张罗整理完文书，目光落在一旁的东巡诏令上——皇帝即将经燕赵巡至东北垦区，随行人选尚未定夺……
（“陛下的文书转交到我手中了。”
“正好，我也打算运送一批箭矢、兵器、盔甲过去。”
“另外，请张上卿多备些药材……百越那蛮荒之地，确实凶险难测。”
蒙恬此前已看过张罗关于百越之事的奏报，暗中派人探查过，还带回几名熟悉百越的楚人。
那片密林毒瘴遍布，即便当地人稍有不慎也会丧命。
为此，他早已调派任嚣、屠睢、赵佗前往南郡适应气候，日后征战百越的主力也将以南疆士卒为主。
张罗笑道：“蒙将军放心，寻常药材与解毒之物我自会备妥。”
“此事递份文书即可，何必亲至？”
他其实早已着手准备。
蒙恬摇头道：“即便我不提，张上卿也必能想到。
今日前来，实为致谢。”
“致谢？”
张罗略显疑惑，“谢从何来？”
蒙恬郑重行礼：“军中将士因张上卿之助，战力更胜往昔。
另有石油一事——上郡高奴县已勘得一处矿藏，往后不必再节省使用了。”
昔日称作脂水，如今皆随张罗改称石油。
此物在水战中堪称利器，装入琉璃罐以弩机投射，敌舰未近便陷火海。
张罗回礼道：“蒙将军过誉了。”
他本想提及石油另有妙用，但眼下条件有限，或需待公输裘研制新器，抑或系统抽得机缘。
转念间又问道：“河套骑兵可达十万之数？”
蒙恬目光灼然：“尚缺一万五千，来年必成！李信真乃骑战奇才，经他操练的铁骑若再经实战，两三万便可击溃十万胡虏！”
“一秦当五胡？”
“正是！一秦当五胡！”
蒙恬朗声大笑，随即正色道，“今日另有一事相询。”
张罗颔首：“将军但说无妨。”
“张上卿以为乌孙实力几何？”
张罗嘴角掠过一丝讥诮：“号称控弦之士十七八万，若放宽年岁，十三至六十皆计入，举国不过二十万罢。”
“但月氏那边也未能取胜。”
“哦？蒙将军有意对乌孙用兵？”
蒙恬沉默未答。
他考虑出兵乌孙，更多是为练兵之需。
再者，居安思危。
大秦的军功制度需要敌人来维持。月氏并非不堪一击，只是其王决策失误，导致溃败。”
“眼下当务之急，是替陛下拿下百越。”
“哀牢国亦需关注，少府茅焦与典客卿顿弱皆提议对其用兵。”
张罗颔首。
他隐约领会了蒙恬的意图。陛下即将东巡，蒙将军可曾听闻详情？”
蒙恬摇头：“陛下仅透露风声，想必就在近日。”
“或许是要给某些人留足准备的时间。”
谈及此，二人默契地不再多言。
入夜后。
嬴阴倚在张罗臂弯中轻喘。胡亥弟弟已确定随父皇东巡，我与其余皇子却未得半点消息。”
“若您去了而我不能同行，我该如何自处？”
张罗抚弄她的发丝，转而问道：“去吐蕃的商队可有回音？”
嬴阴睨他一眼：“巴清夫人竟未向您禀报？真是稀奇。”
张罗凝视她——莫非她已知晓巴清之事？
嬴阴却已岔开话题：“这几日我未去商队，只听得些零星消息。”
“那你去了何处？见你常外出。”
张罗的手又不安分起来。
嬴阴按住他手腕笑道：“容我歇息片刻。”
“我发现府中竟种了两百亩棉花，能制不少衣物呢！”
张罗点头：“红夭、小夕与许负在照管。”
内史府亦有种植。改日带你去见她们。”
嬴阴指尖划过他手背：“见过许负一面，是个深不可测的人物。”
魏地，大梁城外。
铁塔般的壮汉将巨锤掷向远处马车。
偏了。唉！”
他颓然坐地叹息。
身后传来清朗嗓音：“准头尚可，再练便是。”
张良负手而立。
他们本欲前往赵地，奈何赵歇因咸阳变故胆怯，断绝了与各方联系。
经廷尉府清洗后，赵魏之地反而更安全。
但张良不愿冒险——赵歇随时可能倒戈告密。高渐离他们音讯全无，实在令人忧心。”
铁力士皱眉道。藏在赵地的墨家 带着伏胜回到燕地，连他们自己都不知道行踪已泄。”
张良伸手轻拍他的肩头：“没有风声便是最好的消息。”
