鸿蒙宇宙联盟的庆功大典，正在演变成一场宇宙文明的盛大交响。
星界核心殿的广场上，来自三十七个星域的代表们正在交换各自文明的礼物：炎煌星域的“永恒火种”，能在最寒冷的宇宙角落点燃生命之火；碧水星域的“记忆潮汐珠”，能保存一个文明的全部历史；雷霆星域的“时序雷纹”，可以短暂调节局部区域的时间流速；而新加入的文明也带来了各自的珍宝——灵木星域的“生命古树种子”、机械星域的“维度计算核心”、光影星域的“情绪光谱棱镜”
这些礼物不仅仅是物质交换，更是文明基因的互相备份。当一个文明遭遇灭顶之灾时，其他文明保留的备份，能让它在废墟上重新萌芽。
陈琛站在主礼台上，看着这场宇宙级的文明交融，心中涌动着温暖。
但这份温暖，在某个瞬间突然被一道极其微弱、却直刺灵魂的求救信号打断。
那不是通过常规通讯频道传来的，而是通过宇宙神经网络本身传递的“存在本能呼救”——只有当某个文明即将从存在层面被彻底抹除时，才会发出的最后哀鸣。
信号来源:灵虚星域。
距离:百万光年。
内容破碎不堪，但陈琛的道祖神识瞬间重组了信号碎片:
“噬界虫……啃食时空……灵脉枯竭……核心崩解……求救……任何听到的文明……请保留我们的文明火种……坐标是……”
信号的最后，夹杂着亿万生灵同时发出的、被压缩成一瞬间的集体濒死体验。
陈琛“体验”
那些噬界虫的口器撕开时空结构的触感；
灵虚星域修士燃烧生命维持最后屏障的决绝；
母亲抱着孩子沉入时空乱流前的最后一吻；
老修士将毕生修为注入灵虚核心时的解脱笑容……
所有这些，在万分之一秒内冲刷过他的意识。
“庆典中止。”
陈琛的声音平静，却让整个广场瞬间寂静。
“灵虚星域正在被从存在层面抹除。”
“他们的求救信号显示，距离彻底毁灭还有——”他闭目感知，“三个标准宇宙时。”
广场上，所有文明代表的表情同时凝固。
三个宇宙时，对于跨越百万光年的救援行动而言，几乎是不可能的任务。
但陈琛已经转身。
“鸿蒙旗舰，启动‘超维跃迁’模式。”
“四域联军，抽调所有精通时空法则的修士组成先遣队。”
“灵木星域，请提供‘生命共振种子’，用于稳定濒死星域的生命场。”
“机械星域，我需要‘维度锚定器’，固定灵虚星域的时空坐标防止进一步崩塌。”
一连串命令在瞬息间下达。
没有讨论，没有质疑，因为所有文明代表都“感受”到了陈琛通过道祖神识分享的那段濒死体验。
他们明白了:这不是“援助邻居”，这是宇宙生命共同体在面对共同威胁时的本能反应。
如果今天对灵虚星域见死不救，那么明天当灾难降临自己头上时，也不会有任何人伸出援手。
超维跃迁不是飞行，而是存在坐标的重叠。
陈琛以道祖中期的修为，强行将鸿蒙旗舰所在的时空坐标，“折叠”到灵虚星域的时空坐标上。
这个过程对旗舰和乘员都是巨大的负担——整艘战舰在跃迁过程中，会同时存在于两个地方，这种存在悖论会让普通修士神魂崩解。
但旗舰上的每一个人，都主动接过了陈琛分发的“存在锚定符”。
这符箓的原理很简单:它让佩戴者暂时“相信”自己“本就该”在灵虚星域，从而欺骗宇宙法则，避免被存在悖论反噬。
当跃迁完成时，旗舰上的所有人——包括陈琛——都出现了短暂的认知混乱。
他们“记得”自己刚刚还在星界参加庆典，又“记得”自己已经在灵虚星域战斗了三个月，还“记得”离开过旗舰……
三种矛盾的时间记忆在意识中冲突，许多人开始七窍渗血。
