提尔大祭司身后的某位随员身上——那是一个一直沉默寡言、身披灰色神官袍的中年人，他的气息几乎完全内敛，若非秦墨对能量波动极度敏感，几乎会忽略他的存在。“从吞噬者体内爆发的深流文明力量，其激活模式与我方之前遭遇的、由万神殿人员（塞拉）引发的‘深流纪念碑’暴动，在能量谐振频率上，有73的相似度。”
此言一出，那名灰袍神官猛地抬头，兜帽下的阴影中，两点冰冷的红光一闪而逝！一股极其隐晦、却带着血腥与腐朽气息的奇异力量波动，如同毒蛇吐信，瞬间袭向秦墨！
“放肆！”提尔大祭司厉喝一声，同时挥手打出一道纯净的神圣光辉，拦截在那道诡异波动之前。两股力量在空中对撞，悄无声息地湮灭，但提尔大祭司的脸色却变得异常难看，甚至带着一丝惊怒。
那名灰袍神官见偷袭失败，身形骤然变得模糊，竟是要化作阴影遁走！
“禁！”林玄清冷喝一声，早已暗中布下的空间禁锢符文瞬间发动，将那灰袍神官周围的空间锁死。同时，星环的空间站防御系统也同步反应，数道无形的力场如同枷锁，层层叠加在那神官身上。
灰袍神官挣扎了几下，发现无法逃脱，发出嘶哑的、非人的笑声：“呵呵提尔，你的‘光铸之道’，终究还是太过软弱圣者会的荣光，必将洗涤这片腐朽的星空！”
“圣者会？！”提尔大祭司脸色剧变，眼中竟闪过一丝恐惧，“你们这些疯子！竟敢渗透进神殿使团！”
“‘升华之环’的延续，真正的进化先驱你们这些固步自封的蠢货，如何能理解？”灰袍神官笑声癫狂，他的身体开始膨胀、扭曲，皮肤下似乎有无数细小的东西在蠕动，“为了迎接‘盛宴’，必要的清理就从这里开始吧！”
他的躯体猛地爆开！没有血肉横飞，而是化作一团浓稠的、混合着神圣金光与污秽锈蚀气息的烟雾！烟雾中，无数细小的、如同纳米机械又似活性孢子的东西，朝着四面八方激射，同时释放出强烈的精神污染与规则侵蚀波动！
“净化！”苏怀瑾反应极快，早已准备好的“清心净秽符”化作一片柔和的青光，笼罩住己方三人和星环的部分投影。
提尔大祭司也怒吼着释放出更加炽烈的神圣火焰，焚烧那些烟雾。星环的防御系统启动高频能量脉冲，扫荡着逃逸的“纳米孢子”。
混乱持续了十几秒。当烟雾散尽，原地只剩下一些焦黑的灰烬和金属残渣。那灰袍神官，或者说“圣者会”的潜伏者，已然形神俱灭，但他临死前释放的信息和污染，却如同毒刺，扎进了每个人的心里。
“圣者会‘升华之环’的延续”林玄清看向脸色铁青的提尔大祭司，“大祭司，我想，现在我们需要一个更真实的解释了。这恐怕不仅仅是‘异端残余’那么简单吧？”
提尔大祭司沉默了足足半分钟，仿佛瞬间苍老了许多。他挥手示意身后另一名老者（真正的随员）退下，只留下那两名审判官，然后颓然坐下。
“‘圣者会’，是万神殿内部一个极其隐秘、也极其危险的癌变组织。”提尔的声音低沉，带着痛苦与耻辱，“他们源自上古‘升华之环’事件中逃脱的核心成员，以及后续漫长岁月里，被其扭曲理念吸引、腐化的堕落者。他们崇拜所谓的‘绝对进化’与‘规则重构’，认为现有宇宙的秩序（包括万神殿的信仰体系）是低效、僵化、需要被‘升华’和‘替代’的。”
“他们潜伏极深，手段诡异，与‘熵增烙印’有千丝万缕的联系，甚至可能在一定程度上，共享技术和目标。”提尔艰难地承认，“神殿高层对此并非一无所知，但圣者会势力盘根错节，清除行动屡屡受挫，反而打草惊蛇。此次他们显然是想借三方会晤之机，制造混乱，甚至可能想借‘概念吞噬者’之手，将我们所有人，连同‘真理之庭’一起‘清理’掉，掩盖他们在‘锈蚀星河’活动的痕迹，并破坏我们可能达成的任何合作。”
信息量巨大，也证实了许多猜测。
“所以，‘灰烬疫病’与‘锈蚀’的技术关联，是圣者会的手笔？‘静谧之眼’的袭击，也是他们引导，意图嫁祸并离间？”秦墨追问。
“极有可能。”提尔点头，“圣者会掌握着部分源自‘源生苗圃’遗迹的禁忌知识，以及‘升华之环’未被剿净的研究成果。他们一直在暗中进行各种危险的融合实验。‘银辉哨站’的异常，恐怕就是他们的一个试验场。此次潜伏者暴露，他们必然已经警觉，相关痕迹恐怕早已转移或销毁。”
林玄清沉思片刻，问出关键：“‘凋零盛宴’与‘源生苗圃’，圣者会知道多少？他们与‘熵增烙印’在这盘棋中，具体扮演什么角色？”
