王忠回到重庆城时，已是未时三刻。
城门守军见他回来，都恭敬行礼。摆了摆手，王忠没回自己府邸，而是直接去了城南的兵营。
兵营旁有他的一处私宅，不大，三进院子，平时用来召集心腹议事，比府邸更隐蔽。
他让亲兵去叫了几个人：陈大勇（他外甥）、刘二（跟随他十年的老部下）、孙三（原是他家丁，后来提拔为把总）、还有赵四、钱五，这都是他一手带出来的。
约莫两刻钟后，五个人都到了。
私宅的客厅里，门窗紧闭，只点了一盏油灯。
灯芯剪得短，火苗只有豆大，光线昏暗得只能勉强看清人脸。
几个人的面容在灯影里忽明忽暗，像庙里斑驳的塑像。
“大舅，这么急叫俺们来，可有啥子紧急事？”
陈大勇刚一进门就开口直接问道，他是王忠外甥，今年才二十五，性子直，嗓门大，打仗勇猛，但缺些心眼。
王忠没立刻回答，而是走到窗前，掀开一条缝往外看了看。
院子里静悄悄的，只有两个亲兵在站岗，都是跟了他五年以上的老人。
他关好窗，转身，目光一一扫过五人。
“有件大事，要跟你们几人知会一声。”
声音压得很低，低到几乎是从喉咙里挤出来的，
“老子决定反了。”
客厅里死一般寂静。
油灯的火苗跳了一下，爆出个灯花，发出细微的“噼啪”声。
这声音在寂静中格外刺耳。
刘二最先反应过来，腾地站起来，椅子腿在青砖地上刮出尖锐的响声。
“大哥，你刚才说什么？”
“我说，我要投闯军。”
王忠重复了一遍，语气平静，“今天午后我暗自出城，已经跟闯王那边的人谈好了。今夜子时，里应外合，开城门，放闯军进城。”
孙三倒吸一口凉气，脸色在灯下白得发青：“大哥，这这若是被马将军知晓，可是要剥皮揎草的啊！八大王最恨叛将，去年老吴全家三十多口，全被”
“不反，也是死。”王忠打断他，走到桌前，手指一下下敲着桌面，发出有节奏的“笃笃”声，
“援军到现在连影子都没有，城里粮草还能撑多久？一个月？二十天？到时候粮尽城破，你觉得闯军会留我们活口？反了，还可能有条活路，还有大好前程。”
说着他目光转向陈大勇：“大勇，你媳妇刚生了孩子，想让孩子饿死吗？啊？回答我！”
陈大勇低下头，嘴唇动了动，没说出话。他媳妇儿上月才生了个儿子，还没满月。
眼瞅着城里粮食一天比一天少，他媳妇儿的奶水都不足了。
赵四和钱五互相对视一眼，都没吭声。
这两人是王忠从普通士卒一手提拔起来的，性格沉稳，但也没什么主见，向来是王忠说什么就是什么。
刘二脸色变幻不定，手按在刀柄上，又松开，反复几次，终于开口：“大哥，你你想好了？真没别的路了？”
“想好了。闯王答应，事成之后，封我参将，赏银千两。你们几个，都能升一级，有赏银。手下的弟兄，愿意留下的，编入新军，饷银照发。不愿意的，发路费回家。”
顿了顿，王忠目光变得锐利起来：“马元利那边，我来处理。你们只要听我命令，今夜子时，让手下信得过的弟兄们配合行动。”
客厅里又安静下来。
油灯的火苗跳动，把几个人的影子投在墙上，拉得很长，扭曲变形，像鬼影一样晃动。
王忠仔细观察每个人的表情。
陈大勇低头沉思，手指无意识地搓着衣角；刘二眼神闪烁，嘴唇抿得发白；孙三脸色还是白，但眼神却在躲闪，不敢直视王忠；赵四和钱五始终低着头，看不清表情。
他注意到孙三的手一直在抖——
那不是害怕的抖，而是一种不自然的、紧绷的颤抖。而且孙三的脚在微微挪动，脚尖朝着门的方向。
“孙三，”
王忠忽然开口，“你有什么话想说？”
孙三吓了一跳，浑身一激灵，连忙摆手：“没、没话说。我都听大哥的。”
“是吗？”
王忠盯着他，一步步走近，“那你手抖什么？”
“我”