“专注当下！”陈琛的声音如同定海神针，“记住——你们选择来到这里，所以你们在这里！”
道祖级的意志共鸣瞬间平复了所有混乱。
而当众人看清舷窗外的景象时，即使是身经百战的联军将士，也不由得倒吸一口冷气。
灵虚星域，已经不能称为“星域”了。
它是一个正在被从内向外啃食的时空残骸。
那些噬界虫的恐怖，不在于它们的数量或力量，而在于它们的存在方式——它们不是生活在时空中，而是以时空本身为食粮。每只噬界虫的身体都是微型的“时空破洞”，它们经过的地方，时空结构会永久性劣化，法则会逐渐失效，连“因果”这个概念都会变得模糊。
更可怕的是，这些虫子正在有组织地剥离灵虚星域的“历史”。
陈琛看到，一群噬界虫正围着一颗星球，它们的口器不是咬碎物质，而是直接啃食那颗星球的时间线。星球表面，建筑物开始“逆生长”——从废墟变回崭新，再从崭新退回到建造过程，最后退回到设计师的图纸阶段，最终……退回到“从未被设计过”的状态。
当时间线被啃食殆尽时，那颗星球“从未存在过”。
这不是毁灭，而是从未存在。
灵虚星域的亿万生灵，正在经历这种比死亡更可怕的终结——不是被杀死，而是被从历史中彻底擦除，连“曾经活过”这个事实都被否定。
“全军出击！”陈琛的声音中第一次带上了怒意，“优先攻击正在啃食历史线的虫群！风烈三人组，去灵虚核心，那里还有幸存者！”
鸿蒙旗舰的主炮开始轰鸣。
但常规攻击对噬界虫效果有限——它们没有实体，或者说，它们的实体就是“时空的缺损”。
就在这时，灵木星域提供的“生命共振种子”开始发挥作用。
这些种子被撒向战场，它们不攻击虫子，而是在被啃食的时空区域强行生长。
种子发芽时，会释放出一种特殊的“存在场”——这个场会强行定义所在区域:“这里有生命在生长，所以这里存在”。
噬界虫啃食的是“存在本身”，而生命生长是“存在最强有力的证明”。
当“否定存在的攻击”遇上“证明存在的生长”，前者开始失效。
噬界虫群出现了混乱。
联军抓住机会，各种针对时空结构的攻击倾泻而出。
而陈琛，已经来到了灵虚核心。
这里的情况更糟。
灵虚星域的界主灵虚子，此刻正以一种悲壮的方式守护着最后一点文明火种——他将自己的存在本质与灵虚核心绑定，只要他还“存在”，核心就不会被完全啃食。
代价是，他的身体正在被亿万只噬界虫同时啃食。
不是肉体，而是存在痕迹。
陈琛看到，灵虚子的记忆正在快速流失——他忘记了自己的名字，忘记了修行的岁月，忘记了守护的誓言……到最后，他只记得一件事:
“必须……守护……文明……火种……”
当陈琛降临到他面前时，灵虚子已经连“陈琛是谁”都不记得了。
他只是本能地将怀中的文明火种——一枚记录着灵虚星域所有知识、历史、艺术的记忆水晶——推向陈琛:
“给……给……还能……记得的……人……”
陈琛接过水晶，水晶中传来亿万灵魂最后的嘱托:
“请记住，我们曾存在过。”
“请记住，我们的孩子喜欢在星光下奔跑。”
“请记住，我们的诗人写过这样的诗句……”
“请记住……”
每一个“请记住”，都是对一个即将被彻底遗忘的文明的临终恳求。
陈琛握紧水晶，然后做了一件让灵虚子即将消散的意识都为之震颤的事——
他将自己的道祖神识，注入灵虚核心。
不是简单的能量注入，而是存在本质的共享。
“灵虚子，听着。”
