江凡站在原地，目光在众人身上一一扫过，心中涌起一股难以名状的复杂情绪。
无论是李铁柱还是苏砚卿都或多或少有提升。
而自己呢？
江凡低头看着自己的双手，感受着体内流淌的力量。
除了周子怡之外，自己的天赋竟然是最后一个完成进化的！
“不对，不能和子怡比。”江凡在心中暗暗摇头。
周子怡走的是完全不同的道路，她的天赋本就不打算进化到终焉形态，而是选择了另一条更加特殊的路径。
看她现在已经突破到八阶的样子，显然那条路她走对了。
可即便排除周子怡，自己在队伍中的位置依然尴尬得要命。
“在想什么？”苏砚卿不知何时凑了过来，那双清澈的眼眸中带着关切。
江凡转头看向他，又下意识地瞥了一眼不远处的李铁柱。
这一看，心中的那股憋屈感反而更重了。
苏砚卿的优势在于灵魂，他的精神力强度已经达到了一个常人难以企及的高度，甚至可以修改他人的记忆。
李铁柱的优势在于肉身，那具经过无数次淬炼的身体，可以说是除了精神攻击外不怕任何物理攻击！
而自己呢？
身体比苏砚卿强，这没错。
灵魂比李铁柱强，这也没错。
但问题就出在这个“比”字上。
自己卡在了两人中间，成了一个不上不下、不伦不类的存在！身体没有李铁柱那么变态，灵魂没有苏砚卿那么恐怖，看起来什么都会一点，但什么都不精通。
这一看，他真的很平庸啊！
江凡的拳头不自觉地握紧了。
他忽然想起了过去那个努力磨练刀术的陆临。
原来当年陆临就是这种心情吗？
眼睁睁看着身边的人一个个变强，而自己却只能原地踏步，那种无力感、那种被抛弃的恐惧、那种想要追赶却不知道该往哪个方向努力的迷茫……
江凡深吸一口气，眼神变得坚定起来。
他现在终于明白了，也终于感同身受了。
他也想变强！不是为了超越谁，而是为了不被甩在身后，为了能够站在队友们身边并肩作战，而不是成为那个需要被保护的拖油瓶！
……
另一边，周子怡的能力还在持续运转。
不知道是不是因为她的偏心，输送给苏洛嫣的灵魂能量明显比其他人多了不少。
这股庞大的能量如同涓涓细流般注入苏洛嫣体内，帮助她快速稳固着刚刚突破的七阶阶位。
仅仅过了不到半个时辰，苏洛嫣就已经完全稳固了阶位，甚至隐隐有了冲击八阶的迹象。
说到底，突破八阶其实并没有外人想象中的那么困难。
它不需要什么惊天动地的机缘，也不需要什么逆天的资质，只需要满足两个看似简单、实则极难的条件：
第一，朋友要多。
第二，要有牵挂。
当然，这里的“朋友多”不是指那些酒肉朋友、狐朋狗友，而是真正能够推心置腹、生死与共的挚友。
这里的“牵挂”也不是随意的情绪宣泄，而是发自内心深处、愿意为之付出一切的执念。
就拿苏洛嫣来说，如果是换做以前的她，别说八阶了，恐怕连四阶的目标关都过不去。
她曾经把自己关在一个狭小的世界里，不敢与人交流，不敢相信任何人。
出生在重男轻女的家庭，父母的偏心、亲戚的冷眼、社会的漠视，这一切都在潜移默化中塑造了她软弱的性格。
即便后来成为了觉醒者，拥有了超越常人的力量，她依然摆脱不了原生家庭的阴影，依然会因为父母的一句话而心软，依然会在他们安排相亲时不敢反抗。
她的精神早就在那个畸形的家庭中受了重伤，伤得千疮百孔、体无完肤。
但最可悲的是，即便父母如此对待她，她却依然无法割舍那份血脉相连的亲情。
每次离开家，她都会忍不住思念。
每次想要反抗，最终都会因为“他们是我的父母”这个理由而妥协。
因为在她的认知里，连父母都这样对待自己，那外人又怎么可能对自己好呢？
所以她对所有陌生人都抱有极高的警惕性，她把自己包裹在厚厚的壳里，不让任何人靠近，也不相信任何人的善意。
这也就解释了为什么当年屈天纵追求她，她甚至都不用正眼瞧，因为对方的手段实在是过于强硬了！
在屈天纵看来，自己是三年级的学长，追一个一年级的学妹还不是手到擒来？
他用尽了各种方法，送礼物、表白、制造偶遇……
可这些在苏洛嫣眼中，全都是别有用心的伪装。
对于这个对所有陌生人都抱有警惕的女孩来说，屈天纵的追求只能说是适得其反。
想要追到苏洛嫣，其实既容易，又很难。
容易在于，只要你能和她产生真正的共情，那种不带任何伪装、发自内心的共鸣，换句话说就是同病相怜。
你要让她感受到，你和她是同一类人，你们经历过相似的痛苦，你能理解她的挣扎。
但这也正是难的地方。
这个世界上比苏洛嫣惨的人多了去了，可有些人就是，惨归惨，眼睛却喜欢乱瞟，心思不纯。
这种人即便经历再悲惨，也无法和苏洛嫣产生真正的共鸣。
这也是为什么最终能和苏洛嫣走到一起的，是陆临。
两人的经历虽然不完全相同，但本质上都是被原生家庭伤害过的人。
而最关键的是，陆临一开始根本不喜欢苏洛嫣，他只是把她当成一个需要帮助的学姐，一个和自己有着相似遭遇的同伴。
至于后来感情为什么会变质，那是因为朝夕相处中慢慢积累起来的依赖，是那种不知不觉间就深入骨髓的牵绊。
同样的，苏洛嫣一开始对陆临也只是把他当成一个可怜的学弟，一个需要保护的对象。
至于为什么最后自己也搭了进去，那就是在相处中逐渐发现，这个人是真正理解自己、接纳自己的人。
也正因为如此，两人才能走到一起。
而现在的苏洛嫣，她的目标已经无比明确。
她要变强，强到能够站在陆临身边，强到能够为他分担压力，强到不会成为他的拖累！
陆临想要变强，那她就要变强。
因为只有变强，她才能跟上陆临的步伐，才能和他并肩作战，而不是躲在他身后被保护！
这份执念，这份牵挂，就是她突破八阶最坚实的基础。
再看李铁柱和苏砚卿。
李铁柱心中没有什么复杂的杂念，就想杀了《创伤》，为死去的小弟复仇，为这个世界清除毒瘤。
苏砚卿则是想要守护家人，同时追求真正的自由，不被任何人束缚。
对于他们两个来说，突破八阶不过是时间问题。
他们的道路清晰，目标明确，心中没有迷茫，没有动摇。
也正因为如此，现在队伍中最不稳定的，反而是江凡。
他甚至连自己都认识不清楚。
他不知道自己想要什么，不知道自己该往哪个方向努力，不知道自己的优势在哪里，也不知道自己的道路该怎么走。
这种迷茫，比任何敌人都要可怕。