“原来芬恩薇夫人是您的堂姐！想必你们的感情一定很好。
与凯卢米尔不同，埃特努思马上就认可了塞勒斯的身份，倒不是埃特努思瞧不出来这点门道，只是他现在迫切需要一个理由为韦斯佩兰公爵诛杀凯卢米尔提供合法性，所以他必须承认塞勒斯的姓氏，而不可能象凯卢米尔那样讨价还价。
“您初次到沃达郡来，为了避免误会，我确实得和您好好说明白一些事情。”
埃特努思叹了口气，向塞勒斯身后的铁甲侍卫打了个眼色，侍卫马上给塞勒斯搬了一把椅子来，两人终于能平起平坐的对话了。
“凯卢米尔是个狼子野心的家伙，很长一段时间以来，这个人僭越无忌，屡屡越过公爵大人发号施令，封锁通往海岸省道路的命令就是他发布的，与公爵大人并无关系。最可恨的是，当年刺杀公爵大人、致使其子丧命的刺客，一直都有传言就是被凯卢米尔收买的。您是伊斯家族的人，想必能理解这种行为是多么的罪恶。”
埃特努思的话都说到这儿了，意思再明白不过，塞勒斯马上接过话头：“我能明白您的意思，从法律上来说，有三种情况封君可以直接处死封臣：信仰异端；谋杀其他贵族；以及谋反。”
“凯卢米尔不可能信仰异端。”埃特努思首先排除了这一理由，信仰异端可不是一个好借口，万一皇帝真的追查起来，说不得会牵连整个沃达家族，他不想去赌皇帝对沃达这等地方诸候的善意。
“我相信您一定是了解凯卢米尔伯爵的。”塞勒斯从善如流，说起了后两种可能性，“谋杀和谋反两项罪名我们不妨放在一起，您刚才提到了刺杀事件，我们或许可以从此事入手。这件事我大致听说过一些，是帝国历998年发生的那一起刺杀吗？”
提到这件事情，埃特努思不禁长叹一声，闭上眼睛，仅仅回忆都让他感到十分的痛苦。
“公爵大人的长子凯维安是个很优秀的人，他继承了韦斯佩兰公爵年轻时所有的优点、贤明、瑞智、仁慈、英勇，可惜，四十多年前他死在了那场阴谋中，连同公爵大人的理智也一并被带走埋葬了”
公爵的宝座仿佛和韦斯佩兰公爵的身心一同金属化了，冰冷又坚硬，埃特努思如坐针毯，非常的不适。
“塞弗林，去给我拿点喝的。”
“好的，老师。珊芭看书徃 免肺阅毒”
在埃特努思面前，塞弗林就象是个乖学生，一点出格的表现都没有。埃特努思接过塞弗林递来的杯子，牛饮了一大口猫头鹰茶，心情稍稍平复了一些。
“那场刺杀谁都没有预料到，刺客是公爵亲卫中的一人，那孩子虽然也属于沃达家族的分支，但因为他的父亲年轻时为保护公爵大人落下残疾，所以公爵大人特许他们一家保留沃达的姓氏，并且一直格外优待。所有人都觉得他忠心耿耿，不可能背叛公爵大人，可没想到”
说起这段往事的时候，埃特努思每说几句话都忍不住要叹一口气，不难看出来，年轻时烙印在心中的创伤深刻影响了这位老人半辈子，至今无法忘怀。
“可偏偏就是这样一个人，同样是在海穗节的晚宴上，给韦斯佩兰和凯维安父子的酒下了毒公爵大人比较幸运，【融金誓约】的副作用救了他，因为身体早已被魔力和金属侵蚀，毒素对他的伤害没有那么严重，而可怜的凯维安，却因为他的善良和正直极少使用血脉带给他的力量，反而被那杯毒酒夺去了性命。”
埃特努思的哀伤已经不是唏嘘了，他真真切切发自内心的为凯维安的死感到悲伤，这倒是让塞勒斯很好奇，埃特努思和凯维安到底是什么关系，为什么会如此悲痛？
“当时我们也请了伊斯家族的人来调查，承受丧子之痛的公爵大人发誓要找出主谋，要让他为所做的一切付出代价。伊斯家族派来的正是当时还没继承爵位的休伯特，我们都很清楚他的实力，可经过他周密的调查，结论就是没有主谋，所有的一切都是刺客一个人做的。”
