黑暗，潮湿，阴冷。
这是废弃的地脉通道给楚离最直接的感受。堪舆图上标注的“相对平坦”，也只是相对于之前那段危机四伏、塌陷处处的区域而言。实际上，甬道依旧崎岖，地面湿滑，四壁渗水，散发着陈腐的气息。空气不再有地宫中那种精纯的土灵气，只有稀薄而驳杂的、带着淡淡硫磺和铁锈味的沉闷气流。
胸口的剧痛和左手的麻木，如同附骨之蛆，时刻啃噬着楚离的意志。紫鸢渡入的地煞之力暂时压制了侵入体内的阴煞污毒，但伤口处传来的、如同万蚁噬心般的麻痒和刺痛，以及失血过多带来的虚弱感，让他眼前阵阵发黑，每一步都像是踩在棉花上，全凭顽强的意志在支撑。
石猛独臂抱着依旧昏迷的沈星河，另一侧肩膀扛着楚离大半边身子，粗重的喘息如同破旧的风箱，每一步落下都沉重无比。他断臂处的伤口因为用力，再次崩裂渗血，脸色苍白如纸，却死死咬着牙，一声不吭。
柳清音在另一侧搀扶着楚离，她本身灵力就几近枯竭，此刻更是透支严重，纤弱的身躯微微颤抖，却努力支撑着，不让楚离倒下。她看着楚离胸口草草包扎、依旧不断渗出黑红色血渍的伤口，看着他那只皮肉翻卷、露出森森白骨、几乎废掉的左手，美眸中泪水一直在打转，却强忍着没有落下，只是更加用力地扶稳他。
紫鸢走在最前面，冰蓝色的眸子在黑暗中闪烁着微光，并非夜视，而是地煞之力运转到极致，与脚下大地、与手中堪舆图产生共鸣带来的感知。她的状态相对最好，戊土精粹不仅修复了她的伤势，更让她的地煞之力精进不少，感知也更加敏锐。但连续维持地煞之力开辟通路、压制楚离体内剧毒，也让她的消耗不小，脸色带着疲惫的苍白。
她手中的堪舆图散发着稳定的土黄微光，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。按照地图显示，他们此刻已经进入了那条相对安全的古代地脉通道主干道。这条甬道是上古时期，地煞一脉或者其他什么势力，为了梳理、引导地脉灵气而开凿的，虽然早已废弃，但结构相对稳固，而且隐隐残留着微弱的、梳理地气的阵法痕迹，使得此地的阴煞之气比其他地方淡薄许多，也几乎没有遇到像“血煞傀”那样的邪物。
但紫鸢没有丝毫放松。堪舆图上，这条主干道蜿蜒曲折，如同一条沉睡在地底的巨蟒，通往裂魂谷东北方向。地图标注，这条甬道虽然相对安全，但漫长，而且有几处地方，地脉灵气紊乱，有形成“地气涡旋”或“阴风裂口”的风险。更重要的是，她始终没有忘记，在他们身后，在那片暗红区域之外，那如芒在背的、幽影教杀手的威胁。
寂静的甬道中，只有几人沉重而凌乱的脚步声、压抑的喘息声，以及滴水声在回响。时间仿佛被黑暗拉长，每一息都显得格外漫长。
不知走了多久，也许半个时辰，也许一个时辰。前方的甬道似乎变得宽阔了些，两侧岩壁上，开始出现一些模糊的、人工开凿的痕迹，甚至能看到一些早已失去灵光、镶嵌在岩壁中的照明晶石基座，以及一些简单而古朴的纹路，似乎是某种引导地气的阵纹残余。
“前面好像有个石室。”紫鸢停下脚步，冰蓝色的眸子望向甬道一侧。那里，岩壁向内凹陷，形成了一个不大的、约莫丈许见方的天然石室，里面空无一物，但似乎干燥一些，也没有渗水。
楚离勉强抬起头，赤红的眸子扫了一眼那石室，又警惕地看了看身后深邃的黑暗，哑声道：“进去休息一下，处理伤口。清音，还有丹药吗？止血的，清毒的”
柳清音连忙点头，扶着楚离，和石猛一起，踉跄着走进石室。石室地面是坚硬的岩石，虽然冰冷，但比外面潮湿泥泞的地面好多了。她小心翼翼地将楚离扶着靠坐在石壁边，然后迅速从自己几乎空空如也的储物袋中，翻找出最后两枚最低阶的“清心丹”和“止血散”。清心丹有微弱的清心解毒之效，止血散则能外敷止血。这是她现在唯一能拿出来的东西了。
她先将清心丹喂入楚离口中，然后又小心翼翼地解开楚离胸口和左手的包扎。看到那翻卷的、焦黑中泛着暗紫、依旧在缓慢渗出黑血的伤口，柳清音的眼泪终于忍不住掉了下来，但她强忍着哽咽，用清水（来自石猛水囊中最后一点）冲洗伤口，然后颤抖着将止血散均匀撒上。止血散的效果有限，对那深入骨髓的阴煞腐蚀之毒几乎无效，只能勉强止住表面流血。
