四指老者李墨！
楚鱼瞳孔骤缩，立刻传音给唐九萝：“有埋伏，是李墨！”
唐九萝神色一凛，手已按在剑柄上。
但她的目光依旧落在陈阵法师身上，佯装专注观察破阵过程，只是周身气息悄然绷紧。
陈阵法师和阿七都未察觉异常，仍在全力推演阵法。
楚鱼与唐九萝交换眼神，二人默契地微微侧身，以陈阵法师和阿七为掩护，同时神识锁定谷口方向。
李墨一行共有五人——除了他自己，还有四个黑袍人。其中一人身形熟悉，正是血煞。他们似乎并未发现楚鱼等人，正沿着谷底的小径，朝着另一处峭壁快速移动。
“不是冲我们来的。”唐九萝传音道，“他们要去那边。”
楚鱼顺着方向望去，那是一面更为陡峭的绝壁，壁上布满藤蔓，看起来毫不起眼。
但以她筑基九层的神识，能感应到那里有极其隐晦的阵法波动——波动性质与眼前这个古修洞府相似，但更加古老、深邃。
“那里也有洞府。”楚鱼判断，“或者说……是真正的洞府。”
她想起典籍记载，上古修士常有“明室”“暗府”之分——明室用来接待访客、存放普通物品，暗府才是真正的修炼和藏宝之地。
眼前这处被阵法遮掩的洞口，或许只是明室，而李墨去的，才是真正的暗府。
“怎么办？”唐九萝问，“跟上去，还是继续破阵？”
楚鱼略作思忖：“分头行动。你留在这里保护陈阵法师和阿七，若阵法破开，先探查明室。我跟去暗府看看。”
“太危险了。”唐九萝反对，“李墨至少筑基七层，加上四个帮手，你一个人……”
“我有分寸。”楚鱼平静道，“况且，他们未必会发现我。”
她取出一张星隐遁符贴在身上，又激发两张敛息符。
身形迅速淡化，气息收敛到极致，若不仔细探查，几乎与周围环境融为一体。
唐九萝见她意已决，只得点头：“小心。若有危险，立刻传讯。”
“嗯。”
楚鱼悄无声息地离开队伍，沿着峭壁阴影，朝着李墨一行人的方向潜去。
落霞谷地形复杂，峭壁间常有天然石桥和洞穴相连。
楚鱼没有走谷底，而是在峭壁上攀爬——以筑基修士的身手，这并不困难，且更隐蔽。
很快，她来到那面绝壁附近，藏身在一处岩石缝隙中。
向下望去，李墨五人已停在绝壁前。
血煞上前几步，取出一枚血色令牌，按在岩壁上。
岩壁表面泛起涟漪，一个隐藏的洞口缓缓显现——洞口幽深，内部有淡红色的光芒透出。
“都准备好了？”李墨嘶哑的声音传来。
“回主上，都备齐了。”血煞恭敬道，“‘血魄’已温养七日，只等月圆之夜，便可与‘圣血’残骸融合，重铸血丹。”
“很好。”李墨眼中闪过血色，“上次功亏一篑，是老夫大意。这次，绝不能再失手。”
他率先走入洞口，四个黑袍人紧随其后。
待洞口涟漪即将闭合时，楚鱼身形一闪，如一道影子般掠入，在洞口关闭前最后一刻潜入。
洞内是一条向下的阶梯，两侧岩壁上镶嵌着发光的红色晶石，将通道映得一片血红。
空气中弥漫着浓郁的血腥味和怨念，比乱葬岗的血池更甚。
楚鱼不敢跟得太近，保持着三十丈距离，神识也收敛到最低，只以五感捕捉前方动静。
阶梯蜿蜒向下，约莫百丈后，前方豁然开朗。
那是一个巨大的地下洞窟，洞顶高约十丈，洞壁呈暗红色，仿佛被血液浸染过无数年。
洞窟中央，赫然是一座三丈方圆的血池——池中液体粘稠如胶，表面有血色雷光闪烁，散发着令人心悸的波动。
