边境小胜的消息，如同投入死水中的石子，在青岩国军方高层激起了一圈微弱的涟漪，但很快便平息下去。对于整个战局而言，这确实微不足道。天狼国的大军依旧在边境线上虎视眈眈，不时进行试探性的攻击，战争阴云密布。
然而，在青岩国内部，尤其是在远离前线的国都“青木城”，另一场没有硝烟的战争，却早已悄然开启。
王宫，偏殿。
青岩国国王洛云宏，一位年近五十、眉宇间带着挥之不去的忧色的君主，正坐在案几后，翻阅著来自前线的军报。他身形略显单薄，穿着朴素的常服，若非身处王宫，几乎与寻常文人无异。
殿内除了他，只有两人。一位是身着紫色官袍，面容清癯，眼神锐利如鹰的老者，乃是青岩国宰相，文官集团的首脑，柳承贤。另一位则穿着笔挺的禁卫军将军服，身材魁梧，面色沉稳，是禁卫军统领，国王的心腹，韩震。
“前线粮饷又告急了。”洛云宏放下军报，揉了揉眉心，声音带着疲惫，“柳相，国库还能支撑多久？”
柳承贤微微躬身，语气平静无波：“回陛下，去年北境歉收，今年开春又逢战事，税赋征收艰难。国库存粮，若仅供前线十万大军，最多还能支撑两月。若算上各地驻军及百官俸禄，恐怕”
他没有再说下去，但意思不言而喻。
洛云宏的脸色更加难看：“两月天狼国陈兵二十万于边境，岂是两月能打发的？难道真要向那几家开口？”
他所说的“那几家”，指的是国内以镇国公赵元虎为首的勋贵集团。这些家族世代将门，在军中势力盘根错节，拥有大量的私兵、田庄和财富。每逢国难，国王往往需要向他们“借”粮“借”兵，而代价，则是更多的权柄和利益。
柳承贤眼帘低垂，道：“陛下，镇国公昨日上奏，言其麾下‘飞熊军’亦需粮饷整备，以卫王畿。其意恐怕是希望朝廷先保障他们的供给。”
韩震冷哼一声，忍不住开口道：“飞熊军常年驻守国都附近，何来巨大消耗？分明是趁火打劫！陛下，不如让末将带禁卫军”
“韩将军！”柳承贤打断了他，语气依旧平稳，“禁卫军职责是护卫王都，不可轻动。况且，此时与镇国公一系发生冲突，内忧外患，恐非国家之福。”
韩震握紧了拳头，最终还是没再说什么。他知道柳承贤说的是事实，但心中的憋屈却难以言表。
洛云宏长叹一声，显得无可奈何：“罢了柳相，与镇国公周旋之事，就交由你了。尽量少付出些代价吧。”
“老臣遵旨。”柳承贤躬身领命，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。
就在这时，一名内侍小心翼翼地捧著一份密报走了进来：“陛下，北境张振百夫长有密报呈上。”
“张振？”洛云宏对这个名字有些陌生。一个百夫长的密报，通常不会直接送到他这里。
韩震上前接过密报，检查无误后，递给国王。
洛云宏展开一看，密报内容除了汇报前次小胜的战果和伤亡外，重点提及了一名叫做林羽的新兵，详细描述了他如何临危献策、率队突袭、阵斩敌酋，并因其出色的潜力和领导才能，已被破格提拔为伍长。张振在密报中，毫不吝啬对林羽的赞赏，称其为“寒门中难得一见的将种”，建议重点培养。
“林羽寒门子弟”洛云宏轻声念著这个名字，眼中闪过一丝微光。他将密报递给柳承贤和韩震传阅。
韩震看完，脸上露出喜色：“陛下，这是好事啊！军中多是勋贵子弟把持，难得有寒门才俊脱颖而出，正该大力提拔，以平衡”
他的话再次被柳承贤打断。
柳承贤看完密报，脸上没有任何表情，只是淡淡道：“确是勇武可嘉。不过，陛下，一介新兵，偶立战功，是否当得起‘将种’之称，尚需时日观察。张振不过一百夫长，如此越级上报，褒奖一人，恐引军中其他将士非议，不利于团结。况且，寒门之子，骤然擢升，心性未定，若恃宠而骄，或为他日之患也未可知。”
他一番话，看似老成持重，处处为国考虑，实则轻描淡写地将林羽的功劳定性为“偶立”，将张振的举荐视为“越级”、“引非议”，更给林羽的未来扣上了“心性未定”的帽子。
洛云宏刚刚升起的一点兴致，被这番滴水不漏的“忠言”浇灭了大半。他本就性格软弱，易于摇摆，此刻觉得柳承贤所言似乎更有道理。
“柳相考虑周全。”洛云宏摆了摆手，“此事暂且压下，不必张扬。让兵部按常例叙功即可。”
“陛下圣明。”柳承贤躬身道。
韩震心中暗叹，他知道，这份密报和那个叫林羽的新兵的名字，恐怕就此石沉大海了。柳承贤代表的文官集团与镇国公代表的勋贵集团虽然明争暗斗，但在压制寒门势力崛起这一点上，却有着惊人的默契。因为任何一个不属于他们体系的“将种”崛起，都可能打破现有的权力平衡。
离开王宫，柳承贤回到相府书房。一个心腹幕僚早已等候在此。
“相爷，北境那边”幕僚低声问道。
柳承贤端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气淡漠：“一个小卒子，走了点运气，张振倒是心急。给兵部递个话，该压的就压一压，不必刻意，按规矩办即可。顺便让那边的人，留意一下这个林羽，看看是不是真的不知进退。”
“是。”幕僚心领神会，躬身退下。
柳承贤抿了一口茶，目光透过窗棂，望向北方。朝堂之上的风，远比边境的刀剑更加无形，也更加致命。一个寒门子弟，想凭借军功出头？这条路，从来就不是那么好走的。
他并不把林羽放在眼里，如同不介意随手拂去一粒尘埃。但他绝不会允许任何可能破坏现有格局的“意外”，有丝毫成长起来的机会。
边境军营中，林羽对此一无所知。他依旧每日带着手下五人刻苦训练，琢磨战术，如饥似渴地吸收著一切能让他变强的知识。他只知道眼前的敌人是天狼国，却不知道，一股来自后方的、更加冰冷的暗流，已经悄然将他卷入其中。
他这把刚刚崭露头角的刀，尚未在战场上饮够敌血，却已先感受到了来自背后的森然寒意。