帐中已缺席几人——几次突围失败导致数名首领阵亡。
更糟的是，他们得知秦军西线主力正朝此处逼近。滇突，现在怎么办？”
“秦军马上就会有十几万兵力压境，而我们连战马都折损严重。”
无论是被秦军所伤，还是长途奔袭中受伤的马匹，对他们都是致命打击。
羌人没有马蹄铁防护。
为充饥，七万多羌人已宰杀两千多匹伤马。
后续可能还要屠宰更多。
粮食与牲畜储备即将耗尽！
滇突强忍怒火保持冷静，不敢让众人忆起当初正是他力主入侵月氏。还有多少战士失去战马？”
“说不准，约莫万人无法作战了。”
“没了战马就像狼没了利齿，还怎么对抗秦军！”
“这些天我观察过秦军步阵，倒有些心得。”
“让这些人赶紧制木盾削尖木，像秦军那样列阵防御。”
话音刚落，帐中一片死寂。
羌人皆知秦军战阵的恐怖——即便在他们最强势时也不敢硬冲。
可如今要让散漫的羌人效仿？
简直天方夜谭！
“滇突，这行不通！我们的勇士从未受过训练。”
滇突猛然抽刀劈进地面：“不想死就必须这么做！”
“西线秦军正在合围，再不突围我们都得葬身于此！”
面对暴怒的滇突，仍有首领冷笑：“呵，当初是谁非要带我们打月氏的？”
寒光闪过，这颗头颅已滚落在地。
滇突血红的眼眸扫视众人，声音阴冷。这次是我的过失。
但要清算不是现在，至少得等突围后。
谁再敢捣乱，杀无赦！
至于退回羌地之后？
以先零羌的势力，滇突根本不惧这些残部。
研种羌怕是覆灭了。
区区五万人还紧邻秦境。
眼下唯一要务是突破秦军合围。都听清了么？
滇突收刀入鞘，目光愈发森寒。
他就要先发制人。
那便用铁血手段统一羌族！
遵命。
眼下唯有隐忍。
待脱困后再联手讨伐先零羌。
众人面面相觑。
他们压根不懂排兵布阵！
滇突一时语塞。
细想之下自己也不过记了个大概。
模仿秦军阵型排列总不会错。把士卒集结起来，今日我亲自操练。
明日拂晓全力突围！
首领们交换眼色，忌惮更深。
此人竟习得秦军阵法？
来日更难对付了。
一个时辰后。
万余失却战马的羌卒勉强排出歪斜方阵。
接续的长杆充作矛戟。
唯有弓箭队尚可入眼。
一旦行进便溃不成形。
与秦军令行禁止之姿天壤之别。
滇突对秦军的畏惧又深三分。
仅练兵之法便判若云泥。
滇突才疲惫下令解散。总算稍具其形。
但愿能派上用场。
羌骑们望着新阵型暗自雀跃。
我们也有秦军般的战阵了？
想必能与秦骑抗衡了吧？
某些首领亦怀揣希望。双层木板太单薄，连夜改制三重盾牌。
陇西郡治所内。
任嚣正向张罗禀报军情。境内羌寇已肃清，俘获两万五千余众。
牛羊尚未清点。
堪用战马尚余两万匹。
张罗微微颔首。牲畜交由专人统计。
俘虏处置如何？
任嚣嘴角浮现冷笑。他们被囚禁在一处山谷中，唯一的出口距此约四十里。”
“昨日滴水未进，粒米未沾，若敢反抗，顷刻间便会被烈火吞噬。”
“即便如此，前夜还是处决了近两千名不安分的羌人。”
“甚好。”
张罗眼中精光闪现，“即刻出发，去见那位研种羌首领。”
“你也要尽快与蒙将军汇合，羌人故地，正等着你们前去接收。”
“遵命！”
任肃然起身行礼。
随后，张罗再度登上出城的马车。
令他诧异的是，除红夭和小夕外，宵凤竟也在车厢内。闲来无事，随行看看。”
宵凤说着，将手中拂尘换了个姿势。
关押羌人俘虏的山谷深处。
