夕阳斜照进帐中，沙盘上那枚红棋还停在玉口坡前半寸处，光斑落在它一侧，像一道未干的血痕。我仍立着，手按剑柄，指节因久握而泛白。军师低头誊写预案，笔尖划过纸面的声音清晰可闻。帐外风静，巡逻交接的号声早已散尽。
脚步声由远及近，帘子一掀，副将回来了，靴底沾着新泥，眉头拧成一个结。
“陆帅。”他站定，抱拳，“刚走完各哨所，传令已毕。晨昏点卯、双人同行、换线巡逻，全都按你说的铺下去了。名义是防野兽，弟兄们也没起疑。”
我点头，目光没离沙盘。“玉口坡那边呢？”
“我带十个人先去了一趟。”他走近几步，从怀里掏出一张皱纸摊开，“马蹄印还在，三道痕迹，深浅一致，往粮道标记区去了不到二十步就折返。我没追，派两个老卒扮樵夫往前探了五十丈，对方已经不见影了。”
我伸手接过那张纸，指尖顺着痕迹走向滑过。线条平直，转折干净，不是慌乱逃窜的路线。
“他们退的时候，”我问，“有没有乱？”
“没有。”副将摇头，“步伐齐整，三人并行，间距没变。像是早有准备，见我们有人靠近，便依令撤回。”
我闭了下眼。不是散匪。散匪踩线会乱，会试探，会犹豫。这三个人动作利落，进退有度，分明是接到信号后统一行动。
“你做得对。”我睁开眼，“不追不出界，守住底线。”
副将咧了下嘴，似松了口气，“我就说嘛，不过是几个胆大包天的探子，翻不起浪来。咱们这么一摆阵势，他们自己就缩回去了。要我说，一级警戒够用了，再绷着，弟兄们精神都吊着。”
我没有应他。
帐内一时安静。军师仍在抄录，羽扇搁在一旁，没动。
我走到沙盘前，取过一支细炭笔，在玉口坡外围画了个圈。“你看这里，两处暗哨原本设在这儿和这儿。”我点着两个角落，“但他们撤退的路线，恰好避开了这两个点的视野交叉区。”
副将凑近看，脸色慢慢变了。
“还有。”我继续说，“他们来时走的是西坡缓道，那是樵夫常走的路，容易混入。退时却绕到北沟陡坡，那里林密石多，不利于追击。这不是碰巧，是清楚我们知道什么，不清楚什么。”
副将沉默片刻，低声道：“你是说他们知道我们的布置？”
“不一定知道全部。”我放下笔，“但至少知道一部分。或许有内线，或许之前就摸过几次，记住了规律。这次我们刚启动一级响应，他们立刻出现，时间太准了。”
他吸了口气，“那就是冲着预案来的？”
“不是冲着预案。”我盯着沙盘，“是来验证我们的反应。我们怎么调人，怎么布哨，有没有越境追击——这些都会被记下，下次就会改方式，换节奏，找漏洞。”
副将搓了把脸，“那就让他们记。反正我们也不怕。”
“怕不怕不重要。”我看着他，“关键是不能让他们觉得我们只会按规矩出牌。现在这套制度才刚铺下去，他们一试，我们就得想，下一步他们会怎么试。”
他没说话，眼神却已不再轻松。
“一级警戒继续。”我下令，“延长两日，不得懈怠。另外，西岭哨所巡查交由校尉陈通接手，他是我信得过的人，明日一早就去接防。”
“陈通？”副将一愣，“他不是管辎重的吗？”
“正因如此，他们不会想到他会去盯哨。”我道，“换人也是防线的一部分。你今晚亲自送他过去，走小路，别惊动任何人。”
副将抱拳：“明白。”
“还有。”我从案上取过一页空白令笺，提笔写下几行字，盖上随身印信，“你明天一早，把这份调令送到东寨驻军主官手里，就说边务协防演练需要，借他们两名传令兵用三日，务必是生面孔。”
