问道崖顶，风起云涌。
百余名成功登顶的弟子散落在宽阔平台上，各自调息，气氛沉凝中透着隐隐的兴奋与战意。能通过登天路三重考验，心性、毅力、悟性皆属上乘，无一是易与之辈。
紫鸢盘坐于平台边缘一块凸起的岩石上，寒霄剑横于膝前，闭目凝神。方才悟道林中所得，那份源自无名剑痕的“寂”之意境，正缓缓与她自身的冰寂剑意相融，让她对剑道的理解更深一层。星核在丹田中静静旋转，吞吐着精纯的星力，与《太阴素心经》修炼出的冰寒灵力并行不悖，隐隐有交融互补之势。
“寂灭非终，或是另一种起始……”紫鸢心有所感。那黑石剑痕中的寂灭之意，并非简单的毁灭，更似一种万物归墟、等待重启的沉静状态。这与她所修冰寂剑意中的“冰封”、“寂灭”有相通之处，却又多了一层“蛰伏”、“蕴育”的意味。
“或许，冰寂之后，亦可孕育新生？”一个念头在她心中闪过，但随即又被按下。这涉及剑意本质的蜕变，非一时之功，眼下最重要的，是应对接下来的擂台之战。
她悄然运转《星墟引灵诀》中记载的“隐星术”，将自身因星核和修炼而自然散发的、极其微弱的星辰气息彻底敛去。在人多眼杂的擂台之上，她暂时不打算动用星力，以免引来不必要的关注。寒霄剑和冰魄剑气，配合新领悟的剑意，已足够应对大多数情况。
“铛——！”
悠扬的钟声再次响起，回荡在群山之间。
高台上，玄胤真人的身影浮现，目光扫过崖顶众弟子，微微颔首，朗声道：“时辰已到。登天路前三百名者，入列！”
随着他话音落下，平台边缘光幕一闪，又有近两百道身影被传送上来，正是后续通过考验的弟子。有些人气息虚浮，脸色苍白，显然在最后关头才勉强赶上；也有人目光沉静，气息稳固，只是稍慢一步。但无论如何，能站在这里的，已是内门数千弟子中的佼佼者。
三百人齐聚，原本空旷的平台也显得有些拥挤，无形的气势在空中碰撞，激起细微的灵压波澜。
“随我来。”玄胤真人衣袖一卷，一片祥云托起众人，离开问道崖顶，向着主峰演武广场飞去。
片刻后，众人重新落在广场之上。此刻，广场四周的看台早已坐满了观战的弟子、执事乃至部分长老，喧嚣声直冲云霄。十座巨大的玄铁擂台在阳光下泛着冷硬的金属光泽，其上符文隐现，禁制全开。
擂台正北的高台上，端坐着数道气息渊深如海的身影，正是玄天宗掌教及诸位峰主。紫鸢看到了自家师尊凌霜真人，她依旧是一袭白衣，神色清冷，坐在掌教真人身侧，目光淡淡扫过下方弟子，在紫鸢身上微不可察地停留了一瞬。
紫鸢心下一暖，知晓师尊在关注自己。
“第二轮，擂台争锋。”玄胤真人立于高台前方，声如洪钟，“规则如下：三百人，分十组，每组三十人，于十座擂台同时进行淘汰战。首轮抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰，直至决出各组头名，共十人。此十人，再进行循环战，决出最终排名。”
“比试之中，点到即止，不得故意伤残同门，违者严惩。认输、跌落擂台、失去战力，即为负。可动用自身法器、符箓、灵兽，但禁用一次性的、超出自身修为的禁忌之物。现在，开始抽签！”
他大手一挥，三百道流光自其袖中飞出，精准地落入每位弟子手中，化作一枚枚刻有数字的玉牌。
紫鸢接住飞来的流光，入手是一枚温润的白色玉牌，正面刻着一个数字“七”，背面则有一个小小的“丙”字。
“第七擂台，丙字签。”她看向苏慕婉。
“我是第三擂台，甲字签。”苏慕婉扬了扬手中的玉牌，“师妹加油！咱们争取都会师前十！”
“师姐也小心。”紫鸢点头。
