破晓前的风比夜里更冷，草尖上的霜沾在裤脚上，一走动就化成湿痕。我站在村口高坡，看着押送俘虏的队伍消失在营地门口的暗影里，监押棚外火把还没灭，士兵甲正带着人清点麻袋，动作利落。昨夜那场突袭虽小，但来得巧，也试出了我们这段时间练出的底子。
我没回营。警戒不能撤，这是定下的规矩。我下令将审讯推迟到天亮，眼下最要紧的是稳住人心。盗匪虽被抓，可他们为何专挑这个点？为何知道粮囤位置？背后有没有人通风报信？这些事不能急着查，得等百姓心定了，才肯开口。
天光渐渐压过夜色，东方山脊泛出青灰。村西粮囤边上已有动静，几个早起的村民挎着篮子走近，是来看粮食损毁情况的。他们脚步迟疑，眼神扫过地上散落的谷粒和被划破的麻袋，有人蹲下抓了一把土捻了捻，又抬头看守粮的士兵。
一名老农拄着锄头走到我面前，胡子花白，脸上沟壑纵横，像是常年风吹日晒留下的印记。他没说话，先抱了抱拳，然后低声说：“将军，昨夜我家狗叫了一宿，后来见几条黑影往北沟去了，以为是野狼，就没敢出来。”他顿了顿，“现在想想，怕不是还有漏网的？”
我看着他。他眼里没有惧意，只有担忧。这担忧不是冲我来的，是冲这片地、这村子来的。
“你看见人往北沟去？”我问。
“黑乎乎的，看不清脸，但走路不像野物，是人样。”他说完，指了指沟口方向，“那边有个塌了半边的土洞，以前采石留下的，没人管，藏几个人够用了。”
我点点头，没多言。转身招来士兵甲，低声吩咐：“带两个人，跟我去北沟看看。留一人在这儿盯着监押棚，俘虏一个都不能少。”
士兵甲应了一声，抄起长枪就跟上来。老农本想回去，我又叫住他：“您再想想，还有没有别的异常？比如谁家孩子半夜不归，或者听见什么动静？”
他皱眉想了会儿：“村东头李家小子昨晚没回来，说是去亲戚家借宿，可他娘今早去找，人根本没到。”
我记下了。这事不大，但连起来就不简单了。
一行人顺着土路往北沟走，晨雾还没散，脚底踩着湿泥，发出轻微的咯吱声。沟口两侧杂草丛生，坡面塌陷处果然有个土洞，洞口被枯枝半掩着，若不细看，根本发现不了。
我摆手示意停下，自己猫腰靠近。洞内有股霉味，混着烟灰气。拨开枯枝往里瞧，地上扔着两个空麻袋，一角还沾着谷粒，旁边半截火折子尚未燃尽，显然是刚用过不久。
“有人来过。”我说。
士兵甲立刻会意，带两人绕到洞后出口封锁，我则退到外围，对随行的两名年轻村民说：“你们认得地道暗穴？能帮忙喊话吗？”
两人点头，都是二十出头的庄稼汉，一个瘦些，一个壮实，手里都攥着锄头。“我们小时候掏过这洞，通到后山，但现在塌得厉害，只能容一人爬。”瘦的那个说，“要不我们敲石头吓他一吓？”
我同意了。这种地方不宜强攻，万一里面藏了火油或炸药，硬冲反而坏事。
两人捡起石块，隔着洞口五六步远，轮流往里砸。咚、咚、咚——声音在洞中回荡，惊起几只蝙蝠扑棱棱飞出。不到半盏茶工夫，洞内忽然传来窸窣响动，像是有人在往里缩。
“别砸了。”我低声说。
士兵甲已埋伏在出口侧方，枪尖抵地，屏息静待。片刻后，一道黑影猛地从后口窜出，刚起身就被一枪杆扫中膝盖，扑倒在地。士兵甲翻身压上，反手拧臂，那人挣扎两下便不动了。
是个年轻汉子，满脸 dirt，衣服破烂，腰间别着把短刀。搜身时从怀里掏出半块干饼，显然是饿极了才冒险出来。
“还有没有同伙？”我问。
他不开口，只喘粗气。
“你不说是吧？”我蹲下身，“昨夜十二个都被抓了，就差你一个。你躲在这儿，是等人来救，还是准备烧村？”
他眼皮跳了跳。
这时，那个壮实的村民忽然指着洞深处：“将军，里面还有东西！”
