太阳升到中天时，渤辽军营的炊烟刚散尽。几队士兵在校场列阵操练，刀枪相击声断续传来，旗杆上的黑狼旗垂着，一丝风也没有。主营帐后侧一座低矮偏帐内，布帘拉得严实，门缝用旧毡压住，透不进半点光。
渤辽将领部下甲蹲在角落，手按腰刀柄，指节发白。他盯着地上铺的一张羊皮，上面用炭条勾出几道粗线，是唐军防线的大致轮廓。帐里还有两人，乙坐在对面，丙靠门站着，耳朵贴在布帘边听了片刻，回身点头。
“都清过了，”丙低声说，“巡哨刚走，下一个班要半个时辰后。”
甲没应声，只抬头看向乙：“你们真想看着我们将军死在唐营？”
乙一拳砸在地上，震得炭条滚了半寸。“他带我们打过三场硬仗，雪夜翻山偷袭粮道那次，是谁替我们挡的箭？现在人被押在笼子里，我们在这儿等命令？等什么？等朝廷来收尸吗？”
丙蹲下来，手指划过羊皮一角。“北坡岩缝，他们插了旗。陆扬昨儿亲自去看过，防的就是这条路。”
“所以他怕。”甲冷笑，“怕我们就从那儿钻进去救人。”
“可怎么进？”乙咬牙，“正面强攻，他们箭楼三层叠射，连马都冲不到谷口。夜里摸？东隘有狼叫暗号，西岭坡上钉了绳索，巡兵换路线，火把哨笛全配齐了。这不是瞎防，是盯死了咱们会动心思。”
帐内静了片刻。外头一阵脚步响，三人同时屏息。那队人从帐前走过，靴底碾过碎石，渐行渐远。
丙轻声道：“不能硬来。但也不能不动。”
甲点头：“我早想好了三条路。第一，夜袭换俘——挑二十个老卒，穿唐军皮甲，从河道枯段爬上去，趁换岗时突入囚笼区，得手就退。第二，放假信，就说我们在北面集结，逼他调兵，他一动，西岭必空，咱们主攻东隘。第三，找边外三家游骑，许他们战后分粮，让他们从后山绕，牵制他兵力。”
乙听完，盯着羊皮看了许久，忽然伸手抹掉西岭那段标记。“游骑不可靠，贪利忘义，来了也不听调。假信倒可行，但他若不上当呢？陆扬不是莽夫。”
“那就只剩一条路。”丙开口，“夜袭。但得改——不为救人，只为让他知道，我们敢动手。哪怕只烧一垛干草，杀两个哨兵，他也得重新算账。他一分心，我们就有机可乘。”
甲缓缓点头：“就这么办。先试水，再定大策。”
乙猛地站起：“我带人去。挑的全是跟我活下来的，不怕死。
“不行。”丙按住他肩膀，“你管前线，露面太多。这事得悄无声息。我去安排人，挑最熟地形的，今晚开始轮换夜巡名单，把要动的人调进同一班。”
甲从怀里掏出一块铜牌，放在羊皮上。狼头纹样，边缘磨损严重。“这是将军临出征前给我的。若有人问起，就说我在整备反攻草图，奉命行事。你们也一样，嘴闭紧，话不多说一句。”
乙盯着那块牌，喉结动了动，终于低头：“好。我这就去校场点人，借操练名头，把能用的都拢一遍。不动声色。”
“记住了，”甲压低嗓音，“谁要是多嘴，谁就是害死将军的人。我不查谁说的，直接割了舌头扔进灶膛。你们信不信？”
两人没答，但眼神变了。丙嘴角抽了一下，点头。
甲把铜牌收回怀中，又将羊皮卷起，塞进靴筒。他起身拍了拍膝盖上的灰，掀开一角布帘。阳光斜照进来，映出浮尘飞舞。外头一切如常：士兵列队、旗帜静垂、伙夫在灶台边搅粥。
“散吧。”他说，“一个一个走，隔十步以上。别回头。”
丙先出，低着头往营门方向去，手里拎着一卷旧布，像是去补帐篷。乙稍等片刻，踢了踢地上的炭条，任其滚进火盆残灰里，然后大步走出去，喊了一声：“三队集合！持械演练！”
甲最后离开。他站在帐门口，扫了一眼四周。东面校场传来兵器碰撞声，西面马厩有士卒吆喝喂料。他抬手扶了扶肩甲，缓步走向自己的营帐，步伐沉稳，像只是刚开完一场普通军议。
回到帐中，他取下腰刀放在案上，从箱底翻出一张空白纸页。蘸墨写下几行字：
“北坡路险，绳索已设；
东隘夜警，哨令三短一长；
西岭填垒，木桩深埋三尺。”
写完，吹干墨迹，撕成小片，塞进靴底夹层。他坐回席上，闭眼片刻，呼吸沉重。手指无意识摩挲着刀柄，掌心渗出汗来。
与此同时，乙已在校场列队完毕。他站在队前，目光扫过每一张脸。那些曾随他冲锋的面孔大多黝黑疲惫，但眼神依旧锐利。他抽出刀，指向靶阵。“今日练近身突袭——五人一组，三轮轮进，不准停歇。我要看到血流出来，不然今晚加练。”
士兵们应声举刀，无人质疑。他知道，这些人心里憋着火。将军被抓那天，好几个老兵整夜没睡，蹲在灶边磨刀。这种恨，压不住，也藏不了。
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而丙并未回自己帐子。他以巡查夜防为由，在营区各处走动。经过两座哨塔时，他留意到两名士卒交谈时间过久，其中一人左袖沾着泥点，分明是从外头回来却未登记。他不动声色，掏出随身册子记下姓名，又绕到伙房后墙，见一处栅栏松动，立即命人加固，并换掉守夜班次。
夜幕降临时，军营表面归于平静。篝火点起，饭食分发，士兵三五围坐。偏帐内再无人聚集，但某些眼神在黑暗中短暂交汇，某些话语在递水擦刀时悄然传递。
甲躺在帐中，睁着眼看帐顶。外面传来更鼓声，三更已过。他缓缓坐起，从靴底取出那几张纸片，就着油灯一一烧毁。灰烬落入陶碗，用水搅成糊状，泼进帐外污水沟。
他躺回去，手仍搭在刀柄上。
同一时刻，乙在营北马厩清点马匹，故意漏记两匹，为日后调用留口实。丙则潜入文书帐，翻出一份旧布防图，对照记忆修改三处标记，随后原样放回。
没有人高声说话，没有人聚众议事。一切如常。
可就在这种“如常”之下，某些东西正在缓慢成型。不是命令，不是号令，而是一种无声的共识：将军不能白抓，仇必须报，仗还得打。
风从营外刮进来，卷起沙尘掠过战旗。旗面微动，却没有发出声响。远处山影漆黑，不见灯火，也不见人踪。
但在某几座帐篷里，炭条仍在纸上移动，刀刃仍在鞘中轻响，眼睛仍在黑暗中睁开。
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