火光在身后渐弱，焦土的余温还贴着靴底。我提剑追出林带边缘，脚步未停，目光锁住前方那道高大的背影。他跑得稳，不似旁人跌撞慌乱，左手始终按在腰间刀柄上，步伐虽急却有节奏，像是在控制速度。身后跟着五六骑亲兵，护着他左右，显然是往北坡旧道的方向去。
这不是溃兵。
我心头一紧，喉咙发干，但呼吸依旧平稳。刚才那一战耗力不小，可身体里那股劲还没散，手脚轻快，披风被风扯得猎猎作响。我盯着那人肩甲上的纹路——黑铁狼首，镶三枚铜钉，是渤辽将领独有的标记。前几日斥候带回的消息里提过，这牌子只配主将一级。
“不能让他跑了！”我吼出声，声音劈开夜风，传得极远。
话音落下的瞬间，我已经转身冲向拴马桩。战马还在原地，口鼻喷着白气，鞍鞯未解。我一把扯开缰绳，翻身上马，脚跟一磕，马蹄扬起碎石，直奔北出口。
那人已经上了坡道，身影在火光与暗影之间跳跃。他的坐骑是匹青鬃黑马，四蹄有力，跑起来步幅大而稳。若任他进了山口小径，地形复杂，追击难度立刻翻倍。我夹紧马腹，伏低身子，任寒风刮脸，双眼死盯前方。
我们之间的距离原本有百步开外。他显然察觉到了动静，回头瞥了一眼，随即抬手挥令，两名亲兵勒马回转，横在岔路口，举起长矛。
我没减速。
他们想阻我片刻，等主力脱身。可我现在不需要缠斗。
马速提到极致，冲到十步内时，我抽出腰间宝剑，不是为了杀人，而是猛击地面。剑锋划过冻土，激起一道泥石溅射，正中左侧骑兵面门。那人闷哼一声，仰头后倒，马受惊偏移，撞开了同伴。我趁机从缝隙穿出，连人带马跃过横倒的断木，继续前追。
身后传来怒骂和马蹄杂响，但我没回头。我知道，只要我不停，他们就不会放弃追击计划。可我也清楚，真正要紧的是前面那个主将。
开阔地过去一半，进入斜坡通道。地面开始起伏，碎石增多，马蹄打滑几次，我都强行控住。前方敌将似乎意识到直线难逃，忽然转向右侧窄道——那是条夹在两片岩壁间的险径，仅容单骑通过，平日少有人走。
他想甩掉我。
我冷笑一声，没跟着拐。这种小聪明，在战场上见得太多。越是看着危险的小路，越可能是诱敌深入的陷阱，或是藏身暂避的窝点。但他现在只想活命，不会设伏，只会挑最隐蔽的路走。真正的突破口，反而是正前方那片碎石坡。
我调转马头，直冲坡顶。
马蹄踩在乱石上咔咔作响，几次几乎失衡，但我咬牙撑住。视野不断升高，终于，在越过一处凸岩后，我重新看到了他的踪迹——果然，他在窄道尽头迟疑了半息，发现前方塌方堵死，不得不折返，正从侧翼攀爬出来。
此刻，他离我不过二十步。
他显然也看见了我，身体一僵，随即狠抽马臀，拼了命往前冲。亲兵已失散两个，剩下三人拼命护在他侧后，试图拉开距离。
我不再保留。
双腿夹马，一口气冲下斜坡。风灌进耳朵，呼呼作响，铠甲缝隙里的灰烬被吹散，露出底下银色纹边。剑仍握在手中，刃口有些卷，但足够致命。
我能感觉到他在怕。
不是因为体力不支，而是心理崩了。一个主帅，宁可弃军而逃，就说明他已经认定败局无可挽回。而现在，唯一的退路被我堵死，他只能赌命狂奔。
可战场上，从来就没有能甩掉追兵的逃将。
我盯着他的披风——黑色，边缘绣着狼牙图案，此刻被风吹得鼓胀如帆。只要它还在动，我就不会停。
地面逐渐平坦，进入通往山谷的过渡带。左边是陡坡，右边是枯树林，中间一条压实的土路延伸向前。他选择了土路，大概是觉得更利于提速。但这也意味着无处可藏。
我距他十五步。
他再次回头，眼神惊惶，嘴角抽搐了一下，随即猛地拔出腰刀，似乎准备迎战。但他终究没停下，只是催马更快。
我知道他在犹豫。打，未必赢；逃，还有机会。可他不知道的是，我对他的了解，远比他想象的多。
半月前，他曾派细作伪装商队潜入我境，意图探查粮道。结果被我提前识破，反向布控，抓了个正着。从俘虏口中得知，此人作战惯用诈术，最爱声东击西，但一旦陷入被动，便极易动摇心志。尤其惧怕近身搏杀——因早年曾在夜战中被唐军突袭所伤，自此落下阴影。
所以，他不会回头战。
果然，下一瞬，他放弃了对抗念头，转而驱马加速，直扑前方山谷入口。那里地势收窄，两侧岩壁逼近，正是设伏的好地方。但他现在顾不上这些，只求脱身。
我紧跟其后，距离缩短至十步。
马蹄声在空旷地带回荡，像擂鼓一样敲在人心上。我的战马喘得厉害，口吐白沫，但它还能撑。我也能。
前方山谷口越来越近，昏暗中隐约可见乱石堆积，似有塌方痕迹。但他没有减速的意思，反而更加疯狂地抽打马匹。
我眯起眼。
就在他即将冲入谷口的一刹那，我猛然起身，一手拽紧缰绳，另一手将剑收回鞘中——不是要收手，而是为下一步做准备。
然后，我低喝一声，狠狠一拍马臀。
战马爆发出最后的力气，四蹄腾空，向前猛蹿。我和它的距离，终于压到了八步之内。
他听到了身后的动静，肩膀明显一颤，握刀的手收紧，指节发白。但他依旧不敢回头，也不敢停下。
风从背后吹来，带着烟火味和血腥气。我的披风猎猎作响，铠甲缝隙渗进寒气，但我毫无觉察。脑中只有下一个目标、下一步动作、下一剑的位置。
八步。
七步。
六步。
我盯着他的后心，右手缓缓摸向腰间剑柄。
山谷入口就在眼前，岩壁夹道，幽深不见底。他冲了进去，马蹄声顿时被吞没大半。
我紧随而入。
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