棒梗：“钱拿到了吗？”
小当满脸挣扎，将偷来的钱递过去：“嗯……”
“怎么这么少？”
棒梗起初欢喜，见钱数不多顿时沉下脸。
“哥，我不想再偷了……他们待我很好，我不能忘恩负义。
求你放过我吧！”
小当扑通一声跪下。
“不偷？想得美！你不偷我怎么办？信不信我让奶奶把你接回来，跟我们一块儿吃苦？”
“你在那家过好日子，我们在受苦。
你占尽便宜，分我点钱怎么了？”
“我告诉你，偷不偷由不得你！不偷的话，后果你自己清楚！”
棒梗瞪着眼冷冷威胁。
小当是他的摇钱树，他绝不肯放手。
没了钱，他这个独眼龙在学校只会更让人瞧不起。
有钱就不一样——总有一群人围着喊“棒梗哥”
，那滋味像上了瘾，戒不掉。
……
“哥，我求你了……以后有好吃的我都分你一半，零花钱也都给你，只求你别逼我偷钱。
偷钱是错的，不能再做了！”
小当继续哀求。
“给你脸不要脸是吧？让你偷点钱推三阻四，我看你是皮痒了！偷不偷？不偷我打死你！”
“哥……我真的不想再偷了。”
小当摇头，语气坚定。
棒梗见她铁了心，怒火中烧，一把掌掴过去，又一脚将她踹倒在地，狠狠踩向她的小腿。
躲在暗处的易中海夫妇气得双眼通红。
易中海一个箭步冲上去，从背后揪住棒梗狠狠摔在地上。
棒梗吓得魂飞魄散，看清是满脸怒火的易中海，拔腿就逃。
“小兔崽子站住！”
易中海拔脚要追。
棒梗慌忙抓起地上的泥土和石子朝他砸去。
易中海躲闪不及，脸上溅满泥点，还被石块打中，怒骂道：“棒梗这小畜生，简直没救了！”
易中海气得连连跺脚。
小当没想到危急时刻易爸易妈会现身相救，又怕自己的所作所为已被察觉，吓得哭出声来。
易中海夫妇却暗自欣慰。
小当偷钱固然有错，却是被逼无奈，尚可挽救。
一切都是棒梗的错。
非得找棒梗算账不可！
……
再说棒梗，见胁迫小当偷钱的事败露，生怕易中海向母亲和奶奶告状，急忙盘算对策。
他先跑到河边浸湿衣裳，又狠狠自扇几个耳光，这才冲回家中。
贾张氏与秦淮茹见状急忙追问缘由。
棒梗只是抹泪摇头，换好衣服便蜷缩在床上。
不多时，隐约听见奶奶与易中海夫妇的争吵声。
棒梗得意地翘起嘴角。
屋外。
“张老太太，秦淮茹，你家棒梗逼小当偷钱，必须严加管教！”
易中海面色铁青。
“还要赔钱！”
易大妈怒不可遏。
“胡说！我家棒梗最是懂事，定是小当这赔钱货被你们教坏了才偷钱！再说棒梗浑身湿透回来，脸蛋肿得老高，分明是被人推下河险些淹死——肯定是你们老两口干的！今日不赔钱就报警！”
易中海听得目瞪口呆：“棒梗落水挨打与我们何干？休要血口喷人！”
“就是！我们要教训棒梗时他早跑了，还朝老易扔泥块石子，不信就问小当！”
易大妈脸色阴沉。
“问小当？她自然偏帮你们！今日不赔钱，咱们派出所见！”
贾张氏扑上前揪住易中海衣领。
眼看就要扭打起来。
傻柱赶忙出来劝解。
围观群众越聚越多。
于莉这位一大姐闻讯赶来。
阎埠贵、刘海中与于莉商议着要开全院大会处置此事。
贾张氏、易中海与傻柱都坚决不同意，坚称他们可以自行处理此事。
于莉、刘海中及阎埠贵见当事人如此表态，便不再坚持。
当晚。
棒梗突发高烧。
傻柱立刻陪同秦淮茹将孩子送往医院。
医生诊断后指出，高烧是因受寒与受惊所致。
贾张氏闻言勃然大怒，认定是易中海所为，冲回家中大闹。
最终在傻柱调解下，易中海代阎大妈向贾家赔偿了款项，风波才告平息。
阎大妈担心棒梗继续纠缠小当，便开始每日接送孙女。
小当终于摆脱了困扰，不再受棒梗骚扰。
失去小当提供的钱财后，棒梗只得重操旧业。
这日深夜，他试图通过狗洞潜入畜禽加工厂偷窃肉类，不料行迹败露，仓皇逃窜。
却发现狗洞已被堵死，只能攀爬布满尖锐物的围墙。
刚爬上墙头——
加工厂的工人便追了出来。
众人怒喝道：
抓住那小偷！
必须把他扔进搅拌机！
棒梗惊惶失措，失足跌坐——
只听噗嗤一声！
他顾不得查看，纵身跃下围墙，消失在夜色中。
