钟声第三响，回荡在景轩主楼。
万法阁刘长老走到平台中央，手中托着一方玉匣。
他环视全场，朗声道。
“第三环节，现场制符。此环节不限符箓种类，只限时间，三炷香内，炼制至少三张二阶符箓。最终以符箓品质、创新性、稳定性综合评定。”
他打开玉匣，露出内里整齐叠放的符纸。
“材料由万法阁统一提供，皆是二阶‘雪云纸’、‘百炼灵墨’、‘青竹符笔’，品质中上，保证公平。”
侍者们开始分发材料。
每张桌案上，很快摆好了十张雪白的符纸、一瓶深褐色的灵墨、一支笔杆温润的符笔。
雪云纸触手微凉，纸面隐有云纹，是绘制二阶符箓的上佳材料。
百炼灵墨香气内敛，灵力均匀。青竹符笔笔锋饱满，弹性适中。
“材料倒是不吝啬。”海宝珠小声评价。
楚鱼检查着桌案上的物品，心中已有计较。
三炷香时间，炼制三张符箓，对在场的筑基符师来说并不算难。
但要想脱颖而出，就不能只求数量，必须每一张都精益求精，最好还能有所创新。
她看向平台左侧的计时刻。
三柱细香已燃起第一柱。
“开始。”
刘长老话音落下，场中瞬间安静下来。
三十余位参与第三环节的符师同时提笔。
笔尖蘸墨的声音、符纸铺展的声音、灵力波动的微鸣……交织成一片奇异的韵律。
楚鱼没有急于动笔。
她先闭目凝神，运转《玄水蕴神诀》，将神识调整到最敏锐的状态。
然后睁眼，目光扫过雪云纸。
纸面的云纹走向、灵力亲和度、厚度均匀性，在筑基八层的神识下纤毫毕现。
“第一张，就画隐遁符吧。”她心中定计。
改良版隐遁符是她目前最成熟的创新符箓，品质稳定在上品巅峰。
以此符开场，既能展示功底，又能为后续留出余裕。
笔尖落下。
这一次，楚鱼将心神完全沉入符文之中。
敛息结构的柔缓、遁术结构的迅疾、幻影结构的虚实、调和符文的桥梁作用。
四层结构在她脑海中清晰呈现，笔随心动，墨随意走。
她的动作依旧不快，但每一笔都精准无比。
灵力顺着笔毫流淌，在雪云纸上留下流畅的符文轨迹。
纸面云纹随着灵力的注入，竟开始缓缓流动，仿佛活了过来。
一炷香燃尽时，第一张隐遁符完成。
符纸表面灰白雾光一闪而逝，旋即恢复雪白。
但若以神识探查，便能感受到符箓深处那种“虚实不定”的奇异波动。
楚鱼拿起符箓，仔细检查，上品巅峰，接近极品。
她没有停顿，铺开第二张符纸。
第二张，她选择绘制“流火符”。
但并非寻常流火符。楚鱼尝试将地心青炎的一丝本源气息融入灵墨。
这很冒险，地心青炎是玄阶上品异火，威力霸道，稍有不慎就会焚毁符纸。但她想试试，能否让流火符的威力更上一层。
笔尖蘸取的灵墨中，混入了一缕细如发丝的青色火焰。
落笔的刹那，符纸剧烈震颤。
楚鱼眼神一凝，神识全力压下，强行稳住符纸。
笔锋走转间，她将地心青炎的狂暴之力拆解、转化，融入流火符的“火势”结构中。
这不是简单的叠加，而是要让异火之力成为符文的一部分。
第二十笔时，符纸表面泛起青红交织的光芒。
第四十笔，光芒渐渐稳定，化作赤红底色中流转的青色纹路。
第六十笔完成时，符纸彻底平静下来。入手微温，隐隐有青炎的气息内蕴其中。
“成功了。”楚鱼心中微喜。
这张流火符的品质，已超出寻常上品，达到了“准玄阶”的水准。
虽因制作者修为所限，无法真正晋阶，但威力绝不输于普通三阶下品符箓。
她小心收起此符，看向计时刻。
第二柱香已燃过半。
时间充裕。
楚鱼铺开第三张符纸。
这一张，她打算绘制一种全新的符箓，不是改良，而是真正的创新。
灵感来自《符道源流考》中的一段记载。
上古有符师，能以符文模拟天地异象，借自然之力成符。
虽大多失传，但思路值得借鉴。
楚鱼想尝试绘制“春雨符”。
此符并非攻击或防御符箓，而是纯粹的辅助类符箓。
激发后，能在小范围内降下蕴含乙木灵力的灵雨，滋养草木，疗愈轻伤，净化污秽。
对战斗或许无直接帮助，但在灵植培育、环境净化、乃至群体疗伤方面，都有独特价值。
更重要的是，这符箓完美契合《青帝长生功》的“生机造化”理念。
笔尖蘸取灵墨。
楚鱼没有现成的符文可参照，只能凭自身对乙木灵力的理解、对“春雨”意境的感悟，现场构建符文结构。
