月光斜照在谷口的乱石堆上，碎砾间横着几具未及逃出的尸首。我拔剑挥下，骑兵从山坡俯冲而入，马蹄踏碎枯枝，惊起一片尘灰。前方空地上的敌军残部顿时骚动，人群如受惊的羊群四散奔逃，却因无路可通，只能挤在狭窄谷道中互相推搡。
“鸣号！”我勒住马缰，声音压过风声。
短促三响传令号角划破夜空。队伍迅速展开，十骑分作两翼包抄，将溃兵逼向中央开阔处。火把被点燃，橙黄的光照亮一张张惊恐的脸。有人丢下兵器跪地抱头，有人还握着断刀背靠岩壁，眼神发直。
“弃械者不杀！”我高声喊，“捆缚后押至后方！”
士兵甲应声而出，带着三个弟兄提矛上前。他一脚踢开一名持刀者的武器，反手用绳索套住对方手腕，动作利落。那人挣扎了一下，见四周皆是唐军，便瘫坐在地，任由捆绑。更多俘虏被驱赶到一起，蹲成一排，头低着，没人敢抬头看。
角落里有五六个负伤的渤辽兵聚在一起，其中一人突然举起半截长枪，嘶吼着扑来。我身旁的骑兵抬矛格挡，枪尖擦过铠甲发出刺耳声响。第二矛紧随而至，直取面门。那骑兵侧身避让不及，肩甲被扎穿。他闷哼一声，反手抽刀劈下，正中对方胸口。那人倒地抽搐片刻，不动了。
“拒捕者斩。”我重复命令，语气没变。
其余几人见状，立刻扔掉手中杂物，双手举过头顶。士兵甲带人过去，将他们一一绑牢。死去的敌兵尸体被拖到边上，与先前战死者并列。血已经凝固，在月光下泛着暗褐色。
清剿持续不到半个时辰。最后一名藏在石缝中的溃兵被揪出时，怀里还揣着一块干粮。他哆嗦着递出来，嘴里嘟囔着听不懂的话。士兵甲接过干粮看了看，塞回他手里：“留着吧，等天亮再走。”
我翻身下马，走到空地中央。脚下泥土混着血迹和焦灰，踩上去黏而涩。环顾四周，十余名骑兵正在清点俘虏人数，另有几人在检查缴获的兵器。一辆倾倒的铁皮厢车停在谷道转弯处，轮轴断裂，长管歪斜指向天空，像一头死透的铁兽。
“大人！”士兵甲快步走来，脸上沾着烟灰，嘴角却扬着，“共收降二百三十七人，当场格杀十九，重伤不治三人。尸体都已分开。”
我点点头：“武器呢？”
“长矛八十六根，大多折损；刀五十多把，有些卷刃；弓三十张，箭不足百支。”他从怀里掏出一个小布袋，递过来，“在一辆厢车底下发现的，像是引信药包。”
我接过布袋掂了掂，里面是黑色粉末，细密干燥。这就是那些铁车能轰出火弹的东西。如今车毁人散，再难成威胁。
“集中堆放。”我说，“刀矛插成排，弓箭另放，药包单独封存，派人看管。”
士兵甲咧嘴一笑：“得令！”转身就跑。
我走向那辆倾倒的厢车。车身由厚铁板铆接而成，底部有四个粗轮，前段伸出一根黑漆长管，管口内壁刻有螺纹。旁边躺着两具工匠模样的尸体，怀里还抱着铜钳和凿子。这东西造得精巧，可惜终究没能扭转战局。
绕过车厢，又发现一处临时营地痕迹。几堆熄灭的火炭旁散落着粮袋，有的已被撕开，里面的麸皮洒了一地。我蹲下翻开一个袋子，底部还剩小半袋粟米。再往前，十几匹战马被拴在岩缝间，毛色杂乱，瘦骨嶙峋，见人靠近也不抬头。
“马也缴了。”士兵甲不知何时跟了过来，“一共二十八匹，能骑的大概一半。”
“牵到空地集结。”我说，“喂些草料，别让它们倒下。”
他应了一声，招呼两个战友过去解缰绳。那些马起初不愿动，被人拍了几下屁股，才慢吞吞地挪步。一匹枣红马走到半路突然跪倒，前腿打颤。士兵甲蹲下去摸了摸它的蹄子：“溃烂了，得烧伤药。”
“先灌水。”我说，“能活几匹算几匹。”
夜风渐凉，吹得火把忽明忽暗。我站在高地边缘，望着下方忙碌的人群。俘虏们被分成几组，蹲在不同区域，由专人看守；武器按类别整齐排列，刀锋在火光下闪着冷光；战马集中在西侧空地，有人正往木槽里倒豆饼；粮袋堆成小山，编号记在纸上，由一名文书模样的士兵登记入册。
士兵甲扛起一捆长矛，走到武器堆前用力插进土里。“够换三年饷了！”他大声嚷道，引来一阵哄笑。旁边一个满脸血污的骑兵拍着铠甲助兴，节奏整齐，像敲战鼓。笑声在谷道中回荡，惊飞了几只夜鸟。
我没笑，但心里松了下来。
这一仗打得不容易。从设伏到反击，从固守到追击，每一步都踩在生死线上。如今敌军主力尽灭，残部瓦解，战资尽数收缴，边疆至少能安稳一段时日。
我深吸一口气，空气里仍有焦糊味，但已不再刺鼻。腰间的宝剑贴着肋骨，冰凉而踏实。伸手摸了摸剑鞘上的蓝宝石，棱角分明，硌得掌心发麻。
远处，士兵们仍在搬运物资。有人把一面完整的渤辽战旗扯下来，卷成一团扔进火堆。火焰猛地蹿高，映红了半边山谷。士兵甲抱着一堆箭杆走过，瞥见我在看，朝我咧嘴一笑，露出一口白牙。
我转身走回队伍。
“准备返程。”我对身边待命的骑兵说，“留下两人看守战资，其余人轮流押送俘虏。行进顺序：前锋探路，中间押俘，后队护粮马。保持间距，不得喧哗。”
众人抱拳领命。有人开始整束马鞍，有人检查绳索是否牢固。俘虏被逐批拉起，排成长队。那匹跪倒的枣红马被人扶了起来，勉强能走。粮袋装上驮架，兵器捆扎成束。整个过程井然有序，没人催促，也没人懈怠。
我最后看了一眼这片战场。
尸首已被移到谷口一侧，盖上了破布。铁车静卧在废墟中，再不会轰响。火堆渐渐熄灭，余烬飘散如星点。月光铺满谷底，照着堆积的战利品，像一座沉默的山。
这一仗没白打。
我翻身上马，膝盖微沉，旧伤隐隐发胀，但还能撑住。缰绳收紧，战马缓缓起步。队伍在我身后依次跟上，蹄声轻而整齐，踏碎了夜的寂静。