星陨秘境东北方一千七百里，沧浪江上空。
江水滔滔，奔涌向东。正值黄昏，残阳如血，将江面染成一片赤红。
叶尘踏着一柄普通的青钢剑，贴着江面低飞——这是为了借助水汽掩盖气息，以防被人追踪。
他的伤势已恢复了九成。
涅盘丹不愧是圣炎殿的疗伤圣药，不仅修复了元婴裂痕，还让他因祸得福，对火之法则的感悟更深了一层。
怀中，那瓣金色源之花静静躺着，散发着温润的法则波动。
叶尘能感觉到，只要将其炼化，自己的金之法则立刻就能圆满，五行平衡将达到前所未有的高度。
届时，元婴后期水到渠成。
“先去天术城，找个安全的地方闭关。”叶尘心中盘算。
天术城是中洲北部的交通枢纽，鱼龙混杂，最适合隐藏。
更重要的是，那里有通往各地的传送阵——如果情况不对，可以随时撤离。
就在他飞过一处江湾时，心中警兆骤生！
没有任何预兆，纯粹是无数次生死搏杀养成的直觉。叶尘想都没想，身形猛地向左侧横移三丈。
“嗤——”
一道赤红色的火焰指芒擦着他的右肩飞过，灼热的气浪将衣衫烧出一个大洞，皮肤传来刺痛。
偷袭！
叶尘瞬间祭出归乡剑，五行剑阵在身周布下。同时神识全力展开，扫视四方。
“反应倒快。”一个阴冷的声音从虚空中传来。
前方百丈处，空间泛起涟漪，炎魔上人的身影缓缓浮现。
他依旧是那副枯槁模样，但周身气息比在秘境时更加深沉恐怖——显然已经初步炼化了部分源之花的力量。
“是你。”叶尘心中一沉，最坏的情况还是发生了。
炎魔上人居然没去闭关冲击化神，而是选择追杀他！
“小子，你以为在秘境里捡了片花瓣，就能安然离开？”炎魔上人冷笑，“源之花的消息绝不能泄露。
更何况……你身上的秘密，老夫很感兴趣。”
他的目光落在叶尘胸前——那里，人皇令虽然被收敛了气息，但炎魔这种老怪物何等眼力，隐约能感觉到不凡。
“交出那片花瓣，还有你怀里的那件东西，老夫可以让你死得痛快点。”
炎魔上人缓步逼近，元婴大圆满的威压如同山岳般压下。
江面被压得凹陷下去，形成一个巨大的漩涡。
叶尘感受到窒息般的压力，但他眼神却越发冷静。
逃不掉。
对方是元婴大圆满，对空间法则的领悟远胜于他。
而且炎魔明显擅长火遁之术，速度极快，千里追杀不是虚言。
只能战。
而且……必须速战速决。拖得越久，对方调动的天地之力越多，自己胜算越小。
“想要？自己来拿。”叶尘平静道。
话音未落，他率先出手！
尘心剑化作水火长虹，直刺炎魔眉心。同时十六柄附属剑从储物袋中飞出，布成五行剑阵，封锁四周空间。
“雕虫小技。”炎魔上人嗤笑，抬手一挥。
一只火焰巨掌凭空凝聚，轻而易举就拍碎了剑光，连带着剑阵都剧烈震动，差点崩溃。
这就是元婴大圆满与中期的差距——法则的运用，灵力的质与量，都不在一个层次。
叶尘闷哼一声，嘴角溢血。但他不退反进，双手掐诀：
“五行轮转——相生！”
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行灵力在体内疯狂运转，每运转一圈，威力就叠加一层。
这是他最近参悟《人皇化神篇》时领悟的秘术，能在短时间内强行提升战力，但对身体负担极大。
五色光华从叶尘身上爆发，他的气息节节攀升，竟暂时达到了元婴后期的水准！
“哦？有点意思。”炎魔上人眼中闪过一丝惊讶，但随即化为不屑，“可惜，终究是外力。”
他不再留手，真正认真起来。
“炎魔真身！”
火焰从炎魔上人体内涌出，将他包裹。眨眼间，他化作一尊三丈高的火焰巨人，头生双角，面目狰狞，仿佛来自地狱的魔神。