提尔大祭司深吸一口气：“根据神殿绝密档案的零星记载以及我们对圣者会活动的推测‘源生苗圃’疑似是一处极为古老的、可能与宇宙诞生或第一批‘播种者’文明相关的洪荒遗迹。‘升华之环’当年正是从那里获得了禁忌知识。而‘凋零盛宴’更像是一个传说，或者说，一个被某些至高存在（可能包括‘熵增烙印’的创造者或类似存在）周期性发起的、旨在‘修剪’文明枝杈、‘优化’宇宙规则的‘程序’或‘仪式’。圣者会似乎将自己视为这场‘盛宴’的‘侍从’或‘先锋’，他们主动配合甚至引导‘熵增烙印’的侵蚀，认为这是在为最终的‘升华’铺路，而他们自己，将在新秩序中获得至高地位。”
侍从？先锋？主动配合“熵增烙印”？这个组织的疯狂程度，远超想象。
“那么，万神殿官方，对‘凋零盛宴’持何态度？是默许？反对？还是也在暗中观察甚至参与？”林玄清的问题，直指核心。
提尔大祭司身体微微一震，眼神复杂地看向林玄清，良久，才缓缓道：“万神殿并非铁板一块。‘神圣远征军’派系主张强硬对抗一切‘无序’与‘异端’，包括‘熵增烙印’和圣者会。而‘永恒守望’派系，则更倾向于观察、研究、甚至尝试理解‘盛宴’背后的‘更高意志’，以寻找‘共存’或‘利用’的可能。我所属的‘光铸之道’，以及现任教皇冕下，更倾向于后者但绝非圣者会那样的疯狂合作。”
他这是在变相承认，万神殿高层中，确实存在对“凋零盛宴”态度暧昧、甚至可能想从中渔利的派系！
星环共同体的投影们数据流闪烁着，显然在记录和分析这一切。他们作为中立观察者，此刻获得的情报价值连城。
“感谢大祭司的坦诚。”林玄清语气平静，听不出喜怒，“至少，我们现在明确了部分敌人的身份和动机。圣者会，以及他们背后的‘熵增烙印’，是我们共同的威胁。”
他看向星环的代表：“星环共同体，是否愿意在此共识基础上，深化我们三方（包括万神殿内愿意对抗圣者会和熵增烙印的力量）的情报共享与技术合作？至少，在应对‘概念吞噬者’这类直接威胁上，我们需要联合。”
逻辑枝干沉默片刻，回复：“星环共同体原则上同意。但合作需建立在具体协议与相互监督机制之上。鉴于万神殿内部存在严重渗透，任何与万神殿的合作，都必须经过最高级别的安全审查。”
“理应如此。”提尔大祭司苦笑，“我会尽力推动神殿内部，对圣者会进行更彻底的清洗，并争取‘永恒守望’派系中理智力量的支持。”
三方达成了初步的、极其脆弱的反圣者会/熵增烙印临时合作意向。具体的细节，还需要漫长而复杂的磋商。
会议结束后，林玄清三人返回泊位。登上飞梭前，提尔大祭司独自追了上来，神色凝重地低声道：“林阁下，请务必小心。圣者会不会善罢甘休。他们今天损失了一个重要潜伏者，还暴露了与吞噬者的潜在联系。接下来，他们的反扑可能会更加疯狂、更加直接。而且”
他顿了顿，声音压得更低：“圣者会似乎对您和您所代表的‘道’，有着超乎寻常的‘兴趣’。他们可能将您视为某种‘特殊的样本’或‘关键的变数’。今日吞噬者的目标，恐怕不止是破坏会议，更可能是想‘采集’您”
林玄清眼神微凝，点了点头：“多谢提醒。”
飞梭驶离“真理之庭”，融入冰冷的星空。
秦墨和苏怀瑾仍沉浸在刚才的惊险与巨大的信息冲击中。
“圣者会，凋零盛宴，万神殿内斗”苏怀瑾揉了揉眉心，“局势越来越复杂了。”
“但我们也看清了更多。”秦墨目光锐利，“敌人不再是一团模糊的‘熵增烙印’，而是有了具体的组织（圣者会）和明确的动机（参与或引导凋零盛宴）。万神殿也并非整体敌对，内部有可以争取的力量。星环虽然中立，但在生存威胁面前，也会选择合作。”
林玄清望着舷窗外飞逝的星光，缓缓道：“圣者会将我视为‘特殊样本’或许，我们可以利用这一点。”
“局长的意思是？”
“他们想‘采集’，想‘研究’。那我们就给他们一点‘惊喜’的样本。”林玄清嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“加快‘悖论之盾’阵列的建设。同时，开始准备下一阶段的‘道法’研究——关于‘因果’，关于‘轮回’，关于如何在一个被设定好‘凋零’程序的世界里，种下‘不朽’的变数。”
他的目光，仿佛穿透了无尽虚空，看到了那隐藏在历史阴影中的“盛宴”餐桌，以及那些自以为是的“侍从”与“宾客”。
“想要盛宴？可以。”
“但宴席之上，谁为刀俎，谁为鱼肉”
“还未可知。”
飞梭引擎喷吐出湛蓝的尾焰，朝着埃拉西亚的方向，加速驶去。
而在他们身后，“真理之庭”开始缓缓移动，调整轨道，进入了更高的戒备状态。星环的数据网络深处，关于“圣者会”、“凋零盛宴”、“概念吞噬者”以及“华夏道统变量”的分析评估，正在以指数级速度增加。
宇宙的暗面，因为这次遇袭与摊牌，被撕开了一角。
更大的风暴，正在酝酿成型。