富有节奏的敲击声，如同黑暗中微弱的心跳，穿透厚重的金属墙壁和衰败空间的沉寂，固执地传入林苏融合体濒临涣散的意识中。
那韵律……虽然断断续续，时强时弱，但确凿无疑——三短，三长，三短。
sos。
通用摩尔斯电码求救信号。
在这个由“缔造者”文明建造、已停滞万古的“遗忘坟场”里，传来了人类文明最基础的求救信号！
这个认知，如同强心剂般，勐地刺入林苏融合体近乎冻结的意识深海。苏晴那部分源于“守护”的意志率先爆发出惊人的力量，林枫“界定”的本质则死死锚定这线希望。
“是……他们……”意念的碎片艰难聚合。
光茧那几乎熄灭的光芒，勐地跳动了一下，如同即将燃尽的炭火被吹入一丝氧气。隔离力场内，那股微弱的、带着修复倾向的能量，似乎也因为意识主体强烈的求生与回应欲望，而更有效地渗透进来，开始缓慢地抚平最表层的意识创伤。
冰冷机械化的广播声音再度响起，打断了敲击声，也带来了新的信息：“低功耗侦查单位c-77已抵达第三废弃维修通道入口区域。侦测到人工活动痕迹，能量残留分析……匹配度87与投射包裹内混合意识体携带的附属信号同源。发现小型化载具残骸，结构严重受损，符合超负荷跃迁特征。发现……生命体征。”
生命体征！
“数量……5。状态……极度虚弱，部分重伤。载具内部维生系统崩溃，幸存者暴露于低温和微量有害辐射环境。预计生存时间……不足20标准时。”
五个！陈浩、林薇，还有其他三个幸存者！他们还活着，但危在旦夕！
“请求……救援……”林苏融合体的意念艰难地向广播系统发出信息。
“请求接收。”机械音毫无波动，“根据《最终防线基础人道主义协议》及《火种关联性处置条例》，本前哨有义务对符合条件的幸存者提供最低限度援助。”
“执行方案：开启c-77单位基础维生舱（容量3），执行初步伤员收容及稳定。启动维修通道内残存的应急照明及最低限度环境调节（区域：b-12扇形区，距离投射落点约17公里）。派遣第二台可动单位（工程维修型，低功耗）尝试清理部分通道阻塞。”
“警告：本前哨能源储备无法支撑大规模救援或转移。当前行动将消耗隔离力场及生命维持系统预计持续时间，缩短至约38标准时。是否确认执行？”
缩短生存时间？用他们本就有限的恢复和安全时间来换取对同胞的即时救援？
这个选择，对林苏融合体而言，根本不存在犹豫。
“确认！立刻执行！”他们的意念斩钉截铁。
“指令确认。行动开始。”广播音落下。隐约能听到远处传来金属摩擦移动的细微声响，以及更远处，那sos敲击声似乎停顿了一下，然后变得更加急促有力，仿佛感知到了某种回应。
时间在寂静与微弱的希望中缓慢流逝。
林苏融合体集中全部精神，配合着隔离力场的修复能量，全力稳定自身状态。他们不再仅仅是被动接受修复，而是开始主动引导。林枫的“界定”精确地划分着受损与完好的意识区域，隔离痛苦，聚焦于核心信念的凝聚。苏晴的“守护”意志则化作温暖的源流，滋养着那些因过度消耗而干涸的精神角落，并不断向外延伸，试图感应那17公里外同胞们的情况。
同时，他们也没有忽视近在迟尺的巨大威胁——“寂灭之牙”。那截断裂矛尖在相对稳定的隔离力场中显得安静了许多，灰黑色“根须”的脉动变得缓慢，但其散发的冰冷“终结”气息却更加凝实内敛，如同毒蛇盘踞，随时可能暴起。锋喙烙印在感应到“寂灭之牙”的平静时，反而传递出一种更加深沉的警惕。显然，这位前舰长深知这玩意的危险不在于狂暴，而在于其无时无刻不在进行的、缓慢而坚定的规则侵蚀与同化。
“c-77已收容三名生命体征最弱目标。维生系统启动。”
“工程单位t-11抵达通道阻塞点。障碍物为古代结构坍塌，清理需时。”
“应急照明及环境调节已覆盖b-12扇形区部分区域，温度及辐射水平改善。”
“剩余两名幸存者意识清醒，正配合t-11清理作业，尝试拓宽通道……”
陈浩和林薇很可能就在那清醒的两人之中！他们还在努力，没有放弃！
