然而，还未等秦宇细想如何获取下一门魔功，何执事便传来消息，帮中鏢队即將出发。
无奈之下，他只得暂將寻觅魔功之事按下，带上孙斯的骨灰，先行动身返回故乡。
次日清晨，天光未亮。
赤炎帮大院中，秦宇与一行二十余名帮眾静立等候。
眾人皆佩长刀，神色肃穆。
院中央，一名留短须、五指异常粗壮的中年男子正沉声讲话。
他双手微一交握，竟发出金石相击般的鏗然轻响。
“我叫程永久，是本次鏢队的总指挥。”
他目光扫过人群，尤其在几位新人脸上稍作停留，继续开口：
“在场的眾人，有不少兄弟已经不是第一次送鏢了，自然是知道规矩。但也有不少兄弟乃是第一次出送鏢，因此我还是按照惯例，先给你们说一说规矩！”
“第一，也是最重要的一点。送鏢途中，一切听指挥！尤其是新人，一切跟从老人做！切记不要乱跑，城外不比城內，不听指挥的话，可是要付出性命的代价！”
“这次还是一样，一名老人带一名新人！”
“第二，这次送鏢任务途中，所有人不允许擅自离开队伍，不允许有信件往来，不允许泄露消息，不允许和其他人隨意交谈！”
他一口气说完诸多条款，语带不容置疑的威严。
秦宇静立於人群之中，面色平静，悉数记下。
他心下明了，赤炎帮送鏢业务之所以在江寧县口碑良好，正源於程永久这般谨慎周密的作风。
很快，程永久分派完各组搭档，最后亲自走到秦宇身旁。
“秦宇，你跟我。平日你在帮中做文书，没走过鏢，一路上务必紧跟在我左右。”
秦宇当即拱手：“有劳程哥。”
程永久摆摆手，从旁取过一柄长刀递给他：“带上防身。真遇上事，手里有傢伙，心里不慌。”
说罢他咧嘴一笑：“別紧张，送鏢这事儿听起来悬乎，其实只要守规矩、够谨慎，也没那么嚇人。”
“多谢程哥。”
不久，鏢队整备完毕，缓缓驶出赤炎帮，朝城门行去。
一出城门，绣有“赤炎”二字的鏢旗即刻扬起，於风中猎猎卷舒。
队伍前后各有两匹马护送，中间两马拖鏢车，其余帮眾则是围在鏢车周围。
秦宇隨程永久行在最前。
走了约莫几十里地后，便抵达秦宇与孙斯的故乡。
昔日热闹的村落因灾荒早已人去屋空，荒草蔓生。
眾人暂歇，秦宇在程永久陪同下，將孙斯的骨灰草草安葬，旋即再度启程。
出乎秦宇意料的是，这一路並未如帮中传言那般险象环生，反而异常平稳。
夜幕降临，眾人行至一处名为宋家庄的村庄，村口开著一家客栈，估摸著专门做鏢局生意。 由於程永久经常走鏢的缘故，同客栈老板颇为熟络，二人打好招呼后，眾人便在此地歇息一晚。
之后的几天，便如同情景重复一般。白昼赶路，入夜便投宿预定客栈。
在秦宇看来，这送鏢任务仿佛是被安排好一般，不论是路线、时间，甚至是休息的地点，都尽在掌握之中。
连走六七日，秦宇愈发觉得这送鏢任务也不过如此。
直至第七日暮色降临。
鏢队一行人抵达一座宽绰的旧石桥下扎营歇脚。
此地距目的地仅剩不到一日路程，人马皆疲，程永久遂下令在此休整过夜。
眾人將鏢车围在中央，马匹拴於桥墩，又於避风处生起数堆篝火。
火光跃动，映出一张张沾染风尘的脸。
连日的奔波令不少伙计才刚坐下便倚著石墙昏昏欲睡，也有些精力尚存的围作几处，低声谈笑。
秦宇正倚坐一旁静望火堆出神，忽听得不远处传来一阵呼喝与拳脚破风之声。
他抬头望去，只见桥洞下的空地被几支火把照得通明，两名赤炎帮伙计正在其中腾挪交锋，一人拳风刚猛，另一人则以轻巧步法周旋，引得四周叫好连连。
一旁的程永久见状，也是笑著给秦宇解惑道：“这也算得上是我们每次送鏢任务途中要搞的助兴活动了。”
“助兴活动？”
“不错。”程永久笑了笑，继续说道：“毕竟每次送鏢，我不准大家喝酒，不准大家玩牌，一路上除了閒聊什么也干不了，而且很多情况下，为了安全起见，还不准大家大声说话，这时间一长，大家心里面难免会有些压抑。”
程永久侧身继续解释道：“因此，弟兄们需得找个由头活络筋骨、疏散心绪。於是通常情况下，鏢队行至这石桥下，弟兄们往往便会切磋几场。”
他压低声音又道：“一来是为提振精神，促进气血循环，免於僵坐受寒；二来也是藉此掂量一下新人的身手——真遇上事，才知道谁可独当一面，谁需照应。”
秦宇点头会意。此时场中二人已分出高下，使拳者一个巧劲將对方撂倒，抱拳笑道：“承让！”
贏者气息未定，目光四下一扫，恰看见静立外围的秦宇，顿时扬起嗓子喊道：“秦宇兄弟！整天见你文文气气的，下来练两手如何？给大家助个兴！”
不待秦胜回应，程永久笑骂开口：“胡闹！谁不知道秦胜是文书出身？专挑不会武功的欺负是吧？”
他旋即拍拍秦宇的肩，温言道：“別在意，大伙儿闹惯了，並无恶意。”
秦宇微笑摇头：“程哥言重了，我明白的。”
程永久頷首，神色稍肃，低声道：“不过说真的，这世道，身边有刀不如自身有武。你年纪尚轻，若有心学，待这趟回去，我可教你几式实用的，防身足矣。”
秦宇正色拱手：“那便先谢过”
话音未落，远处桥洞阴影中猛地传来一声悽厉惊叫：
“敌袭——！抄傢伙！！”
几乎同时，锐物破空之声骤起！
几只弩箭裹著厉风从黑暗中激射而出，“夺夺”两声钉在鏢车木栏上，尾羽剧颤！
“熄火！避箭！”
程永久反应极快，暴喝声中一脚踢散眼前篝火，火星四溅间瞬间陷入昏暗。他一把將秦宇拉至身旁石墩后，自己已反手抽刀出鞘，目光如电扫向箭矢来处！