半个时辰后，王府西侧偏殿。
烛火摇曳，将两个人的影子拉长，投在墙壁上，悠悠晃晃，如同鬼魅一般无二。
孙可望与柳成荫相对而坐，两人中间的一张酸枝木桌上摆着一壶茶，两只茶杯，茶汤早已凉透，表面凝了一层薄薄的油膜，谁也没动。
空气凝固，只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。
“柳先生。”
孙可望率先开口，打破了殿内的沉默，他语气复杂，像是在斟酌着每一个字，“你这一计未免太绝了。”
柳成荫端起茶杯，轻轻抿了一口。凉茶入喉，苦涩从舌尖蔓延到了心底。
“孙将军是觉得柳某太过残忍？”他放下茶杯，目光平静地看着孙可望。
“”
残忍不残忍的，你自己心里没数吗？
他没有接话，只是一味盯着柳成荫，眼神锐利，像是要穿透这层平静的表象，看清这个家伙内心到底藏着什么。
柳成荫嘴角牵起一丝极淡的笑。
这笑容让他那张平凡的脸生动了些，却也更显诡异，像是戴着一张精心制作的面具。
“孙将军可知，柳某是陕西延安府人？”
他的声音很平静，像在讲述旁人的故事，“崇祯三年，陕北大旱，赤地千里，颗粒无收。树皮都被剥光了，草根都挖尽了，路边随处可见饿死的尸首，肉都被割光了，只剩白骨。”
孙可望静静听着，手指无意识摩挲着茶杯边缘。
“官府催粮，交不出，便抓人。我爹是个穷秀才，家里只有三亩薄田，那年颗粒无收，哪来的粮食交税？”
柳成荫顿了顿，声音依旧平稳，但眼底深处有什么东西在翻涌，
“衙役来了，我爹跪在地上磕头，说宽限几日。第一墈书蛧 蕞鑫章劫哽鑫快领头的衙役一脚踹在他心口，他当场吐血，被拖到县衙门口的拴马石上，活活打死。我娘抱着我和妹妹躲在柴房里，听着外面的惨叫，捂着我俩的嘴，不敢哭出声。”
烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。
“后来，我娘带着我和妹妹逃荒。路上，妹妹饿得哭不出声，第三天就没了气。我娘抱着妹妹的尸体坐了一天一夜，最后用破席子裹了，埋在路边。连个坟头都没堆，怕被人挖出来。”
柳成荫抬起眼，看向孙可望：“将军知道，我娘后来怎么了吗？”
孙可望摇了摇头。
“她为了换半袋麸皮，把自己卖给了路过的人牙子。”
柳成荫说得轻描淡写，像在说今天天气不错，
“临走前，她把麸皮塞给我，说‘儿啊，娘对不住你，你要活着’。那年我十三岁，成了流民。吃过草根，啃过树皮，跟野狗抢过死人肉。后来遇上高迎祥将军麾下一个小头目。我给他当马夫，因为他给我半个馍。”他顿了顿，眼中那簇幽火又亮了起来：
“再后来黑水峪大败，队伍溃散，我孤身逃到四川，机缘巧合进了大西军，从文书做起，做到今日。”
“所以将军问我是否残忍？”
柳成荫的声音终于有了一丝波动，“这该死的世道，本就比柳某残忍百倍。官逼民反，民不得不反。我们造反，杀人，屠城，抢粮，哪一件不残忍？可我们不这么做，就得饿死，就得被官府抓去砍头。”
他向前倾了倾身子，烛光在眼中跳跃：“如今轮到我们了。吴三桂要杀我们，李自成要杀我们，朝廷更恨不得将我们千刀万剐。我们不狠，不毒，不先下手为强死的就是我们。就是城里的这些弟兄，就是他们的家眷，就是你，就是我。”
他的眼神平静，却透着一种看透世情的冰冷，那冰冷能冻僵人的骨髓：“将军，你说是不是这个理？”
孙可望沉默良久。
殿外传来打更的声音，梆子敲了三下，已是三更天。
只余更夫苍老的吆喝声在夜风中飘荡。
良久，孙可望终于缓缓点头，声音干涩。
“是。这乱世求生，本就是你死我活。”
