当晚，苏然住在商船会安排的客房里。这间客房比之前在阵院的房间更宽敞，不仅有柔软的大床，还有一个独立的储物间，正好用来存放水涛送的礼物 —— 防水油布叠得整整齐齐放在角落，精准罗盘摆在桌上，装着上品灵石的木盒锁在柜子里，窗外还能看到码头的点点灯火，格外惬意。
苏然把礼物一一整理好，又检查了一遍系统空间里的 “货物装载手册”，确认没有遗漏后，才脱掉外衣，准备躺在床上休息。连续几天忙碌，他早就累得够呛，只想好好睡一觉，明天再规划接下来的行程。可刚躺下没多久，还没等他闭上眼睛，脑海里就突然响起了系统熟悉的提示音：
“叮！检测到宿主在新碧水城参与商船优化、特殊货物运输等特殊活动，与水路贸易关联度极高，发布隐藏任务：在新碧水城‘跨国商船竞速赛’中，协助水沧所属的商船，以‘载货量达标（≥300 斤）+ 最快航速’双指标夺冠，全程禁止使用任何修仙手段。任务完成奖励：‘航海竞速手册凡人版1 本，内含船身优化、航线规划、竞速技巧等实用内容；任务失败无惩罚，不影响主线进度。”
“不是吧？刚完成一个货物装载任务，还没歇够一天，就又来一个竞速任务？还得拿冠军？” 苏然猛地从床上坐起来，揉了揉发胀的太阳穴，心里满是无奈的吐槽，“系统这是把我当成‘修仙界物流兼航海达人’了？一会儿让我装货，一会儿让我竞速，再这么下去，说不定下次要让我开商船跨洋贸易了！”
他翻了个白眼，却还是忍不住在心里琢磨起来 ——“航海竞速手册” 听起来倒是挺实用的，里面说不定有船身改造、水流利用之类的技巧，以后走水路肯定能用得上。而且任务失败没惩罚，就算没拿到冠军，也没什么损失，不如试试？
想到这里，苏然再也睡不着了，他穿上外衣，拿起桌上的精准罗盘，快步走出客房，朝着水沧的房间走去。他得先了解清楚 “跨国商船竞速赛” 的具体规则，才能制定应对策略。
水沧的房间就在隔壁，苏然刚走到门口，就听到里面传来 “叮叮当当” 的声音。他轻轻敲了敲门，里面的声音瞬间停了下来，紧接着传来水沧的声音：“谁啊？”
“是我，苏然。”
门很快被打开，水沧手里拿着一块磨刀石，腰间别着一把长刀，脸上还沾着点铁屑，显然是正在擦刀。他看到苏然，赶紧把磨刀石放在一边，笑着说：“苏兄弟，这么晚了怎么还没睡？是不是客房有什么不舒服的地方？还是想吃点什么？我让厨房给你准备。”
“不用麻烦，我就是有件事想问问你。” 苏然走进房间，在椅子上坐下，开门见山地说，“水首领，我刚才听商船会的伙计提起，新碧水城有个‘跨国商船竞速赛’，你知道具体情况吗？比如比赛规则、参赛要求之类的。”
“你说这个比赛啊，我当然知道！” 水沧眼睛一亮，也在苏然对面坐下，兴致勃勃地解释起来，“这比赛每年举办一次，是碧水运河沿岸最热闹的活动之一，来自周边十几个国家的商船都会参加，不光是我们这样的贸易商船，还有专门改装过的竞速船。比赛要求很简单：每艘参赛商船必须携带至少 300 斤货物，而且货物完好率必须达到 100，不能有任何损坏；从新碧水城东部码头出发，沿着运河一直到下游的‘望海港’，全程 500 里，谁先到达终点谁就是冠军。
他顿了顿，又补充道：“冠军的奖励可丰厚了，有 1000 块上品灵石，还有一张‘运河优先通行证’，以后走运河运输，不管是过闸还是停靠码头，都能优先安排，不用排队。不过我们商船会以前从来没赢过，最多也就拿过一次第三名，还是好几年前的事了。”
“为什么没赢过？是船不够好，还是船员技术不行？” 苏然好奇地问。
水沧叹了口气，脸上露出几分无奈：“都有原因吧。一是我们的船都是普通的贸易商船，不是专门的竞速船，船身重，载货后航速下降得厉害；二是比赛的难点就在‘载货量’和‘航速’的平衡 —— 很多参赛队伍为了跑得快，只带刚好 300 斤的货物，甚至偷偷少带，可就算这样，他们的航速也未必比我们快多少；还有的队伍想多带点货稳拿‘达标奖’，结果航速慢得要命，根本没法跟别人比。我们以前参赛，要么是带够了 300 斤货，航速却慢得垫底；要么是想提速少带点货，结果货物重量不够，直接被取消资格，一直没找到好办法平衡。”
