在压抑、危机四伏的蚀骨沼泽中又艰难前行了一日有余，紫鸢七人终于有惊无险地抵达了沼泽的边缘。
当脚下墨绿色、泛着气泡的泥浆逐渐被坚实、龟裂的灰白色土地取代，当那令人窒息的灰绿色毒瘴在身后渐渐稀薄，所有人都长长舒了一口气，尽管空气中依旧弥漫着荒芜与死寂的气息，但比起沼泽中那无处不在的腐臭、毒虫和诡异的噬魂雾，这里已算是“安全地带”。
眼前是一片望不到边际的平原，土地是贫瘠的灰白色，布满了细密的裂痕，仿佛干涸了无数岁月。天空依旧铅灰，但云层似乎更低，沉甸甸地压在地平线上。远方，隐约可见一些扭曲的、如同巨人骸骨般的黑色岩石，稀疏地散落在地表。没有风，没有声音，极致的安静，反而让人心中发毛。
“这里就是寂灭荒原？”白灵儿抱着萎靡的灵貂小翠，小声问道。小影停在她肩头，警惕地转动着小脑袋。
“应该没错了。”楚离摊开地图残片，又对照了一下周围环境。地图上新出现的、指向钥匙图案的线条，终点确实落在了这片广袤荒原的某个位置，标注着一个扭曲的、众人不认识的古篆字符，旁边还有一个类似峡谷入口的简略图案。“玉简记载，寂灭荒原地貌特殊，空间极不稳定，常有虚空裂痕和诡异幻象，需时刻警惕。而且此地灵力稀薄混乱，恢复不易。”
沈星河手持定星盘，眉头紧锁：“此地磁场混乱，灵气流向毫无规律，我的罗盘几乎失效。而且空间波动异常频繁，比黑风戈壁强烈十倍不止！”他指向远处一块黑色巨岩，“你们看那里！”
众人顺着他手指方向望去，只见那块巨岩附近的景象，如同水中的倒影被搅动，微微扭曲、模糊，隐约能看到岩石后方的景物在晃动，极不真实。
“空间扭曲”柳清音面色凝重，“此地果然凶险，神识探出都仿佛陷入泥沼，感知被严重干扰。”
紫鸢静静伫立，闭目感应。丹田内的星核，在进入这片荒原后，旋转速度明显加快，传递出的悸动感比在沼泽中清晰了许多，如同被磁石吸引的指针，坚定地指向荒原深处某个方向。那丝与遥远“归墟之钥”的微弱联系，似乎也凝实了一丝。但与此同时，她也能感觉到，这片荒原弥漫着一股难以言喻的、仿佛能消磨一切生机的“寂灭”之意，与她的冰寂剑意隐隐有共鸣，却又更加宏大、苍凉、死寂。她的星寒灵力在此地运转，都带着一丝滞涩。
“星核感应强烈，指向东北偏北方向，距离似乎不远了。”紫鸢睁开眼，眸中闪过一丝银辉，指向荒原深处，“但前方空间异常波动剧烈，需万分小心。”
“既然感应清晰，事不宜迟。”楚离收好地图，赤眸扫过众人。经过沼泽的消耗，众人虽服用了丹药，但状态都不在巅峰。雷震依旧虚弱，石猛肩头的伤也未痊愈，白灵儿的两只灵兽都需要休养。“但此地诡异，不可冒进。沈师弟，你可能布下简单的预警和防护阵法？我们需步步为营。”
沈星河苦笑：“楚师兄，此地灵气混乱，空间不稳，普通阵法难以持久，效果也会大打折扣。我只能尽量布置一些示警和扰乱感知的小禁制，且需以灵石驱动，消耗不小。”
“无妨，安全第一。”楚离点头，“柳师妹，丹药还够支撑多久？”
柳清音清点了一下储物袋，道：“清瘴丹、回气丹、疗伤丹药都还充足，但在此地灵力恢复缓慢，需节约使用。爆元丹只剩两颗，金刚护体丹也已用完。”
形势不容乐观，但开弓没有回头箭。众人略作调息，在沈星河于周围布下几道简陋的警示禁制后，便朝着紫鸢感应的方向，小心翼翼地向寂灭荒原深处进发。
荒原之上，寂静得可怕。只有众人踩在龟裂土地上的细微“沙沙”声，以及偶尔远处传来的、仿佛空间被撕裂的轻微“滋啦”声。地面坚硬，裂缝中寸草不生，只有一些暗红色的、如同干涸血迹般的苔藓，点缀其间，更添几分诡异。