紫鸢也走进石室，她先是在石室入口处，以地煞之力简单布置了一个警示和轻微扰乱气息的小阵法，然后走到楚离身边，再次将手按在他胸口伤口附近，精纯厚重的地煞之力缓缓渡入，帮他压制、驱散体内残余的阴毒。
“地煞之力只能暂时压制，无法根除这种混合了地底污秽和阴魂怨念的毒素。”紫鸢眉头紧锁，冰蓝色的眸子里满是忧虑，“必须尽快找到安全的地方，用专门的解毒丹药，或者以纯阳、净化类的高阶功法长时间逼毒才行。否则，毒素一旦深入骨髓、侵蚀心脉，后果不堪设想。”
！楚离感受着胸口传来的一丝清凉和左手钻心的麻痒刺痛，脸色苍白如纸，额头上布满冷汗，但眼神依旧锐利。他微微摇头：“无妨还死不了。此地不宜久留，幽影教的人很可能还在后面。我们只休息一刻钟，然后必须继续走。”
“楚哥！你的手”石猛看着楚离那只几乎只剩白骨、血肉模糊的左手，虎目含泪，声音哽咽。
“废了而已，总比丢了命强。”楚离扯了扯嘴角，想露出一个笑容，却比哭还难看。他尝试动了动左手的手指，只有小指和无名指能极其轻微地颤动一下，剧烈的疼痛让他额头青筋暴起。这只手，恐怕真的废了。但他眼中没有丝毫颓废，只有更加冰冷的杀意和决绝。幽影教此仇，必报！
柳清音默默流泪，小心翼翼地重新为楚离包扎伤口，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。
紫鸢不再说话，只是持续渡入地煞之力。她知道楚离说的是事实，追兵在后，他们没有任何停留的资本。
石室中陷入了短暂的沉默，只有沉重的呼吸声和压抑的痛哼。
就在这时——
一直被石猛放在石室角落、靠墙昏迷的沈星河，忽然发出一声极其轻微的呻吟。
“星河师兄？！”柳清音第一个注意到，连忙扑过去。
楚离、紫鸢、石猛也立刻看了过去。
只见沈星河苍白的眉头微微蹙起，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。他的眼神初时有些迷茫和涣散，似乎还未完全清醒，但很快，属于沈星河的那种温润中带着睿智的光芒，重新在他眼底凝聚。
“我这是”沈星河挣扎着想坐起，却牵动了体内的伤势，脸色一白，咳嗽了几声，嘴角溢出一缕暗红色的血丝，那是强行催动星辰之力、燃烧精血留下的暗伤。
“星河师兄，你别动！”柳清音连忙扶住他，将最后半囊清水递到他嘴边，“你先喝点水，慢慢说。我们已经逃出那血池了，现在在一处废弃的地脉甬道里”
沈星河就着柳清音的手，喝了两小口清水，冰凉的液体滑过干涩的喉咙，让他清醒了不少。他目光扫过石室，看到靠坐在墙边、胸口和左手缠满染血布条、气息萎靡却眼神锐利的楚离；看到断了一臂、浑身浴血、却依旧如同受伤猛虎般警惕的石猛；看到脸色苍白、气息不稳却坚持为楚离渡入灵力的紫鸢；还有眼前同样憔悴不堪、满脸泪痕的柳清音。
瞬间，昏迷前最后的记忆，以及眼前众人凄惨的模样，让他明白了局势的严峻。
“楚兄，石兄，紫鸢姑娘，清音辛苦你们了。”沈星河的声音沙哑虚弱，却带着由衷的感激和愧疚。他知道，自己能活着，全靠同伴的舍命相护。
“星河兄，感觉如何？”楚离喘着气问道，赤红的眸子紧盯着沈星河。沈星河虽然也伤势沉重，但他是星衍宗弟子，见识广博，或许能有什么办法。
沈星河闭目内视片刻，脸色更加凝重：“神魂受损，经脉多处崩裂，星辰之力枯竭但心脉被宗门秘法护住，暂无性命之忧，只是短期内无法动用灵力了。”他看向楚离，尤其是楚离那只包扎着的左手和胸口的伤，温润的眸子中闪过一丝痛色，“楚兄，你的伤”
“死不了。”楚离简单地带过，目光凝重地看着他，“星河兄，你精通阵法卜算，感知敏锐。我们现在深处地下，后有幽影教追兵，前路未知。你可有办法，感知追兵方位？或者，这地脉甬道，可有其他隐秘，或快速脱离之法？”
