“公主、公主！”红叶在黑暗中低声呼唤。
“唰啦啦！”微风吹过，卷起落叶。
半天无人应，红叶轻轻推开门。
“吱呀！”门应声而开，里面空荡荡的。
红叶懵了，“公主、公主！”
跑到院子里，月光洒下，树影微微摇动。
红叶走到院子正门，发现门外已无侍卫守着。
公主会去哪里？红叶像无头苍蝇，六神无主。
公主是她在宫里的依仗、靠山，不能失去她！
红叶转头往清宁宫跑去。
“公主、公主！”从水沟里钻进来，红叶往偏殿去。
“她不在！”冷不丁的冒出皇后的声音。
“娘娘！”红叶吓一跳，“公主去哪儿了？”
“岭南！”皇后好半天才回道。
“岭南？在哪里？”红叶从未听过这个地方。
“出了京城，往南几千里，那里全是蛮夷，十万大山，瘴气缭绕，去的人十去九不回！”皇后两眼直直的。
“公主去那里做什么？”红叶脑子转不过来。
公主金尊玉贵，那等蛮荒之地，她如何生活？
“红叶！你跟了公主几年？”皇后幽幽转过头。
“奴婢跟了公主五年！”红叶回道。
“还想跟随公主吗？”皇后问。
“啊？”红叶愕然。
“几千里外，奴婢如何找得到公主？再说，奴婢如何出得了宫？”
“只要你愿意，本宫自有办法！”皇后目光殷切。
“奴婢、奴婢愿意！”在皇后逼视下，红叶咽了咽口水，不得不答应。
“好！你过来！”皇后招招手。
红叶附耳过去，皇后一阵耳语，“记住了？”
“奴婢记住了！”红叶点头。
“红叶，你帮了本宫，是本宫、平阳的大恩人受本宫一拜！！”皇后冲红叶行大礼。
“娘娘，奴婢不敢！”红叶忙拦住，“奴婢誓死保护公主！”
红叶钻出清宁宫，消失在夜色中。
“老爷、老爷！”管家拍了拍门。
“嗯嗯…”屋里传出不可描述的声音。
“老爷、老爷！有大事！”管家提高音量。
“嗯，什么事儿？”冯亢抱着清俊的象姑，沉醉在极乐中。
“宫里来人！公主出事儿了！”管家捡重要的说。
“什么？”冯亢从极乐中抽离，一把推开象姑。
随意披了件外袍，打开门，“人呢？”
“进来！”管家冲外面喊了声。
“见过冯大人！”红叶福了福身。
目光瞥到内室有人影晃动，空气中散发着奇怪的味道。
红叶是个小姑娘，伺候平阳公主几年，但也明白那味道意味着什么。
“何人派你来的？公主出什么事儿了？”冯亢问。
“皇后娘娘派我来的！公主被出贬为庶人，玉牒除名，流放岭南！
皇后让你安排车马送我追上公主！”红叶不紧不慢，有条不紊道。
“公主玉牒除名，流放岭南？”冯亢以为自己听岔了。
一个公主能犯多大的罪，又是除名、又是贬为庶人、又是流放岭南！
就是皇子、重臣犯了大罪，都没这么狠！
“是！冯大人，时间紧急，还请赶紧安排车马，我要尽快追上公主。”红叶催促。
“好、好！我这就安排！”冯亢冷静下来。
黎明，开城门的鼓声刚响起，一辆马车从胜业坊冲出来，直奔城外。
三十几里外的官道上，萧玉坐在路边石块上，不肯动弹。
“起来，走啦！”官差用水火棍捅咕萧玉。
从昨日下去出发，走出城二十里，这位娇娇女便走不动。
这么多年，从未走过这么远的路，萧玉又饿又渴。
天色渐晚，只得寻了一家农户借宿，农户很穷，仅有清可鉴人的陈米粥。
萧玉嫌弃不肯吃，孙宁正不客气端走，与老妻分食。
萧玉饿了一晚。
脚底火辣辣的疼，磨出水泡、血泡，大腿、小腿又酸又胀，快天亮才迷迷瞪瞪睡去。
刚睡下不久，就被官差叫醒。
稍一迟疑，水火棍就招呼到身上。
萧玉麻木了，哭也罢、闹也罢，没人帮自己。
早上还是陈米粥，这下没敢闹，端起一口气喝完，居然觉得很美味！
再次上路，脚底的水泡、血泡疼得要死，走的比昨日慢许多。
临近中午，才走了十来里路。
“走不动了！”萧玉不动。
两只脚已不是自己的，脚底疼得不敢沾地。
“走不走？老子可没耐性跟你磨！”领头的官差又捅咕两下。
“走不动！”萧玉死猪不怕开水烫。
她后悔了，后悔不该追求自由，吃这么多苦头。
这才开始，照这速度，五千里得走二三百天，甚至一年，都得这么煎熬。
“啪！”鞭子抽下。
“啊！”萧玉痛得尖叫，一下子蹦起来。
“啪！”鞭子又落下。
“啊、啊！”萧玉连蹦带跳，跑得飞快。
“这不走得动吗？欠抽的玩意！”领头的官差收起鞭子。
“呜呜…”萧玉边哭边小跑。
“老爷！”孙夫人看着于心不忍。
孙宁正微微摇头，示意妻子不可妄动。
“哒哒哒…”一辆马车疾驰而来，越过萧玉往前去，掀起一阵尘土。
“呸呸呸！”萧玉吃了一嘴的尘土。
破口大骂，“你大爷的！有个破车了不起啊！”
听到骂声的红叶撩开车帘，看到是萧玉，欣喜道，“停、停！”
马车又跑了一段距离，堪堪刹住。
“公主、公主！”红叶连爬到滚跑过来。
“红叶！红叶！呜呜…”孤立无援的萧玉只觉得红叶是从天而降的天神，抱着红叶痛哭。
“公主、公主！太好了，总算追到你了！”红叶轻拍着萧玉，生怕走岔了路，错过了。
“红叶，你怎么来了？”萧玉脸都哭花了，全是尘土和汗水。
“我昨晚去找你不见，又去找皇后娘娘，才知你流放岭南！
我奉皇后娘娘的命，出宫找到冯大人，坐车来追你！随你一道去岭南！”红叶低声道。
“还是你最好！红叶！”萧玉感动得热泪盈眶。
“公主，快上车！”红叶扶着萧玉往马车去。
“哎哟！”萧玉疼得抽气，脚一踮一踮的。
“公主，怎么啦？”红叶蹲下查看，“天啊，公主，你的脚都磨破了！全是血！”
红叶吓得捂住嘴，萧玉的鞋袜被血染红。
“呜呜…”萧玉再也支撑不住，一屁股坐地上，伤心大哭。