汉王刘澈绕开寿州，兵锋直指洛阳。消息传到汴梁，中原局势顿时紧张起来。新帝朱友珪连下数道圣旨，从河北、关中强行抽调了近十五万大军，命禁军统帅韩勍为主帅，火速在汴梁城下集结，摆开了决一死战的架势。
然而，刘澈的大军，却走得并不快。
二十万汉军的行军队列，在豫东平原上向西缓缓推进。出乎所有人的意料，这支大军没有日夜兼程，反而走走停停，每攻下一座城池，便会驻扎数日。
这时，随军的数千名青衫吏员便会立刻接管城中府库和图册。这些人大多出身寒门，是豫章书院格物院与律法院培养出的量天司属吏。他们将旧梁的官吏集中看押，然后做的第一件事，就是在城门口贴出那张让中原士族闻风丧胆的告示：
“奉汉王令，杀恶官！分地！”
随即，一场场熟练而冷酷的清算开始了。罪大恶极的梁国官僚被当众斩首，家产田亩全部抄没。而那些被欺压了数十年、早已麻木的百姓，在短暂的惊恐和不敢置信后，被吏员们组织起来，开始丈量那些不再属于旧主人的土地。
队伍里的汉军士卒，都成了新政令坚定的执行者和宣传者。这些士兵大都出身农户，亲身经历过均田之策，会用最朴实的语言，向那些躲在门后、眼中满是戒备的本地百姓，讲述发生在江西、江淮的故事。他们讲汉王如何带着他们打土豪、分田地，又如何承诺“耕者有其田，居者有其屋”。
刀剑与算盘，杀戮与希望。这两种看似矛盾的东西，就在这支北伐大军身上融合在了一起。他们不只是一支征服者的军队，更是一支带来全新秩序的军队。他们所过之处，旧的世家大族土崩瓦解，而直接听命于汉王政权的自耕农阶层，则在这片废墟上迅速建立起来。
这支大军的前进速度虽慢，但它碾过的每一寸土地，都再无复辟的可能。
七月下旬，在攻克了沿途十余座城池之后，刘澈的二十万大军，终于兵临那座早已衰败的东都——洛阳城下。
夕阳的余晖，给这座古都的轮廓染上了一层金色，透着几分悲凉。
高大的城墙虽多有残破，但属于盛唐的气度，依然让人敬畏。只是城内再无半分昔日繁华。朱温迁都汴梁时，不仅带走了所有居民、百工和财富，还将华丽的宫殿尽数拆毁，木料砖石全部运往汴梁修建新宫。
如今的洛阳，就是一座巨大的空城。城内只有数千名老弱病残的梁军士卒留守，守将也是个被朱氏皇族边缘化的远亲，每日只知饮酒作乐。
当汉军遮天蔽日的军旗出现在城外，当二十万大军安营扎寨的号角声响彻天际时，这座空城最后的抵抗意志也随之瓦解。
没有惨烈的攻防，甚至没有像样的抵抗。
第二天一早，洛阳守将便亲自打开了城门，捧着降表与城防图册，跪在了刘澈的大帐之外。
这座曾作为数代王朝都城的古都，就这样，以一种近乎平淡的方式，落入刘澈手中。
当晚，汉军，中军帅帐。
帐内地龙烧得正旺，驱散了夜的寒意。汉王刘澈身着常服，坐于主位，他的面前，摆着一份刚刚缴获的洛阳周边州县的堪舆图。
丞相谢允，大将军张虔裕，以及刚刚从淮北赶来的骠骑将军刘金，皆在帐下。
“王上，洛阳已下，我军兵锋直指函谷关。关中震动，朱友珪那逆贼想必已经坐立难安。”刘金第一个上前，抱拳请战，“末将以为，应当趁此时机，尽起大军，沿洛水东进，直捣汴梁！朱友珪麾下不过十五万禁军，我军有二十万之众，正面决战，必可一战而定！”
他的话，说出了在场大多数武将的心声。
然而，刘澈没有说话，只是看着地图，像是在思索什么。他的目光，随即投向了一旁始终沉默的谢允。
“军师，你怎么看？”
“刘将军勇则勇矣，却非上策。”谢允缓缓出列，脸上带着成竹在胸的微笑。
“哦？何为上策？”刘澈饶有兴致的问道。
谢允走到那副巨大的堪舆图前，目光落在洛阳城上。
“王上，洛阳虽是废都，但它的意义，远胜汴梁。此乃天下之中，是前朝的象征。我们在这里，便占住了大义的名分。”
“其二，”他的竹竿指向了洛阳西面的潼关与函谷关，“此地西接关中，北临黄河，东扼中原。我军占据此地，就能直接威胁朱友珪的侧后。他若不管，我军便可从容西进，尽取关中富庶之地。他若来救，便要分兵数路，陷入被动。到时，我军或可在运动中寻机歼灭他一部分兵力，或可以主力大军反向南下，再攻其淮南防线。此乃围魏救赵之计。”
“所以，臣以为，我军现在最该做的，就是将这洛阳城，从一座废都，变成我大汉深入中原的第一座坚固桥头堡！一座能吸引天下人心、瓦解朱梁根基的雄城！”
“如何做？”刘澈追问。