沈星河闻言，挣扎着坐直身体，靠在冰冷的石壁上。他闭上眼，深吸一口气，虽然无法动用星辰灵力，但星衍宗弟子对天机、对气机、对阵法波动的敏锐感知，是烙印在神魂深处的本能。
他静默了片刻，似乎在仔细感知着周围那稀薄、驳杂、却又蕴含着某种古老脉络的地脉气息。渐渐地，他那苍白的脸上，浮现出一抹异样的神色，先是疑惑，随即变成了惊讶，最后化为了浓浓的震惊与一丝不安。
“怎么了，星河师兄？你感知到了什么？”柳清音看到他的表情，心中一紧。
沈星河缓缓睁开眼，温润的眸子此刻充满了难以置信，他看向紫鸢，又看向楚离，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这甬道不简单。不，是这整个裂魂谷的地下，不简单！”
他顿了顿，似乎在组织语言，缓缓说道：“我虽无法动用灵力，但神魂感知尚在。此地，这所谓的废弃地脉甬道，其下隐藏的地脉走向，并非自然形成，也并非简单的上古修士梳理地气所留而是，一座庞大到难以想象的、残缺的、逆向运转的封魔大阵的一部分！”
“封魔大阵？”紫鸢冰蓝色的眸子骤然一凝，她想起地宫前辈意念中提及的“裂魂魔主残灵”，难道
“没错！”沈星河的语气带着前所未有的凝重，“这阵法，以整个裂魂谷的地脉为基，抽取地气，逆转阴阳，形成一种极其古老、极其恶毒的‘囚灵炼魂’之阵！这阵法的核心目的，似乎并非简单地封印，而是在缓慢地抽取、炼化被封印之物的本源！而被抽取炼化的，是极其精纯、但又混杂了无尽怨念、煞气、乃至魔性的力量！这股力量，沿着地脉被疏导、分散不，不对！”
！沈星河的脸色突然变得惨白，他猛地看向紫鸢手中的地脉堪舆图，又看向他们来时的方向，声音带着一丝惊恐：“这阵法是残缺的！而且，似乎被人为改动过！有一部分被疏导的、炼化出的力量，并未散入地脉滋养山川，而是被截留、汇聚、导向了某个特定的方向！就在我们这条甬道的更深处！”
他颤抖着抬起手，指向甬道前方那深邃的黑暗：“那里有什么东西，在吸收、或者说，在‘窃取’这座上古封魔大阵炼化出的力量！而且，那股力量的性质极其驳杂、邪恶、充满怨念，却又带着一种诡异的活性！就像是被污染的、拥有自我意识的地脉灵髓！”
“什么？！”楚离、紫鸢、石猛、柳清音闻言，无不色变。
上古封魔大阵？囚灵炼魂？截留力量？被污染的、拥有意识的地脉灵髓？这每一个信息，都足以让人心惊胆战。
紫鸢立刻展开手中的地脉堪舆图，冰蓝色的眸子死死盯着地图上这条甬道的走向，以及甬道尽头那片模糊的、被简单标记为“地气紊乱区”的区域。结合沈星河的感知，她忽然发现，这条甬道的地脉纹路，果然透着一种诡异的、不自然的“汇聚”与“偏转”，仿佛百川归海，最终都隐隐指向那个“地气紊乱区”！
“难道那位前辈坐化的地宫，镇压的‘裂魂魔主残灵’，只是这庞大封魔大阵的一部分？真正的核心，或者说，阵法被篡改后的‘受益者’，在这条甬道的尽头？”紫鸢的声音带着一丝寒意。
沈星河深吸一口气，强压下神魂的悸动和身体的虚弱，沉声道：“很有可能！而且，我能感觉到，那股被窃取的、污染的地脉灵髓之力，其源头充满了浓烈的恶意和饥渴！它似乎在沉睡，或者在蛰伏，但如果我们靠近，惊动了它”
他没有说下去，但所有人都明白了他的意思。
前有未知的、可能更加恐怖的、窃取上古封魔大阵力量的诡异存在；后有幽影教如附骨之蛆的追杀。
绝境，真正的绝境。
楚离赤红的眸子在黑暗中闪烁着冰冷的光芒，胸口的剧痛和左手的麻木，仿佛在这一刻都被压下。他缓缓地、极其艰难地，用还能动的右手，撑着烈焰巨剑，一点一点地，站了起来。
“我们没有退路。”他的声音沙哑，却斩钉截铁，“回头，是幽影教的杀手，是那片血煞傀区域。前进，至少堪舆图上还有标注的出口，虽然要经过那‘地气紊乱区’。而且”
他看向紫鸢，又看了看自己几乎废掉的左手，眼中闪过一丝决然：“既然是窃取封魔大阵的力量，或许与地煞传承有关。紫鸢，你的地煞之力，或许能克制，或者感应到什么。”
