翌日上午，处理完手头的符箓任务，楚鱼便来到听涛轩。
海宝珠似乎早就料到她可能会来，已备好了茶点，正坐在窗边翻阅一卷账册。
见到楚鱼，她合上账册，笑容明媚。
“姐姐今日得空了？快来尝尝新到的‘雪顶翠毫’，据说采自北域雪山灵茶树的初春嫩芽，一年才产十几斤呢。”
楚鱼依言坐下，品了一口，茶汤清冽甘爽，确非凡品。
她先闲聊了几句客卿事务和江嫣的近况，气氛融洽。
待一壶茶饮过半，楚鱼才状似不经意地开口。
“宝珠，前几日九萝外出归来，提到城卫军在查的西区那起案子，似乎有些棘手？坊间有些传言，听着怪瘆人的。”
海宝珠倒茶的手微微一顿，脸上的笑容淡了些。
她放下茶壶，轻轻叹了口气。
“姐姐也听说了？此事……确实不简单。白长老前两日还特意召集我们几个管事的，叮嘱要加强别院防卫。
尤其是夜间值守，让客卿们若非必要，近期也尽量少在夜间独自前往外城偏僻区域。”
她压低了声音。
“城卫军那边虽然封锁了大部分消息，但我们海家也有自己的渠道。那死者的状况……的确与记载中‘血神教’的‘汲血化元’邪术造成的痕迹有七八分相似。
全身精血魂魄被强行抽离吸纳，只余一具干瘪空壳，且尸体周围会残留一种特殊的、阴冷污秽的血煞怨力。”
楚鱼心中一沉：“血神教……当真死灰复燃了？”
“难说。”海宝珠摇头。
“当年守界者联合仙城几大势力，将血神教明面上的据点连根拔起，诛杀了为首的几个魔头，其核心教众也大多伏法。
但那种邪教，总有些漏网之鱼或暗中发展的信徒。百年过去，若有人暗中得到其传承，或借其名号行事，也并非不可能。”
她顿了顿，看向楚鱼，眼中带着担忧。
“姐姐，你和唐姐姐之前追查的血元丹，还有更早前的一些事……是不是也和这些阴邪手段沾边？
你们千万要小心，这类邪修最是记仇，手段也诡谲狠毒。”
楚鱼没有否认，只是问道。
“家族对血神教可有更多记载？比如他们信奉的究竟是何物？有何标志或特征？除了汲取精血，还有何手段？”
海宝珠思索片刻，起身走到内室的书架旁，取出一枚略显陈旧的蓝色玉简。
“这是我当年好奇，从家族秘藏中抄录的部分关于血神教的杂记，多是些公开流传的信息。姐姐可以看看，但切记，莫要深究，更不可外传。”
楚鱼郑重接过：“多谢，我自有分寸。”
神识探入玉简，信息涌入脑海。
记载确实零散，但勾勒出了一个令人不寒而栗的邪教轮廓。
血神教崇拜一尊名为“血海冥尊”的邪神，认为万物精血魂魄皆可献祭，换取力量或恩赐。
教徒多以隐秘方式发展，标志是一朵由血色火焰构成的诡异莲花纹样。
其手段除了直接汲取精血，还包括炼制血毒、操控血液、施展令人血气逆行或沸腾的邪咒等。
当年被剿灭时，曾发现多处血腥祭坛和大量被囚禁、作为“血畜”的修士凡人。
退出神识，楚鱼面色凝重。
李墨炼制“圣血”，血元丹抽取精血，西区死者被汲干精血……这些片段，似乎都能与血神教的影子对上。
难道李墨背后的“主上”和“木师”，就是血神教余孽，或者与之合作？他们收集“古老灵根残骸”，是否也与某种血祭邪法有关？
“宝珠，”楚鱼斟酌着语气。
“你可知，血神教当年，是否对某些特殊的灵物、古地，或者……与木属性相关的东西，表现过异乎寻常的兴趣？”
海宝珠愣了一下，仔细回想，不太确定地说。
“这……倒是没有明确记载。不过，我记得白长老曾经提过一嘴，说血神教当年活动最猖獗时，似乎对‘生机浓郁’之地。
比如某些木属性灵脉节点、古老药园，甚至一些寿元悠长的草木精灵，都表现出过觊觎和破坏的迹象。
但具体原因不明，或许与他们某种邪恶的仪式或修炼需求有关？”
生机浓郁之地？木属性灵脉？
古老药园？楚鱼心中一动。
青木源墟，即便已化为绝地，但其“源墟”的本质，或许仍残留着某种难以想象的、磅礴的古老生机？