“正是此理。”
柳成荫从怀中掏出一卷宣纸，在桌上摊开，纸张有些泛黄，边缘磨损，
“这是所需物料清单，请将军过目。其中几味药材需从药铺采购，但莫要集中在一家，须多加分散几家购买，以免城内的细作察觉出什么。再混杂些不相干的药材掩人耳目。病死者尸水，伤兵营那边我去办，将军只需派几个绝对可靠的心腹跟着，帮我搬运即可。”
孙可望接过清单，就着烛光细看。
纸上列了二十余样物事，字迹工整清秀，却透着森然鬼气：瘴疠腐叶、斑蝥尸粉、箭毒木汁、乌头根、砒霜、鹤顶红还有些他闻所未闻的古怪名目，什么“腐骨草”、“尸虫卵”、“瘟神土”。
“这些东西真能奏效？”
他抬头，眼中仍有疑虑，“沱江水势浩大，这些东西投进去，恐怕”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“古方记载，唐末黄巢用过，元末红巾军用此攻破过城池。”
柳成荫淡淡道，从怀中又掏出一本薄薄的册子，纸张残破，显然是古籍残卷，“将军若不信，可自行查阅。不过时间紧迫，还请将军速速安排。”
孙可望盯着那本残卷看了片刻，终究没有去接。他将清单收起，揣入怀中，贴肉放着，纸张冰凉。
“我这就去安排人手。五十个人，明日辰时到先生住处听令。”他站起身，高大的身影在墙上投下巨大的阴影。
“有劳将军。”
孙可望起身欲走，行至门口，脚步却顿住了。
他回过头，烛光在他脸上投下半明半暗的阴影，让他的表情显得有些模糊：“柳先生，事成之后你真要坐那左丞相之位？”
柳成荫笑了，笑声轻得像叹息，带着说不出的疲惫：“将军是怕柳某掌权后，对你不利？”
“”
“将军多虑了。”
柳成荫也站起身，走到窗边，推开一条缝。
冷风卷入，吹得烛火剧烈摇曳，几乎熄灭，殿内光影乱舞，如同群魔乱舞，
“柳某献此计，便已是自绝于天下。读书人会骂我歹毒，武将会忌我狠辣，百姓会恨我害人。这左丞相的位置，纵然大王真给了，又能坐几天？坐稳吗？”
说着他转过身，烛光映照下，脸色苍白如纸，眼窝深陷，像是久病之人：
“柳某要的，从来不是权位，是活命。大王赢了，咱们都能活。大王输了，所有人都得死。就这么简单。”
孙可望深深看了他一眼，那眼神复杂难明，
期间应是有着几分说不清道不明的怜悯？
他抱拳，转身推门而去。
脚步声渐渐消失在长廊尽头，被夜色吞噬。
柳成荫独自站在窗前，许久未动。
风从缝隙钻进来，吹动他单薄的青色官袍，袍角翻飞，露出下面洗得发白的里衣。
他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，瘦削的肩膀不住颤抖，脸上泛起病态的红晕。
咳了好一阵，他才直起身，用袖子掩住口鼻。
放下袖子时，袖口内侧，一抹暗红色的血迹悄然晕开，在青色布料上格外刺目。
他盯着那血迹看了几息，面无表情地将袖口向内卷起，遮住了。
然后走回桌边，提起笔，在最后一张空白纸上写下几行小楷。
字迹工整，却透着一种行将就木的苍凉。
写罢，他吹干墨迹，将纸折成小小一方，塞进贴身的衣袋里，贴在胸口。
那里，心跳微弱而急促，像一只被困的鸟在挣扎。
柳成荫闭上眼睛小憩。
油灯的火苗跳动着，将他消瘦的影子投在墙壁上，拉得很长，
影子随着火光摇曳，像在挣扎，又像在舞蹈。
窗外，传来隐约的哭声。
不知是谁家死了人，妇人在夜风中哀泣，声音断断续续，像是从地狱深处飘上来的。
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