说到这里，埃特努思靠在椅背上，双眼涣散的望向天花板。
“直到今天，公爵大人和我都不相信这个结果，这怎么可能呢！刺客谋杀公爵大人父子有什么好处？公爵父子对他一家都很好，从来没有任何亏待他的地方！仇恨、利益，这些理由都不能成立，根本不可能是他一个人的主意，背后一定有主谋，一定有人指使！”
“那个人可能就是凯卢米尔？”
埃特努思仰头凝望了好一会儿，低下双眼时，目光中已经恢复了冷静和理性。
“老实说，我自己都觉得这不大可能。凯卢米尔当时只有十多岁，他做不到这一点，但沃达克斯确实有嫌疑，他们是公爵大人麾下实力最强的封臣，你今天也看到了，这一家在沃达郡中的威望极高，几乎一呼百应，公爵大人父子死了，谁最能获利？所以当年公爵大人和我都怀疑沃达克斯，但是没有证据，我们调查了很多年，就是没有证据。
埃特努思目光炯炯地盯着塞勒斯，口中反复说着“没有证据”，但那目光就好似是想要塞勒斯马上给他变出几份证据来一样。
四十多年前休伯特侯爵都没能查出来的证据，四十年后塞勒斯怎么可能查得出来？要是找不到真证据，当然也可以捏造沃达克斯家族是刺杀事件主谋的伪证，但这就考验塞勒斯的原则底线了
塞勒斯托着下颏，静静沉思，而埃特努思也没有催促，等着他思考。
“埃特努思阁下，我有个问题想要请教您。”
“当然，年轻人爱问问题是好事。”埃特努思赞许地点头，看起来确实很象教师的风格。
“我是从达维恩沿瑟伦河南下，在翡翠河口进入沃达郡的，在渡过翡翠河之后，我还遇到过布伦托尔家族劫掠村庄的恶兵。然而在我抵达青城的第一天，犬牙堡击退布伦托尔的消息就传来，并且一天之内就传得城内人尽皆知，这是不是有些太快了呢？”
埃特努思马上明白塞勒斯想说什么，他在怀疑沃达克斯与格拉霍姆家族有勾结。这个可能性确实存在，这一次的边境冲突凯卢米尔完全没有请示过韦斯佩兰公爵，说不定就是他为了煽动战争与布伦托尔达成了什么私下交易。但要是把罪名栽赃到格拉霍姆头上，那么开战的风险依然不可避免。
“如果证实格拉霍姆是幕后主使，大审判官会为沃达家族伸张冤屈吗？”
“这我做不了主。”塞勒斯摇头，否认的非常果决，这完全不是他所能决定的，就算说谎埃特努思也不会相信，对方这么问明显是在试探。
“不过，我相信沃达的各家分支以及忠诚的封臣们肯定会同仇敌忾，为已故的凯维安大人报仇雪恨的。虽然韦斯佩兰公爵年事已高，但其孙希尔瓦里奥年富力壮，必然能为父报仇，重铸沃达荣光。”
埃特努思目光微垂，把矛盾转移向格拉霍姆家族，确实可以统合各家封臣，避免内战。毕竟沃达里昂、沃达恩等家族跟随凯卢米尔，很大程度上就是为了进攻沃野郡，扩展领土。毕竟沃达家族是比伊斯家族更古老的名门，曾经一度统治整个沃达省，分支族人实在太多，各家的领地明显不够分配，所以各家沃达对于扩展领土都很热切。
虽然埃特努思之前极力反对凯卢米尔与格拉霍姆家族开战，但那主要是出于对凯卢米尔势力不断扩张，以下克上的担忧，如果希尔瓦里奥真能带领沃达家族打赢这一仗，恢复先祖的领土和荣光，那边能树立下一代公爵的威望，巩固沃达家族的统治了。
不过，这前提是希尔瓦里奥真的能打赢这一仗。
希尔瓦里奥是埃特努思看着长大的，曾经埃特努思也是希尔瓦里奥的老师，对于这个学生的能力水平再清楚不过。要是希尔瓦里奥有这个本事，韦斯佩兰公爵也不至于绝望到疯狂，他也不用这么劳心劳力了。
“如果，我是说如果，此事和格拉霍姆家族无关呢？”
