炮弹撕裂空气的尖啸和落地的巨响，一声接一声，几乎要把人的耳膜震碎，
原本静谧得只有海浪和虫鸣的“基石”岛，此刻变成了炼狱。
泥土、碎石、燃烧的木头和说不清的碎片，被爆炸的气浪抛向空中，又像雨点般砸落，
空气中弥漫着浓烈的硝烟，尘土和血腥的气味，每一次呼吸都带着火辣辣的刺痛。
岛屿东侧和北侧几个隐蔽的炮位已经展开了还击，粗大的炮管喷吐着火舌，朝着海面上那些庞大的舰影轰去，
海面上也炸开朵朵浑浊的水柱，双方你来我往，爆炸的火光不断闪烁，映亮了一片混乱的海天。
松本指挥官指挥的舰队火力显然更占优势，但基石岛经营多年，防御工事修得刁钻坚固，一时间竟也打得有来有回，炮弹的落点交织成一片致命的死亡区域。
在这种规模的炮火对轰中，个人的勇武显得渺小，
富冈义勇、伊黑小芭内、甘露寺蜜璃，还有刚刚与众人汇合炭治郎和善逸，
此刻都不得不依托残垣断壁和熟悉地形的优势，躲避着四处横飞的弹片和冲击波，无法像平时那样直冲敌阵。
苏蘅在炮击开始后不久，就在珠世的掩护下，悄悄登上了岛屿边缘一处相对隐蔽的礁石滩，
她没有直接参与战斗，而是迅速朝着记忆中那些关押“材料”和劳役者的区域摸去，
炮火无眼，那些被囚禁的，本就奄奄一息的人，处境最危险，
还没靠近那片简陋的地方，眼前的景象就让苏蘅的血液几乎要冻结。
只见一群穿着破烂，面黄肌瘦、眼神麻木的男男女女，甚至还有几个半大的孩子，
被粗鲁的守卫用枪托和皮鞭驱赶着，像牲口一样被推到一片相对开阔，正对舰队来袭方向的空地上！
他们被强迫排成歪歪扭扭的几排，有些人吓得瑟瑟发抖，低声啜泣，更多人只是麻木地站着，对即将到来的命运已经没有任何感觉。
“快点！都站好！挡住那边！让那些军官看看，他们敢不敢轰！”
脸上带疤的小头目声嘶力竭地吼叫着，手里的鞭子在空中甩得啪啪响。
他们……他们竟然用活人当肉盾？！
苏蘅只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，胃里翻江倒海，
她见过恶鬼吃人，见过天灾无情，但如此赤裸裸的，有组织的用同类的血肉之躯去消耗敌人弹药，拖延时间的行径，其冷酷和卑劣，还是超出了她的想象极限！
她几乎要不顾一切地冲出去，用技能放倒那些守卫，
但残存的理智，和鱼鱼先生之前的叮嘱拉住了她，不要暴露特殊能力，尤其在可能有其他视线的情况下。
她强压着怒火和恶心，手指颤抖着从系统包裹里摸出事先准备好的气血丸，
气血丸恢复的血量，可以吊住人性命，对普通人来说应该勉强够用。
海面上的炮火，仅仅在那些肉盾被推出来后，略微停滞，调整了那么短短一瞬，
紧接着，或许是发现了新的“集群目标”，或许是接到了必须摧毁岛上防御工事的死命令，
更加密集、更加精准的炮火，呼啸着朝着这片区域……以及它后方隐约可见的炮台位置，覆盖了过来！
“等等！”苏蘅瞳孔骤缩，失声惊呼。
“轰！轰隆隆——！”
震耳欲聋的爆炸在人群中、在空地上炸开！泥土、碎石残肢断臂凄厉到极点的惨叫，瞬间将那片区域淹没，
气浪将苏蘅藏身的断墙都震得簌簌落土，碎石砸在她脸颊、手背上留下血痕。
她呆立在那里，看着那片瞬间化作修罗场的空地，看着硝烟中倒下不再动弹的身影，
他们、他们明明看到了……是平民啊……。