陈琛的声音直接在他即将消散的意识中响起:
“你不需要把文明火种‘交给’别人保管。”
“因为从今天起——”
“我就是灵虚星域存在的证明。”
“我的记忆，就是你们的记忆；我的存在，就是你们存在过的证据；我的道途，将永远铭刻着灵虚星域的名字。”
话音落下的瞬间，灵虚核心突然爆发出前所未有的光芒。
那些正在啃食核心的噬界虫，在这光芒中开始自我矛盾——它们要啃食的是“灵虚星域的存在”，但现在，“灵虚星域的存在”已经与“陈琛的存在”绑定。
而陈琛是道祖中期，他的存在本质远超噬界虫的啃食能力上限。
虫群开始崩解。
不是被杀死，而是被存在的重量压垮。
灵虚子最后一点即将消散的意识，在光芒中重新凝聚。
他看着陈琛，眼中流下了两行光泪——那是灵魂的泪水。
“谢谢……”
只两个字，却承载着一个文明的最后感激。
然后，他的意识主动融入了灵虚核心，成为了核心永久的守护灵。
而灵虚星域的其他区域，战斗也已经进入尾声。
在四域联军的配合下，在生命种子的辅助下，噬界虫群被逐步清除。
但最大的威胁——那只道祖初期的噬界虫王——此刻正在疯狂啃食灵虚星域最后的历史线。
陈琛出现在虫王面前时，虫王发出刺耳的嘶鸣:
“又一个……想要阻止熵增的……愚蠢生命……”
“熵增是宇宙的必然……所有秩序终将归于混沌……所有存在终将化为虚无……”
“你们所谓的‘守护’……不过是……延缓不可避免的结局……”
虫王的理论，建立在严酷的宇宙真理上——热力学第二定律确实指出，孤立系统的熵永不减少。
但陈琛笑了。
“你说得对，熵增是必然。”
“但你知道，什么能对抗必然吗？”
虫王的复眼中闪过一丝疑惑。
陈琛抬起手，掌心浮现出一幅画面——那是灵虚星域亿万生灵，在明知必死的情况下，依然选择将文明火种传递出去的每一个瞬间。
“选择。”
“生命最伟大的地方，不是能改变规律，而是在规律面前——依然可以选择以何种姿态走向终结。”
“灵虚星域选择了被铭记，选择了将文明传递下去，选择了在终结前——完成一次壮丽的传承。”
“而你的啃食，不过是加速了这个过程，却改变不了这个选择的意义。”
虫王沉默了。
它突然发现，自己亿万年来坚信的“存在终将归于虚无”的真理，在这些渺小生命的“选择”面前，显得如此……苍白。
是的，它们终将死亡。
但在死亡前，他们选择了爱，选择了传承，选择了希望。
而这些选择本身，就赋予了存在以意义——即便这个存在终将结束。
“我……不明白……”虫王的声音开始动摇。
“那就带着这个疑惑——”陈琛的斧芒已经劈出，“去永恒的虚无中慢慢思考吧。”
这一次，不是简单地抹杀虫王，而是将虫王的存在形态，从“啃食时空的怪物”，转化为“思考存在意义的学者”。
在最后一刻，虫王没有反抗，反而露出了类似“明悟”的表情。
“原来……这就是……‘意义’……”
它化为光点消散时，留下了一枚奇特的晶体——那是它亿万年啃食时空积累的“宇宙记忆碎片”。
灵虚星域保住了。
或者说，保住了“存在过的证明”。
星域本身已经千疮百孔，幸存者不足万分之一，但文明的火种完好无损地传承了下来。
灵虚子成为灵虚核心的守护灵后，做的第一件事，就是将灵虚星域的全部疆域，赠予鸿蒙宇宙联盟。
不是统治权的转让，而是存在权的托付。
“从今天起，灵虚星域不再是一个独立的文明，而是鸿蒙宇宙联盟的‘记忆维度’——任何联盟成员，都可以在这里学习灵虚秘术，查阅灵虚历史，感受灵虚文明曾经的光辉。”