血池旁，立着九根血色石柱，每根柱上都刻满诡异的符文。
此刻，每根柱子上都捆绑着一名修士——男女老少皆有，修为从炼气三层到筑基初期不等，皆昏迷不醒。
“祭品。”楚鱼心中一沉。
血池周围，还摆放着许多物品：破损的炼丹炉、堆积如山的药材、以及……一座已经布置完毕的传送阵。
阵基以血纹石和怨灵砂构建，阵眼处镶嵌着一枚拳头大小的空间晶石，显然已经激活，随时可以启动。
李墨走到血池边，伸手探入池中。
池中液体缠绕上他的手臂，一缕缕血煞之气顺着手臂涌入他体内。
他苍白枯槁的面容泛起一丝血色，气息也稳定了许多——显然这血池有疗伤之效。
“主上，千机子那边已经准备好了。”
血煞低声道，“传送阵可以随时启动，目的地是‘万毒沼泽’，那里有我们的人接应。”
万毒沼泽……楚鱼记下这个名字。那是沧澜界有名的险地，毒瘴弥漫，妖兽横行，确实是藏身的好地方。
“不急。”李墨收回手，“等血丹炼成再走。有了血丹，老夫便可恢复巅峰修为，甚至……更进一步。”
他看向那九根石柱，眼中闪过贪婪：“九个筑基修士的精血，加上圣血残骸，足以炼出‘血魄丹’。此丹虽不及圣血，但足以让我突破到筑基圆满，甚至触摸金丹门槛。”
筑基圆满！
楚鱼心中一震。
李墨现在只是筑基七层，若真让他炼成血魄丹，突破到筑基圆满，那将是巨大的威胁。
她必须阻止。
但如何阻止？
五个敌人，一个筑基七层，四个筑基中期。
正面硬拼绝无胜算。
破坏血池？
那九根石柱显然是阵法核心，强行破坏会触发警报。
楚鱼正思忖间，李墨已开始行动。
他走到血池旁的石台前，台面上摆放着一块巴掌大小的血色晶石碎片——正是乱葬岗那夜被楚鱼毁掉的“圣血”残骸。
残骸虽碎，但内蕴的血煞之力依旧磅礴。李墨双手结印，口中念起古老的咒文。
随着咒文声，血池中的液体开始沸腾，九根石柱上的符文同时亮起，散发出妖异的红光。
“开始了。”楚鱼眼神一凝。
她看到，那九名被捆绑的修士开始剧烈颤抖，精血正被石柱抽取，化作九道血线，注入血池。
池中液体翻滚得更加剧烈，血色雷光密集如网。
而圣血残骸在血池的滋养下，表面的裂纹开始缓慢愈合，颜色也越发深沉。
不能等了。
楚鱼深吸一口气，从储物戒中取出五张雷火符、三张净煞符，以及……那张上品枯荣符。
这是她第一次在实战中使用枯荣符，效果如何尚未可知，但此刻已别无选择。
她先悄然后退到通道拐角，确保退路安全。然后，将雷火符和净煞符分两组，分别贴在左右两侧岩壁。
符箓激发，化作流光射向血池方向。
就在符箓即将触及血池的刹那，李墨猛然转头：“谁？！”
他反应极快，一掌拍出，血色掌印迎向符箓。
但楚鱼早有准备，两张符箓在空中忽然转向，避开掌印，直射那九根石柱中的两根。
轰轰——
雷火与净煞之力同时爆发。
被击中的两根石柱剧烈震颤，表面的符文瞬间黯淡，抽取精血的过程也被打断。
两名修士得救，但其他七根石柱仍在运转。
“找死！”李墨怒喝，身形如鬼魅般扑向符箓射来的方向。
但楚鱼已经不在原地。
她激活星隐遁符，瞬移到洞窟另一侧，同时激发枯荣符。
符箓化作一道灰白相间的光芒，悄无声息地飘向血池。