突然是想到了后世和平年代，看到别的国家战乱，大家说的话，“一将功成万骨枯……平民的孩子，是政客棋盘上最廉价的卒子。”
在更高层的博弈、在“彻底摧毁邪恶据点”的大义面前，几十上百个“敌占区平民”的性命，或许真的无足轻重，
不是每个人，都像产屋敷耀哉那样，将每一个鬼杀队员的性命都看得重于泰山，
那一刻，苏蘅心里涌起一股强烈的，近乎自我厌恶的后悔，
她后悔为什么刚才要顾忌那么多，她如果刚刚出手，她明明……是有可能救下更多人的。
然而这份悔意，跟退潮一样，来得猛烈，去得也快，
取而代之的，是一种更加疲惫、更加冰冷的清醒。
她救得过来吗？她问自己，
就算这次豁出去，用尽手段救下了人，然后暴露自己。
然后她就会被推到人前，或许有人会逼迫她交出自己的游戏系统，就算自己也不知道怎么交出去，他们会想尽办法，
就像经师一样，他想要活，想要权利抓到自己的手里，他会想尽办法，
并且，这个世界上有太多的聪明人帮他想办法。
她不是神，她只是个……运气好点，有个游戏奶妈系统的穿越者罢了，
人性复杂，世道艰难，她能做的，是在力所能及的范围内，遵循本心，去救眼前能救的人，
遇到了，是缘分，尽力了，问心无愧，
遇不到，救不了，那也是这个世道的常态，不必将全世界的重量都压在自己肩上。
想通了这一点，心头那块沉甸甸的，名为过渡责任的巨石，似乎松动了一些，
但看着眼前的惨状，那份沉重依然存在，只是化为了更深的、对战争和操纵战争者的厌恶。
不知道过了多久，炮火的轰鸣渐渐稀疏，最终停了下来，
不是一方被彻底摧毁，而是舰队似乎在进行战术调整，或者接到了新的命令，
岛上残余的炮位也趁机喘息，浓烟和尘土缓缓沉降，露出满目疮痍的岛屿。
原本还算有模有样的建筑群倒塌了大半，到处都是燃烧的火焰，扭曲的金属和散落的杂物，
哀嚎声、哭泣声、以及士兵和守卫的呼喝声混杂在一起。
苏蘅从藏身处走了出来，没有再看那片已经寂静下来的“肉盾”空地，
而是朝着伤员更多，呻吟声更密集的区域走去，珠世小姐不知何时也出现在附近，
她脸色苍白，裙角沾满了尘土和血污，正蹲在一个被倒塌房梁压住腿的少女身边，手法熟练地检查伤处，
并指挥着几个看起来吓坏了，但似乎原本是岛上医护人员的男女帮忙。
那些被抓来的医生，研究员，此刻也陆陆续续从各个藏身地或废墟中爬出来，
面对惨状，不少人脸上露出了职业性的专注，开始自发地寻找伤员，进行最基础的止血和包扎，
不管在什么地方，这个世界上还是有美好在缝缝补补。
苏蘅加入他们，一言不发地开始救治，她的手法更快，更精准，
用的虽然只是普通银针和随身携带的气血丸，但效果已然惊人，不少濒死的伤员在她手下生生被拉了回来。
就在她刚为一个腹部被划开大口子的中年男人止住血，用干净布条勉强包扎好时，人群一阵骚动。
只见两个高大的身影，一左一右，拎着两个瘫软如泥的人，从还在冒烟的城堡主建筑方向走了出来，是富冈义勇和伊黑小芭内。
富冈义勇手里拎着的，是气息奄奄，似乎挨了揍的文先生，
伊黑小芭内的手像铁钳一样，牢牢扣着一个穿着黑袍，但此刻兜帽脱落，头发散乱、嘴角流血、冰蓝色眼睛里充满不甘和疯狂的老者——正是经师！
他们身后，炭治郎和善逸也跟了出来，警惕地扫视着四周，蜜璃手里还扣着个瘦弱带着眼镜穿着白大褂的医生。
经师被伊黑小芭内像丢破麻袋一样，扔在苏蘅面前不远处的空地上，