塞勒斯看着老人疲惫又坚定的眼睛，心中也为沃达家族暗暗叹息。在他看来，以凯卢米尔之死为由向格拉霍姆家族开战应该是沃达家族的最优解，但埃特努思这么问，说明沃达家族完全没有胜算，就和塞勒斯之前在达维恩猜测的一样，这个家族垂垂老矣，腐朽不堪了。
“自然也有办法的，文本、人证、魔法，总有办法能证明沃达克斯与凯维安遇刺有关，只要我的眼睛确认其为真，那便是真的。”
“‘所见即为真’。”埃特努思点了点头，虽然疲惫，但总算有一个还算靠谱的法子了，“塞勒斯爵士，如果我们家族中有你这样的聪明又明白事理的年轻人该有多好啊！”
塞勒斯一下子就听出了埃特努思的招揽之意，他低头弯腰，谦恭地道：“我认为贵家就有这样的人才，塞弗林爵士的才智便不输于我。”
埃特努思看了眼塞弗林，苦笑着摇了摇头。
“塞弗林是很聪明，可要是他能象你一样懂规矩、明事理，我也就不用那么愁了。”
看来埃特努思是知道自己这个学生什么德性的，而塞弗林也一点不介意老实的评价，笑嘻嘻地答道：“就算我一直循规蹈矩，也总会有人找我麻烦的不是吗？与其那样，还不如自己获得痛快些。”
这段师生对话倒是很有意思，塞勒斯听出了许多值得深思玩味的信息。埃特努思和塞弗林这对师生关系好，并不是出于传统的师生关系，倒更象是相互理解的结果，埃特努思珍惜塞弗林的才能，也包容他的乖张，所以塞弗林才会发自内心的尊敬他；而塞弗林那乖僻的性格，看起来也有更深层次的原因，仔细想想，如果塞弗林真的表现得那么完美，那么沃达家族内部要视他为眼中钉、肉中刺的人恐怕就更多了。
“塞勒斯爵士，您愿不愿意留下来帮我？如果您愿意留下，我愿意给予5000精灵亩的土地。当然，这点土地肯定配不上您的身份，等领内稳定之后，几万精灵亩的土地也不在话下。”
塞勒斯当即摇头，虽然几万精灵亩的封地对他而言确实是不小的诱惑，但考虑到沃达家族当前的情况，留在沃达郡只会让自己陷入麻烦的泥潭之中，而且连带着伊斯家族的立场也会被之裹胁，那时休伯特侯爵恐怕未必还会支持他了。
“感谢您的好意，但我是一个伊斯，法官之路才是我所期盼的，接受您的赏赐有悖于伊斯家族一直以来的传统。如果您愿意帮忙的话，我更希望获得一张通行文书，让我们可以畅通无阻地前往海岸省。”
埃特努思叹了口气，他知道塞勒斯不会接受，但还是忍不住提出了这个条件，如果塞勒斯真的被数万精灵亩的封地打动，那他就可以拖伊斯家族下水，迫使伊斯站在沃达家族一边了。
“既然如此，我也就不多说什么了。总之感谢您的建议，今晚辛苦您了，请您好好休息，我处理好这些事情之后会再找您的。”
塞勒斯起身，规矩的行礼之后，才在铁甲侍卫的带领下离开了这里。
空旷的大厅再度冷清，埃特努思望着这座满载沃达家族荣耀和辉煌的厅堂，目光不禁涣散失神。
“老师，您打算怎么处理这件事情？”
“犬牙堡破围一事有蹊跷，调查之后证实，凯卢米尔·沃达克斯谎报了敌军的人数，以此骗取了一万金币的军费。伊斯证实，证据确凿，并且在调查过程中发现凯卢米尔与多桩贵族谋杀案有关，故此处以极刑。”
姜还是老的辣，和塞勒斯谈话的时候，埃特努思早就想好了该给凯卢米尔安排什么样的罪名，唯一欠缺的就是一个伊斯的证实。而既然塞勒斯识时务，那么这个问题也解决了。
“如果塞勒斯反悔怎么办，等他去了海岸省再说出真相，对我们会更加不利。”
虽然在塞勒斯面前一直称兄道弟，好似与其非常亲近，可一旦背过身，塞弗林立刻暴露了秉性，塞勒斯对他来说，或许和凯卢米尔没有太大的区别，只是一个值得利用的梯子而已。
“我会和他签订【融金誓约】。”
埃特努思微微昂起了头，鬓角的白发似乎又多了几根。