往昔猖狂的羌人如今蜷缩在地，彼此相拥取暖。
经历两次与秦军的交锋，又有长途奔袭追击。
沦为阶下囚后，整日未得饮食，身上仅着单薄衣衫。
不少人的面色已显颓败。
更令他们恐惧的，是对未知命运的惶惑。
忽然。
谷外传来整齐的脚步声与车轮滚动声。
看守的秦军数量骤增。
羌人群落中泛起阵阵 动。滇靡”
“秦军要处决我们了吗？”
聚在研种羌首领滇靡身旁的几名头领颤声问道。
滇靡苦笑不语。
此时此刻，他又能如何？
羌人先前的悍勇之气早已消磨殆尽。
秦军始终在戏耍他们。
同时削减月氏人口规模。
毕竟月氏族群依旧庞大。
更方便秦人日后掌控。
自始至终，羌人不过是被利用的刀刃。
如今利刃入鞘，他们便成了待宰羔羊。
两名秦兵踏步而来。
目光锁定滇靡。起来。”
左右架起滇靡向外拖去。
无人敢发一语。
滇靡心中同样惊惶。
证明身份早已暴露。滇突！你果然私通秦军！”
为独占羌族利益，竟残害同族！
秦兵押着滇靡来到谷外。
数千精锐秦军严阵以待。
空地 停着华盖马车。
林立的甲士之间，站着位锦衣华服的俊逸青年。跪！”
秦兵将滇靡按倒在地。上卿，研种羌首领带到。”
任嚣审视滇靡后，向张罗拱手复命。
滇靡心头剧震。
这就是那个秦人 ？
张罗凝视滇靡，眉头微蹙。研种羌，羌族大酋无戈爰剑的嫡系血脉，当今羌部最强大的部落。”
“你们还剩多少部众？”
他所问的，是谷中研种羌俘虏的人数。
滇靡咬紧牙关听着。我们还有万余人手，可以向秦军投降，滇突能做到的事，我们都愿意效仿！
并且我们能保证对秦国绝无二心！
研种羌部落跟着他出来的有三万多人。
如今仅剩这万余残部了。
张罗嘴角泛起冷笑。说说看，你们部落还剩多少壮丁？
滇靡突然语塞。快答！任嚣厉声呵斥，不容迟疑。尚有一万多名成年男子。滇靡低头答道。
这是研种羌最后的血脉了。啧啧，光是研种羌原本就有五万精壮啊。
张罗眼中寒芒闪烁。现在给你两个选择。
先说第二个。
滇靡眼中燃起希望，请大人明示。
张罗指尖轻叩案几。全体羌人作为战俘，剁去脚趾，终生在秦地为奴。
滇靡如坠冰窟。我选第一个。
第一个张罗轻笑，明智之举。
你可以挑选研种羌族人，带领他们为秦军引路征讨羌人故地。
不过研种羌和先零羌这两大部落就不必带路了，我们对那里很熟悉。
其他部落，就需要你出力了。
甚至高原上的部落，也要哄着滇靡带兵攻打。
多捞一点是一点。
滇靡浑身颤抖。
这是要让他们变成秦军的刀锋！
那山谷里剩下的一万羌人呢？
张罗恍然想起似地说：他们啊，按第二个选项处置。
莫非你想把第一个机会让给他们？
战俘终究是战俘。
就像当初月氏战俘的宿命。
滇靡眼神黯淡，颓然坐倒。
这算什么选择？
他根本没得选。嗯？要选第二个？
张罗显得很惊讶。不过部落越大责任越大，倒也无妨。
不！不！滇靡急忙改口，我选第一个。
任将军，归还研种羌的衣物、战马和兵器。
自然都是些简陋的原始武器。让他去挑出研种羌族人，剩下的今日处理完毕，我会命陇西郡兵押送咸阳。
末将遵命。任嚣躬身应答。
你带两万秦兵和这一万羌人，去支援蒙将军。
所到之处，务必带回所有羌人物资。
任嚣应道，斜睨了滇靡一眼。
最后打算怎么处置研种羌？
你竟关心这个？
宵凤摇头：只是想验证对你的判断。