其实邱秋还想继续加班加点地把铣床这类科技也点出来，但女矮人艾琳忽然冷不丁地从身后逼近了自己，邱秋忍住了给她来上一拳的衝动。
“巨石城的使者来了。”艾琳低著头说。
“你的弟弟回来了么？”
这个消息令邱秋一个机灵。他早就在等待巨石城的消息。
“没”艾琳咬著嘴唇。
艾琳的身高恰好刚刚到达邱秋的腰部，她这个低著头的动作令邱秋有些尷尬，邱秋往后走了一步。
“不用担心，应该是在巨石城休整。”邱秋安慰了两句，就直奔使者们的位置。
焦炭和蒸汽机將会给矮人们带来巨大的改变，更大產量更好质量的金属，如果能够加上车床，结合精灵的魔法，大批量地製造热武器，对於他们这些矮人指日可待。
一旦完成这些，邱秋甚至有信心帮助巨石城也武装出一个全热武器部队。
最大的问题其实在於矮人的数量太少了！
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尤其是战后，即便已经击退了一波精灵的军队，但很多矮人一想到接下来可能还会有精灵军队，就彻底放弃了生育的想法。
还有一个原因就是，矮人们自从有了焦炭这个能够提供超高稳定温度的玩具后，更是直接玩嗨了。
邱秋嘆了口气，內忧外患啊。
使者被安排在地下的大厅里。
为首的人类骑士，巨石城第三军团的指挥官凯伦·光盾爵士，静静地坐在石椅上，面容刚毅。
邱秋曾经见过他。他算是老派的骑士，为人很正直。
凯伦开口，声音洪亮。
“我们听说了你的事跡。击退了威尔的先遣队，了不起的胜利。”
“侥倖而已。”
“没有侥倖的胜利。”凯伦摇了摇头，语气沉重，“任何胜利都值得尊敬。但胜利也会招来更大的报復。精灵的军团正在集结，巨石城压力很大。”
他此行的目的，是评估所有矮人潜在的军事力量，但內心深处，他其实是在寻找战爭无法胜利的更多证据，以便在合適的时机，向主张强硬的元老院摊牌。
即便身披代表著家族荣耀的精钢板甲，腰间的长剑曾斩杀过无数敌人，但只有他自己知道，每一次胜利的背后，是人类付出何等惨痛的代价。
他见过太多优秀的骑士和士兵，在精灵诡异的魔法和箭雨下毫无意义地死去。这场毫无端由的战爭，在他看来，早已耗尽了人类最后的元气。
投降，寻求一种体面的和平，保存人类的火种，这才是最理智的选择。
只不过这是一个他只敢在內心最深处盘算的，大逆不道的想法。
“爵士远道而来，想必不只是为了確认一个战报。”邱秋开门见山。
“当然不。”凯伦的目光锐利起来，“我要看到你们的黑管子。”
“请跟我来。”
当凯伦爵士踏入那个轰鸣充满热浪的巨大洞穴时，他被眼前的景象所震撼。
那台他无法理解的蒸汽机正驱动著一整套皮带和重锤，將一块块巨大的钢锭捶打塑形。
这番景象让他心头一沉。
他看到的不是希望，而是一个更可怕的未来。
“如此惊人的效率”他喃喃自语，內心却在滴血。
“这意味著战爭的规模將被无限扩大，更多的钢铁被铸成武器，更多的人类和矮人將被送上战场，然后像麦子一样被收割。这台机器是一个加速我们灭亡的绞肉机。”
他强压下內心的悲观。
“不可思议的造物，邱秋先生。这確实能极大地增强我们的军备。”
“这只是基础。有了它，我们生產优质钢材的效率，可以提升十倍，甚至更多。”邱秋笑了笑。
参观结束后，邱秋將他请进一个相对安静的石室会议厅，准备商討实质性的合作细节。 石室里光线昏暗，只有几颗发光水晶提供著微弱的照明。一名矮人走上前，试图点燃桌中央一盏巨大的多芯鯨油灯，以提供更好的光亮。他拿出火石费力地敲击了几下，潮湿的空气让火星转瞬即逝，油灯的灯芯没有被点燃。
邱秋打了个响指。