这是炎魔上人的成名神通，施展后战力倍增，但消耗也极大。显然，他想速战速决。
火焰巨人一拳轰出。
拳未至，恐怖的高温已将江水蒸发，形成一片白茫茫的水雾。拳风所过之处，空间都在扭曲。
叶尘咬牙，催动全部灵力，归乡剑迎上。
“轰——”
剑与拳碰撞的刹那，叶尘如遭雷击，整个人倒飞出去，撞在江边山崖上，山石崩塌，将他掩埋。
差距太大了。
即便强行提升到元婴后期，面对大圆满的全力一击，依旧不堪一击。
“结束了。”炎魔上人踏步走来，火焰巨手抓向废墟。
就在这时——
废墟中，一道赤色光华冲天而起！
那不是叶尘的力量，而是……炎天穹留下的那道攻击！
临别前，炎天穹将一枚赤色玉佩交给叶尘，说里面有他三道神念。
但实际上，玉佩深处还封印着一道真正的杀招——那是炎天穹以化神修为凝聚的“炎龙焚天指”，威力堪比化神初期全力一击！
炎魔上人脸色剧变：“化神攻击？！”
他想退，但晚了。
赤色光华化作一条百丈炎龙，龙吟震天，张牙舞爪扑向炎魔。
所过之处，空间都被烧穿，露出漆黑的虚空裂缝。
“炎魔真身——万火护体！”炎魔上人厉喝，火焰巨人收缩，化作一层层火焰护盾。
炎龙撞在护盾上。
“咔嚓——”
第一层护盾碎裂。
第二层、第三层……
炎龙势如破竹，连续破开七层护盾，最终撞在炎魔真身本体上。
“噗！”
炎魔上人狂喷鲜血，火焰真身溃散，露出枯槁的本体。他胸前焦黑一片，肋骨断了数根，气息萎靡了大半。
但他没死。
化神一击，居然被挡下来了！
“咳咳……炎天穹……好算计……”炎魔上人眼中充满怨毒，“但就凭一道封印攻击，还杀不了老夫！”
他看向废墟，叶尘正艰难地从乱石中爬出，脸色惨白如纸。
“小子，你还有什么底牌？”炎魔上人狞笑，一步步逼近。虽然重伤，但杀一个元婴中期的叶尘，依旧绰绰有余。
叶尘看着逼近的炎魔，又看了看手中已经暗淡的赤色玉佩——里面三道神念已用尽，杀招也用掉了。
难道真要死在这里？
不。
他还有最后一张牌。
人皇令。
叶尘从怀中取出那枚古朴令牌，握在掌心。令牌温热，仿佛在回应他的决意。
“炎魔，你可知这是什么？”叶尘忽然开口。
炎魔上人脚步一顿，盯着令牌，眼中闪过一丝贪婪：“上古宝物……果然是好东西。杀了你，它就是我的了。”
“可惜，你没机会了。”
叶尘闭上眼，神识沉入人皇令最深处。
那里，除了《人皇化神篇》，还有一道封印——是人皇留影消散前，留下的最后力量。原本是准备在叶尘冲击化神时，助他抵挡天劫的。
现在，要提前动用了。
“以我之血，唤皇之力——”
叶尘咬破舌尖，精血喷在人皇令上。
令牌光芒大放！
这一次，不再是温润的金光，而是刺目的、仿佛要照亮诸天的神圣之光！光芒中，一道虚影缓缓浮现，正是人皇！
但与之前不同，这次的人皇虚影更加凝实，眼中甚至有了神采。
“后世子孙，遇到麻烦了？”人皇虚影看向叶尘，又看向炎魔上人，“哦？一个被魔气侵蚀的小家伙。”
炎魔上人如遭雷击，浑身汗毛倒竖。
在那道目光下，他感觉自己就像蝼蚁仰望巨龙，连反抗的念头都生不出来。
“前、前辈……”炎魔上人声音颤抖。
人皇虚影没理他，而是对叶尘道：“你动用这最后的力量，化神时天劫会更凶险。值得吗？”
叶尘毫不犹豫：“值得。”
“好。”人皇虚影点头，随即抬手一指。
没有惊天动地的声势，只是轻描淡写的一指。
但炎魔上人却感觉，整个天地都在排斥他，所有法则都在与他为敌。
他想逃，却发现身体动弹不得；想防御，却发现灵力不听使唤。
这是……言出法随？天地共鸣？