这个消息进一步鼓舞了林苏融合体。光茧的光芒以肉眼可见的速度稳定下来，虽然依旧暗澹，但已不再是随时熄灭的状态。意识层面的剧痛逐渐减轻，思考变得清晰了一些。
大约过了数个小时（在这个时间感紊乱的地方只能估算），广播系统再次响起：“b-12扇形区至核心隔离区（投射落点）的主干道已部分疏通，形成可通过单人、低矮载具的狭窄通道。幸存者团队请求……与投射包裹内的‘特殊存在’建立直接通讯。”
他们知道“我们”在这里！是陈浩他们感应到了“源火”共鸣？还是基地系统告知了他们？
“允许通讯请求。”林苏融合体回应。
很快，一个熟悉、沙哑、却带着难以抑制激动的声音，断断续续地通过广播系统的某个次级频道传了进来：
“枫……枫哥？苏晴姐？是……是你们吗？这里是……陈浩……”
紧接着是林薇带着哭腔的呼喊：“哥！嫂子！我们……我们收到了‘共鸣回响’……然后……船要炸了……浩哥启动了最后的‘种子计划’……把我们‘弹’出来了……其他人都……”
她的声音哽咽，说不下去。
“小薇，陈浩，别急，慢慢说。”苏晴的意志努力传递出平静与安抚的波动，“我们都还活着，这就好。其他人……‘种子计划’是什么？”
陈浩深吸了一口气（声音通过麦克风传来），强迫自己冷静下来：“‘种子计划’……是‘信标’次级协议里隐藏的最终选项。当‘火种共鸣者’（苏晴姐）发出终极呼唤，且承载文明的主体面临无法挽回的物理毁灭时，协议会启动。它将‘界域殿’核心数据库里最精华的人类文明信息——文化、科技、历史、基因样本库的核心数据——压缩封装，连同最近距离接触并深度绑定‘火种’的少数个体意识备份……通过一次性的、超负荷的短距跃迁，随机投射到预设的几个‘可能安全区’坐标附近……”
他顿了顿，声音充满苦涩：“我们……就是那个‘意识备份’的载体。跃迁成功了，但我们的‘方舟’——那艘小艇——在过程中几乎解体。只有五个人……的备份在维生舱里‘醒’了过来，身体是基地最后资源克隆的，很虚弱……王工、李教授他们……没能撑过来……”
意识备份？克隆体？林苏融合体心中一沉，但随即又感到一丝庆幸。无论如何，文明的“种子”和一部分人的意识保存了下来，这已是不幸中的万幸。
“你们现在情况怎么样？”林枫的意识关切地问。
“暂时稳定了。基地……或者说这个坟场里的机器人，给了点帮助。但这里……”陈浩的声音带着困惑和警惕，“这里死气沉沉，能源几乎枯竭，系统说我们和你们都在什么‘评估期’，时间到了可能会被‘处理’……枫哥，苏晴姐，你们那边什么情况？系统说你们和一个‘高威胁污染实体’在一起……”
林苏融合体简要说明了“破晓之锋”、“寂灭之牙”以及他们被投射到此地的原因。信息量巨大，通讯频道那头陷入了长久的沉默。
“所以……我们不仅自己掉进了坟场，”林薇的声音带着后知后觉的震撼，“还把一颗……‘终末’的‘牙齿’炸弹也带过来了？而且，哥，你和嫂子……现在算是……一个人了？”
“意识融合，但‘我们’都在。”苏晴温柔地回应，“小薇，浩子，现在不是震惊的时候。我们需要合作。这个前哨基地虽然破败，但曾经是‘缔造者’的终极防线之一，一定还隐藏着我们可以利用的东西。我们必须找到延长评估期、获取更多能源、甚至找到彻底解决‘寂灭之牙’威胁的方法。”
“苏晴姐说得对。”陈浩恢复了技术宅的冷静分析模式，“我和小薇初步扫描过附近区域。这个基地的建造技术远超我们理解，很多设备虽然停摆，但基础结构惊人地完好。能源似乎是最大的问题。另外，我们发现了些东西……”
他调取了一些数据，通过广播系统共享过来。
那是几张模糊的扫描图像，显示基地深处某些区域的墙壁上，刻绘着巨大的壁画或浮雕，内容似乎是描绘“缔造者”文明与某种阴影作战的场景，以及……大量文明火种被播种向宇宙各处的画面。其中一幅，似乎描绘了一个类似“破晓之锋”的舰队，守护着一片星云（很可能就是守望者星云）。
还有一张能量流向示意图，显示整个基地残存的微弱能量，都在向一个位于基地最底层的、被称为“矩阵炉心”的区域缓慢汇聚，但那个区域被多重物理和规则层面的封锁封闭，状态未知。