苏然摸了摸下巴，心里渐渐有了主意。他抬头看向水沧，眼神里带着几分自信：“水首领，要不我们这次也参加比赛吧？我有办法让我们的商船既满足 300 斤载货量，又能保持最快航速，说不定能拿冠军！”
“真的？” 水沧猛地从椅子上站起来，眼睛瞪得溜圆，语气里满是惊喜，“苏兄弟，你没骗我吧？你真有办法解决载货和航速的问题？要是能拿冠军，我不仅能在会长面前露脸，还能给船员们争取到更多奖金！”
！“当然没骗你。” 苏然笑着点头，开始说出自己的计划，“我们从两方面入手。第一是‘船身减重’—— 把我们参赛的商船好好改造一下，拆掉船上所有没用的东西，比如货舱里多余的木板、甲板上旧的绳索、还有船舱里闲置的家具，能拆的都拆掉，减轻船身重量；再把船底打磨光滑，用桐油多涂几层，减少船在水中行驶的阻力，这样就算载货，航速也不会下降太多。”
“第二是‘航线优化’。” 他指了指桌上的精准罗盘，“你给我找一张详细的运河地图，我研究一下从新碧水城到望海港的航线，找一条最短、水流最平缓的路线。运河里有些河段水流急，还有暗礁，必须绕着走；有些河段是顺流，能借助水流加速。我们把这些都规划好，避开急流和暗礁，多走顺流河段，就能节省不少时间。再加上我们之前的货物装载方案，300 斤货物装得又稳又省空间，不会对航速造成太大影响，双管齐下，夺冠的几率很大。”
水沧听得眼睛越来越亮，激动得在房间里来回踱步：“太好了！这个办法太妙了！船身减重和航线优化，我们以前怎么没想到呢！苏兄弟，就按你说的办！我们明天一早就开始准备 —— 我去告诉会长，让他赶紧报名参赛，再安排船员改装商船；你负责研究航线，需要什么地图或者资料，我马上给你找！”
看着水沧兴奋得像个孩子的模样，苏然心里却悄悄泛起一丝紧张 —— 他虽然有信心，但比赛肯定有不少高手，说不定还有专门改装过的竞速船，胜负还不好说。“这比赛肯定藏着不少高手，万一输了，不仅没拿到奖励，还得被船员们笑话，多尴尬。” 他心里嘀咕，可转念一想，“不过有系统奖励在，就算输了也没损失，拼一把再说，大不了下次再赢回来！而且就算拿不到冠军，能帮水沧他们提升航速，也是件好事。”
水沧很快就冷静下来，他赶紧从柜子里翻出一张卷起来的大地图，摊在桌上 —— 这是一张详细的碧水运河全图，上面标注着每一段河道的水流速度、暗礁位置、还有沿岸的码头和闸口，比普通地图详细多了。“这是会长珍藏的运河全图，平时都不让我们随便看，我也是上次整理仓库的时候偷偷复印了一张。” 水沧不好意思地挠了挠头。
苏然拿起地图，仔细研究起来，还时不时用手指在地图上比划，标记出可能的最优航线。水沧则在一旁给苏然讲解每一段河道的特点：“这段‘乱石滩’水流特别急，还有暗礁，必须绕着旁边的浅滩走；这段‘顺风湾’是顺流，而且风特别大，能借助风力加速；还有这段‘望海闸’，平时排队要半个时辰，要是比赛的时候人多，说不定会耽误时间”
两人一边研究地图，一边讨论改装方案，不知不觉就到了深夜。窗外的码头早已安静下来，只有偶尔传来的几声船鸣，房间里的烛火却依旧明亮。苏然看着地图上标记好的航线，又想了想船身减重的细节，心里越来越有把握 —— 这次比赛，他们未必没有夺冠的可能。
“好了，今天先到这儿吧，明天一早我们就开始准备。” 苏然收起地图，站起身伸了个懒腰，“你赶紧去跟会长说报名的事，我去看看参赛的商船，确定一下能拆哪些东西。”
水沧点点头，干劲十足地说：“没问题！我现在就去找会长，就算他睡了，我也要把他叫醒！” 说着，就抓起外套往外跑，脚步轻快得像阵风。