郑爱民的办公室门窗紧闭。
郑爱民看着眼前憔悴的陈默，缓缓开口。
“刚才局长把我叫过去，问了上次和铁公鸡接头的事情。”
轰！
陈默只觉得一道天雷在脑子里炸开。
他心脏骤然一缩，作为军统的老人。
他明白这简单问询背后的血腥意味。
上峰在评估泄密风险，而自己这个“接头但不知全貌”的边缘人物，
恰恰是最容易被清除以绝后患的“风险点”。
他双腿一软，站立不稳，急忙扶住郑爱民的办公桌，声音都变了调。
“副座！我我只是奉命接头！那个铁公鸡是什么身份，长什么样，我我早就不记得了！”
郑爱民没有说话，只是身体向后，深深地靠在椅背上，十指交叉放在腹部。
这沉默，比任何斥责都更让陈默恐惧。
他再也撑不住了，双手死死抓住桌沿，哀求道。
“副座！您要救我啊！从复兴社开始就跟着您，我对党国忠心耿耿，绝无二心啊！”
郑爱民挥手打断他，眉头紧锁。
“够了！”
“沉住气！你看你现在像什么样子！天还没塌下来！”
陈默被呵斥得一愣，嘴唇哆嗦着，不敢再嚷。
郑爱民放缓了语气。
“局长说了，暂时不动你，看你的表现。”
陈默像是抓住了救命稻草，连连点头，感激涕零的话堵在喉咙里说不出来。
可他随即反应过来，那张死灰色的脸又垮了下去，带着哭腔。
“副座什么叫暂时啊？”
陈默心里一阵怒骂。
暂时？
戴老板的“暂时”和催命符有什么分别？
他只要认为风险还在那颗子弹，迟早会找上我。
郑爱民今天保我，绝非念旧情，他是做给其他人看的。
可他能保我一次，能保我永远吗？
看着陈默脸上变幻不定的表情，郑爱民心里冷笑一声。
“你要想活命，自然是什么都不知道最好。”
他今天在戴局长面前死保陈默，一来，陈默是他一手提拔起来的。
不保，以后队伍就不好带了，谁还愿意替他卖命？
二来，也是做给毛以言那些人看的。
他郑爱民，护短，重情义。
当然，他很清楚戴局长的脾气。
今天放过陈默，只是卖他一个面子。
这个人，早晚要被灭口。
既然如此，不如利用一下他最后那点价值。
那颗名为“猜疑”和“求生欲”的种子，他已经亲手种在了陈默心里。
至于这颗种子会如何发芽，会指向哪里，那就看陈默自己的“造化”了。
他郑爱民，已经“仁至义尽”。
他甚至隐隐希望，这个被逼到墙角的老特工，能“硬气”一点。
闹出点动静来，最好能给那个毛以言，添点堵，找点麻烦。
“回去好好想想吧，”
郑爱民摆摆手，语气恢复了平淡，
“该干什么干什么，别自己乱了阵脚。”
从郑爱民的办公室出来，陈默的后背已经完全湿透。
走廊里的风一吹，他打了个寒颤，脑子却前所未有的清醒。
郑爱民把自己当傻子耍！
戴局长的脾气，他这个复兴社的老人比谁都清楚！
斩草，必定除根！
什么叫“暂时不动”？
那是让他死个明白！
什么叫“看表现”？
那是让他自己选个死法！
郑爱民肯定知道铁公鸡是谁。
现在把自己推出来，无非是想借刀杀人，顺便看看自己这条狗，还能不能咬人。
他陈默脚步沉重地走下楼梯。
说什么不记得，当然是假的。
他清楚地记得那个叫铁公鸡的人，弄堂里某栋石库门房子的轮廓。
有了这个线索，顺藤摸瓜，查出他的真实身份并非不可能！
能让戴局长如此紧张。
甚至不惜在事隔近半年后还要回头来清理他这个小小的“知情人”。
这“铁公鸡”如今的身份和重要性，恐怕已经到了一个骇人听闻的地步！
