“把所有矮人都召集起来，我有话说。
很快，所有矮人都聚集在了火山內部最大的洞窟里。他们以为邱秋要宣布希么復仇计划，个个义愤填膺，连鬍子都因为愤怒而微微颤抖。
然而邱秋的第一句话就让他们愣住了。
“从明天开始，我们要开垦土地，种粮食。”
洞窟里瞬间安静下来，矮人们面面相覷，以为自己听错了。
“什么？”一个脾气火爆的矮人铁匠忍不住喊道，他的声音在洞窟里迴荡，“王，您没开玩笑吧？马上就入冬！到了冬天没什么植物能活！我们是铁匠和战士，不是摆弄泥巴的农夫！”
“是啊！”另一个矮人应和道，“我们的手是用来握锤子和斧头的，不是用来拿锄头的！有那力气，不如多打造几把武器，杀到巨石城去，把菲恩救回来！”
“復仇！復仇！”的喊声此起彼伏。
邱秋抬手，嘈杂的洞窟再次安静。
“復仇？我比你们任何人都想！但是，我问你们，我们的食物还能支撑多久？一个月？还是半个月？等到精灵大军压境，巨石城彻底封锁我们的时候，我们是饿著肚子衝上战场，被敌人像捏死虫子一样捏死吗？那不叫復仇，那叫送死！”
一番话问得所有矮人哑口无言，他们胸中的怒火仿佛被一盆冰水浇下，只剩下冰冷的现实。
“那些倖存的农奴，他们虽然无法战斗，但他们懂得如何让土地长出粮食。他们，就是我们未来的农夫。而我们，”邱秋指了指周围的火山岩壁，声音鏗鏘有力，“我们是世界上最伟大的工匠！既然冬天不让我们种地，那我们就用我们的双手，为粮食造出房子！”
他深吸一口气，將脑海中的构想清晰地展现在眾人面前：“我们要利用火山取之不尽的地热，在南边山脚下开闢出一片土地。然后，用木头和钢铁做骨架，再派人去火山坑里，开採那些透光的天然晶石，打磨成片，作为墙壁和屋顶，建造一个能透进阳光的棚子。我称之为『大棚』！”
“在大棚里，我们可以引导地热蒸汽，让温度会像春天一样温暖，足以让作物生长。这样一来，冬天就再也无法限制我们！”
矮人们被邱秋天马行空的想法惊呆了。他们从未听说过这种给粮食造房子的理论，这完全超出了他们的认知。一个老矮人抚摸著自己的长须，喃喃自语：“用晶石做墙壁引导地热这这简直是把整个山脉当成我们的锻造炉啊！”
“可是，就算能种出来，时间也来不及啊。”有人提出了新的疑问，“一株麦子从发芽到成熟，至少要几个月，等到粮食收穫，我们可能早就饿死了。”
“这就需要我们的朋友帮忙了。”邱秋转向了关押精灵俘虏的方向，“精灵不是热爱自然，擅长催生植物吗？他们吃了我们那么久的烤肉，现在是时候让他们为自己的午餐付出劳动了。”
“那些农奴和精灵要怎么处理？”矮人们大多离开后，于勒站在邱秋身边问，“我可以带他们训练我们的枪枝矮人们已经很熟悉了”
“枪？不，你先带著他们学习列队”邱秋忽然想到资料里一起来的三本书《赤脚医生手册》《民兵军事训练手册》《军地两用人才之友》，“你把所有精灵和农奴，还有矮人都叫来，你们先看著我怎么做。”
阿诺德感觉自己像一株在岩石缝隙里侥倖存活的野草。
他还记得那场峡谷中的屠杀。兽人狰狞的面孔，战斧劈开头颅时沉闷的响声，以及同伴们绝望的惨叫，这些都像烙印一样刻在他的噩梦里。他是那五百人中，几十个倖存者之一。当他和其他人被带到洛基火山时，他以为自己只是从一个地狱，换到了另一个更绝望的地狱。
这里的居民是传说中脾气暴躁的矮人，还有那些被俘虏却依旧眼神高傲的精灵。阿诺德和他的同伴们蜷缩在山洞的角落，像一群受惊的老鼠，等待著未知的命运。
然而，命运给了他一个意想不到的转折。
那个被称作“王”的年轻人类，邱秋，给了他们食物、乾净的衣服，和一句他们从未听过的话——“你们自由了”。
自由？阿诺德咀嚼著这个词，却尝不出任何味道。对他而言，这个词汇和“太阳”“星辰”一样，遥远空洞且毫无意义。他只知道，今天能吃上一口热汤，明天不用挨鞭子，就是天大的恩赐了。
所以，当邱秋大人宣布要训练他们，甚至包括那些矮人和精灵时，阿诺德的內心充满了恐惧和困惑。要训练什么？训练他们如何更有效率地当奴隶吗？
当所有人都被召集到山洞外的空地上时，阿诺德第一次看清了这支队伍的全貌。
左边，是几十个刚刚摆脱奴隶身份的人类，他们个个面黄肌瘦，眼神怯懦，站得松松垮垮，仿佛一阵风就能吹倒。中间是数十名矮人，虽然身形粗壮孔武有力，但队列同样杂乱无章，很多人还在交头接耳，抱怨著这种无意义的集结。
最右边是接近一百个个精灵俘虏，他们被迫站在这里，每个人都昂著头，脸上写满了不屑与抗拒，仿佛与周围的“低等生物”站在一起是对他们血统的侮辱。