这光芒看似柔和，但所过之处，生机与死气交替浮现——岩壁上的苔藓瞬间枯萎又瞬间新生，空气中的灵力波动也变得紊乱。
李墨察觉到异常，回头望去时，枯荣光芒已触及血池。
没有爆炸，没有巨响。
但血池中的液体却发生了诡异的变化——一部分迅速干涸凝固，化作血色晶体；另一部分却疯狂沸腾，生命力暴增，仿佛要活过来。
生死失衡！
这正是枯荣符的效果：扰乱目标区域的生死平衡，让生机与死气冲突，破坏稳定结构。
血池是血煞之力的载体，本就是生死之间的诡异存在，最忌平衡被打破。
此刻生死失衡，整个血池开始剧烈震动，池中的圣血残骸也受到影响，愈合过程戛然而止。
“枯荣道意？！”李墨眼中露出惊骇，“你是谁？！”
他已认出这股力量——传说中《青帝长生功》修炼到高深处才能领悟的枯荣道意，虽只是雏形，但已足够惊世骇俗。
楚鱼没有回答。
她一击得手，立刻后退，同时取出传讯符，准备通知唐九萝。
但李墨已经锁定了她的位置。
“想走？！”他厉喝一声，双手结印，洞窟四壁的血色符文同时亮起——整个洞窟竟是一座巨大的困阵！
红光如网，封锁了所有出口。
楚鱼身形一滞，星隐遁符的瞬移效果被阵法压制，只能发挥出一半。而血煞和另外三个黑袍人已从四面围来。
“是你……”李墨死死盯着楚鱼，虽然她依旧隐遁，但那股木属性灵力的特质，还有方才的枯荣道意，已让他确认了身份，“青禾符师……又是你坏我好事！”
他眼中杀机暴涨：“今日，你必死无疑！”
话音落下，血煞四人同时出手。
四道血色剑光从四个方向斩来，封死了所有闪避空间。
剑光中蕴含的阴寒血煞，让空气都凝出冰晶。
楚鱼眼神一冷，流火玄龟盾瞬间展开。
铛铛铛铛——
四声脆响几乎同时炸开。
盾面火光迸射，勉强挡住剑光，但巨大的冲击力让楚鱼踉跄后退，左臂一阵酸麻。
这四个黑袍人都是筑基中期，且擅长合击之术，威力已接近筑基后期全力一击。
不能硬拼。
楚鱼右手一挥，五枚无光镖激射而出，分取四人要害。
同时身形急退，想拉开距离。
但李墨已经动了。
他一步踏出，已出现在楚鱼面前，枯瘦的手掌如鹰爪般抓向楚鱼咽喉。
掌风凌厉，带着刺鼻的血腥味，显然蕴含了某种歹毒的血道秘术。
楚鱼梨花剑出鞘，一式“斩木式”直刺掌心。
剑掌相击，爆发出金铁交鸣之声。
李墨纹丝不动，楚鱼却被震得虎口开裂，鲜血直流——筑基七层与六层的差距，在正面硬撼中显露无遗。
“不过如此。”李墨冷笑，另一只手已拍向楚鱼丹田。
这一掌若拍实，道基必损。
千钧一发之际，楚鱼眼中青光大盛。
《青帝长生功》全力运转，乙木灵力如潮水般涌出。
她没有硬挡，而是身形诡异一扭，飘忽不定，竟从李墨掌风的缝隙间滑过。
同时，左手一扬，三张星隐遁符同时激发！
符光闪烁，空间扭曲。
楚鱼的身形瞬间一分为三，出现在洞窟三个不同方位——两个幻影，一个真身。
李墨一掌拍碎一个幻影，另外两个黑袍人也各自击碎一个。
但楚鱼的真身已借着这短暂的空隙，退到了血池边缘。
她看向那九根石柱——还有七根在运转，七名修士的精血仍在被抽取。
而圣血残骸在枯荣符的干扰下，虽未继续愈合，但也未彻底损毁。
必须彻底破坏血池。
楚鱼咬牙，从储物戒中取出最后一张枯荣符，以及……那张上品净煞符。