第一笔落下，她勾勒出“云”的轮廓。
不是实体的云，而是灵力汇聚、水汽氤氲的意象。
第二十笔，加入“风”的结构，春风拂面，润物无声。
第四十笔，融入“雨”的轨迹，细密、绵长、蕴含着生机。
第七十笔，注入“生”的核心，乙木灵力的滋养、修复、净化之力。
楚鱼全神贯注，神识分成数股，同时操控灵力流转、符文构建、意境融合。
她的额头渗出细汗，笔势却依旧稳定。
这是她第一次尝试自创完整符箓，难度远超改良。
每一笔都在探索，每一处结构都在试验，稍有不慎就会全盘崩溃。
第三柱香燃到尽头时，楚鱼落下最后一笔。
符纸表面泛起淡绿色的光芒，光芒中隐隐有雨丝飘落的虚影，空气中弥漫开清新的草木气息。
三息后，光芒内敛，符箓成型。
楚鱼拿起春雨符，仔细感应。
符文完整，灵力流转圆融，意境表达清晰。
虽因初次尝试，品质只达中品，但作为自创符箓，已难能可贵。
“时间到！”
刘长老的声音响起。
所有符师停笔，侍者开始收走符箓，呈交评委席。
楚鱼交了隐遁符、流火符、春雨符三张。
她注意到，大多数符师都交了三四张，多的有五六张，但品质参差不齐。
像她这般三张皆精品、且各具特色的，少之又少。
评委们开始逐一评鉴。
这个过程比前两个环节更漫长。
五位金丹评委对每张符箓都仔细探查、讨论，甚至现场激发部分符箓测试效果。
一个时辰后，刘长老再次登台。
“第三环节评定完毕。现在公布前十名——”
“第十名，云篆派苏文远，三张符箓皆上品，创新性中。”
“第九名，灵符阁林晚照，四张符箓三上品一中品，稳定性佳。”
“第八名……”
一个个名字念出，场中气氛逐渐紧张。
楚鱼静静听着。
她能感觉到，有不少目光落在自己身上，好奇的、期待的、甚至带着审视的。
“……第三名，天符宗赵炎，五张符箓四上品一准玄阶，数量占优。”
赵炎正是之前挑衅楚鱼的那个青年。
听到自己第三，他脸上露出得意之色，还朝楚鱼这边瞥了一眼。
“第二名，玉符门云逸尘，三张符箓皆上品巅峰，其中一张玉符炼制精妙，创新性上佳。”
云逸尘神色平静，对这个结果似乎并不意外。
场中安静下来。
只剩下第一名尚未公布。
所有人的目光，都集中到刘长老手中的玉简上。
刘长老顿了顿，提高声音。
“第一名——散修符师，青禾！”
哗。
场中响起低低的喧哗。
散修夺得交流会第一，这在历届都是罕见的。
刘长老继续念道。
“评定理由：隐遁符，上品巅峰，三重功能融合完美，创新性上上；流火符，准玄阶，融入异火本源，威力惊人，稳定性上。
春雨符，自创符箓，中品，意境表达清晰，实用价值高，创新性上上。综合评定——甲上！”
甲上！
交流会至今的最高评价。
楚鱼起身，走到台前。
刘长老将一枚金色玉牌递给她。
“此为本次交流会魁首凭证，凭此可在万法阁兑换三次地阶以下典籍或材料的优先购买权，另赠‘悟道茶’一壶，可在万法阁静室使用。”
楚鱼接过玉牌，行礼：“多谢前辈。”
她转身下台时，能清晰感受到四面八方投来的目光，有赞叹，有欣赏，有嫉妒，也有深深的忌惮。
回到座位，海宝珠兴奋地抓住她的手。
“青姐姐，甲上啊！你太厉害了！”
唐九萝也难得露出灿烂笑容：“青道友，当之无愧。”
楚鱼却依旧平静：“运气罢了。”
她知道，这个第一会给她带来荣誉，也会带来麻烦。
但事已至此，坦然接受便是。
交流会进入尾声。
刘长老做总结陈词，各宗代表纷纷发言，无非是“切磋有益”“共同进步”之类的客套话。
楚鱼作为魁首，也被邀请上台说了几句感言，她只谦逊地表示“侥幸得胜，仍需努力”，便匆匆下台。
日落时分，交流会正式结束。
众人陆续离场。
楚鱼三人随着人流走出景轩。
园外已华灯初上，玄极仙城的夜景繁华依旧，仿佛白日里的符道盛事只是一场幻梦。
“楚姐姐，接下来有何打算？”海宝珠问。
“先回别院。”楚鱼道。
“交流会虽结束，但符道修行不能止步。我需消化今日所得，继续精进。”
海宝珠点头：“那我先回海家驻地，明日再来找姐姐。”
唐九萝道：“我也先回住处，整理些情报。三日后，我们再碰头。”
