他顿了顿，目光极深地看了一眼被明志护在身后的明心，那一眼复杂得难以形容，“师兄既已管教，便罢了。”
他不再看他们，微微侧身，对着明志略一颔首，算是回礼，也表明了此事揭过。
明志松了口气，再次致歉，便拉着明显松了口气却依旧茫然的明心，快步朝着僧寮的方向离去，边走边低声嘱咐着什么。
银杏树下，又只剩下燕凌一人，和满地凌乱的树影。
“子恒。”
燕凌刚歇口气，公仪繁那带着一种独特的穿透力的声音传了过来。
他就站在十步开外的青石小径上，不知已旁观了多久。
燕凌是个情绪收得很快的人，
他转身，姿态无可挑剔，微躬身：“陛下。”
他的脸上已寻不到半分之前的激动或虚弱，只余下一点恰到好处的，属于臣子被惊动后的恭谨。
公仪繁缓步走近，目光在他脸上停留片刻，随即，他的视线越过燕凌，投向他身后求缘树上。
“这求缘树，如何。”他开口，声音平淡，听不出情绪。
燕凌心下了然。皇帝问的，绝非方才与明心的那场小小的“失仪”。
他问的是更早之前，问的是孟晚贞，问的是北境，问的是他燕凌此刻的心绪。
空气有片刻的凝滞。远处传来的诵经声更显得此处寂静深沉。
燕凌眼帘微垂，声音是一贯的温润腔调：“古树有情，承载众生心愿。红绸系挂，皆是虔诚寄托。只是……”
他略一停顿，仿佛在斟酌词句，“草木无知，终究是外物。缘起缘灭，福祸相依，终究在人心，在天意，非一树所能左右。”
公仪繁静静地听着，脸上没有任何表情。
直到燕凌说完，他才极轻地“呵”了一声，不知是赞许还是别的什么。
他重新将目光投向燕凌，那双总是带着几分慵懒笑意的眼睛，此刻深不见底。
“子恒，你总是这样。”他摇了摇头，语气里听不出是失望还是别的什么。
“滴水不漏，严丝合缝，把所有人都推得远远的，连朕有时都看不透，你心里到底装着什么，又到底……在乎什么。”
他顿了顿，目光再次飘向北方阴沉的天际。
“孟晚贞此去，并非寻常巡边。北狄几个大部落近期异动频繁，恐有大战。”
他话锋一转，目光重新锁住燕凌，“刀剑无眼，烽火无情。今日一面，或许……就是最后一面。”
最后四个字他说得极轻，却带着千钧重量。
然而，燕凌脸上依旧是那副沉静的神情，甚至因为皇帝的告知而显得更加凝重肃穆。
他挺直背脊，拱手，“陛下告知军情，臣感念信任。”
“孟小姐既以身许国，马革裹尸亦是夙愿。亦盼……天佑忠良，平安凯旋。”
公仪繁定定地看着他，看了许久。
最终，公仪繁什么也没说，只是极轻地摇了摇头。
他转身，朝着来时的方向走去，脚步声在寂静的庭院中清晰可闻。
走出几步，他背对着燕凌，声音飘来，带着一丝复杂：“回府去吧。起风了。”
燕凌站在原地，对着皇帝离去的背影，躬身行礼，直至那身影完全消失在殿阁阴影之中。
然后，他缓缓直起身。
风确实大了，卷起地上的落叶与尘埃，吹得满树红绸疯狂舞动。
远处，北方天际，浓云密布，隐隐有雷声滚动。
咚，钟声敲响。
大悲寺祈福法会，在风雨来临之前结束了。
-
雨一连下了两三天，何老头晒得草药都发霉了。
差不多到晚上子时，茅屋里已经没有油灯光了，一片寂静，而外面还在淅淅沥沥的下着小雨。
万籁俱寂里，忽然有极轻的声响，盖过了雨声。
那声音细碎又伶仃，落在院中的水洼里，漾开极淡的涟漪，像是什么踩过水面。
嘎吱。
朽坏的木门轴，被一股极轻的力道撬动，一只手，搭在了斑驳的木门板上。
那手生得极白，是那种久不见天日的白，白得近乎发青，指尖纤细，又带着一丝兽类特有的尖锐。
门扉被推开一条缝，一道瘦长的影子，悄无声息地滑了进来。
来人披着一头灰扑扑的长发，发丝濡湿了，黏在颈侧，却丝毫不显狼狈。
一双眸子在黑暗里亮得惊人，是极纯粹的金黄色，眼尾还有抹浅浅的黄晕，像是天生的眼线，妖异得很。
一股异香，也随着这道身影漫了进来。
不是花香，也不是草木香，是那种带着点甜腻的，像是蜜渍果子，浓得化不开，却又清冽得很，闻着竟让人有些发昏。
是黄鼬成的精。
这只黄鼬精垂着眸子，目光扫过发霉的草药上面，再移到床榻上正睡觉的梵音脸上。
他喉结轻轻滚动，贪婪地舔了舔唇角，鼻尖翕动着，嗅着那缕若有若无的气息。
分明是凡人的气息，却好像带着能洗髓伐骨，助他一步登天的灵气，简直是比仙丹还要诱人的大补之物。
他的身形轻飘飘的，脚底点不沾尘埃，如一缕青烟般飘到床前，悬在梵音身侧。
指尖那泛着玉色光泽的尖锐指甲，抚过梵音的眉眼。
眼底的贪婪愈发浓重，金瞳里翻涌着近乎癫狂的渴望，指甲顿在她光洁的额角，轻轻一点。
霎时，一层极淡的黄光漫过梵音的眉眼，幻境开启。
山里的黄皮子，最是偏爱两样东西。
一是亮晶晶的金银珠宝，二是未经人事的稚子。
而这只修行了百年的黄鼬精，更是有着其他癖好。
他偏爱着稚子在幻境里极致愉悦，全然沉沦的模样。
偏要在那样的时刻，将那一身纯净的灵气连骨带血地吞噬干净，那滋味，才叫一个销魂蚀骨。
幻境之中，一架香薰软床静立，床架上的红绸罗帐被风吹得悠悠摇曳，帐内暖香氤氲，浓得化不开。
“呵呵。”
一声轻笑，清悦动听，又带着几分勾人的磁性，悠悠缠上梵音的耳畔。
她睫羽轻颤，鼻尖萦绕着那股甜腻又清冽的异香，慢慢睁开了眼。
入目所及，便是一双鎏金般的眸子，澄澈又妖异，美得叫人失了言语。
“醒了？”
少年伏在床边，一身素白丝绸衣袍松松垮垮地披着，领口大开，露出半截莹白如玉的肩头，肌肤在暖光下泛着淡淡的光泽。
梵音怔怔地望着他，一时竟忘了移开视线。
少年见她这般模样，薄唇微勾，微微倾身，温热的气息拂过她的脸颊，带着那股独特的异香，低低问道：“我生得，可好看？”