他挣扎着想爬起来，却牵动了伤势，咳出一口血沫。
他抬起头，死死盯住正在为一个孩子擦拭脸上血污的苏蘅，那双冰蓝的眼睛里，扭曲的狂热竟然还没完全熄灭，反而因为绝境而更显渗人。
“咳咳……，苏、苏蘅，”他嘶哑地开口，声音像破风箱，“跟着我，我能给你这个时代……不，任何时代都难以想象的东西！财富、权力、知识无上的尊贵！告诉我那个不死者在哪！长生奥秘是什么！我们可以一起、一起超越凡人，比肩神明！”
他越说越激动，仿佛抓住了最后一根救命稻草，脸上甚至泛起不正常的潮红。
苏蘅慢慢直起身，用旁边一块相对干净的布，仔细擦掉手上沾着的血污，
她看着眼前这个即便到了如此地步，依然满脑子只有掠夺，长生和凌驾他人之上的疯子，
脸上没有任何表情，只有一种深深的，近乎怜悯的厌倦。
看着经师的那张脸，还是刚刚被推出去挡炮弹的那些人，
在此刻，对着这张写满贪婪和疯狂的脸，愤怒跟报复再也抑制不住地翻涌上来。
她慢慢的走到经师的面前，你想知道不死的秘密？你想凌驾众生？好啊，我给你看看，
富冈义勇和甘露寺蜜璃似乎察觉到了她气息的细微变化，两人不动声色地挪动了半步，
恰好用身体挡住了后方大部分可能投来的视线，形成了一个相对隐蔽的角落，
伊黑小芭内也微微侧身，与炭治郎、善逸一起，无形中隔开了其他几个瘫软在地的俘虏的窥探。
苏蘅在经师面前站定，微微俯身，阴影笼罩下来，
她的声音不高，却清晰地钻进经师耳中，带着某种近乎残忍的平静。
“你刚才问，不死者在哪？长生的奥秘是什么？”
经师猛地抬起头，眼睛里爆发出骇人的光芒，死死盯住苏蘅，呼吸都急促起来，仿佛濒死之人看到了最后一缕氧气。
苏蘅看着他眼中那几乎要烧起来的渴望，嘴角极轻微地勾了一下，那弧度冰冷，没有半分笑意。
“我可以告诉你。”
她说着，右手轻轻抬起，没有任何预兆，那柄通体温润、造型古朴的闲梦折花，凭空出现在她手中。
经师那双冰蓝色的眼睛，死死锁在苏蘅的手上，
或者说，是锁在她手中那柄凭空出现的，造型奇异，像是笛子的东西，
更准确地说，是锁在那串违背了时令，在冬日海岛的寒夜中，缠绕在笛子上散发出幽幽清香的紫藤花上。
花瓣无风自动，轻轻摇曳，几片淡紫色的花瓣飘落，在接触到冰冷空气的刹那，
如同幻影般悄然消散，只留下一缕极淡的、却真实不虚的紫藤花香气。
然后，他看到了光，
不是炮火光，是细微的，如同春日最柔嫩柳芽抽出的嫩绿光芒，细若发丝，
从苏蘅指尖那奇异的笛子尖端而出，悄无声息地没入他身上。
然后……，蚀骨的疼痛，火烧火燎的内脏灼烧感，竟像是被清凉的泉水瞬间抚过，骤然减轻！
紧接着，又是一道更加柔和翠绿光晕落在身上，体内盘踞多年的，那种仿佛附骨之疽的沉疴与虚弱感，也冲刷得淡去不少！
“这、这是……，”经师喉咙里发出嗬嗬的声响，眼珠因为极度的震惊和狂喜的猜测而几乎要凸出来。
他挣扎着，不顾伤势，用手肘支撑着上半身，死死盯着苏蘅，
声音因为激动和难以置信而尖利变形：“不死者？！这就是不死者的力量？是你的能力？！你能操控生命？！”
苏蘅没有回答，她只是在经师几乎要燃烧起来的注视下，蹲了下来，与他视线平齐，
她脸上依旧没什么表情，甚至刚才那点怜悯的厌倦也消失了，只剩下一种彻底的，看透了的平静。
她看着经师眼中那重新点燃的，比之前任何时刻都要炽烈的贪婪火焰，