“三策并举！”谢允的声音陡然变得铿锵有力。
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“其一，文定天下！王上当即刻下令，以汉王之名昭告天下，痛斥朱温篡逆、朱友珪弑父之罪。宣告我大汉乃仁义之师，以光复大唐旧都、重塑汉家正朔为己任！并以洛阳为我大汉‘西京’，派遣皇室宗亲镇守，以示正统！”
“其二，利诱民心！洛阳周边是中原肥沃的平原。我们当立刻派出量天司属吏，以洛阳为中心，清丈方圆三百里内的所有田亩，将属于梁国官府、勋贵、寺庙的田产全部抄没。而后颁布《均田令》，向全中原宣告——凡渡河南来、归附我大汉的流民，皆可在此授田百亩，免赋三年！如此一来，不出三月，此地必定人烟稠密、粮草丰足。朱梁根基将不攻自破！”
“其三，武慑四方！不必急于决战。以洛阳为基地，分派精锐骑兵，以千人为单位，沿黄河南岸不断袭扰梁国州县，焚其军寨，断其粮道，散发我军文告，使其疲于奔命，日夜不宁。待其士气耗尽，我们再以雷霆万钧之势，与之决战！”
谢允的计策说完，整个帅帐之内，鸦雀无声。
便是刚才还急于决战的刘金，此刻也听得目瞪口呆。他这才明白，这位军师的计策，比他那直来直去的冲锋陷阵，要狠辣得多。
这不只是在打仗，这是在釜底抽薪，要从根基上瓦解朱梁王朝。
刘澈静静听完，许久，才缓缓起身走到帐门口。他望着洛阳城内星星点点的灯火，和城外连绵的军营。
“好。”
他的声音，平静而有力。
“就依军师之策！”
“传我王令！设洛阳为西京！全军，就地转入屯田！”
“另，将我军中粮草，分出三成，即刻于洛阳四门，设棚施粥！告诉城中百姓，我刘澈，来了！”
与此同时，千里之外的汴梁皇宫。
压抑的气氛笼罩着整座宫城。新帝朱友珪脸色愈发阴沉，神情显得焦躁不安。
洛阳失陷的消息，让他这个新皇颜面尽失。那可是大梁的龙兴之地，是法统的象征之一，就这么不费吹灰之力地丢了。
宣德殿内，争吵声不绝于耳。
“陛下！洛阳已失，关中震动！若不立刻发兵收复，只怕关中诸将会心生异志啊！”新任京师统帅韩勍焦急的劝谏道。他是靠着拥立朱友珪才爬上高位，如今自然是坚定的主战派。
“韩将军所言差矣！”老宰相敬翔出列反驳，他苍老的脸上满是忧虑，“汉军势大，且善用诡计。洛阳本是空城，我军就算收复也守不住，徒耗钱粮。为今之计，应当以稳妥为上。固守汴梁，深沟高垒，再派使者北上，以重利安抚晋王李存勖，让他不敢南下。然后徐图缓进，等汉军粮草耗尽，自然不战而退！”
“丞相此言，怯懦之极！”一个武将立刻跳出来反驳，“我大梁拥兵数十万，猛将如云！岂能被一南方竖子吓住？依末将看，当尽起京师精锐，毕其功于一役，与那刘澈决战于洛阳城下！”
殿内瞬间分成了两派，吵成一团。
朱友珪被吵得头疼，他这个皇位本就是靠弑父夺来，心中本就不安。此刻看着底下各怀心思的臣子，眼中的疑心更重了。
“够了！”他猛的一拍龙椅，沉闷的响声暂时压住了争吵。
他看向敬翔，眼神阴冷：“丞相的意思是，让朕像个缩头乌龟一样，眼睁睁看着那刘澈在洛阳招兵买马，收买人心？然后等着他羽翼丰满，再来取朕的项上人头吗？”
他又转向韩勍等一众武将，声音里满是烦躁：“你们口口声声要决战，可谁能给朕一个必胜的章程？万一再败了，我大梁还有退路吗？”
这位年轻的新皇，在此刻，终于体会到了他父亲朱温当年的两难之境。
然而，还没等他做出决断，一封来自洛阳的八百里加急军报，让他再也压不住心头的怒火。
“报——！陛下！汉王刘澈……已于昨日，于洛阳颁行《均田令》，宣告将洛阳、汝州、郑州三地所有梁国官田、皇庄，尽数分与归附之流民！并……并称陛下您……”那传令的斥候抖抖索索，不敢说下去。
“称朕什么？！”朱友珪嘶声问道。
“……称您为‘弑父篡位’之国贼。天下共击之”
“混账——！！”
朱友珪猛的将面前的御案踹翻，玉器文书散落一地。他双眼通红，指着南方，发出了一声怒吼。
“报仇？他也配！”
“传朕旨意！”他的声音变得尖利扭曲，“命龙骧军、虎威军，并京师禁军十万，共计十五万！由康王朱友孜挂帅，韩勍为副，即日开拔！”
“朕，要亲眼看到，那刘澈小儿的脑袋，挂在洛阳的城楼之上！”
这个近乎疯狂的决定，让殿内的宰相敬翔，颓然闭上了眼睛。