军统，是待不下去了。
一个大胆的念头，从他心底冒出来。
军统怕是待不下去了。
既然这里不给自己活路，那这关于“铁公鸡”的模糊线索，能不能卖给出得起价钱的人呢？
岛国人，或者……汪伪那边？
这是自己绝境中，唯一换到活命、甚至富贵的机会！
这个念头一旦生出，就再也无法遏制。
他加快脚步，决定回家，收拾细软，找门路，尽快离开山城这个是非之地。
陈默的家在山城下半城一片杂乱拥挤的棚户区边缘，鱼龙混杂，便于隐蔽，也便于逃匿。
就在他拐出街角，汇入人流时。
他没有注意到，身后一个穿着粗布短衫，头戴旧毡帽的身影，不紧不慢地跟了上来。
陈默越走越快，那股被跟踪的感觉也越来越强烈。
他一头钻进旁边一条僻静的窄巷，后背紧紧贴住墙壁。
手伸进怀里，摸向了那把防身的手枪。
然而来人的动作快得超乎想象！
一只手已从后方锁住了他拔枪的手腕，力道之大，让他骨痛欲裂。
手枪“啪嗒”一声脱手掉进脚边的污水里。
与此同时，另一条手臂扼住了他的喉咙。
“唔！”
陈默双眼暴凸，拼命挣扎，双脚乱蹬。
视线开始模糊。
绝望中，一个念头闪过。
是日伪特务？
还是戴局长派来灭口的？
求生的本能压倒了一切。
他用尽最后力气，从喉咙里挤出嘶哑的声音。
“别别杀我知道铁公鸡卖钱合作”
他试图用这模糊的信息换取一线生机，期盼对方是冲着“铁公鸡”来的敌对势力。
然而，回应他的，是脖颈间毫无犹豫的绞杀力道。
“呃”
陈默最后听到的，是自己喉骨发出的轻微脆响。
视野彻底黑暗，挣扎的力道迅速流失。
那个灰色的身影——赵铁柱，直到陈默彻底软倒，才缓缓松开手臂，将他无声地放倒在地面。
他的脑海里闪过队长通过老王传达的命令。
“一定要干净利落！”
他弯腰，从陈默怀里搜出那把手枪，又检查了一下他身上的证件。
确认无误后，转身消失在巷子深处，
随后，他压了压帽檐，像来时一样，悄无声息地融入了暮色渐浓的巷道阴影之中。
夜色渐深。
赵铁柱敲开了一户普通民居的院门。
开门的中年男人热情地将他迎了进去。
“赵兄弟，你来了。”
院子里，石头正蹲在地上用树枝认真划拉着什么，
大壮则在帮忙收起晾晒好的衣服。
看到赵铁柱进来，两个孩子眼睛亮了，扔下手里的东西就跑了过来。
“干爹！”
“干爹！”
赵铁柱摸了摸两个孩子的头，眼里的冷硬化为一片温情。
他从怀里掏出两个油纸包。
“给，麦芽糖。”
又和那户人家交代了几句，这才站起身准备告辞。
大壮拉着他的衣角，满脸不舍。
“干爹，你这就要走啦？”
赵铁柱拍了拍他的肩膀，
“干爹还有事情要做。”
“听话，好好念书，以后当个有本事的人。”
他狠下心，转身走出了院门。
身后，是两个孩子不舍的呼喊。
赵铁柱没有回头，加快脚步，很快融入夜色之中。
他不知道的是，在他拐过街角后。
大壮死死地盯着他消失的方向，拳头捏得紧紧的。
他对身旁的中年男人说道。
“叔，我们去送送干爹！”
中年男人以为是孩子不舍，笑着点点头。
两个小小的身影，一前一后，向赵铁柱追去。
跑出院门几十米，石头气喘吁吁地悄悄问道。
“哥，咱们还回来吗？”
大壮小脸紧绷，回头看了一眼那亮着温暖灯火的小院，又望向干爹消失的黑暗方向。
他咬着牙，一字一句地说道。
“回来个屁！念书有啥用？咱们要去追干爹，学真本事，打鬼子给爹娘报仇！”