轻轻开口，声音清晰地钻进经师，以及旁边勉强抬起头的文先生耳中。
“我现在可以让你完全好，身上的病痛，脏腑的衰竭，我都能让它消失，我甚至可以让你只要还剩下一口气，又能重新的活过来，”
“我能让你一辈子不染病痛，让你每一次将死，都能让你无限复活，”
她顿了顿，看着经师眼中那光芒瞬间暴涨，几乎要化为实质的渴求，然后，用同样平稳的语调，说出了下一句，
“但是，我不会救你。”
时间，仿佛在那一刹那停滞了。
经师脸上那狂喜的，仿佛抓到救命稻草，窥见神迹的表情，瞬间僵住，
冰蓝色的眼睛瞪大到极致，里面翻涌的火焰像是被泼上了一桶极寒的冰水，火焰骤然熄灭只剩下空洞的、不敢置信的茫然，
他张着嘴，喉咙里发出“咯咯”的怪响，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。
希望，他看到了近在咫尺、触手可及远超他毕生追求和想象的希望，
不仅仅是缓解病痛，是彻底治愈，甚至是触摸“不死”的边缘！
这希望如此真实，真实到那紫藤花的香气还在鼻尖萦绕，那减轻痛苦的绿芒刚刚消散。
“不、不会救我？”他机械地重复着这几个字，每个音节都干涩得像在砂纸上摩擦，
脸上的潮红迅速褪去，变得惨白如纸，然后泛起一种濒死般的青灰。
他眼里的光芒彻底熄灭了，取而代之的是一种深不见底的被戏弄的暴怒，梦想破碎的癫狂，
以及最终意识到自己彻底一无所有，连最后稻草都是幻影的崩溃。
“哈哈……哈哈哈……，”低低的笑声从他喉咙里挤出来，
起初是压抑的断续的，然后越来越响，越来越尖利，最后变成了歇斯底里的狂笑，
在充斥着硝烟和哀嚎的废墟上回荡，显得格外刺耳和诡异。
“哈哈哈哈哈！不救我？！”
旁边的文先生，早在苏蘅拿出闲梦折花的瞬间，就像被雷劈中一样僵住了，
当他看到那绿芒没入经师身体，看到经师瞬间变化的脸色，听到苏蘅那番“能救但不救”的话，
尤其是看到经师那彻底崩溃癫狂的模样……他脸上最后一丝血色也消失了，眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着苏蘅，又看向癫笑的经师，嘴唇哆嗦着。
“咳……咳咳咳！！呕——！”
剧烈的撕心裂肺的咳嗽猛地爆发出来，文先生蜷缩起身子，用手死死捂住嘴，暗红色的血液却不断从他指缝中涌出，滴落在尘土里，
他眼中的神色复杂到了极点，有和经师一样的，看到希望又瞬间破灭的极致震惊与崩溃；
有对自己多年追寻的答案，以这种方式呈现的荒谬感，
但更多的，是一种深入骨髓，对自己行将就木却与“生路”擦肩而过的极致的悔恨，不甘和……恐惧。
苏蘅静静地看着癫笑的经师，和咳血不止眼神涣散的文先生，心中怒意慢慢的消减了一些，
她收起闲梦折花，那违反季节的紫藤花也随之悄然隐没。
就在这时，远处海面上，传来清晰而规律的汽笛声，数艘悬挂着警卫厅旗帜的舰艇，正在放下小艇，朝着满目疮痍的岛屿驶来。
探照灯雪亮的光柱扫过废墟，最终定格在这片聚集了幸存者和俘虏的区域。
富冈义勇走到苏蘅身边，挡住了大部分来自海上和四周的视线，
伊黑小芭内示意炭治郎和善逸看住崩溃的经师和文先生，蜜璃也松开了那个吓得发抖的白大褂医生，
“我们应该可以回蝴蝶屋了，都到春天了呢，”蜜璃小声的跟苏蘅说道。