诏令既下,少府所属的官营作坊立刻进入了前所未有的紧张状态。位于咸阳城西的“考工室”匠坊,是整个帝国技艺最精湛的工匠汇聚之地,承担了制作标准度量衡器的核心任务。
匠坊内,炉火日夜不熄,敲打声、磨砺声、锯木声不绝于耳。空气中弥漫着金属灼热的气息、木料的清香以及汗水的味道。
除了精度,李斯还要求标准器需庄重美观,体现帝国威仪。工匠们在铜尺、量器、衡杆上,精心刻铸了始皇帝的诏书铭文:“廿六年,皇帝尽并兼天下诸侯,黔首大安,立号为皇帝。乃诏丞相状、绾(应为王绾,但此时已致仕,或为虚指或李斯自己),法度量则不壹歉疑者,皆明壹之。” 字体采用李斯亲定的小篆,笔画清晰,布局严谨。此外,还装饰有精美的云纹、雷纹等图案。
制作过程并非一帆风顺。时有铜液浇铸不满产生气泡,时有石刻刻度崩裂,时有木尺因干燥不匀而变形……每一次失败,都意味着时间和材料的损失,也意味着工匠要承受巨大的压力。监工的官吏面色严峻,丞相府不时派人来查验进度和质量。
然而,这些大多出身卑微的工匠,却展现出惊人的责任感和技艺韧性。他们互相切磋,总结经验,改进工艺。老猗顿发明了一种新的淬火工艺,使铜尺更加坚硬不易变形;乌氏倮改进了泥范的配方,减少了砂眼和气孔;巴清则摸索出一套独特的重量微调技巧,大大提高了合格率。
数月之后,第一批制作精良、符合标准的度量衡器终于摆放在了李斯面前。铜尺寒光闪闪,刻度精准;量器容量标准,纹饰清晰;铜权重量无误,铭文庄严。
李斯仔细查验,甚至亲自用标准器测量了几样物品,结果分毫不差。他满意地点点头,对负责的少府官员和工匠首领道:“尔等辛苦了!此乃利国利民之伟业,功在千秋!所有参与工匠,皆按功行赏!”
捧着沉甸甸的赏赐,工匠们疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。他们的名字或许不会被史书记载,但他们的心血,却将随着这些标准器,融入帝国运行的每一个角落。
很快,这些标准器被大量复制,连同刻有诏书和标准说明的石碑拓片,由朝廷使者护送,分发至各郡县。郡守、县令需亲自接收,并以此为准,校验和更换辖区内所有官民使用的度量衡器具。
一场席卷全国的度量衡标准化风暴,就此展开。而与此同时,另一项旨在贯通帝国血脉的宏大工程,也正在李斯的筹划下,紧锣密鼓地进行着。