三人分别。
楚鱼独自走在回外城的街道上。
夜色渐深，街巷行人稀少。
她特意选了条僻静的小路，想安静思考今日的收获与后续计划。
然而刚转过一个街角，楚鱼脚步忽然一顿。
前方巷口，站着一个人。
月光下，那人身形挺拔，身穿月白长袍，正是玉符门云逸尘。
“青禾道友，冒昧拦路，还望见谅。”
云逸尘拱手，语气温和。
“白日里人多眼杂，不便深谈。此刻偶遇，想与道友说几句话，不知可否？”
楚鱼神识悄然铺开，确认四周并无埋伏，才点头：“云道友请讲。”
云逸尘走近两步，压低声音。
“道友今日的符道造诣，让我深感钦佩。尤其是那‘调和符文’的运用，与我玉符门一脉秘传的‘阴阳合符术’颇有相通之处。”
他顿了顿，眼中闪过异色。
“但据我所知，那门秘术早已失传数百年，只有残缺记载留存。敢问道友……师承何处？”
楚鱼心中微凛。
她哪里有什么师承？
调和符文是她结合现代思维、对符文本质的理解，以及观摩剑势后自行推导出来的。
若说与玉符门失传秘术相似，只能是巧合。
“晚辈并无师承，皆是自行摸索。”
楚鱼坦然道。
“所谓调和符文，不过是从阴阳相济、刚柔并济的道理中悟得。若与贵派秘术相似，纯属巧合。”
云逸尘深深看了她一眼，似在判断真假。
许久，他忽然笑了。
“不管是否巧合，道友在符道上的天赋都是实打实的。我玉符门向来惜才，若道友愿意，我可引荐道友入我宗门，得完整传承，日后成就不可限量。”
这是……招揽？
楚鱼略作思忖，摇头婉拒。
“多谢云道友好意。只是晚辈散漫惯了，暂时没有加入宗门的打算。”
云逸尘并不意外，只轻叹一声。
“可惜。不过人各有志，不能强求。”
他从怀中取出一枚玉简，递给楚鱼。
“此乃我玉符门基础符道心得，虽非秘传，但也有些独到之处。赠予道友，算是今日交流的纪念。”
楚鱼接过玉简，神识一扫。
确实只是基础心得，但其中有些观点颇为新颖，对她确有启发。
“多谢道友。”
云逸尘点头。
“日后若有符道上的疑问，可随时来玉符门驻地寻我。告辞。”
说完，他转身离去，身影很快消失在夜色中。
楚鱼握着玉简，若有所思。
云逸尘的示好太过明显，目的绝不单纯。
是真心惜才，还是另有所图？
她摇摇头，将玉简收起。
无论如何，多一份心得总是好的。至于其他，兵来将挡便是。
继续前行。
快到海家别院时，楚鱼忽然心有所感。
她停下脚步，回头望向身后空荡的街巷。
月光如水，青石板路反射着清冷的光。
远处传来打更人的梆子声，已是亥时三刻。
一切如常。
但楚鱼的神识捕捉到了一丝极淡的、不寻常的波动。
那是某种隐匿术法残留的痕迹，与她自创的隐遁符有三分相似，却更加……阴冷。
有人跟踪她。
而且，修为不低。
楚鱼神色不变，继续朝别院走去。
她走得不快，神识却悄然铺开，锁定着那丝波动的来源。
在后方三十丈的一处屋檐阴影中。
跟踪者很谨慎，始终保持着距离，且每隔一段时间就变换隐匿手法。
若非楚鱼神识已达筑基八层，对隐匿类术法又有深入研究，恐怕很难察觉。
是谁？
天符宗那些不服气的弟子？
还是血元丹背后的人？
亦或是……其他势力？
楚鱼不得而知。
回到别院，她推开静室的门。
江嫣已经睡下，呼吸平稳。
桌上放着一碟新鲜的灵果，旁边有张字条：“前辈，这是今日新摘的，很甜。——嫣儿”
楚鱼看着字条，微微一笑。
她走到窗边，望向夜色中的仙城。
灯火如星，楼阁如林。
这座中立之城看似包容一切，实则暗流涌动，步步惊心。
但她不怕。
楚鱼取出那枚交流会魁首的金色玉牌，握在掌心。
玉牌微温，仿佛还残留着白日里众人的惊叹与瞩目。
她将玉牌收起，又取出符纸、灵墨、符笔。
铺开纸，蘸满墨，笔尖悬停。
窗外月色正好，映照着她沉静的面容。
笔落，符文生。
符道之路还很长，麻烦也还有很多。
但她会一步步走下去。
直到某日，站在那界域传送阵前，以自己积攒的力量，买下一张通往更广阔天地的门票。
夜深了。
静室中只有笔尖划过符纸的沙沙声。
而窗外屋檐上，一道几乎与夜色融为一体的黑影，静静潜伏着。
血红的眼睛，注视着窗内的灯光。
久久不散。