前行了约莫百里，并未遇到预想中的妖兽袭击。但空间的异常却越发频繁。有时明明走的是直线，回过神来却发现偏离了方向；有时眼前忽然出现重影，仿佛有两个自己；更危险的是，偶尔会毫无征兆地出现细小的、几乎肉眼难辨的空间裂痕，悄无声息地划过，将途经的一块灰白色岩石整齐地切成两半，断面光滑如镜。
全凭紫鸢星核的感应指引，以及沈星河不遗余力地以消耗灵石为代价，不断探测和修正方向，众人才没有迷失在这片诡异的荒原中。
“停！”走在最前的楚离忽然抬手，众人立刻止步戒备。
前方数百丈外，景象豁然开朗。那是一片相对平坦的区域，但在平坦区域的中心，却出现了一个巨大的、宛如被巨斧劈开的峡谷！峡谷边缘陡峭，深不见底，其中弥漫着灰蒙蒙的雾气，看不真切。而令人心悸的是，峡谷两侧的崖壁上，布满了密密麻麻、大小不一的空间裂痕，这些裂痕如同活物的呼吸，时而扩张，时而收缩，边缘闪烁着不稳定的灰白色光芒，将周围的空间都扭曲得光怪陆离。一股股混乱的空间乱流，从峡谷深处吹出，发出“呜呜”的怪响，卷起地面的灰白色尘土，形成小型的龙卷。
“是地图上标注的峡谷！”沈星河指着地图残片，那个类似峡谷入口的图案，与眼前景象隐隐吻合，“这应该就是进入寂灭荒原更深处的必经之路，或者是那归墟之钥可能存在的区域入口。”
紫鸢凝视着那深不见底的峡谷，以及崖壁上密密麻麻、如同怪物利齿般的空间裂痕，丹田内的星核悸动达到了前所未有的强度，那丝与归墟之钥的联系，也变得清晰可辨，源头似乎就在这峡谷深处！但同时，一股强烈的心悸感也油然而生，仿佛那峡谷深处，潜藏着莫大的凶险。
“此地空间极不稳定，这些空间裂痕随时可能移动、扩张，危险至极。”柳清音看着那些闪烁不定的裂痕，俏脸发白。
“看那里！”白灵儿忽然指着峡谷边缘，一处相对平缓的斜坡。斜坡之上，竟矗立着一块残破的、高约三丈的黑色石碑！石碑饱经风霜，表面布满裂痕，但依稀可见上面雕刻着一些模糊的图案和文字。
在这片死寂的荒原，出现这样一块人工痕迹明显的石碑，本身就透着诡异。
众人对视一眼，缓缓靠近。距离石碑百丈时，便感觉到一股淡淡的、古老而苍凉的气息从石碑上散发出来。石碑所用的材质非金非玉，呈暗沉的玄黑色，与荒原的土地颜色截然不同。
走得近了，才看清石碑上雕刻的内容。上半部分，是一幅残缺的星图，星辰排列玄奥，与星空洞窟穹顶的星图有几分相似，但更加复杂，其中几颗较为明亮的星辰，被特意勾勒出来，以线条连接，似乎构成了一条路径。星图下方，则是数行古老的篆文，笔法古朴，带着一股难以言喻的道韵。
“这文字与星空洞窟中金属残骸上的铭文，似乎同源！”沈星河凑上前，仔细辨认，脸上露出兴奋与困惑交织的神色，“但我只认得零星几个‘归’、‘墟’、‘喉’、‘钥’、‘镇’连不成句。”
紫鸢的目光落在星图上，丹田内的星核竟与这星图产生了某种共鸣，那几颗被勾勒出的星辰，在她眼中仿佛活了过来，缓缓按照某种轨迹运行。她不由自主地伸出手，指尖轻轻拂过星图上那几颗星辰的刻痕。
嗡——！
指尖触碰的刹那，石碑微微一震，表面那些看似普通的刻痕，竟有微弱的银光亮起！尤其是紫鸢拂过的那几颗星辰，光芒稍显明亮。同时，一股微弱但清晰的意念波动，如同投入平静湖面的石子，荡漾开来，传入众人脑海。
这一次的意念，比星空洞窟中金属残骸传来的更加清晰、连贯：
“荒原之喉，归墟门户。星图所指，钥镇虚空。持钥者，循星路，渡死寂，可达彼岸。然，门户有灵，非星辰眷顾者，不得其门而入。妄入者，永堕虚无。”