“如今诛杀嬴政的重任，就落在你身上了。”
铁椎鼻腔里迸出冷哼：“纵使砸偏了，我也能冲上去亲手宰了嬴政。”
张良眉心骤紧：“唯有你能将这巨锤掷出百步之远。
但你我性命，亦当保全。”
“继续练习吧。”
他转身离去，却在半途突然驻足。
一声叹息随风飘散。
近来六国百姓对秦人的敌意竟日渐消弭，唯剩贵族仍在暗中诋毁。
科举制与咸阳百万藏书的消息传遍天下，引得众多士子心向往之——就连张良自己，也难免为之心动。
可他现在绝不能踏入咸阳半步。
商贾们虽受秦制约束，生意却比战乱时兴旺数倍。
那卷传遍郡县的《秦诏万国书》，更让无数商人倒向秦国。
田间地头的庶民听完诏书，也不禁感叹秦国之强盛。
行走魏地的张良将这些尽收眼底。
六国子民心中，亲秦的种子早已破土生根。唉——”
他眺望着绵延至天际的阡陌，再度叹息：
“纵使嬴政毙命，天下人当真愿 秦国，复立六国吗？”
——
东胡
带着中原救济粮的使节返回王帐时，东胡王正搂着羔羊痛哭。
秦人开出了比往日更苛刻的交易条件。秦狗该死！”
怀中羊羔的绒毛浸透了泪水。
这点粮食若独享，足够王族支撑半载。
但他不得不从自家粮仓再分出更多，匀给附属部族。
在这片赤地千里的草原上，劫掠已成为唯一活路。
攻伐叛徒既能削弱对手，又能用俘虏换回茶叶、盐巴与铁器。大王，那些叛徒也派人去了秦国。”
使节低声进言，“但他们迟了三日，正是我们出手的良机。”
东胡王费力挪动肥胖的身躯：“茶叶呢？为何不带茶叶回来？”
那人神情骤然凝固。
随即从怀中掏出一包茶叶。大王，秦人只给了粮食救济，没给茶叶。
这茶叶是我私下找商人偷换来的。
东胡王毫不在意。
一把夺过茶叶，直接将茶叶塞进嘴里。
闭目咀嚼起来。
片刻后。
满足的东胡王睁开了双眼。动手！
立即行动！
用他们的人和东西去跟秦人交易！
东胡王眼中充满怨恨。那些该死的叛徒手里还有秦人的武器，把那些兵器都给我夺回来！
之前他与那些所谓的走私秦商做了那么久生意。
除了偶尔弄到一两把小刀，连一件像样的兵器都没得到。
而秦人却暗中资助反对他的部落！
这时，出使大秦的使者又取出两样东西。
大秦册封东胡王的诏书和金印。
东胡王接过这两样东西，双手微微颤抖。
不得不接。
如今他能召集的兵马，勉强凑足几万。
那些反叛他的部族，人数也差不多。
现在要做的是
从此以后，东胡只能当秦人的恶犬了吗？
东胡王忽然悲从中来。
不是恶犬。
是会下蛋的母鸡。
咸阳。
内史府内。
张罗望着刚冒出嫩芽的葡萄藤，纠正了巴清的说法。他们能用来交易的，只有牛羊、战马和人口。
其他不能吃的物资，张罗一概不要。
他们有的，大秦难道没有吗？
等到他们不愿再交换，或者无力继续交换时，就是 之日。
巴清微微蹙眉。经历了之前的事，您不怕他们吸取教训，主动防备这种情况吗？
比如囤积牛羊，减少粮食种植。
张罗闻言冷哼一声。如今大秦的牛羊，比丁零和东胡加起来还要多。
何况我已下令，交易只收牛羊、战马和人口！
以当前形势，东胡只能跪伏在大秦脚下。
草原上的食物向来不足，否则自古以来就不会屡屡南下劫掠。
巴清轻轻颔首。这些事妾身不甚了解，全凭上卿安排。
张罗应了一声。公主说高原那边有新情况，具体如何？
巴清闻言正色。
这正是她今日前来的缘由。有支商队已接触到高原上的羌人。
那里地广人稀，有些人服药后仍会呼吸困难。
幸好及时送下山，才保住性命。
张罗点头，这也是没办法的事。
说完这些，巴清从袖中取出一份文书。
起身递给张罗。在高原之下，还有个不大的区域，居住着氐人。
部落分支繁杂，与高原羌人有所联系。
正是通过他们，才这么快找到上高原的路。
张罗翻开文书。
眼帘低垂。
氐人？
氐人此时尚未如东汉、三国时期那般强盛活跃。