黑风峡，幽暗的洞穴前。天机阁巡查副统领冷锋的问题，如同冰冷的锥子，刺破了劫后余生的短暂平静。
“遗迹之内，究竟发生了什么？凌清墨……现在何处？”
影七上前一步，抱拳道：“冷锋统领，此事牵涉甚广，细节繁杂。是否先让受伤的同伴稍作安顿，再容我等详细禀报？”她看了一眼脸色苍白的影十一和身上带伤的厉锋手下。
冷锋的目光在几人身上扫过，尤其是在紫鸢指间的“定星盘”上又停顿了一瞬，随即微微颔首：“可。此地不宜久留，先随我等到前方临时营地。李钊，为伤者处理伤势。其他人，警戒四周，布下隔音结界。”
“是！”他身后一名面容和善、背着药箱的修士应声而出，开始为影十一和厉锋的手下检查伤势。其余天机阁修士则训练有素地散开，将众人隐隐护在中间，并迅速在周围布下数道警戒和隔音的法诀灵光。
临时营地设在数里外一处更为隐蔽的背风山坳，有简单的阵法遮蔽。众人围坐在篝火旁，气氛依旧凝重。
冷锋没有浪费时间，直接看向影七：“影七姑娘，由你开始，将你们进入遗迹后的所见所闻，尤其是与‘蚀’组织、遗迹封印以及凌清墨相关的一切，事无巨细，从头道来。务必准确，任何细节都可能至关重要。”他的语气严肃，带着公事公办的冷硬。
影七点点头，从她和影十一奉命暗中跟随、保护凌清墨开始讲起，包括在荒原外围遭遇并反杀“蚀”之暗哨，发现遗迹入口，跟随进入，遭遇厉锋、鬼叟等散修，以及随后探索迷宫、触发陷阱、遭遇黑袍人（幽影及其手下），到发现巨大石门，凌清墨血液意外激活石门，门后恐怖存在显现，最终凌清墨在墨守盟前辈残念相助下，以身合阵、重新加固封印的过程，原原本本，清晰扼要地叙述了一遍。她语言精炼，条理清晰，只陈述事实，不带个人情绪，凸显了天机阁影卫的专业素养。
随着她的叙述，冷锋的脸色越来越凝重，他身后的几名天机阁修士也露出震惊之色。以身合阵，加固上古封印，镇压疑似“墟寂之主”部分意志的锚点……这其中的凶险与惨烈，远超他们最初的预估。
“墨守盟前辈残念显化相助……以身合阵，血魂为引……”冷锋低声重复，眼中精光闪烁，“你确定，那封印最后被成功加固？石门后的恐怖意志被彻底压制？”
“属下确定。”影七肯定道，“在凌盟主融入封印光芒、石门闭合的瞬间，属下清晰地感知到，那股令人窒息的邪异威压和疯狂意志被一股浩大、古老而稳定的封印之力彻底镇压下去，再无丝毫泄露。随后遗迹才开始大面积坍塌。属下撤离时，石门处封印稳固。”
冷锋看向厉锋和鬼叟：“你们二人，当时也在场。影七所言，可有出入或补充？”
厉锋闷声道：“影七大人所言句句属实。若非凌姑娘……凌盟主舍身取义，我等早已葬身那鬼地方，成了那鬼东西的养料。老子这条命，是凌姑娘救的！”他语气激动，双臂攥紧。
鬼叟眼珠转了转，也连忙点头哈腰道：“是极是极！冷锋大人，影七大人所言分毫不差！那位凌姑娘……不，凌盟主，实乃天人也！心怀大义，修为高深，更难得是那份舍己为人的气节！我等能侥幸逃生，全赖凌盟主神威！只是……”他脸上露出一丝恰到好处的悲痛与后怕，“只是可惜了凌盟主这般惊才绝艳的人物，唉……”
冷锋不置可否，目光最后落在一直沉默低头、紧握着“定星盘”的紫鸢身上：“这位姑娘，你与凌清墨关系似乎最为密切？你手中的指环，可是凌清墨之物？”