“‘矩阵炉心’……”林枫的意识捕捉到这个关键词，“可能是基地的能源核心，或者……更重要的东西。系统，关于‘矩阵炉心’，你有何信息？”
冰冷机械音回答：“‘矩阵炉心’为本前哨终极能源及核心指令存储区。年前发生的‘指令冲突事件’及能源枯竭，该区域已进入绝对封闭状态。所有访问权限已冻结。强行开启可能导致不可预知的系统崩溃、能源反冲或……激活深层防御协议。”
又是“指令冲突事件”。这个谜团萦绕在基地衰败的背后。
“有没有办法安全获取更多信息，或者找到不需要开启‘矩阵炉心’就能延长我们时间的办法？”苏晴询问。
“可尝试访问位于中层区域的‘舰长日志档案库（残存）’及‘前哨防御协议摘要（公开部分）’。”系统提供选项，“该区域距离你们当前位置约800米，通道部分堵塞，但t-11单位可协助清理。访问需要相应权限。”
“我们有‘破晓序列’的烙印，可以作为权限吗？”林枫想到锋喙的传承。
“验证中……‘破晓序列-锋喙’战意烙印，权限等级：中级指挥官。允许访问对应级别日志及部分协议摘要。”
事不宜迟。林苏融合体决定在继续恢复的同时，尝试进行这次探索。他们的意识虽然还无法脱离光茧进行物理移动，但可以通过与基地系统的深度连接，以“信息投影”或“远程感知”的方式，配合陈浩林薇的实地行动，来“访问”目标区域。
陈浩和林薇在工程单位t-11的引导下，沿着狭窄、昏暗的通道，向中层区域进发。通道两侧是望不到头的巨大机械结构和废弃的维护平台，空气中弥漫着尘埃和岁月的气息，偶尔能看到墙壁上早已熄灭的指示符文和破损的屏幕。
林苏融合体则通过系统接口，将意识延伸出去，如同无形的触手，沿着基地的数据网络，流向“舰长日志档案库”。锋喙烙印散发出稳定的辉光，为他们扫清权限障碍。
档案库是一个巨大的、布满尘埃的圆形大厅，中央悬浮着数个残缺不全的水晶数据柱。大部分数据柱已经暗澹碎裂，只有少数几个还闪烁着极其微弱的蓝光。
陈浩和林薇小心翼翼地进入大厅，t-11单位发出扫描光束，激活了其中一个相对完好的数据柱。
刹那间，海量的、经过时间压缩的信息流涌入林苏融合体的意识，同时也以全息投影的形式，在大厅中闪烁呈现。
他们看到了“守望者星云-第七前哨”曾经的辉煌：庞大的舰队在此停泊维修，无数文明的火种被评估、强化、然后搭载上专用的“播种船”，射向宇宙深空。这里曾是“缔造者”文明“火种计划”的重要枢纽和最后防线。
日志记录了前哨历任舰长的日常，直到……一位名叫“星炬”的舰长时期。
“……观测到‘外深渊’活动异常加剧。多个‘火种’培育区失联。最高议会就是否启动‘最终净化协议’产生严重分歧……”星炬舰长的声音（信息还原）充满忧虑，“……我们前哨接到矛盾指令：一部分要求我们加强防御，收容所有可回收火种；另一部分却暗示……可能需要进行‘选择性放弃’乃至‘预防性净化’，以防止‘污染’扩散……”
指令冲突的根源浮出水面：面对“终末”（外深渊）威胁，“缔造者”文明高层对于如何处置那些可能已被污染或注定失败的“火种”文明，产生了根本性分裂。是全力拯救每一个可能性，还是为了整体存续而冷酷切割？
第七前哨的立场，似乎更倾向于前者。日志显示，星炬舰长顶住压力，收容了数个来自已沦陷区域的、状态不稳定的“火种”，并尝试研究净化方法。
然而，灾难还是发生了。
一段高度加密、受损严重的日志片段被艰难还原：
“……警报！‘矩阵炉心’内部收容的‘样本-7’出现不可控异变！其规则结构与‘外深渊’同源率急剧上升！它在尝试同化炉心能量并建立广域信标！”
“……防卫系统启动……损失惨重……星炬舰长启动最终封锁……将‘样本-7’及其影响区域连同‘矩阵炉心’一起……封入底层静滞力场……”
“……能源网络被切断……前哨进入最低功耗状态……我们……失败了……”
“……警告后来者……勿轻易开启‘矩阵炉心’……‘样本-7’与‘外深渊’的链接并未完全切断……它……在沉睡……在等待……”
