送走姜惠后，她独自在院中站了许久，初春的寒意似乎透过衣衫，直渗入骨髓。
赵家的阴影并未散去，只是暂时被柳家的威势所阻。
这让她想起前世职场中那些看似平静，实则暗流汹涌的时刻，表面的安宁往往是最危险的假象。
“不能再等下去了。”楚鱼轻声自语，指尖无意识地摩挲着储物袋。
她回到修炼室，盘膝坐下，开始仔细评估自身状况。
《青木灵源诀》已修炼到第二层圆满，灵力比初入流云坊市时精纯了不止一倍。
经过数次淬灵药浴，四灵根的资质也有了些许改善，最明显的证据就是她修炼时吸收灵气的速度提升了将近一成。
然而炼气六层到七层的瓶颈，远比她预想的还要坚固。
这不仅是灵力积累的量变，更是修行境界的质变。
一旦突破，神识范围将大幅扩展，对灵力的掌控也会迈上新台阶。
“若是按部就班地修炼，至少还需要半年时间。”楚鱼蹙眉计算着。
半年，在修仙界不过是弹指一瞬。
但对此刻的楚鱼来说，每一天都可能发生变故。
她取出那枚记载淬灵秘法的玉简，神识沉浸其中。
玉简中明确记载，破障丹这类强行提升修为的丹药，第一次使用效果最佳。
若是用在炼气六层冲击七层时，固然能增加成功几率，却未免有些大材小用。
“最佳的选择，是留到冲击炼气九层时使用。”楚鱼轻声叹息。
这个道理她何尝不明白？
可是眼下的局势，由不得她从容布局。
夜色渐深，楚鱼却毫无睡意。
她点燃一盏油灯，在昏黄的灯光下铺开符纸，开始绘制符箓。
这是她平复心绪的方式，也是她思考时的习惯动作。
笔尖在符纸上流畅地游走，灵力的波动在笔端流转。
一张张金刚符在她笔下成型，符文流转着淡淡的金光。
然而今夜，她的心始终无法完全平静。笔尖数次微颤，险些毁了整张符箓。
这是很少见的情况，自从她改修《青木灵源诀》后，对灵力的掌控已经精细了许多。
“心不静，则符不成。”楚鱼放下符笔，自嘲地笑了笑。
她推开窗，让夜风灌入室内。
远处，流云坊市的灯火如星河倾泻，勾勒出这座修仙城市的轮廓。
在这个弱肉强食的世界，一步慢，可能就意味着步步慢。
赵家的威胁、四灵根的局限、丹毒的隐患这些如同重重枷锁，束缚着她的脚步。
“不能再等了。”她再次轻声说道，这一次语气中带着决绝。
次日清晨，楚鱼便前往百草阁。
她没有直接购买丹药，而是先与刘管事完成这个月的符箓交割。
“楚符师的符箓越发精进了。”刘清远查验着符箓，眼中闪过一丝赞赏。
“这几张金刚符，已经接近一阶上品的水平了。”
楚鱼微微一笑：“刘管事过奖了。不知阁中可有什么新的灵草消息？”
刘清远捋了捋胡须：“说来也巧，前日刚收到一株‘赤炎花’，是炼制多种破障丹药的辅材。只是价格不菲，要两百下品灵石。”
楚鱼心中一动。
赤炎花正是凝气丹的一味重要辅药，看来百草阁近期确实收了不少好东西。
“可惜我近来手头紧，只能望而兴叹了。”
她故作遗憾地摇头，转而问道：“不知阁中可有现成的凝气丹？”
刘清远眼中闪过一丝了然：“凝气丹自然是有的。不过楚符师应该明白，这类丹药虽能助人突破瓶颈，却也会在体内留下丹毒。以楚符师的天赋，何不再耐心打磨一段时间？”
这番话倒是出于善意。
楚鱼心中微暖，却只能苦笑：“多谢刘管事提点，只是我近来心有所感，觉得突破的时机已到。”
刘清远不再多劝，取出一枚白玉小瓶：“这是本阁炼丹师炼制的凝气丹，品质上乘，作价一百二十灵石。”
这个价格让楚鱼暗暗咋舌。
她这个月绘制符箓的收入，加上之前的积蓄，也才勉强够买下这枚丹药。
但她没有犹豫，直接取出灵石完成交易。
在生死危机面前，灵石不过是身外之物。
离开百草阁后，楚鱼又去坊市东区租用了一间临时闭关洞府。
这里的洞府建在一条小型灵脉之上，灵气浓郁，最适合突破境界。
当然，价格也不便宜，每日就要一块下品灵石。
回到小院，楚鱼开始做最后的准备。
她将新绘制的符箓分门别类放好，又在洞府周围布下多重防护。
淬灵药浴所需的药材也准备妥当，准备在突破前再进行一次药浴，尽可能地提升肉身强度。
夜幕降临时，一切准备就绪。
楚鱼站在院中，望着天边那轮渐圆的月亮，心中出奇地平静。
既然选择了这条路，就只能勇往直前。
她取出那枚凝气丹，白玉瓶在月光下泛着温润的光泽。
瓶中药香浓郁，只是闻上一口，就让人精神一振。
“明日，就开始闭关。”
夜风拂过，院角的梅枝轻轻摇曳，仿佛在为她送行。