很快，三百弟子按照玉牌指引，分散至十座擂台周围。紫鸢所在的第七擂台，已有三十人聚集。她目光快速扫过，发现了几个气息不弱的面孔，有男有女，但并无特别熟悉或知名的人物。楚离、柳清音等人被分在了其他组。
“这样也好，避免过早与顶尖人物相遇。”紫鸢心中稍定。虽然不惧，但能多观察几场其他人的手段，总是好的。
“丙字签，对阵壬字签！”擂台上，一位负责裁判的执事高声宣布。
紫鸢低头看了一眼玉牌，丙字。她迈步登台。
与此同时，对面也跃上一人。是个身材瘦高、脸色有些苍白的青年，身穿墨绿色道袍，袖口绣着几片竹叶，来自“青竹峰”。他手中握着一杆青翠欲滴的竹杖，气息在筑基初期顶峰，眼神颇为锐利。
“青竹峰，墨林，请师妹指教。”青年拱手，语气平淡。
“雪剑峰，紫鸢，请师兄赐教。”紫鸢还礼，寒霄剑出鞘，斜指地面。
“比试开始！”裁判执事挥手退至擂台边缘。
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墨林显然知道紫鸢前日在试剑台上一剑逼退林娇儿的事迹，不敢有丝毫怠慢。裁判话音刚落，他手中竹杖便猛地顿地！
“咄！”
一声轻响，擂台上青光乍现！只见以竹杖落点为中心，数道粗壮的青藤破开坚硬的玄铁地面，如同有生命的巨蟒，蜿蜒疾速地向紫鸢缠绕而来！青藤表面布满尖刺，闪烁着墨绿色的幽光，显然带有麻痹或毒性。
与此同时，墨林身形急退，与紫鸢拉开距离，同时口中念念有词，竹杖挥舞间，更多的细小藤蔓如同绿色浪潮，从四面八方涌向紫鸢，封堵她的闪避空间。
“木系术法，操控植物，擅长束缚与控制。”紫鸢瞬间判断出对方的路数。青竹峰弟子多以木系功法见长，配合特有的“青灵竹”法器，在控制与消耗方面颇有建树。
她不退反进，脚下《踏雪无痕》身法展开，身影如风中飘雪，灵动莫测。面对缠绕而来的粗壮青藤，她不闪不避，手中寒霄剑划出一道冰蓝色的弧线。
“冰封！”
剑尖所过之处，极寒剑气喷涌，空气中凝结出细密的冰晶。那几根最先袭来的粗壮青藤瞬间被冰蓝剑气覆盖，表面凝结出厚厚的冰层，前冲之势骤止，变得僵硬脆弱。
紫鸢剑势不停，手腕翻转，剑光如匹练横扫。
“咔嚓！”
被冰封的青藤应声而断，碎裂成满地冰渣。
然而，更多的细小藤蔓已如潮水般涌到近前，几乎封死了所有闪避角度。
墨林眼中闪过一丝得意。他的“青藤缠绕”并非主攻，这些细小藤蔓才是杀招，坚韧异常，且附有“麻痹孢子”，一旦被缠上，灵力运转都会滞涩。只需困住一瞬，他便有后续手段。
但下一刻，他的得意凝固在脸上。
只见紫鸢身形如鬼魅般在藤蔓缝隙中穿梭，速度不快，却总能以毫厘之差避开藤蔓的缠绕。她手中寒霄剑更是化作一团冰蓝色的光影，剑气并不如何浩大磅礴，却精准无比，每一剑点出，必有一根藤蔓被冰封、脆化、断裂。剑光过处，留下道道冰痕，寒气弥漫，竟让后续涌上的藤蔓速度都慢了几分。
“好精妙的剑法！”台下有弟子赞叹，“每一剑都点在灵力节点上，这眼力和掌控力！”
“寒气能迟滞藤蔓再生，雪剑峰的冰系功法果然克制木系！”
墨林脸色微变，显然没料到紫鸢的应对如此轻松惬意。他不再犹豫，低喝一声，手中竹杖青光大盛，猛地插入地面！
“万竹森罗！”
“轰隆隆——！”
擂台地面剧烈震动，数十根水桶粗细、顶端尖锐的巨型青色竹枪破地而出，从四面八方刺向紫鸢！与此同时，那些断裂的、被冰封的藤蔓残骸也疯狂生长，如同无数触手，配合竹枪进行绞杀！
这一下，几乎覆盖了擂台大半范围，避无可避！
“结束了！”墨林心中一定，这是他压箱底的手段，配合擂台限制，足以困杀大部分同阶。