他接过令笺，有些疑惑：“真要拉东寨进来？”
“不是拉进来。”我摇头，“是让他们以为我们要拉。消息只要传出去就行。”
他明白了，嘴角微扬：“虚晃一枪？”
“是让他们的耳目忙起来。”我说，“他们若真有眼线，看到我们调动东寨兵力，一定会紧张。说不定还会提前动手，暴露更多人。”
副将笑了下，那笑里没了之前的轻慢，多了几分狠劲。“你这是逼他们犯错。”
“我不是逼。”我看着沙盘，“我只是不给他们猜对的机会。”
他收好令笺，转身欲走。
“等等。”我叫住他，“回来的路上，让队伍散开走，别扎堆。经过北沟那段，派人前后警戒，别让人尾随。”
“知道了。”他点头，撩帘而出。
帐内只剩我和军师。他终于写完最后一页，吹了吹墨迹，合上册子。
“你觉得如何？”我问。
“预案经得起第一关。”他声音平稳，“但你也知道，这只是开始。”
我嗯了一声，重新站回沙盘前。手指轻轻抚过那三道弧线——西岭、玉口坡、邻郡。它们像三条潜伏的蛇，贴着边境游走，不动声色。
！炭笔还在手里。我俯身，在西岭方向加了一个小点，又在玉口坡背面画了一道虚线。
军师没问我在做什么。
我不需要解释。有些事不能写进预案，也不能下令执行，只能由心腹之人默默去做。
帐外天色渐暗，暮风拂过营旗，发出低沉的啪啪声。远处传来巡更的第一声梆子，短促而稳。
我依旧站着，手按剑柄，目光落在沙盘上那枚红棋。它没动，但我已感觉到，对手的棋子也落下了。
不是一步，是好几步。
副将在回程路上。十里官道，夜风渐起。他带着十名骑兵，走在中间，陈通骑马紧随其后。队伍拉开距离，前后都有斥候探路。
他们不知道，北沟坡顶的一片灌木后，一双眼睛正盯着他们。那人趴在地上，只露出半只眼睛，手里攥着一块染色的布条，等队伍走过一半，便轻轻抖了一下。
山腰另一侧，有人影一闪而过，消失在林中。
我也不知道这些。
但我知道，风向变了。
帐门口的风铃响了一下，很轻，像是谁不小心碰到了。
我抬头看了一眼，没动。
军师收拾好文书，起身离开。帐内只剩下我一人。
我坐了下来，取出随身匕首，开始一点点削那支炭笔。笔尖要细，才能画得准。
沙盘上的地形纹丝未动，但我心里的地图，已经在 redraw。
一级警戒只是表象。真正的防，是从人心开始的。
副将的任务完成了，但他不知道自己也在棋盘上。
我削完笔，吹掉木屑，重新在沙盘上标出三个新的观察点。不在明处，不在哨线上，而在民间小道、樵夫水井、废弃猎屋旁。
这些地方不会写进军报，也不会列入巡查名单。
但我会派人去。
一个，两个，最多三个。彼此不知身份，只知代号。
我写下第一份密令，用火漆封好，放在案角。
明日清晨，交给一个不起眼的传令兵，让他带去三十里外的驿站。
做完这些，我才缓缓吐出一口气。
外面起了薄雾，营地灯火稀疏，一切如常。
我站起身，走到帐口，望向玉口坡的方向。
那里黑沉沉的，什么也看不见。
但我能感觉到，有什么东西正在动。
不是风，不是兽，是人。
我转身回到案前，抽出一张新纸，开始记录今日所有异常：副将带回的路线图、三人撤退的节奏、北沟巡道时的风向变化、以及那声轻微的风铃响。
写完最后一行，我合上笔记，吹熄油灯。
帐内陷入黑暗。
只有剑鞘上的蓝宝石，在月光下闪了一下，像水波掠过。