紫鸢紧抿着嘴唇，冰蓝色的眸子看向堪舆图尽头那片模糊的区域，又感受着体内地煞之力的隐隐悸动，缓缓点了点头：“我的传承，对地脉异常和邪秽之力，确实有感应。前方给我的感觉很不好，但地煞之力也在隐隐示警，同时又似乎有种莫名的吸引。沈师兄感知到的那股被窃取的力量，很可能与地煞之力，或者说，与那被封印的‘魔主残灵’有关。”
她看向楚离，又看看重伤的同伴，深吸一口气：“我们必须赌一把。赌前方虽有危险，但未必是死路。赌幽影教的人，不敢轻易踏入那‘地气紊乱区’。赌我的地煞传承，能为我们争取一线生机！”
石猛啐了一口带血的唾沫，独臂握紧铜锤：“他奶奶的，横竖都是死，闯了！”
柳清音擦干眼泪，扶住摇摇欲坠的楚离，眼神也变得坚定。
沈星河虚弱地笑了笑：“看来，沈某这次，又要拖累诸位了。不过，对于阵法，尤其是这种上古残阵，或许我能看出些门道，避开最危险的阵法节点。”
就在这时，一直沉默警戒的楚离，耳朵忽然微微一动。他猛地转头，赤红的眸子如同最锐利的箭矢，射向石室入口外，那深邃甬道的来路方向。
虽然极其微弱，几乎被地下的风声和水滴声掩盖，但楚离那经过无数次生死磨砺的灵觉，还是捕捉到了一丝不协调的、仿佛衣袂擦过岩壁的细微声响，以及一缕极其淡薄、却冰冷刺骨的、属于幽影教杀手的独特阴寒气息。
“他们追上来了。”楚离的声音，冰冷得如同九幽寒冰。
石室中，刚刚升起的一丝决绝气氛，瞬间再次凝固。
前有未知诡异，后有追兵索命。
绝境中的绝境。
楚离赤红的眸子扫过众人，最后落在沈星河身上，语速极快：“星河兄，以你现在的感知，能判断出，前方那‘地气紊乱区’，或者说那窃取力量的源头，大概还有多远？我们最快需要多久能到？”
沈星河闭目，再次凝神感知片刻，额头渗出细密的汗珠，显然这对现在的他负荷极大。几息之后，他睁开眼，喘息道：“不远了按照我们现在的速度，最多再走一炷香的时间。但那股恶意越来越清晰了，它在苏醒？”
！最后两个字，带着不确定的惊悸。
楚离眼中厉色一闪：“一炷香够了！”
他猛地看向紫鸢：“紫鸢，用你的地煞之力，最大程度激发堪舆图，寻找最快、相对最安全的路径，直冲那‘地气紊乱区’！”
“石猛，背好星河！清音，跟紧我！”
“我们没有时间犹豫了！走！”
话音未落，楚离已强提一口真气，不顾胸口和左手传来的撕裂般剧痛，右手拄着巨剑，率先冲出石室，向着甬道更深处的黑暗，决然而去。
紫鸢一咬牙，将所剩不多的地煞之力疯狂注入手中堪舆图，地图上光芒大放，一条更加清晰、也更加曲折、标注着几处微弱红点（代表地气极度不稳定或危险）的路径，在她脑海中浮现。她一言不发，紧随楚离身后。
石猛低吼一声，用独臂背起虚弱的沈星河，如同负伤的猛虎，爆发出最后的力气，迈开大步跟上。
柳清音最后看了一眼石室，眼中闪过一丝决绝，也咬牙追了上去。
就在他们离开石室不到十息。
数道如同鬼魅般的灰影，悄无声息地出现在石室入口。为首的灰衣人，脸上的木雕面具在黑暗中更显诡异。他弯腰，捡起地上楚离他们遗落的一小截染血的布条，放在鼻尖嗅了嗅，又看了看地面上凌乱的血迹和脚印，木雕面具转向楚离他们离去的方向。
“跑得真快”灰衣人低笑一声，声音在空荡的石室中回响，“不过，方向选得不错。正好，省了本座一番手脚。”
他身后，一道黑影嘶哑地开口：“左使，前方地气异常，煞气浓烈，恐有不测。那几人重伤垂死，必不能过。不如我等在此守株待兔？”
灰衣人把玩着手中的染血布条，木雕面具后的目光幽深：“不。跟上。本座要亲眼看着，他们是死在‘那个东西’手里，还是能给我们带来更多的惊喜。别忘了，教主想要的‘钥匙’，可能就在他们身上，或者在他们要去的地方。”
他轻轻一挥手，身影如同融入阴影，向着楚离他们离去的方向，飘然而去。身后数道黑影，无声无息地融入黑暗，紧随其后。
废弃的地脉通道，重归死寂。只有石壁上渗出的水珠，一滴，一滴，滴落在地面的血渍上，晕开一片暗红。