然而，身处绝境的紫鸢，眼神依旧平静如古井寒潭。
她甚至没有去看那些袭来的竹枪和藤蔓，目光锁定在擂台另一端的墨林身上。
脚下步伐陡然一变，不再是灵动飘忽，而是带着一种奇特的韵律，仿佛踏着某种玄奥的轨迹，不退反进，迎着最密集的竹枪藤蔓冲去！
“她疯了吗？！”台下惊呼。
就在竹枪即将临身的刹那，紫鸢的身影仿佛模糊了一瞬。
不，不是模糊，而是她以一种不可思议的角度和速度，在间不容发之际，从两根竹枪的缝隙中穿过，脚尖在第三根竹枪上轻轻一点，借力再次变向，宛如穿花蝴蝶，又似雪中灵狐，在那密不透风的攻击网中，硬生生寻到了一线生机！
《踏雪无痕》身法，配合在悟道林中新领悟的那一丝“寂”之意境，让她对自身气息、节奏的控制达到了新的高度，动静转换，浑然天成。
墨林瞳孔骤缩，想要变招已来不及。
因为紫鸢的身影，已如鬼魅般穿过层层阻碍，出现在他身前数尺之地！
寒霄剑抬起，剑尖一点冰蓝寒芒吞吐不定，直指他咽喉。冰冷的剑气刺激得他皮肤生疼，灵力运转都为之一滞。
“你……”墨林脸色煞白，手中竹杖抬起一半，却僵在半空。他能感觉到，那剑尖蕴含的凛冽剑气，足以在他做出任何反应前，洞穿他的防御。对方的速度、身法、以及那种精准到可怕的预判和突破能力，完全超出了他的预料。
“承让。”紫鸢收剑，后退一步。
擂台上一片寂静。那些疯狂舞动的竹枪和藤蔓，随着墨林灵力中断，迅速枯萎消散。
台下沉默片刻，随即爆发出热烈的议论。
“好快的身法！好精准的判断！”
“这就是雪剑峰的传承吗？果然厉害！”
“墨林师兄的‘万竹森罗’竟然被这样破了……”
“这紫鸢师妹，恐怕有冲击前十的实力！”
裁判执事也愣了一下，才高声宣布：“丙字签，紫鸢，胜！”
墨林回过神，苦笑一声，抱拳道：“师妹剑法通神，身法超绝，墨某佩服。”说完，有些落寞地跃下擂台。
紫鸢还礼，也飘身下台，气息平稳，仿佛刚才那惊险的穿梭并未消耗太多力气。
“师妹！太厉害了！”苏慕婉不知何时已来到第七擂台这边，兴奋地拍手，“那身法，简直绝了！我怎么觉得你的‘踏雪无痕’比我使得还好？”
“师姐过奖了，侥幸而已。”紫鸢微微一笑。她确实未用全力，甚至新悟的“寂”之意境和“星痕”剑气都未动用。墨林的实力不弱，控制手段也颇为了得，但恰好被她的冰寒剑气和精妙身法克制。
“什么侥幸，是实力！”苏慕婉笑道，“走，去看看别的擂台，楚离和柳清音他们应该也上场了。”
两人来到第一擂台附近，这里围观的弟子最多。台上，楚离的对手是一位身材魁梧、皮肤呈古铜色的壮汉，来自“厚土峰”，修炼的是土系炼体功法，防御力惊人。
然而，战斗已接近尾声。楚离甚至没有动用他那标志性的烈阳剑，只是单手虚握，一团炽白耀眼的火焰在他掌心跳跃、压缩，散发出恐怖的高温，连擂台边缘的防护光幕都微微荡漾。
“烈阳真火！”台下有人低呼。
那厚土峰弟子怒吼连连，体表泛起厚重的土黄色光芒，形成一层岩石般的铠甲，一拳拳轰出，力道千钧，打得擂台轰鸣作响。但楚离只是闲庭信步般闪避，偶尔屈指一弹，便有一缕炽白火线射出，轻易洞穿对方的土灵防御，在铠甲上留下焦黑的孔洞，逼得对方连连后退，狼狈不堪。
差距明显。
最终，楚离似乎觉得无趣，掌心火焰猛地膨胀，化作一只火焰大手，将对手连人带防御拍飞出了擂台，轻松获胜。整个过程，他甚至没出第二招。
“楚离师兄的‘烈阳真火’更加精纯了，怕是已到第三重巅峰了吧？”
“不愧是上届第三，这次怕是要争第一了。”
台下议论纷纷。