孙三支吾，额头开始冒汗，“我就是有点怕。毕竟这是掉脑袋的事”
“怕什么？”
王忠又走近一步，两人之间只剩三步距离，“怕事不成？还是怕别的？”
孙三额头上的汗珠滚下来，滑过脸颊：“大哥，我真没别的意思我就是，就是觉得太突然了”
王忠忽然笑了，那笑容在昏暗的光线下显得有些诡异。
他拍了拍孙三的肩膀，力道不大，但孙三却像被烫到一样，肩膀一缩。
“别紧张。”
王忠声音温和下来，“咱们都是自己弟兄，有什么话直说。你要是觉得不妥，现在说出来，咱们再商议。”
孙三勉强笑了笑，那笑容比哭还难看：“真、真没额——”
话音未落。
王忠的手已经按在了腰间的剑柄上。拔剑、前刺，动作一气呵成，快得只看见一道模糊的光。
“嗤——”
剑尖从孙三胸口刺入，从后背穿出，带出一蓬血花。
孙三瞪大眼睛，难以置信地看着王忠，嘴唇动了动，没发出声音。他低头看看没入胸口的剑，又抬头看看王忠，眼神里满是困惑，仿佛不明白为什么。
王忠手腕一拧，拔剑。
孙三身子晃了晃，软软倒下，撞翻了旁边的椅子，发出“哐当”一声巨响。
血从胸口涌出来，很快在地上洇开一片暗红。
“大舅！你这是做什么？！”陈大勇惊呼，猛地站起来。
刘二、赵四、钱五也都跟着站了起来，惊恐地看着王忠，但没人敢拔刀。
地上的孙三还在抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，眼睛直勾勾盯着屋顶。
王忠拔出剑，在孙三的衣服上擦了擦血，动作很慢，很仔细，像是在擦拭什么珍贵的器物。
擦完，他把剑插回鞘，“咔嗒”一声轻响，在寂静中格外清晰。
他抬头看着剩下四个人，目光平静。
“孙三跟马元利的亲兵队长是同乡，两人常在一起喝酒。”
王忠淡淡开口，像是在说一件与自己无关的事，“我早就怀疑他了。刚才他眼神不对，手又抖，脚还朝着门——八成是想找机会溜出去告密。”
言罢王忠走到桌前，自顾自倒了杯水，仰头喝了一口，喉结滚动。
他长舒一口气，又加了一句，语气轻描淡写：
“毕竟都是自己弟兄，给他报个阵亡吧。抚恤金照发，送到他城里的家属手里。大勇，你打报告，我批条子。”
陈大勇脸色发白，但还是点了点头：“是。”
刘二、赵四、钱五心绪稍稳，重新坐下，但坐姿僵硬，没人敢看地上的尸体。
血腥味在密闭的房间里弥漫开来，混着油灯的烟味，形成一种令人作呕的气息。
“现在，”
王忠放下水杯，杯底碰在桌上，发出清脆的响声，“还有谁有话说？”
没人说话。
也没人敢说话。
客厅里只有孙三尸体偶尔抽搐的声音，还有血滴在地上的“滴答”声。
“既如此。”
王忠点头，“那就这么定了。今夜子时，行动。具体安排，我稍后告诉你们。现在，先把孙三处理了。”
陈大勇和刘二抬起孙三的尸体，一人抬头一人抬脚。尸体还没完全僵硬，手臂垂下来，随着走动一晃一晃的。
血滴了一路，从客厅到后门，在青砖地上留下一串暗红色的斑点。
赵四和钱五找来水桶和抹布，跪在地上清理血迹。
水泼上去，血晕开，变成淡红色，但渗进砖缝里的怎么也擦不掉。
两人用力擦着，手都在抖。
王忠站在窗前，看着院子里的动静。
陈大勇和刘二把尸体抬到菜地，开始挖坑。铁锹铲土的声音闷闷的，一下，又一下。
月亮已经升起来了，弯弯的一钩，挂在天边，发出惨白的光。
大约两刻钟后，四人重新回到客厅。
陈大勇和刘二的裤脚沾着泥，赵四和钱五手上还有水渍。
地上的血迹已经清理得差不多了，只留下一些深色的水痕，但血腥味还在。
王忠示意四人坐下。
他走到油灯旁，拿起剪子剪了剪灯芯，火苗跳起来，客厅里亮了一些。
“现在说正事。”