回到家后，
棒梗因剧痛昏迷不醒。
贾张氏与秦淮茹惊慌失措，急忙唤来傻柱送医救治。
医生检查后震惊不已，
将噩耗告知二人：
什么？孩子失去一枚睾丸？日后恐难生育？
贾张氏与秦淮茹如遭雷击，瘫坐在地泣不成声。
我们贾家行善积德，老天为何这般对待我们？
邻里听闻棒梗失去生育能力，贾家可能绝后，
却无人同情——
毕竟贾家母子平日所作所为，大家都看在眼里。
这分明是天道昭彰，报应不爽！
晚上！
某四合院内，丁秋楠租赁的居所。
刚沐浴完的她穿着水生从香港带回的真丝睡裙，坐在书桌旁研读医书。
修长白皙的双腿在灯下泛着柔光，可惜无人欣赏。
突然——
阵阵干呕声打破了宁静。
丁秋楠忽然一阵反胃，赶紧捂住嘴。
等恶心得轻了些，她立刻为自己搭脉——竟是喜脉。
“我怀孕了。”
她心里又是欢喜又是慌乱。
书再也看不进去了。
她抚着小腹，在屋里来回踱步，不住地问自己：“该怎么办？”
她当然想要这个孩子，可这是六十年代，未婚先孕若被人发现，是要坐牢的。
丁秋楠越想心越乱，既舍不得腹中的骨肉，又清楚不能生下他。
“算了，明天和陆哥商量，看他怎么说。”
那一夜她没睡好。
第二天一早，丁秋楠骑着凤凰牌自行车去上班。
整个上午她都心神不宁。
午饭时间，她心想：“不知道陆哥今天在不在食堂吃饭？要是不在，只能去办公室找他了。”
陆水生如今是厂长，常不在厂里吃饭。
果然，食堂里没见到他。
丁秋楠抿着嘴，有点失落。
下午，她忍不住去办公室找他——还是不在。
她取来一张纸条，写了个只有两人才懂的暗号，随后回到医务室等着。
直到下班，陆水生仍没出现。
丁秋楠委屈起来：“陆哥去哪儿了呀……”
她提早关了医务室的门，去第一车间附近转悠，希望碰上他，仍没见到人影。
下班铃响了，她只好推着自行车，失落地往家走。
平时她过日子很省，尽管工资不低，陆水生也常给她钱，但她一直俭省。
今天却不同——肚里有了孩子。
自己可以省，孩子的营养不能省。
她买了两斤瘦肉，准备熬汤，骑车也格外小心。
遇到颠簸的路，就慢慢骑，甚至下车推行。
第一次做母亲，她处处谨慎，生怕有一点闪失。
回到家中，丁秋楠熬了汤、做了饭，闲下来时便怔怔出神，心想：“看来只能明天再找陆哥说了。”
晚上八点半左右，丁秋楠洗完澡回到屋里，反锁了门，打算看会儿医学书就睡下。
突然，房门被敲响了——“秋楠！”
一听是水生的声音，丁秋楠顿时欢喜起来，赶紧起身去开门。
水生一进门就搂住了她，手脚也不安分。
“别……陆哥，我有要紧事跟你说！”
丁秋楠连忙按住他的手。
“什么事？”
水生好奇。
“你喝酒了？”
丁秋楠察觉他脸上泛红，身上还带着酒气。
“没喝多少。”
“你今天去哪儿了？我找了你一整天！”
“开会、应酬，忙得团团转。
下午回办公室看见你留的纸条，可实在抽不出空来找你。
你看我应酬完不就马上过来了吗？”
水生看出丁秋楠情绪与往常不同，便温声安抚。
听他这么说，丁秋楠心里舒坦不少，又喜又慌地说道：“陆哥，我……我怀上你的孩子了，怎么办呀？”
“真的？太好了！生下来啊！”
水生高兴地一把将她公主抱起来，走到床边坐下。
“可是……要是被人知道，那可怎么办？”
听他没让自己打掉，丁秋楠心里一暖。
水生知道她是担心未婚先孕的事。
“别慌，明天你就去厂里开介绍信，咱们领证结婚，喜糖也发！”
“什么？陆哥，你要娶我？”
丁秋楠惊呆了，不敢相信地轻拧他的手臂：“你别开这种玩笑……虽然我盼着，可我知道这辈子都不可能了。
但我不后悔，这是我选的路。”
“秋楠，你先别急，听我说完就明白了。
你看这是什么——”
“这是？”
丁秋楠既惊讶又好奇，乖乖闭上眼。
约莫五分钟后。
“可以睁开了。”
丁秋楠一睁眼，眼前竟是一张“陌生”
的脸。
要不是水生的身形与衣着未变，她真要吓一跳。
她隐约猜到了什么，惊喜地问。