阿诺德感觉自己站在了巨石城的奴隶黑市里。
但要做什么他都愿意，只要有口饭吃就好了。
“我知道你们在想什么，你们在想，搞这些有什么用？能吃饱肚子吗？能打败敌人吗？”
邱秋顿了顿，拿起一块白色的火山灰块，在石板上画了一个简单的图形，一撇一捺。
“这是『人』字。我教过你们。一撇一捺，相互支撑，才能站稳。”他指著乱糟糟的队伍，“看看你们现在的样子，东倒西歪，一盘散沙！连站都站不稳，还谈什么战斗？还谈什么復仇？还谈什么未来？” “今天，我们的第一课，不是学习如何挥动武器，而是学习如何站！”
他转身，对身旁的于勒说道：“按照《民兵军事训练手册》第一章，军姿要领，给他们做示范。”
于勒虽然也不太理解，但自从大胜后，对邱仇的命令他从不怀疑。他大步走到队伍前，按照邱秋私下教过他的那样，猛地挺直了身体。
“两脚跟靠拢並齐，两脚尖外分约六十度；两腿挺直；小腹微收，自然挺胸；上体正直，微向前倾；两肩要平，稍向后张；两臂自然下垂，手指併拢自然微屈，拇指尖贴於食指的第二节，中指贴於裤缝；头要正，颈要直，口要闭，下頜微收，两眼向前平视。”
于勒洪亮的声音迴荡在空地上。
阿诺德呆呆地看著他。那是一个他从未见过的姿態，像一根粗壮的柱子，有一种说不出的威严。
矮人也能这么威严？
“听明白了吗？”邱秋问道，“现在，所有人，照著做！谁做得最好，今天中午的午餐，可以额外得到一块烤肉和一碗麦酒！”
“烤肉”和“麦酒”这两个词瞬间击中了所有人。
对矮人来说，这是他们最热爱的美食。而对阿诺德这些刚刚脱离飢饿的人类来说，这更是无法抗拒的诱惑。就连那些精灵，虽然表面上依旧不屑，但喉结也忍不住轻微地耸动了一下。
队伍立刻出现了一些变化。矮人们收起了玩笑的神情，开始笨拙地模仿于勒的动作。阿诺德也赶紧挺直了腰背，努力將手指贴在自己破旧的裤缝上。长期的劳作让他习惯了弯腰驼背，此刻想要完全挺直，脊椎传来一阵阵酸痛，双腿也开始不受控制地打颤。
邱秋和于勒开始在队列中来回巡视。
“手！你的手指怎么像鸡爪一样！併拢！”于勒对著一个矮人吼道。
“挺胸！不是让你挺肚子！收腹！”邱秋走到一个人类少年面前，用一根木棍轻轻敲了敲他的小腹。
“还有你！”邱秋停在了一个精灵面前，那精灵虽然站著，但眼神却飘向远方，充满了敷衍。“別以为我不知道你在想什么。要么，像个战士一样站著，贏得你的食物。要么，你就饿著肚子继续保持你那可笑的高傲。在这里，没有第三个选择。”
那精灵的脸色一阵青一阵白，最终还是咬著牙，不情愿地收回了目光，將姿势做得標准了一些。
时间一分一秒地过去。对阿诺德来说这是一种前所未有的酷刑。太阳升起，阳光照在身上，身上的每一块肌肉都在尖叫。汗水从额头滑落，流进眼睛里，又涩又痛。他想动，想擦一下，但一想到那块滋滋冒油的烤肉，他又死死地忍住了。
身边的一个同伴，因为体力不支，身体一晃，摔倒在地。
“不合格！”于勒立刻走过去，大声宣布，“拖下去！今天中午只有半份黑麵包！”
那个同伴的脸上露出了绝望的神情。这个惩罚，比鞭打更让他感到恐惧。
阿诺德的身体抖得更厉害了。他用尽全身的力气，死死地盯著前方的一块岩石，將它当做自己全部的精神支柱。他不能倒下，他要那块烤肉！
不知道过了多久，当阿诺德感觉自己快要失去意识的时候，邱秋的声音终於响起。
“停！休息！”
命令下达的瞬间，阿诺德感觉全身的力气都被抽空了，一屁股坐在了地上，大口大口地喘著粗气。他环顾四周，所有人都和他一样，瘫倒在地，矮人们的鬍子上掛满了汗珠，精灵们也放下了高傲，脸色苍白。
“第一小队，第五小队，还有你们，”邱秋指了指精灵队列中站得最直的几个人，“你们是今天上午表现最好的。去那边领取你们的奖励。”
阿诺德的眼睛里充满了羡慕。他看到那些被点到的人，脸上露出了狂喜的表情，在眾人的注视下，从厨房领到了一份丰盛得不像话的午餐。
而他，和其他失败者一样，只有一份標准的黑麵包和菜汤。虽然这已经比他过去吃的任何东西都好，但与那烤肉的香气相比，简直就是一种折磨。
休息片刻后，邱秋的第二个命令又来了。下午的训练如果大家都坚持下来，则晚餐的食物翻倍，只要有一个人放弃，所有人都只能吃黑麵包。
阿诺德听到了一阵咽口水的声音。
精灵们嚷嚷起来，但还是经受不住诱惑。
见鬼！翻倍的食物！他们可不是愚蠢的矮人！
可是万一
这个邱秋简直是魔鬼！精灵们一边骂著一边抹了抹嘴角溢出的口水。
为了翻倍的食物，拼了！