两张符箓叠在一起，她以精血为引，强行激发。
符光交融，化作一道青金交织的光柱，直射血池中心。
“住手！”李墨厉喝，想要阻拦，但已来不及。
光柱没入血池。
这一次，没有生死失衡的诡异变化，而是……净化。
净煞符的至阳净化之力，与枯荣符的生死紊乱之力结合，产生了奇妙的反应——血池中的液体迅速消融、蒸发。
那些粘稠的血浆，在青金光柱的照耀下，化作缕缕黑烟消散。
而那枚圣血残骸，也在光柱中剧烈震颤，表面的血色迅速褪去，最终“咔嚓”一声，彻底碎裂，化作一堆暗红色的粉末。
“不——！”李墨发出凄厉的嘶吼。
血池被毁，圣血残骸彻底损毁，他数月心血，毁于一旦。
他双眼赤红，死死盯着楚鱼，气息暴涨，竟有突破到筑基八层的迹象——显然是怒极之下，激发了某种秘术。
“我要你……神魂俱灭！”
李墨双手结印，洞窟中所有血色符文同时燃烧起来。
血池残存的液体、九根石柱、甚至那七名修士体内的残存精血，都被强行抽取，化作一股恐怖的血色风暴，在他掌心凝聚。
这一击，已超越筑基后期，堪比金丹初期全力一击。
楚鱼脸色一白。
她知道自己挡不住。
但就在此时，洞窟入口处忽然传来一声清越的剑鸣。
一道青色剑光射入，直刺李墨后心。
唐九萝到了。
同时，陈阵法师的声音从通道传来：“阵法已破，快撤！”
楚鱼毫不犹豫，转身就朝通道冲去。
李墨被唐九萝的剑光所阻，血色风暴稍缓。
他怒极反笑：“想走？都留下吧！”
他双手一推，血色风暴化作一条狰狞的血龙，朝着楚鱼和唐九萝扑来。
血龙所过之处，岩壁崩碎，地面开裂，威力恐怖绝伦。
楚鱼与唐九萝背对背，一人持剑，一人持符，同时迎向血龙。
剑光与符光交织，与血龙狠狠撞在一起。
轰隆——
整个洞窟剧烈震动，碎石如雨落下。
待烟尘散去，楚鱼与唐九萝已不见踪影，只留下一地狼藉，以及……洞顶那道因爆炸而裂开的缝隙。
缝隙外，是落霞谷的天空。
李墨站在废墟中，看着那道缝隙，眼中杀机如实质。
“逃得了一时，逃不了一世。”他嘶声道，“传令下去，搜捕青禾。活要见人，死要见尸！”
血煞躬身：“是！”
李墨又看向那座传送阵——阵基在刚才的爆炸中受损，但核心完好。
“启动传送阵，去万毒沼泽。”他冷冷道，“这里不能待了。但走之前……我要让仙城知道，得罪我李墨的下场。”
他的目光，投向洞窟深处。
那里，还有几件未带走的物品——包括一些珍贵的药材，以及……几枚记录着某些秘密的玉简。
“走。”
五人踏入传送阵，阵光闪烁，身影消失。
洞窟重归寂静。
只有那九根断裂的石柱，以及干涸的血池，见证着方才的激战。
而落霞谷外，楚鱼与唐九萝狼狈地从一处山涧中爬出。
两人都受了不轻的伤——楚鱼左臂骨折，内腑震荡；唐九萝胸前一道深可见骨的伤口，血流不止。
“必须立刻回仙城。”唐九萝咬牙道，“李墨不会善罢甘休。”
楚鱼点头，服下疗伤丹药，又给唐九萝处理伤口。
她回头望向落霞谷方向，眼中闪过凝重。
这一次，她彻底激怒了李墨。
接下来的日子，恐怕不会太平了。
但楚鱼不后悔。
有些事，总得有人去做。
她扶起唐九萝，二人踉跄着，朝着仙城方向而去。
身后，落霞谷的彩霞依旧绚烂。
但谷中的血腥，已悄然弥漫。