紫鸢身体一颤，抬起头，红肿的眼睛里再次蓄满泪水，但努力不让它掉下来。“是……这是凌姐姐的‘定星盘’。是她……留给我的。”她的声音带着哽咽，但努力清晰地说道，“凌姐姐是为了救我们，为了不让那个可怕的东西出来，才……才那样的！她不是死了！她只是……只是暂时被困住了！这个指环……之前还亮了一下！凌姐姐一定还活着，哪怕只是一点点……一点点意识！”
她的话带着少女的执拗与不愿接受现实的悲痛，情绪激动。
冷锋没有立刻反驳或安慰，只是平静地问：“亮了一下？何时？何种情形？具体描述。”
紫鸢努力回忆：“就是……我们刚逃出来不久，在山谷里休息的时候。夕阳照在指环上，我看到……看到它里面好像有很淡很淡的，灰白色的光，转了一下，然后就没了。后来，就再也没亮过。”
“灰白色光……”冷锋若有所思，看向紫鸢手中的指环，“可否将此物借我一观？放心，只是探查，不会损毁。”
紫鸢犹豫了一下，看向影七。影七微微点头。紫鸢这才小心翼翼地将“定星盘”褪下，递给冷锋。
冷锋接过指环，并未直接以神识探查，而是先取出数张不同的符箓，贴在指环周围，又以某种特殊手法激发自身灵力，在指尖凝聚出一层淡淡的、仿佛能洞察细微的灵光，缓缓笼罩向指环。
他探查得很仔细，也很谨慎。片刻后，他眉头微蹙：“此物确非凡品，材质古老，内部结构极其复杂精妙，但如今……灵力尽失，灵性沉寂，如同顽铁。并未发现你所说的灰白色光芒残留，也感知不到任何与外界，尤其是与那遗迹封印的直接联系。”
紫鸢的脸色一下子变得惨白。
“不过，”冷锋话锋一转，“此物灵性虽沉寂，但其最核心处，似乎仍有一点极其微弱的‘印记’未曾彻底消散。这‘印记’与凌清墨的神魂气息同源，但微弱到几乎无法感知，且被一种更高层次的、带着‘归墟’与封印特性的力量包裹隔绝，难以触及，更无法借此追踪或联系。你的感觉……或许并非完全错觉，但这‘印记’的存在，并不意味着凌清墨本人尚有清晰意识存留，更可能只是她与这件本命法宝最后一丝未断的‘因果线’，或者……是她残存的一点真灵烙印，被封印之力一同封存了。”
他解释得很客观，甚至有些冷酷，但这已是基于事实最合理的推断。
紫鸢咬着嘴唇，眼泪还是掉了下来，但眼神中的绝望似乎淡了一些，取而代之的是一种更加执拗的光芒——哪怕只是一点烙印，那也是凌姐姐存在过的证明！只要没彻底消失，就还有希望！
冷锋将“定星盘”递还给紫鸢，又看向影七：“你们撤离时，可曾发现此物？”他取出了那个装有阴影神殿标记布片的玉盒。
影七接过一看，瞳孔微缩：“这是……那些黑袍人身上的？属下撤离匆忙，并未仔细搜寻。但此暗纹……确实是阴影神殿的标记！‘蚀’竟然与阴影神殿有勾结？”
“不是勾结。”冷锋摇头，语气冷冽，“更可能的是，‘蚀’这个组织，或许根本就是阴影神殿暗中培植，或者至少是深度渗透、掌控的一股力量！难怪行事如此诡秘阴毒，动辄血祭，与阴影神殿那群藏头露尾、信奉黑暗与混乱的疯子一脉相承！”
这个推断让在场所有人都心头一沉。阴影神殿，那可是在暗世界中都令人谈之色变的庞然大物，行事莫测，底蕴深厚。若“蚀”真是其麾下势力，那这次事件的严重性，又要提升数个层级。