“荒原之喉归墟门户星图所指，钥镇虚空”楚离喃喃重复，眼中精光一闪，“这峡谷，就是‘荒原之喉’？是通往某处‘归墟门户’的入口？而归墟之钥，是开启或者稳定这门户的关键？‘持钥者，循星路，渡死寂，可达彼岸’彼岸，是哪里？”
“非星辰眷顾者，不得其门而入”柳清音看向紫鸢，美眸中异彩连连，“紫鸢师妹身怀星辰灵物，修炼星辰功法，莫非就是这‘星辰眷顾者’？”
紫鸢收回手指，石碑上的微光渐渐黯淡。她心中震动，这石碑的意念，似乎印证了她的猜测。归墟之钥，果然与离开此地，或者说通往某个“彼岸”有关。而她的星核，就是所谓的“星辰眷顾”的凭证。
“这石碑，似乎是一块路引，或者警告。”沈星河分析道，“它指明了前路，也警告了危险。‘渡死寂’恐怕指的就是穿越这布满空间裂痕的峡谷，也就是‘荒原之喉’。而‘彼岸’，很可能就是离开古境的出路，或者是真正的‘归墟’所在？”
“不管彼岸是什么，这是我们目前唯一的线索。”楚离沉声道，看向那幽深诡异、空间裂痕密布的峡谷，“看来，我们必须进入这‘荒原之喉’。紫鸢师妹，你可能感应到，那归墟之钥具体在峡谷何处？”
紫鸢凝神感应，星核的悸动和那丝联系，都明确指向峡谷深处，但具体位置，却模糊不清，仿佛被重重空间乱流和迷雾所阻隔。“只能确定在峡谷深处，具体位置不明，被空间乱流干扰严重。”
“既然如此，我们”楚离话未说完，脸色忽然一变，猛地转头看向来路方向，赤眸中火焰升腾，厉声喝道：“谁？出来！”
几乎在楚离出声的同时，紫鸢、柳清音等人也心生警兆，豁然转身，灵力运转，法宝在手，全神戒备。
只见他们来时的方向，那片灰白色的龟裂大地上，空气如同水波般荡漾，数道模糊的黑影，如同从空气中“挤”出来一般，缓缓浮现。
为首一人，身材高瘦，笼罩在一件宽大的、仿佛能吸收光线的漆黑斗篷中，脸上戴着一张惨白的、没有任何五官的面具，只露出两点幽深的、如同鬼火般的眸光。他仅仅站在那里，就仿佛是整个荒原死寂气息的源头，周身散发着令人心悸的阴冷与邪异，气息之强，赫然达到了假丹境界的巅峰，距离金丹只有一步之遥！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！在他身后，跟着四名同样身穿黑衣、面覆黑巾的修士，气息凝实，竟都是筑基后期甚至筑基圆满的好手。更令人心头发寒的是，在这些人脚边的阴影中，数条通体漆黑、只有拇指粗细、头呈三角、双目赤红的小蛇，正吞吐着蛇信，冰冷的竖瞳死死锁定着紫鸢等人。
“幽影教‘影蛇’？”楚离一字一顿，说出了那个令人闻之色变的名号。幽影教有七大影杀，皆是假丹境界中的顶尖强者，擅长潜伏暗杀，行踪诡秘，手段残忍。这“影蛇”正是其中之一，以豢养、操控一种名为“幽影噬魂蛇”的异种毒蛇闻名，其毒诡异，能伤及神魂，更兼其本身功法阴毒，速度奇快，防不胜防。
“玄天宗的小家伙们，警觉性不错。”影蛇的声音嘶哑干涩，仿佛两片砂纸在摩擦，听不出任何感情，“可惜，还是慢了些。本座在此，恭候多时了。”
他缓缓抬起被黑袍笼罩的手臂，指向紫鸢，那两点鬼火般的眸光落在她身上，带着毫不掩饰的贪婪与觊觎：“交出你身上的星辰灵物，还有从上古遗府中得到的地图残片，以及你们找到的所有关于‘钥匙’的线索。本座可以给你们一个痛快。否则”他脚边的一条幽影噬魂蛇猛地昂起头，赤红的蛇信吞吐，发出“嘶嘶”的渗人声响。
