炼器交流会的热闹氛围还未完全散去，大厅里的炼器师们仍在三三两两地讨论着苏然分享的融合技巧，有的甚至已经开始拿着矿石样本，尝试按新方法预处理。石玄大师却悄悄拉着苏然的胳膊，往协会内室走去，脸上带着神秘的笑容，显然是有重要的事情要谈。
内室比大厅安静得多，布置得简洁而雅致，靠墙的架子上摆放着各种珍稀的矿石样本，角落里还放着一座小型的高阶锻造炉，炉身泛着淡淡的玄铁光泽。房间中央的木桌上，摆着一个精致的紫檀木盒，旁边还有一个鼓鼓囊囊的深蓝色布包，一看就装着贵重的东西。
石玄大师关上房门，转身拿起桌上的紫檀木盒，小心翼翼地打开 —— 里面静静躺着一枚黑色的玉牌，玉牌质地温润，表面雕刻着 “黑石炼器协会荣誉长老” 九个金色大字，字体苍劲有力，还泛着浓郁的灵气，一看就不是普通的凡物。
“苏公子，经过今天的交流会，协会里的各位炼器师都对你的才华赞不绝口。” 石玄的语气无比郑重，双手捧着玉牌，递到苏然面前，“我代表黑石炼器协会，正式邀请你担任协会的荣誉长老！这枚玉牌是荣誉长老的象征，凭它在黑石城的任何炼器坊，都能享受最高待遇。
苏然看着玉牌上的字，心里微微一动 —— 荣誉长老，这可是黑石城炼器界的极高荣誉，多少炼器师奋斗一辈子都得不到。可还没等他细想，石玄就接着介绍起待遇，每一句话都让他心跳加速：“每月给你五百块下品灵石，折算成上品灵石就是五十块，管吃管住，住的地方就在协会后院的独栋小院，环境清幽，还能随时使用院里的私人锻造炉。”
“更重要的是，协会的所有炼器设备 —— 包括只有核心成员才能用的高阶锻造炉、稀有矿石库，你都能自由使用，不用经过任何人审批。以后协会的炼器师遇到融合难题，你只用偶尔过来指导一下就行，不用每天坐班，时间自由得很。”
五百块下品灵石！这个待遇比之前石炼给出的技术顾问待遇还高，甚至比新雷霆城城主助理的薪资都要丰厚。苏然的心里瞬间掀起了波澜 —— 有了这么高的收入，还能自由使用高阶设备，要是留在黑石城，不仅能安心研究炼器技巧，还能靠灵石过上舒适的生活，简直是修仙界的 “理想工作”。
他的手不自觉地朝玉牌伸去，刚想点头答应，脑海里却突然想到——要是现在答应留下，万一系统突然发布任务，要求立刻前往其他城市，到时候违约不说，还会辜负石玄和协会的信任，实在不妥。
苏然赶紧收回手，将玉牌轻轻推回石玄面前，脸上露出歉意的笑容：“石大师，谢谢您和协会的看重，这份荣誉和待遇让我受宠若惊。但我真的有急事要去下一个城市，具体是什么事我暂时不方便透露，要是我现在答应留下，万一中途离开，耽误了协会的事，反而会辜负您的信任，那样就太不负责了。”
石玄脸上的笑容瞬间垮了下来，他收回玉牌，无奈地叹了口气，摇了摇头：“我就知道你会拒绝 —— 昨天石炼跟我提起过，说你志在四方，不愿被一座城市束缚，看来他说得没错。只是这么好的人才，不能留在黑石城，实在是太可惜了。”
他顿了顿，又像是下定了决心，拿起桌上的深蓝色布包，打开递给苏然：“但这奖励你必须收下！这是协会给荣誉长老准备的见面礼，就算你不能担任长老，这份心意你也得领了，不然我没法跟协会的其他成员交代。”
苏然探头一看，布包里的东西让他眼前一亮 —— 最上面是五块拳头大小的高阶黑石矿，每一块都黑得发亮，表面泛着浓郁的灵气，比他之前见过的任何黑石矿品质都高，用来锻造高阶法器再合适不过；矿石旁边放着一个小巧的布袋，打开一看，里面装着整整一百块上品灵石，灵石晶莹剔透，散发着柔和的光晕，拿在手里冰凉舒适；最后，石玄从墙角的工具架上取下一套银色的工具，递到苏然面前。
“这是‘高阶炼器工具套装’，包括融矿勺、塑形锤、测温针，都是用玄铁混合雷纹钢打造的，比普通工具坚硬十倍。” 石玄拿起融矿勺，介绍道，“融矿勺的内壁有特殊的纹路，能防止矿石液体粘连；塑形锤的重量经过精准计算，既省力又能精准控制力道；最实用的是这个测温针，顶端能根据温度变色，红色代表温度过低，蓝色代表温度过高，绿色就是最佳锻造温度，不用再靠经验判断，能精准控制锻造温度。”
苏然接过工具套装，入手沉甸甸的，融矿勺的勺柄上刻着细密的防滑花纹，握在手里格外趁手；塑形锤的锤头光滑细腻，他试着用锤头轻轻敲了敲桌子，“咚” 的一声，声音清脆悦耳，一点都不震手；测温针的顶端是透明的晶体，在灯光下泛着淡淡的光泽，看起来格外精致。
“谢谢石大师！这工具太实用了，比我之前用的普通工具好多了！” 苏然由衷地赞叹，赶紧把工具、矿石和灵石一起放进系统空间，生怕不小心损坏了这些宝贝。
！他心里却忍不住吐槽：“黑石城的人也太热情了吧！又是送矿石又是送灵石，还有这么厉害的工具套装，再这样下去，我都要舍不得走了！五百块下品灵石的月薪，还有自由使用高阶设备的权限，要是没有系统任务，我真想在这儿当‘荣誉长老’养老，再也不用四处奔波做任务了！”
石玄看着苏然爱不释手的样子，脸上露出欣慰的笑容，拍了拍他的肩膀：“你喜欢就好。以后要是在外面遇到任何炼器方面的难题，或者需要稀有矿石、特殊工具，随时回黑石城找我！黑石炼器协会的大门，永远为你敞开，不管你什么时候回来，荣誉长老的位置，我都给你留着。”
苏然心里暖暖的，郑重地点了点头：“您放心，以后我肯定会常回黑石城看看，到时候还得请石大师多指教炼器技巧，我还有好多问题想跟您请教呢。”
“好！好！” 石玄笑得眼睛都眯了起来，“到时候我们师徒俩，好好交流交流，说不定还能一起锻造出超越上品的极品法器！”
两人又在内室聊了一会儿，从炼器技巧聊到黑石城的趣事，石玄还特意给苏然画了一张 “黑石城隐藏矿石点” 的地图，标注了几处只有协会核心成员才知道的优质矿脉，方便他以后采集矿石。
眼看天色渐暗，苏然知道自己该告辞了，再晚就赶不上回客栈收拾行李。他再次感谢石玄的厚赠，拿着地图，依依不舍地离开了炼器协会。