“不——”炎魔上人发出绝望的嘶吼。
指芒点在他眉心。
时间仿佛静止了一瞬。
然后，炎魔上人的身体开始寸寸崩解，从眉心开始，化作点点光尘，随风消散。连元婴都没能逃出，一同湮灭。
一指，灭元婴大圆满！
做完这一切，人皇虚影明显暗淡了许多。他看向叶尘，声音有些缥缈：“力量耗尽了……后世子孙，剩下的路，要靠你自己走了。”
“切记，化神之后，立刻去纯阳山……时间……不多了……”
虚影彻底消散。
人皇令从空中坠落，被叶尘接住。
令牌表面出现了几道细微裂痕，显然刚才那一击消耗了太多本源。
叶尘跪倒在地，大口喘息。
赢了。
但代价巨大——失去了化神时最重要的护身底牌。
不过，现在不是想这些的时候。炎魔虽死，但刚才的动静太大，很快就会有人赶来。
他强撑着站起，走到炎魔消散的地方。那里，一枚储物戒指向下落去——炎魔死后，他的储物空间崩解，只有这枚本命戒指保留下来。
叶尘接住戒指，神识探入。
顿时，倒吸一口凉气。
里面堆积如山的灵石，至少有五十万！各种珍贵材料、丹药、法宝不计其数。更关键的是，在戒指最深处，悬浮着一朵完整的源之花——五瓣俱全，光华流转！
炎魔上人还没来得及炼化，就被杀了。
“真是……世事难料。”叶尘苦笑。
他本想只取一片花瓣，现在却得到了一整朵。
但最让他惊喜的，还不是源之花，而是一本古老的兽皮书——《炎魔真解》。
翻开第一页，上面写着：“吾以火入道，三百年元婴，五百年大圆满，然终不得化神之门。遂转修魔道，以魔火淬体，以生灵为祭，终成‘炎魔真身’。后世之人若得此书，当慎之，慎之……”
后面记载了炎魔上人一生的修炼心得，包括如何感悟火之法则，如何将火焰与魔气结合，如何凝聚炎魔真身等等。
虽然叶尘不会去修魔道，但这些感悟对他完善五行之火，有极大的参考价值。
“该走了。”叶尘收起戒指，正欲离开。
忽然，他体内的灵力开始剧烈波动。
是突破的契机！
刚才那场生死搏杀，加上人皇之力的洗礼，让他一直卡在元婴中期的瓶颈，终于松动了。
叶尘脸色一变。
突破时最忌讳被打扰，更何况此地刚刚大战，随时可能有人来。
但他压制不住了。
五行元婴在体内疯狂运转，五色光华透体而出。源之花的花瓣自行从储物戒中飞出，悬浮在他头顶，洒下五色光雨。
江面上，一个巨大的灵气旋涡开始形成。
“该死……”叶尘咬牙，只能就地盘膝坐下，布下简单的防护阵法。
突破开始了。
这一次，水到渠成。
没有凶险，没有波折。五行圆满，法则共鸣，元婴从三寸高长到五寸，表面纹路更加繁复玄奥。
三天三夜后，灵气旋涡缓缓消散。
叶尘睁开眼，眼中五色光华流转，随即隐去。
元婴后期，成了。
而且不是普通的后期——他能感觉到，自己的元婴强度，已经堪比普通元婴大圆满。五行合一带来的好处，在这一刻完全显现。
“该走了。”叶尘起身，正要离开，忽然感应到什么。
他低头看向手中的源之花。
完整的花朵悬浮在掌心，五瓣俱全。但他犹豫了一下，还是取下了那瓣金色花瓣——这是他自己得到的机缘。
剩下的四瓣，他小心封印起来。
这或许，将来能救别人的命。
比如……那些同样困在瓶颈，却值得帮助的人。
比如，玄门的小文。
比如，天音宗的苏月。
叶尘将这些念头压下，化作遁光，向着天术城方向飞去。
这一次，他的速度比之前快了近一倍。
元婴后期的实力，配合五行遁法，足以让他在中洲绝大多数地方来去自如。
而前方，天术城的轮廓，已在视野尽头显现。
接下来，他要在那里闭关一段时间，彻底巩固境界，并开始为化神做准备。
时间，越来越紧了。