“做梦！”楚离踏前一步，将紫鸢挡在身后，烈焰巨剑横在身前，炽热的火焰灵力轰然爆发，试图驱散那令人不适的阴冷气息。“幽影教的杂碎，只会藏头露尾，暗中偷袭吗？想要东西，先问过楚某手中之剑！”
“桀桀桀”影蛇发出夜枭般的怪笑，“勇气可嘉，可惜，愚蠢。你们以为，穿越黑风戈壁，渡过蚀骨沼泽，来到这寂灭荒原，是凭你们自己的本事吗？”
他缓缓抬起另一只手，手中把玩着一枚黑色的、不断扭曲变幻的符箓。“若不是本座需要你们活着找到‘钥匙’的确切位置，你们早在黑风戈壁，就被虚空裂痕吞噬，或者葬身兽腹了。那几只碍事的‘小虫子’（指寒魄宗弟子），不过是本座借你们的手清理掉的废物罢了。现在，钥匙的线索已经指向这‘荒原之喉’，你们的使命，也该结束了。”
“狩天计划”紫鸢清冷的声音响起，目光如冰，直视影蛇，“你们的目标，从一开始就是我身上的星辰灵物，还有归墟之钥？”
“聪明。”影蛇似乎有些意外紫鸢的冷静，怪笑一声，“不错。寒魄宗那些蠢货，只知道觊觎你的冰系灵体本源。岂知你身上真正的价值，是那能引动上古星辰遗迹的星辰灵物，以及开启‘归墟门户’的钥匙！本座耗费心机，将你们‘引导’至此，就是为了这一刻。现在，交出东西，留你们全尸。否则，我不介意让你们尝尝‘幽影噬魂’的滋味，抽出你们的魂魄，慢慢拷问。”
话音落下，他身后的四名黑衣修士悄无声息地散开，隐隐形成合围之势，封死了众人所有退路。那几条幽影噬魂蛇，更是化作一道道黑色细线，融入地面的阴影之中，消失不见，唯有“嘶嘶”的蛇信声从四面八方传来，令人头皮发麻。
前有诡异莫测、布满空间裂痕的“荒原之喉”，后有假丹巅峰的幽影教影蛇及其手下精锐封路，绝境再现！
楚离、柳清音、沈星河等人脸色无比凝重，心沉到了谷底。面对假丹巅峰的影蛇，还有四名筑基后期的幽影教杀手，以及那诡异歹毒的幽影噬魂蛇，他们这边虽有七人，但雷震重伤，石猛带伤，白灵儿灵兽受损，真正能发挥完整战力的，不过楚离、紫鸢、柳清音、沈星河四人，且皆不在最佳状态。实力差距，悬殊！
“紫鸢师妹，”楚离的声音在紫鸢耳边响起，用的是传音入密，“待会我来拖住影蛇，你带着地图和线索，找机会冲进峡谷！石碑上说‘非星辰眷顾者不得其门而入’，你有星核，或许有一线生机！不要管我们！”
“楚师兄”紫鸢心中一震，看向楚离坚毅的侧脸。
“听话！”楚离传音厉喝，同时猛地踏前一步，烈焰巨剑爆发出冲天的火光，主动向影蛇发起了进攻！他竟是打定主意，要以身为饵，为紫鸢创造机会！
“不知死活。”影蛇冷哼一声，身形如同鬼魅般晃动，轻易避开了楚离势大力沉的一剑，黑袍下一道乌光闪过，直刺楚离咽喉，速度快得惊人！
与此同时，那四名黑衣杀手也动了，如同四道鬼影，扑向柳清音、沈星河、石猛和白灵儿！地面阴影之中，数道黑色细线悄无声息地弹射而起，噬向众人脚踝！
大战，一触即发！
紫鸢眼神冰寒，她知道此刻不是犹豫的时候。星核急速旋转，精纯的星寒灵力在经脉中奔涌，寒霄剑发出清越的剑鸣。她没有冲向峡谷，而是身形一晃，竟迎着一名扑向柳清音的黑衣杀手，一剑刺出！
剑光冰寒，带着漠视生死的寂灭之意，后发先至，点向那杀手眉心。既然退无可退，那便唯有——死战！
然而，就在紫鸢剑光即将触及黑衣杀手的刹那，异变陡生！
那矗立在峡谷边缘的黑色石碑，仿佛被众人爆发的灵力，尤其是紫鸢身上那精纯的星辰之力所引动，猛地爆发出前所未有的炽烈银光！石碑上，那幅残缺的星图仿佛活了过来，星辰流转，光华大作，与紫鸢丹田内的星核产生了强烈的共鸣！