我让士兵甲押着俘虏，自己打了个火折子探头进去。只见角落堆着几捆油布，上面淋了松脂，明显是预备纵火用的。再往里，一条窄道通向山体内部，但已被落石堵死。
“难怪不出来。”我说，“他是想等风大时点火，趁乱逃命。”
押着人往回走时，天已大亮。村中陆续有人开门，听说抓到了漏网的，都围到村口空地来看。我让人把新俘虏和昨夜的十二人关在一起，加派双岗，又命士兵甲带人重新检查全村粮草存放点，尤其是靠山的几处草垛。
正安排着，忽听村东传来一声喊：“那边！草堆动了！”
我抬眼望去，是村东头一处废弃牛棚旁的草堆，原本整齐的茅草突然拱起一块，接着一道人影蹿出，手里捏着火镰，直奔另一堆干草而去。
“想点火！”有人惊呼。
！可还没等士兵反应，一个十四五岁的少年从屋后猛冲出来，手里抄起一根木杈，狠狠掷出。那木杈不偏不倚砸中盗匪手腕，火镰落地。盗匪怒吼转身，少年竟不退反进，扑上去抱住他腿。
士兵甲拔腿疾冲，几步跃上，一脚踹翻盗匪，反手按住后颈。周围村民这才围上来，七手八脚帮忙捆人。
我走过去时，少年正坐在地上喘气，手肘擦破了皮，流着血。他抬头看我，眼神亮得很，一点不怕。
“你叫什么名字？”我问。
“铁柱，李家的。”他说，“我爹说，谁动咱们的粮，就是跟全家人过不去。”
我看了他一眼，又看向四周的村民。他们站得近了，不再远远围观。有人端来了热水，有人提着陶罐送来热粥，放在监押棚外的石台上。
“将军，喝口热的吧。”一位大嫂说，“夜里折腾到现在，人都凉透了。”
我没推辞，接过碗喝了两口。米粥稠，带着柴火香。
我把碗放下，环视众人：“你们帮我们守住家门，我们才能守住边关。昨夜是官兵防得好，今早是你们报得准、追得紧、拦得狠。这村子，不是靠哪一个人守下来的。”
人群安静了一瞬，随后有人低声应和。
我转向士兵甲：“从军粮里调三袋米、两坛咸菜，分给昨夜受惊的农户，尤其是铁柱家。再拿两匹布，给伤了的村民治伤。”
士兵甲领命而去。
又有村民主动提出要组成巡更队，白天两人一组在村外转，夜里轮班守路口。我点头同意，并让士兵教他们简单的哨语和标记法，一旦发现异常，立刻报信。
太阳升到头顶时，村中秩序已完全恢复。孩子们在巷口踢石子，老人坐在门槛晒太阳，妇女们开始淘米做饭。监押棚外，新增的俘虏共三人，连同昨夜的十二人，全部关押完毕。士兵甲正在登记姓名籍贯，笔尖在纸上沙沙作响。
我站在村口空地中央，看着这一切。没有欢呼，没有庆功，只有一种踏实的安静。这场危机本可能演变成一场骚乱，粮仓被焚，民心溃散，可如今，它被掐灭在萌芽里，靠的不只是兵，更是民。
远处旗杆上的军旗还在飘，补过的针脚在阳光下清晰可见。风拂过麦田，掀起一层浅绿的波浪。土地未耕，但已有人在丈量田埂，商量着何时下种。
士兵甲走过来，低声说：“陆帅，俘虏都录完了。北沟那个洞，我们也填了土，加了木桩封住。”
我点头：“好。你带人再去各户走一趟，问问缺不缺铁器、种子，记下来，回头统一上报。”
他应声欲走，我又叫住他：“告诉兄弟们，今天不用归营修整。既然答应了帮村里修房，就说到做到。”
他咧嘴一笑，转身跑了。
我最后看了一遍村落四周。监押棚外岗哨笔直，村道上百姓往来如常，铁柱正帮母亲搬柴，手上还缠着布条。士兵们三五成群，有的在补屋顶，有的在清理水渠，和村民说着话，笑声不断。
我没有动。肩甲因一夜未卸有些发沉，右臂旧伤在晨光里隐隐作痛，像有根钝锯在骨缝里来回拉扯。但我站着，就像那根旗杆一样。
风又起了，吹得旗角哗啦一响。
我伸手按了按剑柄，蓝宝石在日光下闪了一下。