紫鸢默默看着，楚离的控火之术确实精妙，那烈阳真火至阳至刚，威力霸道，对她的冰系功法确有克制。若是对上，需得小心应对。
她们又来到第五擂台，柳清音正在台上。她的对手是一位驱使着三把飞刀法器的“天工峰”弟子，飞刀轨迹刁钻，速度奇快。
柳清音依旧是一袭淡青长裙，姿态优雅。她并未用剑，只是玉手轻挥，袖中便飞出一片淡绿色的雾气，迅速弥漫半个擂台。那雾气似乎有灵，不仅遮蔽视线，更能干扰神识。三把飞刀射入雾中，顿时如同陷入泥沼，速度大减，轨迹也变得混乱。
紧接着，雾气中探出几条翠绿的藤蔓，灵活如蛇，轻易缠住了飞刀。那天工峰弟子大惊，想要召回法器，却觉心神联系变得微弱。不等他再有动作，柳清音已飘然近身，并指如剑，点在他护体灵光之上。
指尖青芒一闪，护体灵光应声而破。那天工峰弟子长叹一声，认输下台。
“柳师姐的‘青木幻灵术’越发精妙了，那雾气似是某种灵植花粉所炼？”
“何止，她根本未用全力，据说她的‘青木化生剑’才是绝技。”
柳清音的战斗，如春风化雨，不显山露水，却已掌控全局。
紫鸢看得仔细。柳清音手段多变，擅用灵植、丹药辅助，战斗风格偏向控制与消耗，与楚离的霸道刚猛截然不同。同样不可小觑。
随后，她们又看了几场其他擂台的比斗，各峰弟子手段纷呈，符箓、阵法、灵兽、奇门法器，令人眼花缭乱。苏慕婉在第三擂台也轻松取胜，她的“飞雪剑法”迅疾凌厉，将一位擅长水法的碧波峰弟子压制得毫无还手之力。
“看来能走到这里的，都没有弱者。”苏慕婉感叹，“师妹，咱们可不能大意。”
紫鸢点头。她目光扫过人群，忽然，感觉到一道隐晦的目光落在自己身上，带着一丝冰冷的探究。
她神色不变，仿佛未曾察觉，心中却是一凛。
那目光……与那夜在院外窥视的感觉，有些相似。但更加隐晦，一闪而逝，难以捕捉具体来源。
“果然，混在观战人群中了么……”紫鸢眼帘低垂，指尖轻轻拂过寒霄剑冰凉的剑身。
“想看我到底有多少斤两？那就……慢慢看吧。”
第一轮比试持续了近两个时辰，方才全部结束。三百人淘汰一半，剩下一百五十人。
稍作休整后，第二轮抽签开始。
这一次，紫鸢抽到了“庚”字签，对手是一位来自“天衍峰”、擅长阵法的弟子。
战斗很快开始。那天衍峰弟子一上台便抛出数面阵旗，想要布下困杀之阵。然而紫鸢根本不给他机会，《踏雪无痕》身法全力展开，如影随形，剑光如潮，根本不让他有喘息布阵之机。不过十招，便一剑点破对方护身法器，迫其认输。
干净利落。
看台高处，凌霜真人清冷的眸中，掠过一丝几不可察的满意。掌教真人抚须微笑，对身侧另一位峰主道：“凌霜师妹这位弟子，倒是颇得真传，根基扎实，心性沉稳，是个好苗子。”
“确实不错，剑法身法俱佳，假以时日，必成大器。”另一位峰主颔首赞同。
楚离、柳清音等人同样轻松晋级。苏慕婉遇到一位烈阳峰弟子，苦战数十回合，最终以一招“飞雪无回”险胜，但也消耗不小。
人群散去，紫鸢与苏慕婉结伴返回雪剑峰。
夕阳将两人的影子拉得很长。紫鸢能感觉到，那道隐晦的目光，似乎一直不远不近地跟着，直到她们进入雪剑峰范围，方才消失。
“还真是……锲而不舍。”紫鸢心中冷笑，回到小院，启动所有禁制。
她没有立刻修炼，而是拿出那枚得自柳清音的“暖阳丹”，服下一粒。丹药化开，温润药力流转，驱散着连日比斗带来的一丝疲惫，也让她的心神更加宁静。
“明日，对手会更强。”紫鸢抚摸着寒霄剑，剑身倒映着她沉静的眉眼。
“不管是谁，想要阻我之道，觊觎我之物……”
“便需问过我手中之剑。”
窗外，夜色渐浓，星辉黯淡。但紫鸢丹田之中，那一点星核微光，却愈发凝实、璀璨。