紧接着，一股难以形容的、庞大到令人窒息的空间波动，以石碑为中心，轰然爆发！
轰隆隆——！
整个“荒原之喉”峡谷，仿佛一头沉睡的巨兽被惊醒，发出沉闷的巨响。峡谷两侧崖壁上，那密密麻麻的空间裂痕，瞬间疯狂扩张、蔓延、连接！无数道灰白色的空间乱流如同失控的巨蟒，从峡谷深处喷涌而出，席卷四方！天空中的铅灰色云层被搅动，形成一个巨大的、缓缓旋转的旋涡！
“不好！空间暴动！”影蛇脸色剧变，再也顾不得击杀楚离，身形暴退，同时厉声喝道：“快退！”
但已经晚了！
那爆发的空间波动太过迅猛，范围太广！银色的星光与灰白色的空间乱流混合在一起，形成了一道席卷天地的狂潮，瞬间将石碑附近百丈范围尽数吞没！
紫鸢只觉一股无可抗拒的恐怖吸力传来，眼前银光与灰白光芒交织，天旋地转，耳边充斥着空间被撕裂的刺耳尖啸和影蛇气急败坏的怒吼。她拼命想要稳住身形，催动星核抵抗，但那吸力太过庞大，根本不是筑基期能够抗衡。
“紫鸢！”
“抓紧！”
混乱中，她似乎听到了楚离、柳清音等人的惊呼，感觉到有人抓住了她的手臂，但下一刻，那力量便被空间乱流无情撕开。
剧痛传来，仿佛身体要被扯碎。眼前一黑，失去了所有感知。
只有丹田内，那枚星核，在狂暴的空间乱流中，散发出微弱的、却坚定不移的星辉，将她牢牢护住核心，如同怒海中的一点孤灯。
最后的意识里，她仿佛看到那黑色石碑在银光中拔地而起，化作一道流光，没入了狂暴的空间乱流深处。而那石碑原本矗立的位置，空间如同破碎的镜面，塌陷出一个深不见底的、散发着恐怖吸力的漆黑旋涡
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛千万年。
紫鸢猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，口中满是血腥味。周身无处不痛，尤其是经脉，如同被无数细针攒刺，灵力紊乱不堪。
她挣扎着坐起，发现自己躺在一片冰冷的、坚硬的灰色岩石上。环顾四周，光线昏暗，空气中弥漫着浓得化不开的、混乱的空间之力，以及一股更加深沉、更加古老的死寂气息。
这里似乎是一个巨大的、天然形成的石洞，洞顶高悬，隐没在黑暗中。四周怪石嶙峋，洞壁上布满了扭曲的、仿佛被巨力撕扯过的痕迹。远处，隐约传来“滴答、滴答”的水声，在死寂中格外清晰。
“这里是”紫鸢强忍剧痛和内腑的翻腾，神识探出，却发现受到极大压制，只能延伸出不到十丈。丹田内的星核光芒黯淡，旋转缓慢，显然在之前的空间乱流中消耗巨大，但依旧顽强地散发着微光，传递出一丝微弱的、却让她心头稍安的感应——对“归墟之钥”的感应，并未消失，反而更近了！似乎就在这洞穴的深处！
“楚师兄？柳师姐？沈师兄？石猛？白灵儿？雷震？”紫鸢尝试呼唤，声音在空旷的洞穴中回荡，却没有任何回应。
只有那“滴答、滴答”的水声，和她自己有些急促的呼吸声。
她，似乎被那场突如其来的空间暴动，卷到了一个未知的地方。同伴们生死不知，分散各处。
而她，孤身一人，身受重伤，灵力紊乱，却要面对这更加诡异、更加危险的陌生之地，以及那近在咫尺，又仿佛远在天边的“归墟之钥”。
紫鸢咬了咬牙，挣扎着站起身，从储物袋中取出一枚回气丹吞下，又拿出一块中品灵石握在手中，缓缓汲取其中灵力。寒霄剑出现在手中，冰冷的剑柄让她混乱的心绪稍微平复。
星核的感应，是她此刻唯一的指引。
她抬眸，望向洞穴深处那无边的黑暗，那里，仿佛有什么东西，正在等待着她。