这份馈赠让联盟的文明底蕴瞬间提升了数个层次。
而陈琛在整理灵虚核心深处的遗产时，发现了更惊人的东西——
宇宙本源节点。
这不是普通的能量节点，而是宇宙神经网络中的一个“枢纽”。
通过这个节点，可以窥见宇宙更深层的结构，甚至可以……短暂接入宇宙的“后台系统”。
“盟主，如果借助这个节点突破道祖后期……”玄冰璃的声音带着颤抖，“您可能会触及……宇宙的‘管理员权限’。”
陈琛沉默地看着那个缓缓旋转的银色节点。
节点深处，他看到了宇宙的诞生与终结，看到了亿万文明的兴衰轮回，看到了……某些隐藏在宇宙幕后的、更加古老的存在。
其中一道气息，让他感到熟悉——是寂灭始祖。
但不止寂灭始祖。
还有至少七道同样古老、同样强大、同样……对当前宇宙秩序不满的气息。
“原来如此。”陈琛轻声道，“噬界虫不是自然灾难。”
“是某个存在，投放到灵虚星域的‘测试武器’。”
“测试我们这些‘新生文明’，有没有资格……参与接下来的宇宙游戏。”
节点深处，突然睁开了一只眼睛。
一只完全由纯粹信息构成的、冰冷到没有任何情感的、宇宙监察者之眼。
“检测到低维生命体触及本源节点。”
“文明等级评估中……”
“评估完成:鸿蒙宇宙联盟，综合文明指数73，达到‘初级玩家’门槛。”
“现发布邀请:”
“三十宇宙日后，于‘万界棋盘’星域，举行第七次‘宇宙文明晋升试炼’。”
“试炼内容:文明存续竞争。”
“胜利者，可获得‘宇宙法则编辑权(初级)’。”
“失败者，文明抹除。”
信息传递完毕后，眼睛闭合。
节点恢复正常。
但陈琛知道，宇宙的游戏规则，刚刚被永久改变了。
灵虚星域的灾难，不过是这场游戏的入场测试。
而现在，他们“通过”了测试，获得了参与正式游戏的资格。
代价是——要在三十天后，与其他同样通过测试的文明，进行生死竞争。
失败，就意味着联盟三十七个星域的所有文明，被彻底抹除。
陈琛转身，看向身后闻讯赶来的联盟高层。
所有人都听到了那段信息。
所有人都明白这意味着什么。
死寂。
然后，炎煌界主第一个笑了。
那笑容中，没有恐惧，只有战士面对强敌时的兴奋:
“终于……有点意思了。”
碧水界主轻抚手中的潮汐珠:“也好，总是在自己的小池塘里打转，确实无趣。”
雷霆界主周身电光缭绕:“让他们看看，什么是真正的‘希望’的力量。”
风烈、玄冰璃、炎焚天三人对视一眼，同时单膝跪地:
“愿随盟主，征战万界棋盘！”
陈琛看着这些并肩作战的伙伴，看着远处正在重建的灵虚星域，看着联盟三十七个星域的方向。
然后，他抬起手。
掌心浮现出那枚从噬界虫王那里获得的“宇宙记忆碎片”。
碎片中，记录着宇宙诞生至今，所有参与过“文明晋升试炼”的文明的数据。
也就是说，一百个参与试炼的文明，只有不到四个能存活下来。
“诸位。”
“我们有三十天时间准备。”
“三十天后——”
“我们要让宇宙记住，希望，永远不是胜率能够衡量的东西。”
在他身后，宇宙本源节点开始缓缓旋转，投射出万界棋盘的星图。
星图上，已经有数百个光点亮起。
每一个光点，都代表一个获得参赛资格的文明。
而鸿蒙宇宙联盟的光点，是其中最年轻、最微小、却也最明亮的那一个。
因为它的光芒，不是来自力量，而是来自——
三十七个文明共同选择的，那条名为“希望”的道路。