血神教若真对此类地方感兴趣，那他们觊觎“古老灵根残骸”甚至可能图谋青木源墟本身，也就说得通了。
或许是想利用或污染那残存的生机，来完成某种骇人的邪法？
这个推测让她背脊发凉。
如果血神教余孽真的将目光投向了青木源墟，那局面将比她预想的更加复杂和危险。
不仅要面对绝地本身的凶险和神秘的金煞之力，还要提防这些隐藏在暗处、行事毫无底线的邪修。
“姐姐，你可是想到了什么？”
海宝珠见她神色变幻，关切地问道。
楚鱼回过神来，轻轻摇头。
“只是觉得，若真是血神教卷土重来，恐怕仙城乃至整个沧澜界，都不得安宁了。我们都要更加小心才是。”
“是啊。”海宝珠深以为然。
“白长老已加强了与城卫军及守界者方面的沟通，家族也增派了人手巡查各处产业。
姐姐你在外行走，定要加倍警惕。若有任何不对劲，立刻传讯给我或别院执事。”
“我会的。”
离开听涛轩时，楚鱼手中多了那枚记载血神教信息的玉简，心头却仿佛压上了一块更重的石头。
血神教的阴影，开始与她所追查的“青木源墟”线索隐隐缠绕在一起。
回到小院，唐九萝正在院中擦拭长剑，剑身映着日光，寒芒流转。
见楚鱼回来，她抬眼看来。
楚鱼将海宝珠处所得信息告知，并说出了自己的猜测。
唐九萝听完，擦拭剑身的动作停下，眼中寒光闪烁。
“血神教……若真是他们，事情就麻烦了。这些疯子为了所谓‘神恩’或力量，什么都做得出来。”
她沉吟道。
“结合之前李墨炼制‘圣血’，西区血案，还有黑市对金煞之物的收购……或许，这是一个庞大的、多线进行的邪恶计划。
收集金煞之物，可能用于破除某些障碍或炼制特殊邪器；图谋古老灵根残骸和青木源墟的生机，则可能是为了进行某种需要海量生机的恐怖献祭或修炼。”
楚鱼点头。
“可能性很大。我们之前的对手，可能只是这个邪教组织的一部分，或者一个合作方。真正的核心，或许更加强大和隐秘。”
“接下来如何？”唐九萝问。
楚鱼思索片刻。
“敌暗我明，不宜妄动。我们按原计划，继续提升实力，低调调查。有了‘乙木寻源禁制’，我们可以尝试在确保安全的前提下，进行小范围的感应。
同时，重点关注仙城内与血神教特征可能相关的异常事件，尤其是涉及精血、生机、以及可能指向碎星海或特殊木属性灵物的线索。”
她顿了顿。
“另外，关于木老寻找的‘璇玑’遗物和星衍宗信物，或许也与血神教的图谋有所冲突。
星衍宗当年探查青木源墟，可能掌握了某些关键信息或克制手段。这或许是我们破局的一个潜在方向。”
唐九萝颔首。
“有理。我近期会继续接取一些报酬高、能接触三教九流的任务，既能赚取资源，也能留意风声。
你专心研习禁制和符道，若有行动，务必等我回来。”
两人分工明确，各自忙碌起来。
接下来的日子里，楚鱼将“乙木寻源禁制”的练习融入日常。
她尝试在自己小院、百工坊静室等绝对安全且熟悉的环境里，激发禁制，仔细感应枯藤与罗盘的共鸣。
并以此为契机，锻炼自己对乙木灵力更精微的操控和对同源气息更敏锐的捕捉能力。
她甚至尝试将禁制的部分原理融入符道，改进几种木属性辅助符箓的绘制，使得符箓对木属性环境的感知和利用效率有了小幅提升。
她也抽空仔细研读了海宝珠给的那枚玉简，对血神教的了解更加深入，并将其特征牢牢记在心里。
期间，仙城看似平静，但楚鱼从海宝珠偶尔的传讯和唐九萝带回的消息中，能感觉到暗地里的紧张氛围在持续发酵。
城卫军的巡逻密度有增无减，外城某些区域的夜间愈发冷清，一些关于修士失踪或发现可疑血色痕迹的零星传闻，开始在底层散修中悄悄流传。
这一日，楚鱼正在静室中绘制一批改良后的“青木护灵符”，腰间的客卿令牌忽然微微震动，传来海宝珠略显急促的传音。
“姐姐，速来听涛轩！城卫军江雪执事在此，有要事相询，可能与西区血案及……你之前关注的一些事情有关！”
楚鱼心中一跳，立刻放下符笔。
该来的，终究还是来了。