霜的离去如同水滴融入大海，未激起半分涟漪。陈旦与紫曜在废弃仓库中静静等待，只有海浪声与远处港口的隐约喧嚣相伴。冰茧在角落散发着恒定不变的微光，净化结晶上的翠绿光晕如同呼吸般明灭，与陈旦怀中兽皮碎片对远海的微弱共鸣形成奇异的交响。
紫曜有些不耐烦地用尾巴扫着地面的灰尘：“小子，咱们就这么干等着？要我说，直接抓个那什么海裔的头头过来问问不就得了？龙爷我出马，保证他啥都交代！”
陈旦摇了摇头，目光沉静：“强扭的瓜不甜，更何况我们不了解海裔的底细。贸然行动，很可能把他们推向对立面，甚至打草惊蛇，让黑水商行有所防备。信任需要契机，霜带来的消息，就是契机。”
他闭上眼，继续内视识海，巩固那初步成型的“秩序架构”。四股力量在规则的框架下运行，虽然依旧格格不入，但至少不再是无序的破坏。他甚至尝试着将一丝灵犀之力透过架构，延伸向冰茧，试图感知楚珏被封冻的意识深处，可惜反馈回来的只有一片冰冷的死寂与内部力量僵持的混沌。希望净化结晶的持续滋养能起到作用。
时间在等待中缓慢流逝。约莫午夜时分，仓库外传来了极其轻微的、如同猫爪落地的声音。陈旦和紫曜瞬间警觉。
门被推开一条缝，霜的身影闪入，她身后还跟着一个披着深蓝色斗篷、身形高挑纤细的身影。斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半面容，只能看到尖俏的下巴和几缕如同海藻般微卷的墨蓝色发丝。来者周身散发着澹澹的海水与月光混合的气息，正是霜之前描述的那种海洋深邃之感。
“这位是海裔共济会的祭司，塞图斯。”霜简短地介绍道，同时警惕地注意着外面的动静。
被称为塞图斯的斗篷人微微抬头，兜帽下露出一双如同最深邃海域般的蓝色眼眸，眼神锐利而充满审视，扫过陈旦、紫曜，最后落在角落被遮盖的冰茧上时，目光微微停顿了一下，闪过一丝讶异。
“就是你们，声称拥有净化‘腐蚀’的方法？”塞图斯的声音空灵而带着一丝奇异的回响，仿佛来自深海，“并愿意对抗‘黑水’？”他的通用语有些生硬，但表达清晰。
陈旦上前一步，不卑不亢：“确切地说，是我们与‘黑水’背后的力量，本就处于敌对状态。至于净化……”他示意了一下冰茧上方的净化结晶，“这枚结晶蕴含的力量，对抵抗某种腐朽侵蚀确有奇效。”
塞图斯的目光紧紧盯着那枚散发着温和绿光的结晶，深邃的眼眸中明显露出了渴望与激动之色，但他很快克制住，重新看向陈旦，语气带着深深的疑虑：“陌生的陆地人，我为何要相信你？‘黑水’狡诈如章鱼，你们也可能是他们的诱饵。”
“因为我们有共同的敌人。”陈旦平静地回答，“而且，我们无需你完全信任。只需要一个合作的可能。你们提供关于远海异变和‘黑水’的信息，我们则在力所能及的范围内，提供针对那种腐朽力量的帮助。各取所需。”
塞图斯沉默了片刻，似乎在权衡利弊。仓库内只剩下几人轻微的呼吸声。良久，他缓缓开口：“远海的异常……并非简单的风暴或地震。是‘深渊之息’在躁动。古老的海族遗迹正在苏醒，但唤醒它们的，并非海族的祈愿，而是……一种亵渎的低语。”他的声音带着一丝不易察觉的恐惧。
“亵渎的低语？”陈旦心中一动，联想到了黑棘之力。
“是的。”塞图斯点头，“那低语能侵蚀海族的意志，扭曲遗迹的力量，将其转化为毁灭的源头。我们多个沿海聚落已经失去了联系，幸存者描述他们被黑色的、如同石油般的潮水包围，水中充满了疯狂的意念。‘黑水商行’……他们似乎在主动寻找并利用这种被侵蚀的遗迹，他们大量收购的‘潮汐之心’，据说是稳定和引导那股被污染力量的关键媒介。”
线索逐渐清晰起来。黑棘教团（或者说其分支黑水商行）正在试图利用远海异变，控制某种古老的海洋力量！而兽皮碎片的感应，很可能与那正在苏醒的、被侵蚀的海族遗迹有关，那里极有可能存在着第五块流放碑座碎片！
“我们需要前往远海，调查异变的源头。”陈旦直接表明了目的，“这既能帮助你们弄清真相，应对危机，也是我们对抗‘黑水’及其背后势力的必要一步。”
塞图斯眼中闪过挣扎：“远海如今极其危险，风暴、漩涡、还有那些被低语控制的疯狂海兽……即便是最经验丰富的海裔船长，也不敢轻易深入。而且，‘黑水’的船队也在那片海域活动，戒备森严。”
“我们有必须去的理由。”陈旦的语气不容置疑，“至于危险……我们自有应对之法。关键是，你们能否提供帮助？比如，一条可靠的船，一位熟悉航路的向导？”
塞图斯再次陷入沉默，他的目光在陈旦、霜、紫曜以及那枚净化结晶上来回扫视。最终，他似乎下定了决心：“我可以为你们安排一艘快船，和一位最优秀的导航员。但你们必须证明你们的诚意和价值。”
“如何证明？”
“‘黑水商行’明天傍晚，会在三号码头的地下拍卖场，秘密拍卖一批刚从远海运回的‘潮汐之心’，据说其中有一颗品质极高，蕴含着一丝未被完全污染的远古海灵之力。‘黑水’的人非常重视这次拍卖。”塞图斯压低声音，“如果你们能破坏这次拍卖，或者……夺走那颗核心的‘潮汐之心’，不仅能打击‘黑水’，也能向我们证明你们的能力和决心。那颗纯净的核心，或许对抑制‘深渊之息’的污染也有帮助。”
破坏拍卖，虎口夺食！这无疑是一个极具挑战性的投名状。
陈旦与霜交换了一个眼神，看到了彼此眼中的决断。这是一个融入漩涡、获取信任和资源的机会，虽然风险巨大。
“成交。”陈旦干脆地答应下来，“告诉我们具体时间和地点。”
塞图斯似乎松了口气，快速将拍卖场的具体位置、守卫情况以及那颗特殊“潮汐之心”的信息告知了陈旦。最后，他深深看了一眼净化结晶：“愿海神庇佑你们……也庇佑我们所有人。”说完，他拉起兜帽，如同来时一样，悄无声息地消失在夜色中。
仓库内重新恢复了寂静。
“小子，这活儿可刺激！”紫曜有些兴奋地摩拳擦掌，“龙爷我好久没好好活动筋骨了！”
霜则冷静地分析：“拍卖场守卫森严，且有黑棘高手坐镇。硬闯不明智，需要智取。我们可以利用混乱……”
陈旦点了点头，目光锐利。千帆港的暗流，他们终于要主动踏入了。而这次拍卖会，将是他们在海上冒险之前的第一场试炼。他体内的四方碑似乎也感应到了即将到来的冲突，四色光芒在架构内微微加速流转，尤其是新得的极炎碎片，散发出一丝灼热的战意。
远海的秘密，第五块碑座的线索，以及拯救楚钰的希望，或许都将在这次行动之后，变得清晰起来。