响指落下的瞬间，油灯上那七八根灯芯，同时绽放出了一朵朵稳定而明亮的橘色火焰。
凯伦愣住了。
刚才他没有感受到任何魔力在空气中凝聚，没有看到任何符文在空间中闪现，甚至没有捕捉到一丝一毫的精神力波动。邱秋的那个响指，轻鬆得就象是掸掉肩膀上的一点灰尘。火焰就那么出现了。
“来谈谈细节吧？”邱秋坐下，“我们需要至少200名人类的工匠。”
他摊开桌上的地图：“你看，这是我们目前的防御部署，我需要巨石城在”
他没有得到任何回应。
他抬起头，才发现凯伦死死地盯著他。
“爵士？”
凯伦大梦初醒般，猛地站起身，
“我同意你所有的条件！”凯伦不等邱秋回应，就斩钉截铁地说道，“资源、人手、军队！巨石城將倾尽所有支持你！你需要什么，我们就给你什么！我立刻返回巨石城，为你爭取最高级別的权限！”
“爵士”
“不用说了！”凯伦直接了当，“这是为了人类的未来！我只有一个要求，请务必加快你的进度，我们需要你，需要你的力量！”
说完，他一刻也不愿多待，带著他的隨从，行色匆匆地离开了。
邱秋看著凯伦离去的背影，微微皱起了眉头。
刚才那个魔法是他从威尔那里学到的。
一切似乎顺利得有些过头了。
其实唯一的问题在於邱秋並不知道，人类的魔法需要咒语、法阵以及施法材料，而精灵的魔法，则是与世界共鸣，像是呼吸一样自然。
作为一个標准的投降派，凯伦看到这一幕，立刻就把邱秋当成了对和平的威胁。
而另一边，在返回巨石城的路上，凯伦脸上的狂热早已褪去，变得更加冰冷。
“传我的密令，”他对身边的副官低声说，“第一批物资，粮食和木材加倍，但精炼铁矿和秘银的数量，给我暗中削减五成，用次等品替代。派去的人员，学者和工程师全部换成没用的农奴，真正的技术专家一个也不许派。驻扎的军队，必须由我的心腹將领指挥，让他们记住，监视邱秋和那些矮人，才是第一要务。”
“大人，这”副官大为不解，“我们不是要全力支持他吗？”
“支持？当然要支持。”凯伦冷笑，“我要把他捧得高高的，让他成为所有人的希望。然后，在他最关键的时候，让他狠狠地摔下来。”
他望向矿洞的方向，眼神幽深如潭。
“我不知道你究竟是精灵的棋子，还是人类的叛徒，邱秋。但你的存在，正好可以为我所用。我会让你建立起一个看似强大的空中楼阁，我会让你整合人类和矮人的力量。然后，我会亲手毁掉它，让所有人看到，所谓的抵抗是何等的不堪一击，何等的虚妄。”
“只有当所有人都陷入最深的绝望，他们才会明白，我所主张的和平，才是唯一的出路。”
“而你，邱秋，你和你的奇蹟，將会是献给这份和平最好的祭品。”
確认自己刚才的表现没有问题后，邱秋稍微休息了一下，又来到了地下熔炉。
果然隨著自己的魔力亲和度增加，仅仅处於熔炉边上就能感觉到浑身舒畅。
连威尔都感嘆，明明邱秋是一个矮人和精灵的混血，却有著比普通精灵还要出色的元素亲和力。
这很可能和自己掌心的印记有关。所以邱秋学习起魔法也很快，別人需要五六个小时才能学会的魔法，他只需要三个小时就能学会，可偏偏邱秋还是个卷王。和威尔呆在一起一天，邱秋几乎都没有休息过，一个接著一个地学习。
在这个混乱的大陆，他有时候也会想起老妈见过的那些歷史。
华夏的歷史，就是一部如何在绝境中求存，在废墟上重建的教科书。
自己现在所处的境地，何其相似。强大的精灵，就像歷史上那些兵锋锐利，席捲而来的帝国。而矮人和人类的联盟，看似庞大，实则內部矛盾重重，人心不齐，一盘散沙。
那些先辈们在资源匱乏、强敌环伺的环境下，尚能开创出一个又一个辉煌的时代，自己拥有远超这个世界的知识，又有什么理由不做得更好？
向前走！莫回头！邱秋攥紧了掌心的印记。