信息到此中断。
大厅内一片死寂。陈浩和林薇脸色苍白，林苏融合体也感到一阵寒意。
“矩阵炉心”里封存的，不是什么备用能源，而是一个疑似与“终末”深度关联、甚至可能是“终末”某种“样本”或“先锋”的恐怖存在！前哨的衰败，正是因为试图研究或净化它而引发的灾难！
“所以，基地的能源枯竭，不仅仅是因为时间，”林枫的意识冰冷地分析，“更可能是因为大部分能量被用于维持那个封锁‘样本-7’的静滞力场！”
“而所谓的‘无害化处理’或‘永久封存’协议，”苏晴的意志带着明悟，“很可能不仅仅是对我们这些外来者，更是系统在资源耗尽到临界点时，为了彻底断绝‘样本-7’任何逃脱或苏醒可能，而执行的……最终清除程序！它可能会摧毁基地内的一切！”
这个推论让所有人如坠冰窟。他们的生存倒计时，不仅关乎能源，更关乎一个沉睡的古老恐怖！
“系统！”林枫的意识紧急呼叫，“确认‘无害化处理’协议的具体内容！是否包括对‘矩阵炉心’区域的最终处置？”
系统沉默了片刻，仿佛在调取最深层的协议。
“最终处置协议（代号：沉寂终焉）：当基地能源储备低于1，且检测到无法控制的高威胁实体（标准：污染等级高于阈值）存在时，将启动。协议将引爆预留于基地结构关键节点的‘规则崩解炸弹’，彻底摧毁基地及其内部一切存在，制造一片绝对的‘规则空白区’，以杜绝任何形式的‘污染’外泄。”
果然！这是一个同归于尽的最终保险！
而他们——“寂灭之牙”无疑是符合条件的高威胁实体。基地当前能源储备……根据系统稍早前提示，隔离力场等消耗后，恐怕已经离那个阈值不远了！
“距离协议触发还有多久？”陈浩急切地问。
31小时！比他们个人的倒计时还要短！
“有没有办法补充能源？或者……安全转移‘寂灭之牙’，降低威胁等级？”林薇问道。
“常规能源补充渠道已断绝。‘矩阵炉心’蕴含巨量能源，但不可触碰。”系统回答，“转移高威胁实体……需至少将其与基地规则层面隔离，并拥有足够强大的外部牵引力或接收点。目前条件不具备。”
死局似乎正在收紧。
然而，林苏融合体却没有放弃。他们的意识在飞速碰撞思考。
“外部牵引力……”林枫的意识反复咀嚼这个词，目光（意识感知）投向了那安静的心炉区残骸，以及其中的“破晓之锋”核心规则框架。“如果我们……能短暂激活‘破晓之锋’残骸里，与‘守望者星云’防卫体系关联的那个‘协议’或‘信标’呢？就像锋喙烙印指引我们来这里一样，能否反向发送一个更强的‘信号’，吸引可能还存在的、其他前哨或‘缔造者’遗迹的注意？哪怕只是一丝可能性？”
“但激活需要能量，而我们没有多余能量，除了……”苏晴的意志缓缓移向“寂灭之牙”。
利用“终末”污染源的能量，来激活一个向“缔造者”遗迹求救的信号？这想法疯狂到极致！
“也许……不是直接利用。”林枫的意识更加深入，“‘破晓之锋’的核心规则，与‘寂灭之牙’的侵蚀规则已经深度纠缠。我们之前能引导混合能量。或许……我们可以尝试进行一次极致的‘规则调和’与‘指向性共振’，不是发射能量，而是发射一种特定的、混合了‘破晓’与‘寂灭’特征的‘规则状态信息’，就像一把特制的钥匙，看能否在宇宙某处，打开一扇特定的门……”
这是一个理论中的理论，希望渺茫。
但就在他们思考这个方案的可行性时，锋喙烙印突然自发地剧烈闪烁起来！并非指向“寂灭之牙”，也不是指向基地深处，而是……指向了众人所在的中层档案库大厅，某个不起眼的角落！
那里，在尘埃覆盖的地板上，有一个几乎被磨平的、与“破晓之锋”舰首徽记有七分相似的刻痕。
与此同时，基地的整个广播系统，突然被一阵强烈、混乱、充满痛苦与挣扎的古老通讯杂音覆盖！隐约能听到断断续续的呐喊：
“……这里是……‘晨星号’……我们……找到了……‘源头’的……线索……”
“……它们……不是自然现象……是……”
通讯戛然而止，只留下一串急促的、类似坐标的定位数据码，而这数据码的校验段，竟然与锋喙烙印此刻指向的角落刻痕，产生了微弱的共鸣！