“此事，必须立刻上报！”冷锋沉声道，随即又看向厉锋和鬼叟，“你二人，还有你，”他指了指厉锋的手下，“都是散修？可愿将今日所见所闻，详细录入口供，并立下心魔誓言，不将此事核心机密（尤其是凌清墨以身合阵的具体细节、封印位置、阴影神殿关联等）外泄？天机阁可给予相应报酬，或提供一次性的庇护与资源补偿。若愿加入天机阁外编，也可酌情考虑。”
这是要封口了。但冷锋给出的条件也算公道，没有强迫，给予了选择。
厉锋很干脆：“老子愿意！报酬什么的，看着给就行。只要能多杀几个‘蚀’的杂碎和阴影神殿的疯子，让老子加入你们天机阁外围跑腿也行！”
鬼叟眼神闪烁，显然在权衡。他知道卷入这种大势力的隐秘斗争有多危险，但天机阁的报酬和可能的庇护也很有诱惑力。最终，他还是点了点头，露出谄媚的笑容：“小的也愿意！全凭冷锋大人安排！”
那手下自然唯厉锋马首是瞻。
“好。”冷锋示意旁边一名修士上前，准备记录口供和安排誓言事宜。
他又转向影七和紫鸢：“影七，你与影十一立即随我返回西南分部据点，以最快速度将详细报告传回总部。此件事，已非我西南分部可独立处理，需总部定夺，甚至可能惊动阁老。至于这位紫鸢姑娘……”他看向紫鸢，“你与凌清墨关系匪浅，又持有她的遗物……不，是重要信物。你也需随我等同返，阁中或许有长老要亲自问询。放心，天机阁不会为难于你，反而会尽量保证你的安全。”
紫鸢默默点头，握紧了手中的“定星盘”。她现在无依无靠，凌姐姐不在了，跟着天机阁，或许……是唯一能找到办法的方向。
就在这时，冷锋腰间一枚传讯玉符突然亮起急促的红光。他神色一凝，立刻拿起感指。
片刻后，他脸色微变，抬头看向众人，语气凝重：“刚刚接到外围警戒弟子传讯，在我们来时方向，约百里外，发现不明身份修士活动的踪迹，行迹诡秘，似乎在搜寻什么。其中一人，气息阴冷晦涩，疑似修炼‘蚀’之功法的残留波动！”
众人心头一紧。“蚀”的人，这么快就找来了？还是另一批？
“此地已不安全。”冷锋当机立断，“所有人，立刻收拾，随我转移！去三号备用联络点！李钊，你带两人，用‘乱踪符’和‘匿气散’处理掉我们在此地的所有痕迹！”
“是！”
篝火被迅速熄灭，营地痕迹被小心抹去。一行人跟着冷锋，迅速没入黑风峡更深处迷离的罡风与阴影之中。
在他们离开后约半个时辰，几道如同鬼魅般的黑影悄然出现在这片刚刚撤离的山坳附近。为首一人，脸上戴着一副诡异的、仿佛在哭泣的白色面具，周身散发着令人不适的阴冷气息。他仔细查看着地面上几乎被处理干净的痕迹，又抬头望向黑风峡深处，面具下的眼睛闪烁着幽光。
“气息很淡，但还没散尽……天机阁的‘匿气散’，还有……那个小丫头的气味。”他低声自语，声音如同毒蛇吐信，“追。主祭大人有令，那个叫凌清墨的丫头，还有她身边所有人，活要见人，死……也要把东西带回去。”
几道黑影悄无声息地融入风中，向着冷锋等人离开的方向，追踪而去。
夜色下的黑风峡，更添几分肃杀。
而在那被彻底掩埋的遗迹深处，巨大的石门前，那柄蒙尘的“寂尘剑”旁，一点极其微弱的、几乎不可见的尘埃，似乎被无形的气流吹动，轻轻滚落。
剑身之下，坚硬的地面上，不知何时，似乎多了一道浅浅的、若非仔细查看绝对无法发现的、由极其细微的灰白色光点组成的，宛如星痕般的奇异印记，正对着石门中央那心形的虚影，一闪，随即彻底隐没于黑暗。